十月二日午時，平壤城。
半個時辰前忽然下起了不大不小的秋雨，氣溫一下子降了很多，空氣中充滿了深秋的寒意。幾道城門緊緊關閉了起來，城頭上站滿了手持兵器的高句麗士兵，一個穿着皮甲的小頭目眼光茫然的看了一眼北方，縮了縮肩膀，轉過頭看向附近的街道。街道上一隊隊兵丁手持兵器來回走過，不時揪住可疑的路人嚴加詢問，一旦發現問題不由分說就當場處死，冰冷的屍體就那樣躺在路邊無人敢動，更是令人感到徹骨的恐懼和寒冷。
自從那晚的動亂之後，城裡的戒嚴就一直沒有解除，泉蓋蘇文授權巡城的兵丁，遇見可疑人物無須稟報就可以當場格殺。街上的行人十分稀少，偶有不得已上街的路人也是行色匆匆，一見到巡邏兵丁走過就趕緊躬身站在路邊，生怕被當做唐軍奸細而遭受無妄之災。
小頭目看到路邊的屍體和血跡的時候，微不可聞的嘆了口氣，眼神更加迷茫起來。
這時他身後一個灰衣兵丁搓搓手，用有些僵硬的聲音說道：“頭兒，這麼冷的天，唐軍不會來吧？”
小頭目眼神一下子清明起來，左右看看之後，嘶啞着嗓子道：“上頭早就嚴令不許議論唐軍，你怎麼忘記了？”
灰衣兵丁嘻嘻一笑，湊過來低聲道：“舅父，你老人家就別嚇唬我了。昨晚我偷聽住在俺家的幾個行商喝悶酒聊天，他們說前幾天來這裡，沒想到卻被困在了城裡不許出去，如今北面除了安市城，再沒有一座堅城能夠阻擋唐軍主力南下，待在平壤城非常危險。他們還說唐軍士氣如虹，安市城陷落是遲早的事情，說不定就在這兩天唐軍就會到來。舅父，他們說的是真的吧？”
小頭目重重嘆了口氣，聲音微不可聞的說道：“舅父我一直在城門附近值守，確實聽到不少風聲……只怕那些話都是真的！一旦唐軍到來，大莫離支肯定會死守，我們這些小人物只怕沒什麼好下場！”說到這裡，拍了拍一臉黯然的外甥肩頭，頓了頓接着道：“一旦事情有變，你就找機會趕回家去護着你的孤寡老孃……”
“緊急軍報！緊急軍報！”
小頭目話未說完，城北幾裡開外傳來一陣馬蹄聲，幾名騎士一邊飛奔一邊大聲呼喊。
“老薑，快來放下籃子！”一個身着黑甲的校尉看了一眼飛奔來的騎士，對着小頭目喊了一聲。
小頭目老薑答應一聲，趕緊湊到城邊上，順着城牆縋下一隻籃子。
那幾名騎士奔到近前，從懷中取出一封竹簡放在籃子裡，轉身又向北面奔馳而去。
老薑用力吊起籃子，從裡面取出竹簡，遞給了剛纔喊他的那名校尉。校尉接過竹簡，迅速下了城牆，策馬向泉府飛馳而去。老薑看着那校尉的背影，眼中的陰翳越加濃厚起來。
黑甲校尉一路飛奔，很快就來到了泉府大門外，將竹簡交到了泉府一名侍衛的手中。這名侍衛不敢怠慢，快步走到大廳外面，向裡面稟報了一聲。
“大莫離支大人，有緊急軍報！”
“進來！”大廳裡傳來一個疲憊嘶啞的喝聲，正是泉蓋蘇文的聲音。
大廳門迅速拉開，侍衛躬身進去把竹簡放在泉蓋蘇文案几上，倒退着出了大廳。
大廳大門關上後，泉蓋蘇文揉揉額頭，先看了看左右安坐的泉男生兄弟以及金熙澤、姜炫燮等重要手下，這纔拿起竹簡緩緩打了開來。衆人目光各異，都緊緊的盯在那封竹簡上，泉男生和金熙澤趁機對視了一眼。
“啪！”
泉蓋蘇文只看了一眼，雙手忽然顫抖起來，手中竹簡隨之脫手掉在案几上。泉蓋蘇文的臉色也一陣紅暈，緊接着劇烈咳嗽起來，嘴角也露出一絲血跡。
“父親大人（大莫離支大人）！”
衆人全都驚呼出聲，二子泉男建趕緊湊過去，取出帕子替父親擦去嘴角血跡，又輕輕拍着父親的後背幫着順氣。
泉男生見到二弟如此，眼中閃過一絲迅速冷色，放在案几下的手掌也緊緊握了起來。
“父親大人，可是安市城出了問題？”等到泉蓋蘇文順過氣來，泉男建小心翼翼地詢問。
泉蓋蘇文搖搖頭，嘆口氣沒有回答，而是指了指那封竹簡。
泉男建撿起竹簡，看完後勃然大怒：“樑萬春那個狗賊，當真該誅九族！安市城地勢險要，又有精兵數萬，那個狗賊竟然絲毫不抵抗就舉城投降！李世民在安市城修整了幾天，已經率領大軍南下，軍報裡說唐軍八萬主力大軍已經過了卑沙城，最遲兩天後就會到達平壤城！”
衆人聞聽齊齊大驚失色，有幾人臉色瞬間慘白起來，案几下的雙腿也在瑟瑟發抖。泉男生和金熙澤再次悄然對個眼色，都從對方眼中看到一絲竊喜。
“咳……咳！金大人，南線眼下什麼情況？”泉蓋蘇文順過氣來，低聲詢問金熙澤。
“情況極其糟糕，唉！”金熙澤搖頭嘆氣，“扶余風那個蠢貨弒父之後遠遁倭國，還帶走了許多文武大臣，百濟國內一片混亂，金德曼趁勢奪取了不少地方！若非唐軍水師忽然出現並且登岸進入百濟境內，只怕金德曼已經掌控百濟全境了！”
“這也是意料之中，本大人一直都沒對百濟人報什麼希望！”泉蓋蘇文臉色黯然，“如此說來，我們平壤城即將南北受敵！諸位都說說，是繼續死戰還是再次求和？”
衆人聞聽都低下頭去，不敢接這個話題。
泉蓋蘇文無奈，只好點名道：“金大人，還是你先說說吧。”
金熙澤沉吟一會道：“昔日曹操率領大軍南下進攻東吳，東吳孫權也曾經問過魯肅是戰是降。魯肅答道‘如肅等降操，當以肅還鄉黨，累官故不失州郡也；將軍降操，欲安所歸乎？位不過封侯，車不過一乘，騎不過一匹，從不過數人，豈得南面稱孤哉！’。再者，頡利可汗乃是前車之鑑，望大人三思！”
金熙澤說完後，施施然回身坐下。泉男生見他鼓勵死戰，先是一愣接着恍然大悟，嘴角露出一絲淺淺的冷笑。
泉蓋蘇文低頭沉思良久，接着問道：“泉男生、姜炫燮，你二人以爲呢？”
泉男生不假思索道：“啓稟父親大人，小兒以爲金大人所言極是！唐軍雖然來勢洶洶，戰線卻拉得太長，而且天氣也逐漸不利於他們！平壤城經過這麼多年的苦心經營，城牆十分堅固，城中糧草輜重充足無比，只要能支撐到大雪到來，唐軍必然不戰自退！”
“大公子此言差矣！”姜炫燮搖搖頭出言反對，“平壤城再堅固，可也無法和遼東城相提並論！遼東城都被唐軍輕易攻下，平壤城又豈能倖免？金大人所言不錯，大莫離支大人不可投降，但是也不能堅守平壤城，這是自尋死路！小的倒是有一策，不知當講不當講！”
姜炫燮話音剛落，泉男生馬上就想開口駁斥，卻被泉蓋蘇文攔了下來。
“姜炫燮，你直說就是！本大人會好好斟酌的！”
“遵命！大莫離支大人，諸位大人，我高句麗少堅城而多山林，而唐軍最擅長攻城，我們拒城堅守無異於以己之短攻敵之長！當下唯一的出路就是大莫離支下令放棄平壤城，帶上心腹軍隊遁入山林和唐軍長期周旋！”
“此計策萬萬不可！”泉男建率先出言反對，“一旦依照姜炫燮所言，我泉氏等於自己放棄執掌國器，豈會還有人真心跟着我們？再者說了，我高句麗冬季無比寒冷，遁入山林之後補給肯定不足，豈不白白讓手下凍死餓死？據城堅守尚有等待大唐退兵的可能，一旦放棄平壤城只會是自尋死路！請父親大人明鑑！”
“（二弟）二公子所言極是！”泉男生和金熙澤異口同聲贊同起來。
見到這三人都反對姜炫燮的計策，大廳裡幾乎所有的人都紛紛出言，指責姜炫燮胡言亂語。
被這麼多人指責反對，姜炫燮卻依舊目光堅定的看着泉蓋蘇文，期待着能夠獲得支持。只是姜炫燮忽略了一件事，那就是隨着唐軍勢如破竹，泉蓋蘇文的心態也在逐漸惡化，早已不是當初那個英明善戰、從諫如流的大莫離支，而是變得膽小怕事以及毫無主見起來，否則的話也不會多次錯誤判斷局勢。
“姜炫燮此言雖然不妥，不過他也是一片忠心，諸位就不要再指責他了！”泉蓋蘇文擺擺手阻止衆人繼續喧譁，揉着額頭沉思良久，終於說了一句話。
姜炫燮聞聽心裡一涼，瞬間如同墜進了冰窖，一屁股頹然坐下，對泉蓋蘇文接下來的話根本就沒聽見。此時姜炫燮的內心悲哀不已，大廳裡匯聚了幾乎所有的文武大臣，竟然沒有一人能看透局勢！高句麗，即將亡了！
“金熙澤、泉男建，調集物資以及安撫城中百姓的事情就交給你二人了，無論如何不可出現民變！泉男生，你隨爲父率領大軍守城，其他人各司其職，務必全力協助守城，陽奉陰違者斬！”
金熙澤和泉男生起身接令，心裡卻都冷笑不已。都到這地步了泉蓋蘇文還在玩平衡，竟然讓泉男建跟着一向親近泉男生的金熙澤，這是想要做什麼？接到這個命令，泉男生心中唯一的一絲親情也蕩然無存，雖然低着頭一副恭敬的模樣，然而看向地面的眼神卻已經冰冷如鐵。