第十七章
楚國公楚天雄膝下三子無女——長子楚鈺生有兩男兩女，皆已成家；老二房楚行，生有兩男一女，只剩次子還未成親；老三房便是楚灝了，生有一男三女，均未婚配。楚嫣是爲楚灝長女，楚灩次之，楚駿在後，楚妍最小。不過楚駿雖排行老三，卻是府中唯一男丁也是楚灝長子。
因此，到國公府的第二日，楚嫣去給祖父祖母請安時，看到楚駿早已坐在一旁，心中不由感嘆楚吳氏的心計。爲了讓她這個三弟在祖父祖母面前顯得乖巧懂事，可不知又允諾他什麼好事了，要知道平日在府中，楚駿可是日上三竿都還未起的啊！
而祖母國公夫人身邊，也由楚灩陪着說笑。
所幸其他哥哥姐姐都還沒到，爹爹想讓她呈送的禮不至於被衆人評論。
楚灩微微鬆了口氣，蓮步輕移，行至大堂正中，微微欠身行禮。
“免了。”楚天雄說道。老人雖已年至古稀，聲音卻十分響亮，爲了讓楚嫣聽到也故意大聲了些。
楚嫣平了身，對一旁的喜兒點了下頭。
“小姐給太老爺備了份禮。”喜兒說完，便上前將手中的托盤呈到楚天雄面前去了。
楚天雄打開紅布，見是精緻的玉雕，又是彌勒佛，頓時心情大好，說道：“嫣兒有心了，每年送的小禮祖父都很喜歡！”
楚嫣擡眼瞧了下，祖父確實喜愛，已經拿在手中觀看把玩。爹爹果真瞭解祖父的喜好，每年爲送這等小物什怕也是要花費心思的吧？
不過……
“小小年紀，哪來那麼多心眼！”國公夫人楚宋氏開口說了一句。
喜兒的臉一下子僵了，再看小姐，她仍是保持那一絲笑意，彷彿早已習慣這樣的訓斥。
楚天雄一聽可不滿意了，他將小玉雕放回托盤，轉過去看夫人，聲音壓低了些，明顯不想讓楚嫣聽到：“這孩子的一片心意，怎麼在你嘴裡變成是有心眼了？”
“老爺，您是忘了舊事吧？”楚宋氏反問道。
楚天雄當然知道夫人所指何事，他嘆了口氣說道：“舊事何必重提？何況慕氏是慕氏，嫣兒可是咱們楚氏的兒孫……”
“是咱楚氏的兒孫沒錯，可想當初，慕氏不也是這般嬌柔溫順、討人喜歡的麼？”楚宋氏摸着楚灩的小手，不屑的眼神卻瞥向楚嫣。
“好了！”楚天雄大聲喝道。
楚宋氏雖有不悅，見狀還是住了嘴，楚灩也被如此震怒的祖父嚇了一跳。
楚嫣的臉色青一陣白一陣，心中早有準備，孰料還是過不去心中那道坎。她緊握粉拳，努力抑制滿腔怒火，直至手上青筋爆現，仍是難以平復。她多麼想喊——不要提我娘！不準提我娘！孃親，沒有他們想象中那麼不堪……
喜兒察覺小姐神色有異，悄然扶住了她。
在喜兒碰觸自己的那一刻，楚嫣頓時醒神了——何必、何必去在意他人對孃親的誤解呢？只要她知道孃親在自己心底是怎樣的人就夠了呀！一直以來，不都是這麼堅定地告訴自己的麼？！
楚天雄沉默片刻，才大聲說道：“你先下去吧！”
楚嫣再度欠了欠身，便轉身離開大堂。
祖母不待見，又給祖父徒增不快，她來不來請安有何不妥？只是，礙於爹爹的面子……縱使心中對他有恨，卻無法不遵從他的安排，是心中依然惦念兒時他將自己摟在懷中寵溺的情形吧……
楚嫣腳步邁出大堂那一刻，眼眶裡終於爬上一些晶瑩剔透的淚珠，然而它們還沒離開，便又被冷酷的眼眶吞噬回去。
唯有孃親，才值得她哭泣啊！
見楚嫣出了大堂，楚灩忙給與祖父置氣的祖母捶背捏頸，假裝不知緣由地問道：“祖母，慕氏可是大娘啊？”
“慕氏，她哪裡配得上你叫大娘！”楚宋氏生氣道。
“怎麼……”楚灩一副無知模樣。
楚宋氏正欲說，卻被楚天雄喊停了：“上一輩的事，說與這些小的聽做什麼！”
“我說，是教她們引以爲戒，遵循三從四德，還不是爲了你們楚氏門風嗎？難道要學那慕氏恬不知恥嗎？”楚宋氏眼見楚天雄在孫子孫女面前都那般呵斥自己，更加生氣。
“家醜不宣揚，都過去那麼多年了！”楚天雄緩緩說道：“死者爲大……”
“哼，死者爲大？做那等齷蹉的事時怎地不想想身後遺臭萬年呢？！”楚宋氏冷哼道。
“好了好了……”楚天雄環顧四周，衆多奴婢奴才，不便再與夫人爭執，轉開話題說道：“老大老二家的丫頭昨夜裡也都到了，等會也就來問安了，你也別再臭着一張臉了！”
“你……”楚宋氏還想跟老爺爭論幾句，門外傳來一陣歡笑聲，想必不是楚鈺、便是楚行家的孩子們來了，她這纔不再計較，眉開眼笑地等着孫兒孫女們入內。
另一邊離開大堂的楚嫣沒在別處逗留，直接便往後院去。通往後院有條曲折環繞的走廊，廊上蓋有頂棚，左側是特意挖掘的小湖，右側則是亂石堆砌的假山，風景甚好適合散步。
喜兒沒有扶着楚嫣，而是靜靜在她身後跟着。方纔大堂內的情形不是第一次發生了，而每回小姐都是剋制隱忍的，儘管她總不知老夫人所指何事，但能讓小姐如此不適，肯定不是平常事。
“小姐，要不要在這兒休息一下？”喜兒輕聲問道。這裡比房內開闊，也許能讓小姐的心情舒緩一些。
楚嫣往左瞧了瞧。正值冬日，水中沒浮萍，湖內無生氣。有何可賞？
她又往右看了看。黃土不高，枯草覆蓋，石子雜亂，不成假山。有何可觀？
喜兒見她左瞧右看，上前扶着，又輕輕換了一句：“小姐？”
楚嫣嘆嘆氣。算了，還是回房歇着吧！她復擡腳往前走去，喜兒只好跟上。兩個人心緒均雜，只管前行而忘記擡眼看看前方——楚灝正迎面而來……
楚嫣看到爹親時，已不及避開，只好停步。喜兒見到老爺連忙彎腰行禮，叫楚灝一個揮手讓免了。
楚嫣垂着頭，發現爹親今日身旁居然無人跟隨。
“你先一旁候着。”楚灝看着楚嫣對喜兒說道。
“是。”喜兒原路退了幾步等着。
“去請安了？”楚灝問道。年關幾日有假，又回國公府來，難得今日得空，正能跟這個女兒攀談幾句。
楚嫣隨爹一同側身，看向湖面，片刻才微微點頭。
他們父女之間，已多年沒有這樣單獨相處，哪怕楚灝一年還是回府上幾次，也不會有這樣的機會，他身旁不是跟着主管楚木，便是她總藉故避讓；而他們之間的關係，早已是父女卻更似陌生人了，就如這死水般的小湖，縱使微風輕拂、小石擲入，也無法激盪出多大的波瀾……
楚灝沉默許久，原來人與人之間一旦疏遠想再好好談天，當真不知該從何說起了。曾幾何時，身旁的女娃還偎依懷中撒嬌，轉眼她已長成亭亭玉立，卻已和最初全然不同了。
“嫣兒，爹……”他嘆了口氣才說道：“你與你娘感情深厚，自她去後，你便成了這副不知冷不知熱的模樣，就算對着我也沒有例外。你可知道，爹看在眼裡既心疼又心痛，疼的是你那般年幼卻要遭受痛失孃親的折磨，痛的是爹依然疼你而你卻視我如其他人一般別無二致。你娘育你護你，爹難道不也是麼？”
楚嫣的心依舊冰冷，對她而言，這些話顯得多麼蒼白無力。爹尚有兩女一男，何必說得好似她有多與衆不同？
楚灝看不出女兒心思波動，他繼續唸叨道：“時隔多年你孃的音容笑貌猶在我腦海，可我卻無人可傾訴，也不能告訴任何人，因爲她做過的事是楚府的恥辱……可你長得越來越像你娘了……但爲何對爹如此冷漠？好似你娘對我那般絕情，是代你娘懲戒我嗎？……若你不記得兒時爹如何待你，可你長大了，也可知身上流淌的一半血液是爹給的吧？爲何連個笑都不肯對我露一個，就像你幼時那樣……”
他的話語十分凌亂，他的雙手撐在迴廊上，半彎的腰將他魁梧的身軀遮掩，不過三十多歲的年紀，此刻的他看上去卻像個遲暮之人。
楚嫣的右手狠狠地掐着左手手背，她的疼痛告訴自己要忍耐，否則她肯定會失控地對爹吶喊：如果你想要回你的血，我十分願意，可是你能把娘還給我嗎？！十年前，是你的絕情先毀了娘，如果你不娶吳氏姨娘，怎會有後來的事？
憶起往事，楚嫣更是悲憤難釋。枉費孃親每日思念，到頭來爹卻聽信他人的枕邊媚言……孃親若是真的揹他與人苟合，最終何必自縊以示清白？若爹真的心疼心痛，爲何當初不信她說的，卻道是童兒向親？害她沒了孃親，現在又來假惺惺地表示關切！沒了孃親的她，這十幾年富足表面下如履薄冰的日子，爹又瞧得見幾分真實？
“你是不是又沒聽見我說的話了？”楚灝側過頭，用他平日辦公事時的犀利眼神仔細地觀察她的神情。
楚嫣目視前方，眼中卻沒有裝入如何東西。她的心慢慢平復了，憤怒緩緩被壓制了。這十多年都忍過來了，還急在此刻嗎？
她要冷靜、她不能自亂陣腳、她要沉着冷靜地思考爹爲何突然要跟自己說這般話——果真是因爲自己的態度真的令他擔心、或寒心了，還是他瞧出了什麼端倪？可他說話的口吻，又不像在責怪自己的意思，反倒只是需要訴說、宣泄一番而已……
喜兒遠遠看着他們，豎起耳朵想聽聽老爺說些什麼，卻什麼也聽不到。
“唉……”楚灝長嘆一聲，看來她果然是不懂得爲人父的心。他招手讓喜兒上前，吩咐道：“陪小姐回房吧！”
“是！”喜兒欠了欠身。
楚灝又看了毫無表態的楚嫣一眼，大步邁向大堂的方向去了。
許久之後，楚嫣才緩緩回過身，眼前已不見爹的背影，而他最後那聲嘆息卻記在了心裡。姑且相信他是關切自己的，只不過啊，他依然不懂她的淡漠，緣於何因……