平南縣。
天上飄落第一場雪時，楚國公府裡兩個身穿淡綠色半臂衫裙的小姑娘急急穿過大堂，一前一後地奔向後院的閣樓。
“小姐，小姐！”走在前頭稍大點的丫頭推開房門扯着嗓子呼喚，一邊跑去拉開淺粉色帳幔繫好。
牀上的美人微微蹙眉，似是美夢被擾，頗不情願地撅着嘴。她肌白如外頭飛雪，脣似朱丹紅，未施粉黛卻尤爲動人。
喜兒見狀不由也多看了幾眼。就算自小伺候着小姐長大，也還是忍不住羨慕她姣好的面容及那副窈窕的身姿，可惜了……
“小姐！”見癡迷夢中的人不見有醒的跡象，喜兒又喚了一聲，跟着伸手拍了拍她蓋至頸下的布衾。
美人兒終於動了動，又等了許久才見她緩緩睜開了雙眸。那是一對清澈如水的大眼，此刻水面蒙着一層迷茫的霧氣。
“表少爺一早來了，夫人讓我請你過去呢！”喜兒主動解釋了喚醒她的緣由，隨即上前將她扶起來。
楚嫣被喜兒拉到梳妝檯前坐好，鵲兒連忙取過那件連帽的白裘給她披上，又將打好的溫水端上前，好讓喜兒快些給小姐梳洗打扮。
比起倆丫頭那慌亂的模樣，只是年長她們一歲的楚嫣倒依然是那般慵懶的姿態，時不時伸出玉手擱在脣邊，稍稍遮掩打着哈欠半張的櫻桃小嘴。
“唉，這平南縣的廟會怎的選在隆冬之時。這陣子小姐身子不大好，怎能天寒地凍地跑到外頭受風去！”鵲兒手裡忙着取衣裳，嘴上也不閒着。
“你怎知表少爺只是帶小姐看廟會去？”喜兒笑着反問。她半蹲着身子，盯着對胭脂猛搖頭的小姐看上片刻，只好妥協了。
“不然你說，表少爺來做什麼？”鵲兒望向窗外，把手中的裡襯放下了。天這麼冷，偏偏又下起雪了，小姐穿那麼薄的出去要是凍傷了可不成。
“你不覺得，自打咱們搬來平南縣，表少爺來得更勤了些麼？”喜兒笑吟吟地問，手上托起小姐如絲的黑髮輕輕認真地梳着。
“那不是現在慕府離咱們這更近了些麼？小姐也就這一家親戚了，表少爺自然是常來的。”
“那倒也是。不過咱小姐的表哥哥那麼多，憑什就崇少爺來得勤？”喜兒偷偷瞄了一眼，梳妝鏡裡的楚嫣果然低着頭，有那麼一絲羞怯。
“我看哪，也就崇表少爺對小姐上心着，小姐您說說，是也不是？”喜兒故意這麼問，跟着輕輕把打扮好的小姐扶起來，將她背後的帽沿也整了整齊。
楚嫣似笑非笑地瞪着喜兒，沒有惱怒的神色。
“喜兒姐姐，莫說小姐不能開口了，就算她能說話，也不會回你這話呀！”鵲兒將淡藍色的留仙裙遞到楚嫣面前，只見主子微微點頭，便高興地對喜兒炫耀：“看，還是我知道小姐今天喜歡什麼衣裳吧！”
“我說小姐定是聽到了，不然她纔不會這樣瞪着我呢！”喜兒懶理鵲兒的得意勁，迎着楚嫣的注視，那雙楚楚動人的大眼睛看得她一陣心疼。唉！若是小姐能說話，想必能同她們嬉鬧，追着她們罵死丫頭呢！那樣的日子興許要有趣得多呢，真真是可惜了……
楚嫣淡定自若，誰也不知她是聽見了還是沒聽見。反正自打喜兒和鵲兒開始伺候她的時候便知道，她們這位小姐與其它的小姐們截然不同。
倒不僅僅是她生得一副貌若天仙的模樣，比府中任何一位小姐都要清麗脫俗，而是她自幼便不能說話，聽覺也不甚靈敏，偶爾聽得見偶爾又聽不見。因此，雖說楚府不缺金銀不乏能人，她也習不得琴棋書畫，只略懂一些淺薄的禮儀。
不過即便不如其他小姐聰慧，喜兒鵲兒倒是對楚嫣喜歡得緊。她天性溫順，口不能言，卻不曾對她們發過一次脾氣，哪怕小有不順，也只是嘟着嘴撒嬌似的，叫兩個丫頭心疼都來不及。
兩個丫頭拌嘴歸拌嘴，動作卻是非常麻利，很快將楚嫣裝扮好了，引着大堂見客去。
鵲兒在外頭候着，喜兒隨楚嫣進了大堂。還未入內，便聽見“咯咯”的笑聲，不用看都知道，那是五小姐楚灩。
五小姐其實是楚府的二小姐，由於幼時三房的孩子都在國公府長大，下人們都習慣了按順位稱呼幾位少爺小姐。老大房有兩女，老二房有一女，楚嫣是老三房長女，因此楚灩排行第五。奴僕鮮少問候楚嫣，但私底下談起都稱她爲“四小姐”。
喜兒不由蹙眉，每每崇表少爺來了，五小姐都要出現，難不成今日也要一同去廟會的？
楚嫣倒是對此毫不在意，她蓮步輕移，先是走到坐在大堂右側的楚吳氏面前舉手齊胸微微行禮，未等楚吳氏有所啓示，便直起身子，朝對面走去。
慕崇則早在她進入大堂時便已起身等着了，還不待楚嫣行禮，便急急隔着白裘拉起她的手，興奮道：“今兒雖落了雪，街上倒是熱鬧極了，嫣兒可喜歡到外頭走走？”
楚嫣不甚明白地循着他指的方向望向外頭，忘記了行禮的事兒，倒是坐在孃親身側的楚灩看不過去，幾欲起身，卻叫楚吳氏摁着坐下了。
楚嫣是傲慢還是天性遲鈍，楚吳氏也不太確定。不過據楚吳氏多年來的觀察及試探，楚嫣的聽覺的確不如何，無論是抓些個姐兒們都害怕的老鼠、蟑螂丟到她面前，抑或故意差使丫環在她耳邊尖叫也無什反應，因此她也漸漸不再命府上教禮數的婆子盯着她，畢竟怎麼教也學不來，又何必浪費那個氣力。
喜兒期盼的小眼神緊巴巴地望着楚嫣，誰知道她們這個脾性與常人不同的小姐會不會同意。廟會啊，她們在京城時可一次都沒見過。
楚嫣看看喜兒，再瞧瞧外頭，庭院裡的樹枝光禿禿的，興許街上的風景饒是比府上要好得多。她便望向慕崇，微微點了點頭。
慕崇喜形於色，高興得不停地搓手，一時之間竟不知說什麼的好，不過背後的聲音卻叫他的表情立即嚴肅了些。
楚灩何時走到他身側，嬌滴滴地說：“崇哥哥，我也沒看過廟會是怎樣的，帶上我吧！”
慕崇回頭，迎上來的是楚嫣笑盈盈的俏麗臉蛋。他頓了頓。
喜兒別過頭，默默使了個白眼。這五小姐分明對小姐看輕得很，別說一起上街了，哪怕是一年少有的幾次坐一起吃飯都經常陰陽怪氣地說些貶損的話。若不是表少爺在，今天她少不得又要說些酸溜溜的了。
還好，小姐依然在看堂外的飛雪。有時候喜兒想，小姐這樣的耳疾，倒也是好的，聽不見那些不中聽的言語。
慕崇特意過府，自然是要邀楚嫣的，本就不想有奴婢同行，更何況是老對他糾纏不休的楚灩。不過現在楚府的當家夫人楚吳氏在，他也不婉拒得太直白。他略略沉思，道：“灩表妹也想出門看景？那當然好啊！不過今日街上熱鬧非凡，出行的人多，魚龍混雜的，我正想跟嫣兒說換套丫頭的服飾，免得引人注意。如果灩表妹無謂，不妨裝扮下，我們便一同出去了。”
楚灩面露難色，嬌嗔一句：“人家堂堂國公府的千金，怎能穿下人的衣裳！”說完狠狠瞪了楚嫣一眼。
“謝夫人首肯，那我便帶嫣兒去了，黃昏前必定回府，先告辭了！”慕崇朝楚吳氏作揖，便攜楚嫣走出大堂，喜兒連忙跟在後面。
慕崇本打算只帶着楚嫣出門，不料說不過伶牙俐齒的喜兒，她左一句“怕小姐受寒”右一句“怕您不知道小姐想要什麼”，愣是要跟着一起出街。
他也只好認了，想跟嫣兒好好呆上一會兒是不太可能了！
馬車沒到街口便停了。
慕崇勾起車上的布幔一角，對喜兒說：“路上人太多，馬都過不去，你準備下，扶小姐下來。”
喜兒點點頭，附在楚嫣耳邊大聲重複了一遍。
慕崇一躍跳下車，接過車伕遞過的馬凳，將喜兒接了下來。輪到楚嫣時，他心思一轉，手臂擡高，袖口便滑了下來，露出那隻骨節分明的手來。
楚嫣的臉露出布幔，看着那隻等待的手，怔了一下，才頗覺難爲情地遞出左手，讓慕崇牽着下了馬車。
雙手接觸的那一瞬，慕崇的心更亂了幾分。儘管只是一個小動作，足以令他回味許久了……
“小姐，我就說表少爺有心了吧？”喜兒輕聲道，也不管小姐是不是聽見了的。
楚嫣聞言耳根子一熱。
慕崇自幼便待她極好。她依稀記得孃親還在時，舅母常常過府，這個大表哥總是給她帶上好吃的，更常耍劍逗她樂。娘過世之後，舅母雖然不再來了，慕崇也上了學堂，不過每有時節，他總是想方設法給她捎些稀奇的物什。
在最愛的孃親逝後，慕崇的那份好顯得多麼珍貴也愈加明顯，只是……
“下人的一身衣裳，嫣兒穿上也煞是別樣的好看。”慕崇的話打斷了楚嫣的思路。
她微微轉頭，似是聽到了慕崇的讚賞，朝他嫣然一笑，隨後看向前頭的街道。今兒街上嘈雜，百貨雲集，處處張燈結綵，好不新奇。
“那是！”喜兒自豪地替小姐應着，又跟她比比遠處。主僕二人跟着慕崇，沿着不長的小巷，往前走去。
慕崇的腳步有些沉重，心裡雜亂無章。今天他不僅僅是帶楚嫣來看廟會的，更想跟她傾吐多年的思慕之情。上元之後，聖上有令，他需領兵北上平叛，這一去不知得多久才得以返鄉。而年後，楚嫣就十五了，已到了出閣的年紀。他怕回來之後，姑父已經將她許了人家。孃親雖然極力反對，因嫣兒口不能言、耳不善聽，又無勢力可助慕崇平步青雲，但他從小就對這個表妹情有獨鍾。當時，楚嫣還能說話，只見他來了便跟在身後“崇哥哥崇哥哥”地叫個不停。那稚嫩動聽的聲音不時在耳邊迴盪，哪怕現如今她不能言語了，他依然記得清晰。
儘管如此，他卻不知楚嫣心意，不敢擅自讓人登門求親，唯恐嚇到了她。捱到今日，卻是不得不提了。只是如何支開喜兒那個小丫頭，倒叫他頭疼的。
“請你別這樣！”前頭卻傳來一陣吵鬧，聲音明顯是個女子發出的。
喜兒好事，挽着楚嫣往前湊了湊，擠進人堆裡。卻見一個裝束看上去便是富家子弟模樣的男子拉着一個標緻的姑娘，她的腳邊倒着一個木製盒子，地上灑落着好些個小瓶子，個別的塞子已經掉落，紅色的胭脂如血般染紅了雪白的大地。