侯君集行屍走肉般被送回家中，只覺得活着已經沒什麼意思了。拼搏一生才獲得的權勢地位，卻在瞬間就灰飛煙滅！作爲一個萬分貪戀權勢的人，手中的權力忽然不翼而飛，那種痛苦比殺了他還難受。
進了書房，侯君集嚴令不許人前來打擾，關上門呆呆的坐着，越想越是委屈憤怒。
“皇上啊……老臣心寒啊！”侯君集抹抹眼淚，忍不住喃喃自語，“想當年，老臣多次替皇上擋下了冰刀冷劍，如今卻落得這個下場！”
侯君集自說自話，忽而冷笑，忽而痛哭流涕。一邊緬懷過去的輝煌，一邊抱怨李世民處事不公，卻絲毫不知道反省自己。
一直到了天黑，侯君集都沒出書房一步，家人十分擔心前去詢問，都被怒罵一頓。直到李承乾忽然和賀蘭楚石前來，侯君集纔打開了書房的門。
“陳國公，大事不好了！”一進書房，李承乾顧不得寒暄，面色驚慌直接切入正題，“紇幹承基回報說，雖然殺了張煥不少手下，不過張煥卻逃脫了，幾個手下還被張煥的人抓了！孤王擔心，利州的事會暴露，得趕緊想個法子補救！”
“哦……”侯君集無精打采，一副無所謂的樣子。
李承乾又急又疑惑：“陳國公這是？”
侯君集嘆口氣回身坐下，也不招呼李承乾。
“岳父大人！”賀蘭楚石和李承乾面面相覷，忍不住提高聲音叫了一聲。
侯君集如夢初醒：“哦？太子殿下請坐，楚石，你也坐吧。”
“陳國公，剛纔孤王說的話，你聽見了沒？”李承乾也不坐下，接着急急地詢問。
“微臣聽見了！殿下，已經來不及了！”
李承乾大驚失色：“什麼？！”
“唉……午時皇上找微臣前去，已經說的很清楚了，想必去利州抓捕韓威的人早就動身了。”
“啊！”李承乾大驚失色，一屁股坐了下來，滿臉的驚慌失措。
侯君集心中鄙夷，這般城府也能爲太子？可惜老夫才智超人，卻不得不罷官回鄉！
賀蘭楚石皺眉道：“岳父大人，皇上如何知道的？”
“嘿嘿，除了張煥那豎子搞鬼，還能是誰？老夫敢用腦袋擔保，張煥必然已經回京了！”
李承乾大汗淋漓，回過神來趕緊道：“眼下如何是好？還請陳國公救我啊！”
“殿下放心，皇上沒有追究的意思。”侯君集淡淡瞥了李承乾一眼，見他臉色微微好轉，接着道：“不過皇上已經令老臣明日早朝告老還鄉，回三水老家建造陣亡將士衣冠冢！從今以後，老臣只怕不能再爲殿下效力了。”
“什麼？父皇讓陳國公告老回鄉？”李承乾心一下子又提了起來，“父皇可說過如何處置孤王？”
“不曾說起。不過微臣建議殿下主動去向皇上請罪，皇上既然不肯聲張，也必定不會重責殿下。”
“你說得對，孤王這就連夜進宮求見父皇！”李承乾已經方寸大亂，也顧不得叫上賀蘭楚石，自顧出去帶了侍衛趕往皇宮。
賀蘭楚石動了動腳步想要跟上，最終還是留了下來，低聲詢問侯君集：“岳父大人，眼下如何是好？”
侯君集嘆氣道：“還能怎麼樣？老夫明日就辭官回鄉，了此殘生罷了。”
賀蘭楚石深知侯君集的爲人，然而見他這般作態，一時又摸不清他的真實想法。隨意安慰幾句後，也告辭離去。
李承乾連夜去求見李世民，卻被拒之門外。不過趙胡纓出來傳了話，讓他明日不必上朝，在東宮等候旨意就是。李承乾滿身冷汗謝了恩，回到東宮整整一夜都沒敢睡覺，害的蘇蘭母子也陪着他提心吊膽。
次日天還沒亮，李承乾就派人去打聽早朝的情況。
早朝之前，大臣們驚訝的發現，出使高昌的張煥竟然已經回來了。按照時間來看，張煥只能是今天之前就回來的，奇怪的是大家竟然絲毫沒聽說他回來了，程知節率先就上來詢問。
張煥抱拳笑道：“多謝盧國公掛念，下官確實不是今天才回長安的，其間內情，稍後會向皇上稟報。”
房玄齡聞言，也就打消了上來說話的念頭，笑着對張煥點點頭。張煥也不理會其他人投來的各種目光，只是和房遺直在一邊低聲說話。
早朝開始後，大家再次驚訝起來。因爲不但太子沒來，素日從不缺席的侯君集竟然也沒來。雖然礙於龍椅上的李世民，大家不敢出言議論，不過各派系官員卻都在暗中交換眼色。
李世民將衆人神色盡落眼底，沉聲道：“鴻臚寺少卿張煥何在？”
“微臣張煥，叩見皇上。”張煥趕緊出班，準備大禮參拜。
“你身上有傷，就不必行禮了！”
“謝皇上！”
衆大臣又是一驚，這張煥怎麼又受傷了？
“張煥，你出使高昌，鞠文泰是何態度啊？”
張煥躬身道：“回皇上，鞠文泰執迷不悟，竟然準備將我等抓獲，獻給突厥人！”
“什麼？鞠文泰真是大膽！”
“請皇上發兵，好好教訓下不知天高地厚的高昌人！”
“皇上，臣願領一軍踏平高昌，生擒鞠文泰！”
張煥話音剛落，羣臣就義憤填膺！紛紛向李世民進言。
“衆位愛卿稍安！”李世民壓了壓手，“且聽張煥把話說完。”
“臣等遵旨……”
“張煥，你繼續說。”
“喏！後來微臣令人弄開驛館的圍牆……”張煥一五一十，將如何出了驛館，如何殺了執失穆，終於突出高昌城，輾轉回歸的事說了一遍。
衆大臣都聽得眉飛色舞，紛紛撫掌叫好。程知節和尉遲敬德等人更是手舞足蹈，恨不得自己當時也參與其中。
“張煥，你們做的不錯！”李世民笑着點點頭，看了一眼羣臣，接着道：“那執失穆還是突厥王族吧？班定遠當年，也不外如是！朕會重重賞賜於你。”
衆臣聞聽再次譁然，李世民拿張煥和班超比，班超可是封定遠侯的！有皇上恩寵，衛國公支持，看來張煥封侯只是早晚的事情。
張煥趕緊謝恩：“多謝皇上誇獎，賞賜什麼的，微臣愧不敢當！”
李世民摸摸鬍子道：“只要有功，朕豈會吝嗇賞賜！你那個副手叫王玄策是吧？你的鴻臚寺少卿給他做吧，朕會改封你爲果毅都尉，封爵雲騎尉。不過你眼下有傷在身，傷好之後朕再重新委派。”
這件事早就通過了，此時李世民再提，無一人再反對。衆人看着張煥，目光各自不一。
“皇上！微臣不願要賞賜！”張煥拜伏於地，十分憤懣的說道：“微臣歸來的途中，被一波馬賊襲擊，護衛微臣的五十多人全部遇難，請皇上徹查此事，還他們一個公道！”
“什麼！馬賊？”衆位大臣都驚了一跳，何方馬賊如此大膽，竟然敢襲擊欽差！
李世民怒道：“竟有此事？朕一定會徹查！張煥，你先起來吧，可有線索？”
張煥站起身道；“回皇上，多虧衛國公的親兵趕到，救了微臣一命，還抓了幾個馬賊，據他們說，是從利州來的！”
利州！衆大臣都吃了一驚，什麼時候利州的馬賊這麼厲害了？李安儼聞聽更是驚駭莫名，利州的事，作爲李承乾的左膀右臂，李安儼自然很清楚。
李世民喝道：“那些馬賊何在？”
長孫無忌出班道：“回皇上，張煥昨夜已經將那些馬賊移交給了微臣，如今就在刑部大牢。”
“帶上來！”
“遵旨！”長孫無忌答應一聲，低聲吩咐閻立本幾句。
閻立本躬身退出殿外，很快就帶了幾人過來。詢問時，這些人一口咬定是利州的馬賊，時常去秦州官道打劫行人客商。這次是起了誤會，錯將張煥一行當成了商隊。
“帶下去吧！”李世民一揮手，等到人都押下去之後，沉着臉道：“朕記得，利州有駐軍數萬，都是做什麼吃的！前者敗走鬆州，朕沒有處罰韓威，沒想到他竟然玩忽職守，縱容馬賊橫行！朕會下令將韓威押解進京，嚴加治罪！另外，令左武衛大將軍牛進達前往利州接替韓威，徹底調查利州馬賊一事！”
李承乾和侯君集都不在，李安儼就成了東宮系首腦。無奈李安儼生怕惹火上身，只是靜立不言，見他如此，其他東宮官員也不敢出面說情。倒是魏徵和張玄素出面爲韓威求情，卻被李世民駁了回去。他們哪裡會知道，牛進達一到，就是韓威‘畏罪自殺’的日子。所謂的押解進京，只是李世民給大家的一個說法罷了。
韓威是侯君集的心腹，這件事很多大臣都知道。如今三言倆語間韓威就被奪了兵權，而今日李承乾和侯君集竟然都沒有到場，即使是絲毫不知情的大臣，也知道今天會發生大事了。
果然，接下來李世民取出一份奏摺，交給春浩當場宣讀。
奏摺讀完之後，滿堂譁然。
這份奏摺，正是侯君集告老還鄉的摺子。侯君集列舉了很多理由，主要還是說身體不適，請求李世民准許他告老還鄉。
“皇上，陳國公正值壯年，豈可輕易告老，請皇上駁回！”李安儼雖然心中惴惴不安，也不得不出面請求。
“請皇上駁回陳國公所言……”東宮系紛紛出班，請求李世民駁回。
不想李世民又取出兩份奏摺當場宣讀，仍然是侯君集的，在奏摺中再三請辭告老。
“父皇，陳國公多年征戰，身體多有隱疾，回鄉養老也是理所當然，兒臣請父皇准許他的請求。”李泰一直沒說話，此時見此良機，那肯錯過，趕緊出言支持。
“臣等附議……”岑文本，劉洎紛紛出班附和。
“朕也有此意！不過陳國公對朝廷有大功，朕也不能薄待。朕會將三水賜給陳國公作爲食邑，世襲罔替。”
李泰高呼道：“父皇仁慈，兒臣萬分敬仰。”
“皇上聖明……”
李安儼等人面面相覷，無奈侯君集已經三次上奏摺請辭，主心骨李承乾又不在，只好悻悻的退了回去。
李世民體恤功臣，滿朝無人不知。如李靖、孔穎達等人，因年邁數次想要告老，李世民一直不準。比起這幾人，侯君集還正值盛年，李世民卻沒有挽留的意思。再加上只是聽了那些馬賊一面之詞，李世民就下旨將侯君集的親信韓威押解進京，滿朝文武已經從中嗅出了一絲異樣的味道，都一致認爲這是即將易儲的先兆。侯君集告老還鄉，可謂是朝堂震動，如同平地驚雷了！
李泰一夥最是歡呼雀躍，少了侯君集的大力支持，東宮已經無人可用。雖然有魏徵張亮等人，卻因爲直言進諫被李承乾棄而不用。李承乾本來就不穩固的太子之位，如今看來已經是搖搖欲墜了。若非是在上朝，李泰只怕就要擺酒慶祝了。
接下來的朝議十分平淡，上至李世民，下至文武大臣，都有些心不在焉。還沒到平時散朝的時間，李世民就提前結束了早朝。
散朝之前，李世民恩准張煥在家養傷，等候旨意。
倆月左右沒回家去，張煥想家的心情十分急切。散朝之後和房玄齡等人寒暄幾句，又邀請房遺直兄弟去家中做客，就急急忙忙走出了大殿。