第二十七章
“許姑娘，我若不是掛了縣官一職，也與你同等，何以‘看上’、‘看不上’一說？只是……”陸庭琰緩緩開口，輕嘆一口氣：“我娘生性爽快，就這婚姻之事，始終不能放開心胸由我。你也知道，她抱孫心切，但我只想尋一個情投意合、志趣相投的人攜手。所以若是我娘讓你有所誤會，陸某替她給你賠個不是……”
許秀娘倒是沒有惱羞成怒，反而識體地說道：“陸大人這麼說，倒叫秀娘不好意思了。怕是我成日上門打擾，給您添亂了纔是。”
“嗯……”陸庭琰閉口不言，這麼說來許秀娘應該知難而退了吧，不必他再將話說得太過直白了？
“太夫人爲人慈善，又關愛秀娘，這本來是秀孃的福氣。”許秀娘接着說道：“太夫人膝下無女，將秀娘當女兒看待，大人尚未成親之前，是不是可以允許秀娘上府門，偶爾跟太夫人談天解悶呢？”
陸庭琰不得不對許秀娘刮目相看了。看她溫柔姿態，本以爲很好說服，看來並非如此。自小走街串巷，看盡人生百態世俗臉色，也便練就了一副好口才啊！
“既然如此，不如讓我娘收你爲乾女兒？”陸庭琰笑着說道。無論怎麼說他還是得斷了許秀孃的念頭。
許秀娘擡起頭，這回她臉上沒再那麼冷靜了。她咬着下脣，許久才說道：“大人……就那麼不待見秀娘嗎？”
“許姑娘，陸某說得十分清楚，並不是不待見。”陸庭琰沒有因美人失落而改口。
“那……大人是不是有了意中人，才拒我於千里之外？”許秀娘並不愚鈍。
陸庭琰只是稍稍停頓，心想這是個絕佳機會，便也不再否認，隨即朝她點頭。
許秀娘似乎早已猜到是此結果，然而還是不免傷心，她再次低下頭，顫抖着聲音輕問道：“可是國公府那位尊貴的小姐？”
“恕我不能相告。”陸庭琰心一抖，嘴上卻回覆得極快。
許秀娘站起身來，朝他欠身行禮：“時候不早，秀娘就不叨擾陸大人了！”
“許姑娘……”陸庭琰喊住她，從她的語氣裡聽到的哽咽，終究有一絲不忍：“陸某謝謝你這盅花酒了。”
“陸大人客氣了。”許秀娘沒有回頭，再呆下去她怕自己會失態。今日她自認對陸庭琰所說十分得體，而他所言卻十分清楚，原來已經心有所屬，她的付出乃是一廂情願。既然如此，便不好再死乞白賴地呆在這裡了。
“誒，怎麼就走了啊？”躲在老遠想偷聽又聽不清、看情形不對立即趕上來的陸陳氏出現在許秀娘面前。
“太夫人，秀娘告辭了！”許秀娘鼻音濃重地說道，便錯過她的身子往外奔去。
“這孩子，不是說留下來看我刺繡的麼？”陸陳氏問着，卻沒反應過來去追，而是走去揪過兒子的耳朵問道：“你怎麼跟她談的？秀娘怎麼哭着出去了？”
陸庭琰歪着頭任由孃親責罰。他嘆了口氣，斜眼看向石桌上的東西——再精緻的瓷瓶，終究不是盛酒的觥啊！
不過，許秀孃的話，倒值得他好好反思一番。一個姑娘家尚且敢袒露心跡，他爲何反而畏畏縮縮的？
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“小姐，表少爺和陸縣令同時到的信！”喜兒揚着手中的信函。
楚嫣本在塌上閉目養神，聞言兩眼發亮，徑自坐起，將信接了過去。
“剛纔在迴廊裡遇着五小姐了，又被她盤問了一番！”喜兒抱怨着，又憤憤不平道：“表少爺就鍾情您只給您來信，這跟您有什麼關係？想起五小姐每回看您不舒坦的表情，真是讓人生氣，又不是您賴着表少爺……”
楚嫣朝她笑了下，楚灩不喜歡她，她並不介意，何況這種事無須放在心上，也只會惹些不快罷了。
她起身來，蓮步細碎，柔柔走向書案。
“小姐，好在大年初二那日您發了次火，不然依五小姐的性子，剛剛看到我手裡的信函，怎會輕易放我回來？”喜兒還在念叨：“這惡人啊，還得惡氣治啊！”
楚嫣看了喜兒一眼，讓她別再說了，倘若讓別的奴婢聽見了，楚灩可有的是別的法子爲難她。
喜兒住了嘴，隨即看向平躺着的信函，看小姐嫺熟地拿起尺子，先拆了表少爺的信。
楚嫣細細看了一眼，信上依舊寥寥幾語，但比先前字跡潦草的來信寫得要整齊了些，想來崇哥哥已經適應了軍中戰事，或是對戰果已然在握。
“表少爺可安好？”喜兒問道。其中從小姐放鬆的眉宇中已可猜出一二。
楚嫣臉色輕鬆，微微含笑，朝她點了點頭。
“那趕緊看看陸縣令給您寫什麼了吧！”喜兒催促道。小姐怎麼也不跟她們暗示給陸庭琰寫了什麼，但他的回信是不是就會透露一點了呢？
楚嫣有點遲疑，下筆之前她確實偷笑過，幾次猜測陸庭琰看到信件內容是何表情。但他的信來了，心裡反而有點忐忑。不知他當自己童心未泯耍弄、抑或是細細解釋那番誓言的前因後果呢？倘若是後者，他可就太古板，一點也不好玩了……
“小姐，快拆開看看嘛！”喜兒見小姐發怔，乾脆舉信到她面前。
多慮無益。楚嫣接過來，一下子拆開，將信取了出來。
這回換做楚嫣發愣了。
喜兒好奇，湊過去瞧信面。她也緊跟着皺了眉，先不說陸縣令近來信上的畫越來越叫她和鵲兒看不懂，今兒怎麼連畫都沒了，只有短短几個字，看上去比表少爺寫的還要少呢！
“小姐，陸縣令寫什麼呢？”喜兒問道。
楚嫣這纔回過神，又看了一遍。
——翌日，天晴，府衙靜候。
楚嫣突然有點擔憂，陸庭琰來信簡短，言辭乾脆，彷彿有什麼正事要跟自己談。然而，因何刻意強調天氣如何？
“小姐？”喜兒等着吩咐。小姐習字之後，整個人開朗不少沒錯，但也逐漸擁有小秘密了，她們不得不多點耐心。
楚嫣稍稍想了一下，便提起筆來，在紙上飛快畫下一匹馬兒，頂上一輪火陽，隨後指了指門外。
“備馬？”喜兒想了下，這時已近黃昏，便又猜道：“明日？”
楚嫣微微一笑，有什麼事要交代，喜兒總是比鵲兒意會得快，她總是不用多做什麼舉動。
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次日一早，主僕二人便去了陸府。
楚嫣還想着要去給太夫人問個安，不料陸庭琰早在府外等着，彷彿知道她一定會來赴約似的。更叫她吃驚的是，陸庭琰居然也上了馬車，直接坐到車伕旁邊，吩咐他往哪裡去，馬車便轉個方向又繼續走了。
其實陸庭琰並不確定楚嫣會來，他只是早早候着，心想若是她來了一定會去給娘請安，那麼他想跟她單獨出去就沒那麼簡單了，畢竟孃親還是有點“老謀深算”的……
“陸大人今兒怎麼有空啊？”喜兒替小姐打頭陣問道。
“陸某就算再盡職，也總得有點私人時間吧？”陸庭琰回道。
“那您把這寶貴的私人時間花我們小姐身上，我得代小姐好好謝謝您了！就是不知道您想帶我們去哪呢？”
陸庭琰朝她笑了一下，並不說話便轉過頭去。喜兒不悅，對楚嫣抱怨了幾句，看小姐鎮定自若，便住了嘴靜靜陪着。
馬車繼續走了大概有半個時辰才停下，喜兒掀開布幔看看周遭，難怪方纔覺着顛簸厲害，原來她們上了山，附近居然有個小崖，遠遠望去風景居然還不錯，就是過於僻靜了些。
“這是到了麼？”喜兒問道。
“當然。”陸庭琰回道，眼睛卻往車內瞅。
喜兒瞪了他一眼，甩下布幔鑽回馬車。陸庭琰早已知道這丫頭的秉性，也不跟她計較，跳下車等着楚嫣下來。
不一會兒喜兒便扶着楚嫣出來了。車伕雖然備好機凳，畢竟山路不平，陸庭琰也走過去幫忙扶着，免得不小心讓她受了傷。
楚嫣緩步踏下來，她動作輕柔，裙襬在陸庭琰手背拂過，他扶着的手不由顫抖了下，一瞬間覺得她仿若天仙自己都不敢擡頭仰望……
不過，等她下了車，他還是很快便迎了上去。
楚嫣回頭時，正見陸庭琰朝自己而來。今日他一身便裝，依然英氣十足。想來正如對喜兒所說並無正事，那到底有何事會約她到這山間來？
“楚小姐可知這裡是什麼地方？”陸庭琰問道。
楚嫣轉過身去，綠木遍處，百花齊放，遠處山湖水綠，天藍雲白，景色宜人。是賞春的好地方，不過她自然不知道是哪裡了。
她回眸，靜看陸庭琰，等他細說。
不料陸庭琰竟笑着說道：“這是平南縣與京城交界處的一座無名山。”
楚嫣垂下頭輕笑，瞧他剛剛問得煞有其事，還以爲是多出名的地兒，原來不過是個連名都沒有的，陸庭琰居然還故意賣個關子，尚以爲自己會多期盼似的。
不過，這裡景色真很不錯，她不由又擡頭往遠處望去。臨邊山頭上方煙環霧繞，仿若雲間別境，非常值得一觀。
癡迷間，耳邊傳來陸庭琰對喜兒的囑咐聲：“你們可否在此處稍稍等候？我想帶楚小姐到一旁走走。”