島嶼中部山麓，一條山澗像白練一樣墜下山谷，在山谷不遠的出口附近形成了一個稍大的深潭。
這裡是島上不少生物棲息繁衍的地方，頂着巨大犄角的野鹿在潭邊追逐奔跑。
平靜的潭面忽然起了動靜，水面上出現一個旋轉的漩渦，像是潭底忽然冒出一個大漏口。
漩渦離潭邊不遠，越來越大，驚動了周圍的動物，連正在僞裝浮木的水面殺手都不顧行跡暴露，遠遠遊離危險所在。
動物們狼奔琢突。
但漩渦很快將潭水吸食一空，露出潭底的一個大洞，不遠的瀑布仍源源不斷的將水注入潭中，潭裡的積水卻再也不能積滿，只是淺淺沒過腳踝。
深潭變成了窪地，原本的潭壁上忽然傳來沉悶的爆破聲。
爛泥和植物浸泡在水裡的腐爛根系炸裂開來，隨之潭壁上又出現了一個大洞，一個人搶先跳了出來。
“外面安全，快出來吧！惡，好臭！”
雙手大劍的重量堪比成人，重壓使艾博膝蓋都沒入了潭底的爛泥裡，積年的爛泥久不見陽光，散發着惡臭的味道。
剩餘的人也一一從洞裡出來，爬上岸。
疑似大貴族出身的雅各布似乎有些潔癖，上岸後迫不及待地提出去上游清理。
“終於從地下出來了！”薩琳娜抱怨地對林安說，“我幾乎以爲自己已經轉生成了鼴鼠！”
“我們一路都沒有遇到什麼危險，我想這個代價是值得的——”
林安微笑，仰頭眺望已經能夠清晰眺望到的七彩魔源。
它佇立在一座高山的山巔，半腰處可以看見清晰地看到一條雪線，植被的黃綠在半山腰開始往白色過渡。
雪白的山巔上，一根顏色繽紛的元素噴泉猶如巨柱插進雲端，上方看不到頂。
即使站在這裡。林安也可以清晰地感覺到元素的濃郁程度，各種元素在天地間瀰漫活躍，像漣漪一樣朝島嶼邊緣擴散。
“假如能在這裡晉級的話，成功率一定會比外面高上至少三成吧！”林安感嘆道。
“相比起這個，我更想知道這裡所有寶物的位置，要知道，越靠近元素濃郁的地方，產生稀有材料和寶物的可能性就越大！”薩琳娜道。
“對我們而言，現在遇到寶物可不是什麼好事。這麼多天了，所有參與者都應該進入了。我們必須捉緊時間，可沒有時間爲普通的寶物分出精力和時間。”
身後樹林了，一個男聲插進來。約書亞的那隻帕特摩身影在樹梢間現出，長長的喙發出約書亞的低沉男聲——
“這裡的陽光猶如午後一樣令人昏昏欲睡，我們本以爲你們打算小憩一會兒，不過聽到你們剛纔的談話，顯然你們爲接下來的行程做好準備了是嗎。我的小姐們？”
男女有別，他們清理是男女分開的，林安和薩琳娜理所當然地得到了上游的位置，這一點即使是有潔癖的的雅各布也沒有絲毫意見。
林安兩人當然聽得出約書亞委婉地批評，林安笑笑地站起來，“知道接下來的路了嗎？”
她明知故問。
血紅的帕特摩抖抖羽翼。歪頭，眼中閃過一絲無奈，“艾博和斯派克已經去探路了。馬上就會回來。”
名義上，他始終是隊中的唯一導路人，通過這幾天在水道里的行走，他在八人裡也終於建立起了真正的威信。
“那小子動作倒快，可別連污泥都沒清洗乾淨。像地鼬一樣臭烘烘的。”薩琳娜皺眉嘀咕。
隨着慢慢的磨合和熟悉，他們私下談話時都不在刻意保持使用敬稱。唯有雅各布還有些不習慣，時不時會冒出一些禮儀用語，因此從表面看，大家似乎有了初步的默契和信任。
當然，這些都是迫於形勢而快速促成的，猶如肥皂泡一樣脆弱單薄，在面臨真正的抉擇面前，完全經不起考量。
但他們也都知道，在抵達魔源之前，起碼要形成這樣初步的默契和信任，才能使這個團體有基本對抗其他參與者的能力。
***
沙沙的腳步在地面響起，六七人在林間穿行，
走在中間的林安一套深色的短袍，蓬鬆的褐髮束在身後，腳下是一雙厚底硬梆的長皮靴。
長皮靴輕盈地踩在地面上，忽然頓了頓。
“怎麼了，莉娜。”
身後罩在斗篷中的薩林悶聲問道，稱呼間用的是林安對其他人自我介紹的化名。
此時走在靠前位置的約書亞也停住了腳步，仰起頭，目光透過林蔭，看到帕特摩在空中飛過的形狀。
“顯然，我們又遇到新朋友了。”仰頭看了一會兒，約書亞以一貫溫和的語氣說道。
“斯派克那傢伙呢，不會剛好和對方碰上吧！”
艾博對探路有着莫名的熱衷，但因爲八人中有五個法師卻只有三個武者，斯派克因爲武技專場毫無爭議地得到了做前哨的資格，艾博只能憋屈地跟着大隊走，因此對斯派克探路的結果格外關注。
“不知這一次是敵是友。”走在隊伍後方的薩琳娜說道。
“我打賭要開戰——這次我坐莊，你們要下注嗎？”艾博說道。
“我來一份吧，一百金雷戈……”
出乎意料地，雅各布第一個響應。
他喃喃的地說，“我的空間快裝不下這些小金屬塊了，真不知道那些倒黴鬼進第一層，還隨身帶一袋金幣做什麼？”
“我也是，我和斯派克兩份好了。”
“我和克里斯多夫和起來三份。”
約書亞和林安先後說道，克里斯多夫即是薩林的化名，他對林安的代表毫無異議。
“不行，我可沒那麼多地方……”
艾博的抗議聲還沒結束，一直沒出聲的尼古拉斯插進來，聲音低沉——
“你贏了。”
隨着他的話音落下，帕特摩飛行的天空下方的樹林。撲啦啦飛起一羣鳥。
所有人都知道這變化意味着什麼，輕鬆的氣氛淡去，衆人遠眺——
“打起來了。”尼古拉斯下結論道。
“是斯派克和其他人動手了嗎？”林安問約書亞。
雖然和參與者的遭遇有些意外，但衆人都沒有絲毫緊張，這種意外相遇他們一路已經碰上了好幾次，應付各種變化都已經熟練，期間沒有任何減員和受傷——事實上，八人之力合在一起，在這個位面碎片，也確實沒有什麼意外能威脅到他們甚至到減員的程度了。
衆人靜靜等着約書亞的回答。
“好像不是。是兩夥人遭遇了。”約書亞看了空中飛舞的帕特摩好一會兒，才說道。
但他話還沒說完，一隻帶着火紅尾焰的箭閃電般從帕特摩身下的林中飛出。轉瞬就要射中血鳥。
電光火石間，帕特摩羽翼一震，猛地下沉，擦過的箭風帶落幾根火紅的鳥羽，紛揚飄下。
滅——
帕特摩發出憤怒的鳴叫。傾斜躲過接二連三從下方射來的箭，向下方叢林投去。
“找死。”
雅各布淡淡地說。
“魔法箭，”尼古拉斯興味道，“好像是火焰屬性。”
“居然還有空閒找我的魔寵的麻煩？有意思！”約書亞哼了一聲，魔寵大意下低飛差點被襲，讓他很惱怒。“走吧。”
自從八人走在一起後，只有他們主動招惹人，沒有別人主動找他們麻煩。
林安和其他人互看一眼。艾博挑挑眉首先跟了上去：
集八人之力，這裡根本不可能有威脅得到他們的人，反正倒黴是是其他人，獲利有他們的份，活動一下也無所謂了。
不久。他們追尋着聲音找到了戰鬥發生的位置。
斯派克沒有出現，但帕特摩火紅的身影既然沒有遠離。那麼斯派克也必然在附近。
樹林間，草木倒伏，法術和鬥氣濺射，在其中互相爭鬥的有四人，一個法師三個武者。
在林安他們對面的方向更深一點的林中，還有一個穿輕皮甲的箭手，只是被約書亞的帕特摩給牽制住了。
從場面上看，勉強稱得上僵持，不過勝利的天平明顯在向兩個武者一方傾斜，因爲一武者一法師的組合身上都有新鮮的灼傷，明顯是魔法箭造成的。
如果不是帕特摩牽制了兩個武者一邊的箭手，恐怕不等林安他們來到，那個法武組合就已經落敗身死了。
但今天或許是他們的幸運日，在完全落敗之前，七人的到來了，同時驚動了雙方。
林安他們也完全沒有做什麼掩飾，事實上以他們的陣容實力，就算兩夥人聯合起來，對他們也頂多造成一點小麻煩而已。
滅——
一發現八人出現，戰鬥正酣的兩夥人不約而同地收了手，只有林間的帕特摩的鳴叫仍在持續，顯然約書亞的魔寵得知主人到來後，開始不依不饒。
“是誰動了我的魔寵？”
約書亞提着法杖，也不看兩夥人的情況，直接說：
“不管是直接動手的，還是間接動手的，自盡吧，我們會留你們全屍。”
像是大腦遲滯了一會兒才反應過來約書亞口中的意思，法武組合的兩人目光瞬間亮起，就像無盡海岸中行走的人在絕望之前乍見光明，面露喜色，驀地立即向對面的兩個武者看去。
其實不用他們表示什麼，林安等八雙眼睛早已牢牢地盯緊了那兩人。
倒伏的林木中，十四道目光有如實質，將兩人直接凝固在原地。