三人一起走出小客廳，行過長廊，到得廂房門口。
芍藥翩然走入，叫道：“師傅，凌兄和三妹來了。”凌君毅到得門口，便自停步。
玉蘭是陪同凌君毅來的，自然也不敢擅入，跟着站定。
只聽太上的聲音說道：“叫他們進來。”芍藥回身道：“太上叫你們進來。”
凌君毅神色恭敬，應了聲“是”，舉步走入，朝上拱手一揖道：“屬下拜見太上。”
口中說着“拜見”，但卻長揖不拜。
玉蘭早已盈盈拜了下去，說道：“弟子叩請師尊金安。”
太上端坐榻上，一雙熠熠目光，直注凌君毅，過了半晌，才點點頭，接着朝玉蘭道：
“起來。”玉蘭依言站起。太上問道：
“你二十名花女挑選好了沒有？”
玉蘭躬身道：“弟子已經挑選好了。”太上道：“很好。”
目光緩緩轉到了凌君毅的臉上，和聲道：“凌君毅，你知道老身叫你有什麼事嗎？”
凌君毅道：“屬下恭聆太上吩咐。”
太上聽了他這句話，意頗嘉許，徐徐說道：“你膺選總護花使者，可知總護花使者的職責何在？”
凌君毅道：“請太上指示。”太上道：“總護花使者，負有輔住幫主，捍衛本幫，消滅一切敵人之責。”
凌君毅恭敬地應了聲“是”。太上續道：“在總護花使者之下，有左右護法，以及八護法，二十四護花使者。聽你調度，但責任十分重大。”凌君毅又應了聲“是”。太上又道：“你是不通大師的門下，以你目前的武功，若無強仇大敵上門，自然也足夠應付，只是咱們近日之內，就要找上黑龍會去。黑龍會二十年來，羅致了不少黑道高手，你身爲本幫總護花使者，自然不能替老身丟人。”
凌君毅道：“屬下蒙太上不次拔攫，赴湯蹈火，在所不辭。”
太上藹然笑道：“你師傅雖然晚年脫離少林寺，不管他如何變化，但武功仍然不脫少林路數。佛門武學，以防身爲主。雖有降魔之名，出手仍存我佛慈悲之心，精博有餘，辛辣不足，這是少林武功的唯一缺點。”
凌君毅又應了聲“是”。太上又道：“咱們面對的敵人黑龍會，個個都是黑道巨孽，左道惡煞，而且咱們長途跋涉，在人數上也衆寡懸殊。要以少勝多，就不能和他們纏鬥，只要遇上敵人，動手之際，必須一二招之內，克敵致果……”
凌君毅這回不能再唯唯應“是”了，擡起頭，望望太上，說道：“這個屬下只怕……”太上沒待他說完，莞爾一笑道：“你怕力不從心，辦不到麼？”凌君毅低頭道：
“是。”太上道，“老身知道你無法做到在一二招之內，解決敵人，但咱們遇上的敵人，甚至武功強過你的人，也要在一二招之內，把他解決，這就是老身今天要你到這裡來的緣故。”
太上的心意。果然沒出芍藥和玉蘭的預料，兩人臉上，不期都有了喜色。凌君毅自然也聽出了一點端倪，這叫做正中下懷，但他臉上卻絲毫不敢流露，反之卻一臉懼是惶恐神色。
太上一雙善目從蒙面黑紗之中，透出慈祥的光輝，含笑道：
“你人品武功，俱都極佳，爲了應付未來的局勢，老身破例傳你兩招劍法。”“兩招劍法”！芍藥心頭踏實，喜形於色。玉蘭一顆心陡地往下一沉，大大地感到失望。百花幫只有幫主一人，獲得太上傳授三招鎮幫劍法，副幫主、總管只會兩招，十二侍者，只會一招。按幫中規矩，幫主的夫婿——百花幫駙馬，也可以獲得三招劍法，以此類推，副幫主的夫婿，自然也可以獲得兩招劍法了。太上答應傳凌君毅兩招劍法，豈非暗示凌君毅將成爲副幫主的夫婿？凌君毅可不知其中道理，他所希望的，就是爲了想弄清楚自己家傳的“飛龍三劍”，何以會變成百花幫的“鎮幫三劍”？
不用說，太上要傳自己的兩招劍法，準是“鎮幫三劍”中的兩招無疑，哪怕是隻傳自己一招，自己也就有機會從她口中，探出一點端倪來。這是他求之不得的事，自然喜出望外，忙躬身道：
“太上賜傳的兩招劍法，一定是神奇玄奧之學，屬下初入本幫，寸功未立，怎好……”芍藥急道：“你是本幫總護花使者，責任重大，太上才破例傳授，還不快快拜謝？”
太上藹然點頭，道：“旁人聽說老身要傳他劍法，早已欣喜若狂，他能想到初入本幫，寸功未立，正是他的優點。一個人武功固然重要，品德操守更是做人的根本，老身總算沒有看錯人。”
說到這裡，回頭朝芍藥、玉蘭兩人說道：“此次前去黑龍會，據爲師估計，咱們只有一半勝算，面對強敵，每一個人都要獨當一面，發揮最高戰鬥潛力，才能以少勝多。
你們也隨爲師進去，我再傳你們一招劍法，玉蘭回去之後，可把第二招傳給梅花她們，務必在三日之內，演練純熟。咱們決定三天之後出發。”
太上也要傳她們一招劍法，芍藥喜道：“師傅，你真好。”玉蘭躬身道：“弟子遵命。”
太上站起身，看了凌君毅一眼，藹然道：“走吧！”轉身朝裡走去。芍藥慌忙在凌君毅背上，輕輕推了一把，輕聲道：“還不快走。”
凌君毅心中巴不得跟太上進去瞧個究竟，這就舉步跟着走去。這是佛堂後面的另一個院落，小天並中，放着兩排盆栽蘭花，踏進後院就幽香襲人。院中靜悄悄不聞一點人聲，太上走在前面，掀簾而入。
凌君毅、芍藥、玉蘭相繼走入。凌君毅舉目打量，只見這間堂屋略呈長方，中間壁上接着幅畫像，畫的是一個赤臉虯髯紫袍老人，雙目炯炯有光，看去甚是威武。畫像上首有一行橫寫的恭楷，上書：“先考鐵公諱中峰之遺像。”
凌君毅看得心頭不禁一動，暗想：“這是太上住的地方，‘先考’自然是太上生身之父！她也會姓鐵！她竟和母親同一個姓，這已經不是巧合了！天下姓鐵的人，固然不少，但‘飛龍三劍’呢？天下會的人應該不多，那麼她和母親……”他只覺得箇中有重重疑問和很複雜的關係，叫人無法想得明白。太上走到畫像前面，點起三支香跪禱下去，口中默默禱告了一陣，才行站起，回身道：“凌君毅，你過來叩拜祖師。”
凌君毅站着沒動，躬身說道：“啓稟太上，屬下投效百花幫，但不能再行拜師。”
這下聽得芍藥、玉蘭兩人同時大吃一驚！太上的脾氣，她們最清楚也沒有了，在她面前，只有服從，從沒有人對她說過“不”字。
出乎意料，太上居然沒有生氣，只是微微一笑道：“老身知道你是不通大師的傳人，怎會勉強你拜師？再說老身門下也不收男子，但老身既要傳你的劍法，你總該叩拜劍法的祖師吧？”這話說得有理。凌君毅恭敬的道：“屬下遵命”果然跪倒像前拜了四拜。
太上伸手從案上取過兩個小小畫軸，遞到凌君毅手中，說道：“這是本幫鎮幫三劍的一、二兩招，老身這是破例傳授，你起來之後，老身再傳你口訣。”凌君毅接過畫軸，口中說道：“多謝太上思典。”說畢，站起身子。
太上又道：“老身和你雖無師徒之名，但卻有傳藝之實。今後你要勿負老身期望纔好。”
凌君毅躬身道：“屬下終身勿忘。”太上伸手朝東壁間一指，說道：“你去掛起來。”凌君毅走到壁下，果見壁上有兩枚鐵釘，當下依言打開畫軸，在牆上掛好。只見第一幅畫的是“神龍出雲”，上首赫然寫着“飛龍三劍第一式神龍出雲”字樣！第二幅寫的是“第二式龍戰於野。”百花幫的“鎮幫三劍”，果然就是“飛龍三劍”！這下凌君毅看得心頭連震，不禁疑竇叢生，心念一動，忍不住問道：“太上說的‘鎮幫三劍’就是這‘飛龍三劍’麼？”太上頷首道：“不錯，這三招劍法，從前就叫‘飛龍三劍’老身創立花幫，就把它改稱爲‘鎮幫三劍’了。”
凌君毅又道：“這三招劍法，就是屬下方纔拜的這位祖師所手創的了？”太上道：
“也可以這麼說。”也可以這麼說，那就是並非這位祖師手創的了。
太上似乎嫌他問得太多，微感不耐，說道：“凌君毅，她們大概已經告訴過你了，老身不喜歡追根問底的人。”凌君毅應了聲是，道：“屬下既蒙太上賜傳劍法，就想多知道一些劍法的來歷。”芍藥暗暗朝他連使眼色，示意他不可再說。
太上冷冷一哼道：“劍法就是使劍的法子，你只要懂得如何使劍就好。”凌君毅這回不敢多說了，只是唯唯應“是”。
太上不再多說，傳授凌君毅兩招劍法的口訣，又指着畫上圖形，詳細解釋了身法、步法和劍招的精微變化。然後又命芍藥當場以緩慢的姿勢，示範演練了兩遍。凌君毅對這兩招劍法，熟得不能再熟，但此時仍裝出全神貫注，用心看着每一個動作的樣子。
太上等芍藥演練完畢，擡目問道：“你懂了麼？”凌君毅躬身道：“屬下只能記下劍路招式，至於精微變化，一時仍無法領悟。”太上蕪爾笑道：“這兩招劍法，變化繁複，你能記住基本招式，已是不易，招中神髓，必須逐漸體會，又豈能在短短半天一天之內，徹底領悟？”說到這裡，口中說了聲“好”，又道：“你就在這裡慢慢練習，日落之前，務必把這兩招劍法練熟，老身要收回劍圖。”
凌君毅恭敬地應了聲“是”。
太上又從案上取起另一個小畫軸，朝芍藥、玉蘭兩人說道：
“你們隨爲師來。”舉步朝左首屋中走去。芍藥、玉蘭緊隨她身後，走了進去。那自然是傳兩人“鎮幫劍法”第三招去了。這三天之中，百花幫上上下下，練劍的練劍，摩拳擦掌的摩掌擦掌，一片俱是戰鬥氣氛。大家都抱着同樣的心情，要上黑龍會去顯顯身手。
這是第四天的凌晨，天空雲淡星疏，四野一片漆黑。百花洲上的花家莊院內，不見一點燈火，但卻有一行人從大門中魚貫走出。
這一行中，是由一身黑衣、黑紗覆面的太上爲首，接着是百花幫主牡丹、副幫主芍藥、總管玉蘭。七侍者：玫瑰、紫藏、英蓉、鳳仙、玉蕊、海棠、虞美人。最後是二十名一身花布、緊身勁裝的花女。這是百花幫的勁旅，由太上親自率領，御駕親征。
送行的是梅花、蓮花、桃花、菊花、玉梨五個侍者，她們是奉命留守花家莊院的人。
湖邊上，同樣一片漆黑，沒有一絲燈火，但在濃重的夜色之下，停泊着一艘三層樓船。
只是這艘樓船，從船頭到船尾，深漆着黑漆，看去影幢幢的像一座小山，船上不點一盞桅燈，越發顯得有些神秘。岸上，人影幢幢，排立成一行，靜肅得沒有一絲聲音。這一行人，是由百花幫總護花使者凌君毅爲首，接下來是左護法冷朝宗，右護法蔡良。八名護法：公孫相、宋德生、秦得廣、張南強、杜乾麟、羅耕雲、葉開先、冉遇春，最後是十二名護花使者。他們恭迎太上登上樓船之後，接着色貫上船。
百花幫太上幫主乘坐的船，尤其是要乘坐着它去遠征黑龍會，這條船自然打造得特別堅固，行動輕捷。樓船共分三層，但在水面上，卻只有兩層。船上早已分配好了艙位，最上面一層，住的是太上，幫主牡丹、副幫主芍藥、總管玉蘭和六名侍者。第二層是總護花使者凌君毅，左右護法和八名護法、八名護花使者(四名乘坐快艇，負責水面巡邏)，底層是二十名花女。樓船悄無聲息的緩緩離開湖岸，朝北駛去。漸漸，浩瀚的煙波上，划起的一道銀色浪花，也逐漸消失。
清晨，湖面上籠罩着一層輕紗般的薄霧。一輪紅日緩緩地從東首水面上升起，大半天的燦爛霞光，大半天的耀目金蛇！
薄霧像輕紗緩緩揭開，一艘漆着黑漆的三桅樓船，滿掛風帆，緩緩的從輕紗中駛出。
風平浪靜，水天一色，遠處風帆往還，隱隱可見。這艘樓船的前後左右。還有幾艘梭形快艇，有的在前面遠遠開道，有的在後面暗暗尾隨，這是百花幫滿載勁旅，遠征黑龍會的一條戰艦。樓船一路向北行駛，大家知道這次是上黑龍會廝殺去的，卻沒有一個人知道黑龍會的巢穴在哪裡。要航行多少天才能到達。這是一個秘密，甚至連百花幫幫主牡丹、副幫主芍藥都不知道。幫主、副幫主縱或不知道，船上掌舵的老大總應該知道，否則這條船如何航行？但事實上，掌舵的老大也根本不知道，他只是秉承太上的指示方向，朝前航行而已。因此整條船上，除了太上，可說沒有一個人知道目的地的。
大家心中都暗暗感到奇怪，黑龍會是百花幫的敵人，太上爲什麼要替敵人保守秘密呢？這是第二天的清晨，天邊剛剛透出一些魚肚白，樓船昨晚是在大姑塘過夜的，此時尚未啓碇。六艘梭形快艇，陸續駛回，這時該是換班的時候了，十二名護花使者和八名護法，分作日夜兩班，輪流乘艇巡邏水面。樓船第二層的中艙，是一個寬敞的膳廳兼休息室，上首中間放着品字形三張八仙桌。此時總護花使者、左右護法和八名護花使者，大夥都在廳上，這是早餐的時候。每一張桌上，都放着幾碟醬菜、花生米、白糖和一大盤雪白的饅頭，下首還有一大桶熱氣騰騰、滾燙的稀飯。一陣急促的腳步聲，從甲板上傳來，兩條人影，迅速地奔入膳廳。
坐在上首一桌左邊位上的左護法冷朝宗手上剛撕了一塊饅頭，突然目光一擡，沉聲問道：“杜護法，羅護法，可是出了什麼事嗎？”他不失爲多年的者江湖，杜乾麟，羅耕雲兩人昨晚當值，率同四名護花使者巡邏水面。天亮交班，自然該回來了，但回來用不着這般匆忙，他是聽出兩人腳步聲有異，才問這話。
進來的正是護法杜乾麟和羅耕雲兩人，當下由杜乾麟朝上拱手—禮，答道：“左護法說得是，楊家騾、沈建勳(護花使者)都負了傷。”冷朝親身軀一震，急聲問道：“在哪裡出的岔？”
杜乾麟道：“大孤山北首。”冷朝宗又道：“人呢？”
杜乾麟道：“都回來了，只是沈建勳那艘船上的兩名水手，全遇害了。”正說之間，只見萬有爲、諸福全兩人，扶着負傷的楊家驄、沈建勳走了進來。
凌君毅站起身子，迎着問道：“他們傷勢如何？”杜乾麟道：
“楊使者是被暗器擊中腿部，差幸他身上帶有解藥，劇毒已怯，只是暗器太過細小，尚未取出。沈使者身上有三處劍傷，失血過多，方纔已經昏迷過去，經屬下給他包紮了傷口，餵了兩粒傷藥，如今只是精神委頓，已無大礙。”
凌君毅頷首道：“好，讓他們坐下來，給我瞧瞧。”萬有爲、諸福全應了聲“是”，扶着兩人在板凳上坐下。丁峭跟着走了過來，從懷中取出一條三寸來長的磁尺，說道：
“總座，楊兄腿上的細小暗器，只怕是毒針之類，屬下這磁尺，專吸毒汁，是否由屬下先替他吸出來？”他扇中暗藏毒針，是以身上備有吸毒針的磁尺。
凌君毅因自己當選總護花使者，自然有許多人心存不服。正好藉機露上一手，聞言笑道：“不用，待兄弟先瞧瞧再說。”伸手揭開楊家驄腿上已被撕開的褲管，注目看去，果然有四五個極細的針孔，皮膚四周。因塗過“毒汁”解藥，毒氣已退，但針孔處仍然留有黑點。這就仰手一指，回頭道：“針上淬過劇毒，因此縱已塗過解藥，仍然留有毒血，並未清除，如若光是把毒針吸出，而不能把毒血逼出，目前雖可無事，時間稍長，餘毒仍會在體內發作。”杜乾麟道：“屬下已經餵了他兩粒本幫特製的解毒丹了。”凌君毅微微搖了搖頭，笑道：“只怕沒有用，除非楊兄人本身能運行真氣，把毒血從針孔逼出體外才行。”這話等於白說，楊家驄連坐都坐不住，哪裡還能運氣逼毒？
凌君毅話聲一落，已經伸出手去，掌心按在傷口上，輕輕往上一擡，等他翻過手來，掌心赫然多了五枚細如牛毛的鋼針。冷朝宗看得一呆，失聲道：“總座好精湛的內功。”
凌君毅微笑道：“如論內力修爲，兄弟哪有冷兄的精湛，兄弟使的，只不過是‘擒龍手’中的吸力罷了。”
冷朝宗因凌君毅當着大家，說內功修爲不如自己，這話從總護花使者口中說出，當然極具份量，一時頓覺臉上有光，連忙欠身道：“總座太謙了。”凌君毅伸出左手，握住楊家驄有掌，暗暗運功，一股真氣，循着對方手臂，朝右腿逼去。但見楊家驄五個針孔中，立時緩緩流出黑血，不多一會，黑血漸淡，流出來的已是鮮紅血液。
凌君毅左手一鬆，放開楊家驄的手，說道：“好了，毒血已盡，你們給他敷上刀創藥，包紮起來就好。”楊家驄長長舒了口氣，有氣無力的道：“多謝總座賜救。”
早有萬有爲從身邊取出刀創藥來，替他包紮妥當。凌君毅擡目問道：“今天白天由哪兩位護法負責？”
右護法蔡良道：“是葉開先、冉遇春。”葉開先、冉遇春立即站了起來，欠身道：
“不知總座可有吩咐？”另外四名護花使者也跟着起立。
凌君毅道：“大船即將啓碇，諸位該出發了，先到大孤山一帶去搜索搜索，如遇敵蹤，立即以信號聯絡。”葉開先、冉遇春應了聲“是”，欠身一禮，便和四名護花使者一齊朝外行去。凌君毅正待向楊家驄、沈建勳兩人問問遇襲的情形，只見窗外白影一閃，總管玉蘭款步走了進來。
上船之初，太上已有明令規定，住在第二層船艙裡的人，除總護花使者外，未奉召喚，不準到第三層上去。但住在第三層的人，卻可以到第二層船艙裡來，因此大家背後把凌君舞叫做“嬌客”。“嬌客”者，乘龍快婿也，大家誰都看得出來，太上確已有此存心。凌君毅首先站起身，招呼道：“總管早。”
左右護法、護法、護花使者全都站了起來。玉蘭慌忙襝襖爲禮，說道：“總使者，諸位快快請坐，賤妾愧不敢當。”
冷朝宗走到右首，與蔡良坐在一起，空出左首一條板凳，讓玉蘭坐下，大家依次落座。玉蘭鳳目一擡，目光落到楊、沈兩人身上，問道：“總使者，他們兩人負了傷，可是出了什麼事嗎？”
凌君毅道：“不錯，他們在大孤山遇到襲擊。”
玉蘭道：“是黑龍會的人？”凌君毅朝桌上一指，說道：“此人使的是梅花針，淬過‘毒汁’應該是黑龍會的人了。”
玉蘭道：“咱們是否已經派人去大孤山一帶搜索了？”凌君毅道：“葉、冉二位護法已經去了，據兄弟推測，賊人傷人之後。
可能已經遠去，此時大白天只怕搜索不到什麼了。”
玉蘭問道：“此事經過情形如何？”凌君毅道：“兄弟剛替楊兄起下毒針，逼出毒血，正好總管來了。”正說之間，只見副幫主芍藥像一陣風般從前艙走了進來，她一雙盈盈秋波，一下就落到凌君毅的身上，嬌聲道：“凌兄，聽說咱們巡邏的入出了事？
是不是遇上了黑龍會的賊黨？”
凌君毅站起身，含笑道：“副幫主來得正好，詳細情形，兄弟也不清楚，你先請坐。”他站起身，自然是讓坐了。
芍藥道：“凌兄請坐，我和三妹坐在一起就好。”凌君毅只好仍在首位坐下。杜乾麟、羅耕雲躬身道：“屬下見過副幫主。”
芍藥道：“昨晚是你們兩人當值？”社、羅二人應了應“是”。
芍藥道：“事情是什麼時候發生的？”杜乾麟道：“五更左右。”他不待芍藥再問，接着說道：“昨晚屬下和羅兄出去時，就分爲兩組，羅兄和萬(有爲)諸(福全)二位使者巡邏大孤山以南，屬下和楊(家駱)沈(建勳)二使者巡邏大孤山以北，五更時分，天色十分昏黑，江面有霧，四五丈之外。就看不見景物芍藥不耐道：“你說的簡扼一些，別拖泥帶水。”杜乾麟知道這位副幫主的脾氣，連忙應了聲“是”，續道：“那時屬下等三條船，相距總在十幾丈左右，屬下因霧水極大，站在船頭，忽聽遠處隱隱傳來喝叱之聲，屬下急命水手循聲尋去，但那時夜霧極大芍藥不耐道：“我要你說得簡單扼要，你怎麼老說霧大。”
“是、是……”杜乾麟連聲應是，接着道：“等屬下趕到，沈使者船上兩名水手已死。沈兄身中三劍，一身是血，跌坐艙中，看到屬下，口中說了聲‘追’就昏了過去。
楊使者僕臥船頭，中了賊人暗器，已經昏迷不醒。”
芍藥問道：“你沒見到賊人的影子？”社乾鱗道：“那時夜霧……”他原想說“夜霧甚濃”，但只說了“夜霧”兩字，慌忙改口道：“屬下趕去之時，並未看到賊船。”
沈建勳身中三劍，失血過多，此時顯得十分虛弱，一手扶着桌沿，站起身道：“啓票副幫主，此事經過，只有屬下一人最清楚。”凌君毅道：“沈兄傷得不輕，你還是坐下來說好了。”
沈建勳望望芍藥，不敢坐下。玉蘭道：“總使者叫你坐下來說，你就坐下來說吧。”
沈建勳道：“屬下遵命。”坐下之後，接着說道：“出事地點，大概在大孤山西北方，那時屬下船隻距離江岸，不過五里光景，屬下聽到一陣嘩嘩水聲，起初只當是楊兄的船隻駛來，並未在意……”芍藥哼了一聲。
沈建勳被她哼得不由口氣一頓，續道：“後來忽然聽到艙後‘撲通’—聲，似有人墮水，屬下回頭看去，發現後梢竄上一條人影，屬下正待喝問，那人身手矯捷，挺劍就刺，屬下就和也動起手來。”芍藥道：“你沒看清他面貌？”
沈建勳道：“這人不但一身黑衣，連一柄劍都是烏黑的屬下只看他是個瘦長個子，沒看清他的面貌。”
玉蘭道：“此人劍法如何？”沈建勳道：“劍法十分辛辣屬下和他交手二十來招，腿上就被刺中一劍。”
芍藥道：“楊家麟什麼時候趕來的？”沈建勳道：“約莫在咱們交手了一盞荼的工夫。楊兄的船從左首駛來，屆下聽到楊兄大叫一聲，縱身飛縱上船。就見那黑衣人左手一揚，厲聲道：“下去。”那時晨霧很濃，屬下怕楊兄中人暗算，急忙叫了聲‘楊兄小心。’但楊兄凌空撲來，無處閃避，屬下只聽他口中哼了—聲，十倒船頭。屬下因出聲警告，稍—分神，又被刺中兩劍。他劍上淬過‘毒汁’屬下左腳麻木，跌倒船扳上，差幸那時候遠處有船駛來，賊人神色慌張，從後梢躍落來船，匆匆逃走，接着杜護法亦躍上船來。”
芍藥冷冷地哼了一聲，才道：“對方只來了一個．還連人家的影子都沒有看清，就造成兩死兩傷，照這情形，咱們還能找上黑龍會去？”杜乾麟一臉惶恐，連連躬身道：
“屬下無能……”
芍藥氣道：“你們這些人，只配在花家院裡打轉。”凌君毅含笑道：“這是意外，昨晚霧也確實大了些，對面都看不見人，纔會被賊人所乘。”
他回過頭去，朝杜乾麟擡擡手道：“杜兄叫他們把楊、沈兩位使者扶進去，好好休息。”
杜乾麟答應一聲，便和萬有爲、諸福全兩人挾起楊家驄、沈建勳朝房中而去。芍藥因有凌君毅開了口，也就不便多說，眼波一溜，說道：“太上要我來問的，我還得覆命去，凌兄你看怎麼說好？”
凌君毅說道：“這是意外，誰都無法防範。太上問起來，副幫主只管照實把經過情形跟太上報告好了。”芍藥披披嘴道：“像昨晚發生的這種事情，要是讓太上知道了，責怪下來，誰能負責？”
凌君毅朗笑道：“太上早就說過，維護本幫之責，由在下一力承擔，自然是在下負責了。”
芍藥妙目凝睇，問道：“你如何負責？”凌君毅道：“不出數日，在下自會把昨晚傷人的賊人擒來，這總夠了吧？”
芍藥站起身道：“等人擒到了再說，別先說大話，太上面前，可不能這麼說。”玉蘭看副幫主站起，也跟着站起身來。
凌君毅道：“副幫主可是不相信麼？”芍藥甜甜一笑道：“我信……”款步朝艙外行去。玉蘭也緊隨着她身後而去。右護法蔡良等芍藥走後，豁然笑道：“咱們這位副幫主，比太上還要難說話，從沒有敢對她這麼說話的人，也從沒看到她這般笑盈盈的對人說過話，看來，副幫主對總座特別客氣呢！”
本來大家背後都說凌君毅是百花幫的“嬌客”，給蔡良這一說，不由得全都笑了出來。這下凌君毅還沒臉紅，蔡良一張黃臉，倒反而紅了起來，摸摸臉頰，說道：“兄弟說的是老實話。”
他越描越黑，全堂更不由得鬨然大笑。
左護法冷朝宗一手提着旱菸管，站起身道：“好了，船已經開了一陣，現在差不多快到大孤山了，今天船上值日的是秦得廣、張南強二位吧？咱們到船頭瞧瞧去。”
秦得廣、張南強同聲應“是”，跟着冷朝宗朝艙外走去。凌君毅的臥室，是在大廳左首，除了牀鋪，臨窗還有一張小桌，兩把木椅，陳設雖極簡單，但在船上已算是相當舒適講究的了。窗臨甲板，推過木窗，還可以遠眺江上景色。凌君毅回到房中，小桌上早已徹好一壺上好龍井，他倒了一蠱茶，剛在窗下一張木椅上坐下，只聽門上有人輕輕叩了兩下。
凌君毅擡頭問道：“是哪一位？”門外那人道：“總座，屬下公孫相。”
凌君毅道：“公孫兄請進。”公孫相推門走入，拱拱手道：
“屬下沒打擾總座吧？”
凌君毅放下茶蠱，起身說道：“公孫兄請坐，來，喝一蠱茶。”從桌上取了一個茶蠱，正待替他倒茶。公孫相慌忙攔着道：
“總座，屬下自己來。”
凌君毅含笑道：“公孫兄不用客氣，到了兄弟的房間裡，兄弟就是主人。”倒了一蠱茶放到桌上。
公孫相躬身道：“謝謝總座。”凌君毅道：“公孫兄，這是兄弟的房間，不用拘柬，哎！這兩天，大家一口一聲的總座，真把兄弟的頭都叫脹了。”
公孫相道：“總座是咱們的頭兒，總護花使者，叫起來不順口，大家才叫你總座的，這是尊重總座的職務。”凌君毅道：“咱們年紀都差不多，兄弟相稱，不是更好麼？”
公孫相一雙星目閃着亮光，說道：“屬下初次見到總座，就覺得和總座十分投緣，那天比賽之中，又承總座手下留情，實在使屬下感到既欽佩，又感激，若非格於身份，屬下真想和總座結爲兄弟。”
凌君毅大笑道：“這叫做惺惺相惜，兄弟早就看出公孫兄氣字不凡，公孫兄有此意，咱們今後就以兄弟論交，如何？”公孫相一臉感激之色，說道：“總座盛意，令屬下感激不盡，但幫有幫規，屬下不敢逾越。”
凌君毅道：“本幫幫主、副幫主、總管和十二侍者，不是也以姐妹相稱？並不有悖幫規。”公孫相道：“這個屬下實在不敢應命。”
凌君毅道：“公孫兄既然執意不肯，那麼在兄弟房中”總可不用拘禮吧？來，來，公孫兄請坐下，咱們聊聊。”
公孫相拱手一揖道：“凌兄折節下交，兄弟恭敬不如從命。”
說着，果然在凌君毅對面椅上坐下，一面擡目道：“家師生性耿直，江湖上對他老人家雖有邪狼之稱，實則守正不阿，只是很少和人交往。一生從不服人，惟有對凌兄尊師，卻是十分欽遲，曾說中原武林。只此一人而已。”凌君毅道：“家師也曾和兄弟提起過公孫兄的尊師，劍法自成家數，不失爲一代巨匠。”
公孫相道：“兄弟入關三年，結交了不少武林中人，一直到投效本幫，在未遇凌兄之前，直覺中原武林，盡多碌碌之輩，家師一生欽佩的只有尊師一人，中原武林叫兄弟傾倒的也只有凌兄你—個。”凌君毅道；“這大概就是緣份了。”取起茶蠱，喝了一口，忽然問道：“公孫兄幾時投效到本幫來的？”
公孫相道：“那是去年之事，兄弟在廬山邀逅一位少年公子，談得十分投機，後來才知她竟是百花幫的十二侍者之一的鳳仙，兄弟投效本幫，就是她引介的。”
凌君毅含笑道：“原來鳳仙姑娘，還是公孫兄的紅粉知己。”
公孫相俊臉驟然一紅，說道：“凌兄休得取笑，兄弟和她並無兒女之私……”
凌君毅道：“公孫兄爲她參加本幫，怎說無情？這件事包在兄弟身上，自當全力促成。”公孫相劍眉微攏，忽然擡目說道：
“兄弟把凌兄當作知己，才實言相告，還望凌兄能替兄弟保守秘密。”
凌君毅笑道：“公孫兄但請放心，兄弟決不會在人前提起。”
接着“哦”了一聲，問道：“公孫兄可知楊家驄、沈建勳兩人，是何出身麼？”
公孫相道：“楊家驄是華山門人，沈建勳有個哥哥，叫做沈伯勳，外號飛花劍客，在江淮一帶，極負盛名，怎麼？凌兄對他們二人……”凌君毅道：“不，兄弟對大家並不太熟，只是隨便問問罷了。”
公孫相站起身，拱手道：“兄弟打擾凌兄，該告辭了。”凌君毅含笑道：“船上寂寞，兄弟歡迎公孫兄經常來坐坐。”
公孫相走後，凌君毅跟着走出，就到揚家驄、沈建勳的房裡，探看了兩人的傷勢。
護花使者的臥室是四個人一間，上下鋪，地方十分逼厭，凌君毅暗暗記下了另外兩人的姓名，便自退出。走到船頭，只見冷朝宗和秦得廣站在那裡說話。冷朝宗果然內功精純，凌君毅才走出船艙，他已經回過頭來，一眼看到凌君毅，立即拱手道：“總座出來走走？”凌君毅頓首笑道：“艙裡確實有點悶氣，哦，這是什麼地方了？”
冷朝宗伸手一指，說道：“剛過了大孤山，前面就是小孤山了。”凌君毅道：“江面上沒事吧？”
冷朝宗用手中旱菸管指划着江面，說道：“江面上風平浪靜，附近一二十里內，都看得清清楚楚，咱們的巡起船，就在前面，白天大概不會有事。”凌君毅道：“冷老見多識廣，江湖經驗豐富，依你看，這黑龍會巢穴，會在哪裡？”冷朝宗模模山羊鬍子，沉吟道：“這個就難說了。從這裡去，只有北峽山、巢湖、石臼較有可能，淮河上的洪澤湖，也有可能，只是這些地方，從未聽說過有大夥賊人。黑龍會縱然行動隱秘，也瞞不過江湖上的耳目，秦護法對這一帶地勢極熟，屬下方纔就是在和他討論此事，也覺得黑龍會潛伏在這些地方的可能不大。”此人不失爲老奸巨滑，他方纔和秦得廣低聲說話，伯引起凌君毅懷疑，在輕描淡寫中，帶上一句，就把事情交代過去。
凌君毅道：“那麼依冷老的看法呢？”
冷朝宗道：“黑龍會的巢穴，如果不在這些地方，那就可能在長江下流了。”他說到這裡，接着看了凌君毅一眼，才又接道：
“其實”總座該向太上請示，咱們目的地究在何處，讓大家心裡也好有個準備。”
凌君毅迎着江上清風，徐徐吁了口氣，淡然笑道：“太上心裡胸有成竹，快到地頭，自會向大家宣佈，她不說誰敢去問？”
冷朝宗深沉一笑道：“總座說的也是。”凌君毅循着左舷甲板，朝船後走去。看到張南強獨自倚着桅杆遠眺，心中就意識到八名護法之中，似乎分成了兩派。這也難怪，當時三十六名護花使者。本來就是分由左右護法率領的。張南強看到凌君毅，慌忙過來行禮。凌君毅含笑道：“張兄不用客氣，兄弟只是隨便走走。”隨着話聲，已經走到後梢。掌舵的是一名頭盤小辮子的瘦小老者，但凌君毅看得出來，此人一身武功也有相當基礎。他昨天就聽說過，掌舵的叫勾老大，昔年原是洪澤湖的水盜，投效百花幫，已經有十年了，百花幫所有船隻，悉歸他指揮。只是這次的航行，連他也一無所知，據說每天啓碇前，由太上親自命使女直接下令給他……告訴他這一天的航行路線和晚上在哪裡停泊，他只是按照指示行事。凌君毅望着勾老大炯炯雙目，凝注遠方，一心一意地掌舵，似乎根本沒看到自己一般，自己也不好去打擾他，只是心中暗暗付道：“黑龍會難道有什麼秘密不成？”另外，他心中還在思索着另外一件事！那是前天晚上，暗中用．“森羅令”暗算自己的人，和昨晚楊(家驄)、沈(建勳)兩人在江面上遇襲。這雖是兩件事，但他卻有理由把它併爲一案。八名護法，十二名護花使者(船上隨行的只有十二名)自己都並不熟悉，縱有指揮他們之權，卻沒有一個人可以商量。自已心裡想的事情，若和芍藥；玉蘭去商量，目前時機又尚未成熟。
想來想去，只有溫婉君可以商量，但如今大家都在一條船上，不論自己找她，或是她找自己，都有未便。他仰首望着蔚藍的天空，飄飛的白雲，心中暗暗說道：“看來這一件事，只有自己一個人進行的了。”
天色逐漸接近黃昏，晚暉斜照，江面上閃耀起萬道金蛇，景色之壯麗，絲毫不遜日出。凌君毅倚着窗口，似是看得出神。只聽身後響起一個又嬌又甜的聲音說道：“你在想什麼心事？”凌君毅微微一怔，回過身去，只見芍藥似嗔似喜地站在身後，一陣沁人甜香，已經送入鼻中。這就含笑道：“我當是誰，副幫主請坐。”芍藥嬌嗔道：“除了我，還有誰來？”接着輕哼道：“副幫主、副幫主，你只會叫我副幫主。”凌君毅自然聽得出來，那天在百花谷山腹，她逼着自己認她妹子，只是船上人多眼雜，雖在自己房中，但若被人聽到，難免誤會。一時不覺俊臉微紅，囁嚅道：“副幫主……”
他這話不知如何說好，只叫了聲“副幫主”，底下的話竟然說不上來。芍藥輕輕跺了下小劍靴，“咳”的笑道：“又是副幫主。”她真是人比花嬌，一顰一笑，動人心絃！
凌君毅看得有些呆了，直楞楞地望着她，說道：“副幫主找在下有什麼事嗎？”芍藥問道：“你有沒有看過＜紅樓夢＞？”
凌君毅道：“在下沒有看過。”芍藥嗔的輕笑出聲，纖手一揚，手中香噴噴的繡帕，朝他面前拂來，道：“你咯！你也是呆雁。”呆雁者，呆看也。
凌君毅道：“副幫主說的呆雁，又是什麼？”芍藥嬌笑道：
“呆雁，就是呆頭鵝，只會呆呆的看人家。”凌君毅被她說得臉上一紅，抱拳道：
“在下失禮之處，副幫主多多包涵。”芍藥櫻脣一撇，輕聲道：“你呀，失禮的地方多着呢！”這話出口，嬌靨不由得驟然飛起兩朵紅雲，蓮步輕移，在凌君毅對面一張椅子上坐了下來。
凌君毅人在花團錦簇的百花幫中，心頭可不敢稍存邪念。就拿總管玉蘭來說吧，她對自己同樣柔情暗縮，關心體貼，處處都可體會得到，但卻發乎情，止乎禮，令人有冰清玉潔之感，凌君毅縱然不能接受她這份情意，卻也不覺得可怕。惟有這位副幫主，平日對人冷若冰霜，但對自己卻又熱情如火，不避形跡。這叫凌君毅看到她有些不自在，怕和她糾纏，此時看到芍藥坐了下來，不覺問道：“副幫主有事麼？”“哦……”芍藥哦了一聲，一雙水汪汪的眼睛，看了他一眼，又迅快地移開，望望地板，雙頰嬌紅欲滴，輕聲說道：“那天……晚上……我失落了一隻金釵，是你收起來了？”凌君毅道：“沒有啊，在下沒看到你的金釵，你再想想，是不是掉在我房裡的？”
芍藥粉臉更紅，白了他一眼，道：“不掉在你房裡會掉在哪裡？”凌君毅道：“你怎不早說？否則問問辛夷，是不是她撿起來了？”
芍藥道：“你好意思去問車夷？我的金釵，怎會……怎會……都是你，後來……後來……後來也不仔細檢點檢點？”凌君毅根本沒聽清楚她話中的意思，陪笑道：“副幫主原諒，在下若是看到了，早就撿起來了。”
芍藥道：“都是你，辛夷這丫頭，她若敢多嘴，看我饒她纔怪。”凌君毅笑道：
“失落一隻金釵，你何用生這大的氣？等回去再問問她不遲。”
芍藥道：“你知道什麼？她是三妹的人，這支金釵，又是在……在……如果讓三妹知道了……”說到這裡，忽然哼道：“其實我也不怕她們，就是大姐知道了，又能怎樣？”凌君毅聽她口氣，好像那支金釵，十分重要。
正待問話，芍藥已經站了起來，說道：“天黑了，太上快要醒來，我該走啦。”說完，悄然朝窗外閃身而出。
天色果然黑了，黑得好快！船已經開始緩慢下來，在靠近香口江岸的一處港灣停了下來。偌大一艘樓船，黑沉沉地，看不到一點燈火！不，燈火自然點上了，只是樓船上，每一處窗口，都拉上了一道黑布窗簾，一絲燈火也透不到外邊去。膳廳裡，點燃起兩盞風燈，三張八仙桌上，有酒有肉，菜餚相當豐盛。凌君毅正中落座，大夥也依次入席，艙簾啓處，負責白天巡邏的葉開先、冉遇春率同四名護花使者魚貫走入。葉開先、冉遇春朝上雙手抱拳，同聲道：“屬下向總座交班來了。”
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凌君毅目光一擡，迅快由他們六人臉上掠過，含笑道：“諸位辛苦了，請入席吧。”
葉、冉兩人再一抱拳道：“多謝總座。”
各自回到自己桌上坐下。
凌君毅問道：“今晚該由哪幾位輪值了？”輪值人員，早已先用過晚餐。只見公孫相、宋德生和四名護花使者應聲站起。公孫相道：“今晚由屬下和宋兄值班。”
凌君毅目光緩緩轉到四名護花使者臉上，還未開口。宋德生已經指着四人說道：
“翟天佑、翟友成、許廷臣、何祥生。”
凌君毅一眼看出許廷臣、何樣生兩人，正是和昨晚負傷的楊家驄、沈建勳同一個房間。而且許廷臣就在四天前，自己追蹤刺客，迴轉花家莊院遇上的那人，他還打了自己一顆銀彈子。凌君毅覺朝兩人多看了一眼，問道：“你們兩組人，如何分配的？”
公孫相道：“屬下和翟、翟二兄負責向北十里江面，宋兄和許、何二位負責向南十里江面。”
凌君毅心中暗暗冷哼，忖道：“果然不出我所料。”一面點頭道：“如此甚好，昨晚出了事，總算太上並未責怪下來，今晚大家可得小心。”公孫相、宋德生同聲應“是”，說道：“總座放心，賊人今晚膽敢再來，屬下縱然不把他生擒，也要把他活劈了。”
凌君毅微微一笑道：“江面遼闊，真要遇上賊人偷襲，不可求功心切，第一件事，還是先放信號火花爲宜。”接着以“傳音入密”向公孫相道：“公孫兄今晚要特別小心，一有警兆，務必先放火花。”兩人又應了聲“是”。公孫相微微一怔，也以“傳音”說道：“凌兄吩咐，兄弟記下了。”
凌君毅拍拍手道：“你們可以去了。”公孫相、宋德生躬身爲禮，率同四名護花使者，出艙而去。
大家匆匆飯罷，凌君毅站起身朝三眼神蔡良道：“今晚是蔡老當值吧？”蔡良道：
“不錯，總座可有什麼吩咐？”
凌君毅按說道：“蔡老言重，吩咐不敢，只是昨晚出事之後，兄弟好像有個預感，鹼人還會故伎重施。”蔡良道：“這個總座但請放心，今晚若有差錯，就拿兄弟是問。”
凌君毅道：“咱們不是還有兩條預備快艇麼，兄弟之意，要這兩艘快艇上的水手，在船上待命，隨時準備出發。”三眼神蔡良點點頭道：“總座想的也是，杜乾麟，你去關照一聲，要他們在艇上待命。”
杜乾麟答應一聲，轉身向外行去。飯後，沒有值班的人，就各自回房。凌君毅終究是總護花使者，他有責任。最使他不放心的還是公孫相，這位出身邪門，劍術極高的青年，和他極爲投緣。投緣當然並不是使他耽心的理由，一個人武功再高，也逃不過粹然發難，尤其像“森羅令”那樣霸道的暗器！因爲他想到了某一件事，如果對方真有陰謀的話，今晚就可能會發生在他的身上。他從膳廳出來，踏着甲。
板，走到船頭，凝目遠眺，滿天繁星，閃着朦朧而碎屑的光芒，江面上風平浪靜，沒有月色，就顯得黑沉沉的。
“又起霧了。”凌君毅仰首向天，輕輕吁了口氣，他沒有說出來，只是心中想着。
“總座。”他身後忽然有人低低的叫了一聲。
凌君毅回過頭去，說道：“是蔡老。”三眼神蔡良一手提着酒葫蘆，含笑走近他身邊，望了他一眼，說道：“總座好像有什麼心事？”
凌君毅淡然一笑道：“沒有，在下只是隨便看看。”三眼神道：“總座言不由衷，那是把兄弟當作外人了。兄弟在江湖上混了大半輩子，總座打晚餐日寸起，就一直攢着眉頭，這不是有着心事，還是什麼？”
凌君毅瀟灑一笑道：“蔡老也許看走眼了，在下只是有些悶氣，纔出來走走。”三眼神看他不肯說，也就不便多問，笑了笑道：“總座又不喝酒，住在船上，最好解悶的方法，就是喝上兩蠱。”說着打開葫蘆，隨手遞了過來，笑道：“總座要不要喝一口？”
凌君毅搖搖頭道：“蔡老自己喝吧，在下和酒實在無緣。”三眼神也不客氣，舉起葫蘆嘔嘔嘴角，笑道：“兄弟一生別無嗜好，就喜歡喝一口，飯可以不吃，要是一天沒酒喝，可就打不起精神來了。”他沒待凌君毅開口，接着又說道：“古人說得好，自古英雄皆寂寞，這話可一點也沒錯，兄弟三眼神這外號，就是從酒上來的……
凌君毅道：“蔡老這外號，原來和酒有關？”三眼神蔡良笑道：“誰說不是。那時兄弟不過二十來歲，就喜歡喝酒。咱們關外，天寒地凍，大家都能喝，因爲喝酒可以取暖。但先師門規極嚴，練武時不準喝酒。有一天早晨，兄弟起來，偷偷的喝了一壺，不想就出了漏子……”他又喝了口酒，續道：“那天正好練單刀，兄弟練到‘撥草尋蛇’上身必須下撲，哪知喝了空肚酒，這一撲，就來了個狗吃屎，撲了下去，前額碰到刀尖上，開了一個眼。從此只要一喝酒，臉上不紅，這刀疤就紅起來，江湖朋友就這樣給兄弟起了這個外號。也有人說，只要兄弟殺心一起，這刀疤也會紅，兄弟自己對此倒不知道。”
凌君毅道：“蔡老就這樣不使刀了。”
三眼神道：“總座說對了，兄弟從那一次起，對練刀就失去了興趣。”凌君毅道：
“若是換了在下，就對酒失去興趣了。”
三眼神大笑道：“所以總座一直不會喝酒了。”凌君毅回到臥室，已經快二更了！
深夜，荒灘，除了水浪撞擊江岸，發出澎湃的濤聲，可說萬籟俱寂。
凌君毅剛剛和衣在鋪上躺下，耳中忽然聽到幾聲叱喝，隱隱傳來。這叱喝之聲，彷彿是從第三層上傳下來的。雖然很輕，很遠，但一聽就可聽出是女子的聲音。
凌君毅心頭暗暗一愣：“第三層上，會發生什麼事？”他心念一動，毫不遲疑地一躍而起，一手拉開艙門，掠了出去。更深人靜，這幾聲叱喝，差不多每個人都聽到了，紛紛啓門走出。凌君毅目光一轉，問道：“發生了什麼事？”
站在較近的張南強躬身答道：“還不知道。”凌君毅接道：
“大家快到外面去看看。”話聲甫落，突見艙門布簾掀起，百花幫主牡丹、副幫主芍藥、總管玉蘭，相繼走了進來。三人身後，還緊隨着四五個女子，全已長劍出鞘。
凌君毅看得不覺一怔，幫主在深夜裡親自下來，可見第三層上，果然出了事。慌忙趨上前去，拱手道：“屬下見過幫主。”
左右護法、護花使者等人，也一齊躬身爲禮。百花幫主還了一禮，她平日柔和的目光之中，含着幾分詫異和詢問的神色，望了凌君毅一眼，嬌柔地道：“總使者不必多禮。”一面又朝大家額首答禮。
芍藥沒戴面具，蛾眉微蹙，搶着道：“凌兄可知第三層上，發生了什麼事嗎？”凌君毅道：“屬下不知道。”
芍藥粉靨之上，隱泛怒色，說道：“居然有不知死活的人，圖謀行刺太上。”圖謀行刺！這話聽得廳上衆人，全都聳然動容。
凌君毅吃驚道：“謀刺太上，不知太上是否無恙？”百花幫主微微一笑，道：“太上神功蓋世，區區暗器，如何傷得了她老人家？”
暗器！凌君毅突然心中一動，暗道：“那是‘森羅令’了。”
接着問道：“只不知那刺客可曾當場擒下？”百花幫主道：“沒有，被他逃走了。
今晚樓上是玉梨、海棠兩人伍夜，據海棠說，她只看到賊人的背影，好像身上穿的是一件青衫……”
她說到“青衫”二字，聲音似乎有些異樣。凌君毅心頭不由自主“咚”的一跳，第二層艙中，穿“青衫”的只有自己一人，當然，從前護花使者都是穿的青衫。只是目前爲了遠征黑龍會，大家服裝全都改了，那是因爲便於行動起見。除了凌君毅仍穿青衫，左右護法仍是藍袍外，護法一律改穿青色勁裝，護花使者改穿青灰色勁裝。青色長衫，雖然只有自己一人穿着，但也是大家都有的衣着，也許此人爲了掩飾身份，故意披上一件青衫