“問世間情爲何物，直叫生死相許……”這首詞一夜之間，在江都已經是家喻戶曉，幾乎家家青樓都在傳唱。雖然諸如‘畫眉深淺入時無’，‘奈何綿綿，此情難休’也都不是凡品，卻沒有這首詞這樣相思深刻。不少姑娘甚至跑去翠玉樓，想見見做這首詞的人，自然不得所願。
“相公這首詞做的真好，姐姐唱的也好！”苗影昨夜看完戲，卻是和妙玉住在一起的，聽見樓下喧譁，臉上甚是得意。
妙玉笑道：“煥哥哥才華橫溢，將來必有大作爲的。你我姐妹當全力相助纔是。”
苗影苦笑道：“姐姐才貌雙全，我什麼都不會，如何幫的相公？只怕最後……”
妙玉打斷她的話，“你這話就錯了！煥哥哥是個重情義的，必然不會那樣。再者說了，你將來掌控了漕幫，未嘗不是煥哥哥最大的助力！”
苗影嘆口氣：“其實我也不想去做什麼幫主，只想在相公身邊安安靜靜地陪着他。”
妙玉正色道：“妹妹大錯特錯了！若是你只是普通女子，我自然不反對你這樣。但是你身份不同，如今可以說見不得光，難道你就這樣一輩子躲躲藏藏？家人的仇不想報了嗎？”
苗影一震：“姐姐，你說我該怎麼做？”
妙玉語氣尖銳：“目前情況不明，我不能教你做什麼。不過你自己要記住，只要機會到來，一定要全力掌控漕幫！將來煥哥哥若是立於朝堂之上，必然不會事事順利！對你來說，將漕幫變成煥哥哥最可靠的力量，就是對他最大的幫助！”
苗影沉思良久，起身行了個大禮，“多謝姐姐提醒！”
妙玉笑着上前，將她扶了起來。其實妙玉此舉，一來是爲了開解苗影，二來也確實想讓漕幫成爲張煥隱藏的力量。她卻沒想到，這一番話最終造就了大唐歷史上最龐大的船隊。
滿城盡唱‘問世間情爲何物……’，曹憲自然也知道了。詞，其實始於南樑，此時已然在民間興起。不過因爲大都歌唱愛情相思之類的，被人視爲‘詩餘小令’，不被人士林重視。不過曹憲卻敏銳的覺得，雖說是詩餘小令，說不定遲早大放異彩。昨晚已經知道了，這些詩詞都是張煥所爲，曹憲驚奇之餘，只覺得自己的諸多弟子，沒有一人能和張煥相比，就有了收徒的想法。不過只是對曹巖透露了下，一切準備等到文會時再定奪。
張煥自然不知道曹憲所思所想，此時一邊聽趙老夫子講課，一邊卻在想着昨天妙玉和苗影見面的情況。妙玉閱歷豐富，談笑間暗藏機鋒，張煥完全理解。苗影小小年紀，言辭竟然也很鋒利，難道女子天生如此？
“賢弟，想什麼呢？”趁老夫子不留意，曹巖擠眉弄眼，湊了過來。
張煥一愣，這曹巖一直稱呼自己表字，今兒怎麼換了稱呼？微微一笑：“我在想，曹兄今日爲何如此客氣啊。”
曹巖嘿嘿一笑：“再不稱幾聲賢弟，怕是沒機會了。”
“曹兄此言何意？”
“不可說，不可說。賢弟過幾日就知道了。”
“故弄玄虛！對了曹兄，今日還是一起去廟會逛逛？”
“那是自然。”
張煥點點頭，看老夫子瞪着自己，趕緊低頭看書不語。
午時曹巖也沒回家，拉着張煥去了一家酒樓。到了後才發現，來階早已在樓上等候，酒菜已經擺了一桌。
“來兄，曹兄，這是何意啊？”張煥有些不解。
來階微微一笑：“叔珩不必多想，這是我的意思，請坐下說話。”
三人坐下，飲了杯酒之後，來階一抱拳：“叔珩，你和曹巖兄弟交情匪淺，說起來也不是外人。我有幾句話可能不中聽，還望你不要見怪。”
張煥起身道：“來兄多慮了，所謂忠言逆耳，還望來兄賜教！”
來階點點頭：“這幾日翠玉樓的詩詞，都是叔珩所爲吧？”見張煥點點頭，接道，“這幾首詩詞確實華麗，也引人入勝，不過脂粉氣太重了些。詩餘小令畢竟是小調，叔珩才華橫溢，走科舉正途方是正道。以叔珩之才，生徒必然手到擒來。只是來年進京應試，卻是尚書省出題，以試帖詩爲主，兼以策問。因此，叔珩不妨好好鑽研下試帖詩。”
張煥心中感激，躬身一禮：“來兄肺腑之言，小弟感激不盡，自當遵命！不過對於詞乃詩餘小令這種說法，小弟認爲還需商討一二。”
曹巖見來階微微皺眉，笑着打圓場：“好了好了吃飯吧，我可是餓了！至於詩詞的爭議，家祖父有意和叔珩當面討論下，師兄到時候一起參與就是。”
三人相視一笑，坐下邊吃邊聊起來。來階對這幾年的科舉試題了如指掌，一一娓娓道來，還加以一些評論看法，屢屢切中要點。
“來兄真是高才，可謂字字珠璣！”
來階笑道：“這哪裡是我的看法，這是家伯父的註解。”
經過解釋，張煥才知道，來階出身名門。其祖父來護兒是前朝重臣，封爵榮國公，榮寵無比。後來宇文化及謀反弒殺隋煬帝，來護兒悲憤之下率兵平叛，無奈寡不敵衆被亂軍所害。來護兒生有五子，三子都同時遇害，唯有老四來濟，老五來躍倖免於難。來躍如今是揚州刺史，來階就是來躍的獨子。而來濟如今是朝廷的中書舍人，因文辭斐然，又是滿門忠烈，深得李世民喜愛。
這一頓飯吃完，張煥和來階關係已經極爲深厚了。來階多喝了幾杯，還笑着拍胸脯說若是張煥有事，自己必然全力相助。張煥得一良友，心中也十分高興。雖然目前漕幫之事毫無進展，不過得到來階，甚至是他身後的來躍幫助的話，勢必事半功倍。
下午開課前，趙老夫子宣佈了文會時的座次。不出所料，張煥的名字第一個被念出來。曹巖，張焰，還有另外倆個學子，都被指定文會時坐在第一排。張煥忽然想起金浩，這倆天都沒見到，隱約聽人說去了揚州。要是金浩在學堂，恐怕又要鬧騰一番。
午後和曹巖約了晚上的見面地點，張煥沒回客棧，卻去了翠玉樓。
見他來了，一羣姑娘們雖然還是很熱情，卻不再上來糾纏，想必已經知道了妙玉的心思。張煥也不要人帶路，自己上樓到了妙玉房間。推門進去後，苗影正在和妙玉學琴，倆人看上去十分融洽。
“煥哥哥……”
“相公，你來了。”
二女見他來了，笑着迎了上來。
“呵呵，天色還早，過來看看你們。”
妙玉抿嘴一笑：“虧得你現在來，要是早上，怕是進不來的。”
張煥笑道：“這是爲何？”
苗影接口道：“早上來了不少人打聽，是誰做的‘問世間情爲何物……’，幾乎把門都堵上了。”
張煥笑道：“沒告訴他們吧？”
妙玉哼了聲：“自然沒有，我還等着明天奪了花魁，再給你張大才子揚名立萬呢。”
張煥笑着拍拍她的手，“你們吃飯了沒？我可是來混飯的。”
妙玉白了他一眼，出去喊人侍候飯菜，擦身而過時趁他不備，恨恨地揪了一把腰間肉。張煥呲牙咧嘴，苗影掩嘴一笑。
張煥笑道：“在這裡待得如何？”
苗影知道他的意思，笑道：“放心吧，妙玉姐姐是個大好人，不但沒欺負我，還對我很好。”
張煥有些奇怪，昨天還暗暗較勁呢，今天怎麼一下子變了？詢問苗影，苗影卻笑而不答。張煥也不追問，只要相安無事就好。少時，飯菜送了上來，三人說說笑笑吃完了飯。因妙玉要準備去廟會，張煥也出了翠玉樓，去和曹巖來階匯合。
江都民衆都知道今天是翠玉樓最後一場戲，拖家帶口來觀看的不在少數，比起前倆日人多了一倍不止。三人在小廝幫助下，仍舊費了很大勁才擠了進去，期間不免遭人白眼。
今日這場戲，最出彩的角色自然是妙玉扮演的胡媚娘。
妙玉剛出場時，臉上戴了副醜陋的面具，一身衣裳也很破舊。如此扮相，惹得觀衆一片納悶，花魁娘子怎麼這般摸樣了？等到媚娘變幻成功，妙玉換了一身淺綠色長裙，臉上帶着溫婉可人的微笑緩步走出來時，觀衆們才反應過來，齊齊鼓掌叫好。李德義也再次登臺飾演許士林，表現也非常不錯，和妙玉完美的演繹了一段純美愛情。
不料突生變故，大反派法王終於露面，逼迫媚娘害了許士林。觀衆們也隨着劇情發展，心思起伏不定。等到媚娘爲了救下許士林，自己甘願赴死之時，滿場觀衆再也忍耐不住，大羣少女更是高聲呼喊‘媚娘不要死！’
胡媚娘最終還是死了。配樂轉爲哀傷，在焰火和燈光照耀下，妙玉將這個角色的心情演繹到了極致。一臉的不捨，一臉的無奈，眼神緊緊盯着士林，有欣慰有遺憾，更多的卻是爲了愛情的一往無前。
此時觀衆大都情緒沮喪，不少女兒們痛哭流涕。
許士林埋葬了媚娘衣冠，在墳前滿臉悲傷，痛哭吟唱：
‘十年生死兩茫茫，不思量，自難忘，千里孤墳，無處話淒涼……明月夜，短鬆崗。’
這首詞出，悲傷情緒達到了頂峰。觀衆們幾乎再沒有過笑聲，直到最終結局大團圓時，才傳來些許歡笑聲。