“一……”當最後一個數字從楚瀾清的薄脣中吐出時，剛剛撐起身子的白若嫺又一次重重摔下。她終於放棄了無謂的掙扎，任隨汗水和血液流着。
楚瀾清輕呵一聲，語氣不鹹不淡“嫺兒呀，你說，本王該怎麼懲罰你？”
周圍的侍衛將此地團團圍住，看看眼前嬌弱的女孩，有人眼中不免閃過一絲憐惜。
楚瀾清起身，將馬鞭往地上一甩，‘啪’的一聲，顯示了他隱匿的怒火。他撫了撫掌，道“將罪女押回去，按府規處置！”
白若嫺聽天由命地閉上沉重的眸子，臉頰滑落一行淚水，她昏昏睡去。手中的玉佩，始終緊緊地握着。侍衛拖着她，地上拉了一道血痕，觸目驚心。
所謂府規，對於逃跑者而言，也不過是廢其雙腿，永世監禁。
當白若嫺醒來時，她看見的是一片漆黑。手腳腕處冰冷一片，似乎是被約束。她掙扎的動了動，聽見了‘叮叮’的鎖鏈聲。突然，十歲的她，第一次體會到絕望的感覺。
她清眸中蓄滿淚水，想要哭喊，嗓子卻發不出任何聲音。死寂的暗室，鎖鏈聲無比刺耳。艱難的一聲輕哼，促使她喉嚨緊緊一痛，又是一口鮮血大吐出口。失血過多的她，癱軟在暗室的石牀上。
暗室外，傳來一陣開鎖的響聲。楚瀾清打開暗室的門，嗅到空氣中的血腥味，他的眉頭不由輕蹙了一下。手中的火把，掛在牆邊。暗室中的黑暗被趕走，白若嫺調整着呼吸，心中的刺痛惹得她面色淚水無助流着。看見有些淒冷的燭火，她慶幸地覺得自己還可以看見光明。
楚瀾清走至她面前，不滿地瞟了眼石牀上的血液。他俯身至她的耳旁，聲音幾乎輕不可聞“沒有打斷你的雙腿，已經是本王對你最後的仁慈了。”
他目光落在她的臉頰上，注意着她的每一個表情。白若嫺的眸子中，帶着與她年齡不相符合的堅毅。但是，她僅有的堅毅，也在他的話語下，無情崩塌。
“你的奶孃死了——”
頃刻，白若嫺淚流滿面。那一聲慘叫，無意是她揮之不去的陰影。她僅咬下脣，淚水順着她的眼角下滑。楚瀾清從她年幼的目中，看見了一抹絕望。
他依舊伏在她耳邊，繼續道“本王，把你娘從皇宮的死牢中，救出來了。”
白若嫺身子輕輕一顫，複雜的感情從眸中流露出來。她動了動身體，肩上被處理好的傷口又次裂開，她疼痛地將身體蜷縮在牀角邊，乞求尋到一絲溫暖。
楚瀾清按住她往後縮的身體，指尖在她喉嚨上劃過。喉嚨一鬆，白若嫺覺得自己的呼吸突然順暢了起來，她艱難地張了張口，無力地說道“求你，放過孃親——”
楚瀾清噗噗地笑了，他俯下身子，吻住了白若嫺的脣，眼中閃過一抹嗜血。他嚥下她脣上淡淡的血腥，低聲道“活着……”
白若嫺愣愣地看着楚瀾清，他離開她的脣，冷冽的目光中沒有任何**。仿若，剛剛的一切都不過只是幻覺。
她明白，他所說的‘活着’是何意。若她自盡，她的母親，定不可能活下去。
三個月前，她是堂堂宰相千金；三個月後，她一家淪爲階下囚。伴君如伴虎，她的父親清廉一生，只因一句話，被判爲謀逆罪。滿門抄斬，兄長姊妹被殺。唯一嫡出的她，被楚瀾清看中，暗中操控救下了她。這不是拯救，而是又一場新的折磨。
白若嫺靜靜的看着火光消失在暗室中，楚瀾清走遠，但他帶着威脅的話語，卻一直纏繞着她。
她想到被楚瀾清帶回府後的折磨，心中的畏懼加深。這些日子，她唯一學到的，就是隱忍。
她安靜聽着自己的呼吸聲，活着，就是希望……