芍藥格地笑道：“看來慘真有些眼光，敝幫姐妹，原來是爲了在江湖上活動，伯被人認出真面目，才每人發了一個面具的。
如今在咱們花家莊院裡，大家也都戴了個面具，我就不喜歡這勞什於，繃在臉上，多不舒服？”兩人說話之間，已經沿着十字雕欄，跨過石橋，但見兩岸垂楊飄絲，一條小河，曲折向東。
榮莉就站在河岸上，看到兩入走來，立即躬身道：“啓稟副幫主，船隻已經準備了，就請您與凌公子上船吧。”江邊，果然停着一艘小巧的篷船，狀若梭形，中艙敞開的船篷，船頭船尾，各坐一個打槳的健婦。
芍藥回眸一笑道：“我先下去。”說完，輕輕一躍，宛如落葉飛絮，飄然落在中艙前，低頭鑽入艙中，盤膝坐下，一面招手道：“凌公子快下來嘛。”凌君毅相繼躍落中艙，目光一瞥，纔看清楚這艘小船的中艙，竟然小得可憐，僅容兩入對面盤膝而坐。
左右兩邊，各有一個小巧的茶几，除此之外，再也放不下什麼東西。
芍藥仰起臉，嬌笑說道：“還不快坐下來，就要開船啦。”凌君毅看清這條船的中艙，竟然這般小法，兩人對面坐下，相距不過咫尺，孤男寡女，實有未便。但此刻已經上了船，不坐下去，也是不成的了，心念閃電一轉，也就腰微彎，朝後退了半步，在芍藥對面的一個錦墩上坐下，口中笑道：“這船真小。”
芍藥道：“這是咱們特製的快艇，船身如果再大一些，就開不進去了。”船頭一名健婦在凌君毅坐下之後，立即站起身來，伸手推上了中艙的船篷。
這船篷敢情也是特別編制而成，內外兩層，不但堅固，而且密得不透絲毫天光。船篷推上之後，艙中即時一片漆黑，幾乎伸手不見五指。所謂“幾乎伸手不見五指”，是說假如換了個人，就伸手不見五指了，但凌君毅一身修爲，已臻上乘，縱然是黑夜之中，也可看得清楚，何況現在還是大白天裡。就在這驟然一黑之際，但見芍藥已從身邊革囊中，取出一個精巧火筒，“嚓”的一聲，亮起一道火光。然後側過身去，燃亮了右首几上一盞精緻的白銅琉璃燈。
凌君毅只覺船身同時起一陣搖晃，就聽到水聲嘩嘩，雙漿划動，心中登時明白過來，暗道：“那健婦在開船之前，推上船篷，敢情就是不讓自己瞧看船外的景物。”芍藥點起銅燈，朝凌君毅婿然一笑道：“凌公子可是覺得奇怪，幹什麼要拉上船篷？”
凌君毅和她面對面坐着，她這一啓齒，口脂甜香，隱隱可聞不覺暗暗攢了下眉，哪敢再作劉幀平視？只是隨口說道：
“大概是貴幫重地，不願讓外人窺伺了。”芍藥櫻脣一披，說道：
“我就知道你一直把你自己看作外人，你說，誰把你當作外人看待了？”她這幾句話，說得有些生氣模樣，也帶些嬌咳，看去更是嫵媚動人！
凌君毅縱然不敢看她，但就坐在她對面，想不看，也自然看得到。
芍藥不待他開口，接着又道：“再說，這條船又不是爲了你要去晉見太上才特地打造的。”這話倒是不錯。
凌君毅在她說話之時，遠遠聽到鐵柵開啓的聲音，敢情船已快要駛出花園，一面問道：“那是爲了什麼？”芍藥嬌笑道：“告訴你也無妨，這是太上坐的船。”
凌君毅心中暗想：“太上坐的船，何以要如此隱蔽？”口中不覺“哦”了一聲。
芍藥又道：“她老人家不願外入看到她，也不願有人知道她老人家的住處。咱們幫中，除了我和大姐、三妹之外，沒有第四個人到過她老人家隱居之處，你是太上唯一破例召見的人，可見太上對你是如何重視了。”
凌君毅道：“在下榮幸得很。”芍藥一雙俏眼，凝注着凌君毅，說道：“你願不願意留在咱們幫裡？”
凌君毅心頭微微一震，淡淡一笑道：“貴幫都是女子，在下如何能留下來？”芍藥格的嬌笑一聲道：“只要你點個頭，我會跟太上說的，咱們幫裡，也有男的。”
凌君毅道：“那是護花使者。”芍藥道：“你莫小看了護花使者，他們之中，有不少都是名門正派門下，武功也十分了得，但你凌公子若是肯留下的話，決不會派你去當護花使者。”
凌羣毅故意問道：“副幫主要派在下什麼職司？”芍藥面上微酡，羞澀地道：“以你的文才武功，還會委屈你麼？目前你不用多問，我自會跟太上說的。”
凌君毅笑道：“副幫主總得說個大概，在下好考慮考慮。”芍藥粉臉更紅了，輕叱一聲道：“人家對你一片真心，你難道還看不出來？要不，我會帶你去見太上麼？”這話夠明白了！
凌君毅心頭不禁猛吃一驚，男女面對面坐着，她居然剖心示愛，坦然說了出來，這叫自己如何來回答？一時只好含糊地道：
“副幫主有意栽培，在下感激不盡。只是在下幾個敝友，落在黑龍會手裡，被留作人質，在下既然已經知道，就是龍潭虎穴，也非去把他們救出來不可，如此在下就無法在貴幫留下來了。”芍藥嬌聲道：“我聽太上說過了，黑龍會無惡不作，日後必然爲害江湖，早就有意要把他們一舉撲滅。只是他們‘毒汁’中人無救，拖延了下來。如今‘毒汁’解藥，已經制成，太上一高興，說不定她老人家還要親自出馬呢？只要咱門破了黑龍會，你的朋友不就救出來了麼？”正談說之間，突聽嘩嘩水聲，愈來愈響！
凌君毅聽得出來，這種水聲，夾雜着激盪的迴音，好像把船駛入了深曠的洞窟之中！
同時也可以感覺到小船去勢也突然緩了下來，鼓浪前進，逆水行舟，轉折甚多。但這段水程，只不過行駛了二十丈遠近，小船便已緩緩停了下來。
凌君毅忍不住問道：“已經到了麼？”
芍藥嬌笑道：“你耳朵倒是靈得很。”凌君毅道：“在下只是感覺到船已經停了而已。”話聲甫落，只聽“刷”的一聲，頭頂上的船篷，已經移開。
船篷推開以後，眼前依然一片渤黑，看不到天光，小船就停泊在一處黝黑的石壁之下。
凌君毅心中暗道：“果然駛入山腹窟窿中來了。”
芍藥已經俏生生地站了起來，說道：“這裡距岸上石崖，足有一丈多高。我先上去，替你帶路。”說完，雙足一點，身形凌空拔起，只一閃便自不見。
接着但聽芍藥的聲音，從石崖上傳下來：“凌公子，你可以上來了，只是小心些，這裡很滑。”接着便見石崖上“嚷”的一聲，亮起了一點火光。
凌君毅目能夜視，縱然沒有火光，也看得清楚，口中答應一聲：“在下來了。”站起身，足尖一點朝石崖縱去。他不想在芍藥面前炫露武功，躍起一丈六七尺高，正好越過石崖，就朝芍藥停身之處飛落。
芍藥一把拉位他的手臂，說道：“站進來些，小心外頭石上長着青苔。”這一拉，兩個身子，幾乎貼在一起。
她低下頭去，呼的一聲，吹媳了手中火筒，洞窟中登時一片漆黑！黑暗中聽芍藥低聲道：“這裡不準點燃燈火的，我方纔是伯你看不見，腳下稍不留神，就會滑跌下去，只好打起火筒，替你照路。從這時起，只好委屈一下，走黑路了！”不待凌君毅開口，接着又道：“但不要緊，這條路我走熟了，你只要拉着我的手，就不會跌倒了。”說着，果然伸出柔荑，拉住了凌君毅的手，親切的道：“來，我們上去，哦，還有從這裡朝上再走四五步，前面是一條夾縫，要側着身子，才能通過，別碰破了頭呀。”牽着手，舉步朝上走去。
凌君毅不想讓她知道自己目能夜視，因此任由她牽手而行，口中說道：“多謝副幫主。”一面運足目力，朝四處打量。
芍藥說的沒錯，這裡有一條石縫，愈往裡走，愈是逼厭，腳下也高低不平，換個人，真是非要芍藥牽手而行不可。
芍藥雖是熟路，也走得極爲小心，一面低聲道：“我說過不許你再和我客氣，其實你比我大幾歲，還是我的大哥呢。”說到這裡，口中忽然輕“哦”一聲道：“凌公子，你家裡還有什麼人？”
凌羣毅道：“寒舍只有家母和在下兩人。”芍藥一雙眼睛在黑暗之中，閃着光采，問道：“你沒有妹子？”凌君毅道：“沒有。”
芍藥腳上忽然一停，幽幽的道：“我給你做妹子好不好？”她一個軟綿綿的嬌軀，緩緩朝着君毅胸前侵來。
凌君毅早已知道她是個任性嬌縱的人，好像連百花幫主都要讓她三分，自己若是惹翻了她，豈不前功盡棄？心念轉動，一手輕輕扶住她身子，說道：“副幫主幹金之軀，在下如何敢當？”
芍藥扭動水蛇般腰肢，“哦”聲道：“你是嫌我，纔不肯認我做妹子的？你明明就是瞧不起人。”凌君毅道：“在下怎會嫌你。”
芍藥仰起頭，吹氣如蘭，說道：“我們這裡，有許多姐妹，但卻沒有一個大哥，這也是緣份，我第一眼見到你的時候，就好像是我大哥一樣。你既然不嫌我，我就認你做大哥了。”凌君毅道：“這個在下實在不敢當。”
芍藥嬌美的臉上，紅嘖嘖，一片喜色，鈕扭腰道：“我不管，我們一言爲定，你這大哥，我是認定了。”她睜着一雙水汪汪的眼睛，黑暗之中，雖然看不見凌君毅，但卻仰起頭，嬌羞的輕輕叫了聲：“大哥。”
芍藥除了爲人驕橫了些，姿色本極嬌美，在這黝黑的山腹中，她這聲蕩心蝕骨的“大哥”，鑽到凌君毅耳中，不覺心頭蕩動，一時哪還把持得住？雙臂一張，把芍藥一個嬌軀，緊緊抱住。
芍藥哩哼一聲，投入他懷中，但她畢竟是個處子，生長在花家莊院之中，從未接觸過男人。這一投入凌君毅懷中，心頭小鹿止不住狂跳起來，生似一頭受驚的羔羊，嬌軀同時起了一陣劇烈的顫抖。
凌君毅只是一個弱冠少年，血氣方剛，這一張臂摟住芍藥嬌軀，整個人就像觸電一般，就在他一顆心狂跳之際，突然發覺芍藥假在他懷裡的嬌軀，抖得好厲害！本來女人這種顫抖對男人該是更具誘惑，更富刺激！而凌君毅卻在這剎那間，陡然機憐一震，及時驚覺，慌忙鬆開雙手。黑暗中雖然沒人看到，但還是鬧得面紅耳赤，囁嚅說道：“在下……該死，冒瀆副幫主，還望……”芍藥伸出一雙又柔又嫩的玉掌，一下掩住了他的嘴巴，柔聲直：“快別說啦，你也不用自責，我不會怪你的，因爲我已認定你是我大哥了。”
凌君毅道：“副幫主儘管這麼說，在下還是感到十分慚愧。”
芍藥雖已站起，沒有便在他懷裡，但還是面對着面，距離極近，她舉手掠了掠鬢髮，嬌羞的道：“不要叫我副幫主，人家已經叫你大哥了，除非你嫌我，不肯認我這個妹子，不然，你該叫我一聲妹子纔對。”
凌君毅道：“在下能有你這樣一個妹子，實在榮幸得很，只是……”芍藥截着道：
“別隻是的那是了，我只問你，你認不認我這個妹子？”凌君毅無可奈何地道：“認，認，副幫主這般看得起我，正是在下的……”芍藥格的一聲嬌笑，接口道：“又是榮幸，是不是，你既然認了，那就快叫我吧。”
凌君毅道：“好，好，我叫你妹子。”“哦！”芍藥欣喜地輕嚦一聲，笑道：“這纔是好哥哥。”
凌君毅臉上還是燙燙的，慌忙催道：“我們該走了。”芍藥道：“還是讓我牽着你的手走，這段路要捱過石縫，纔會平坦。”
說着，果然又伸手拉着凌君毅朝上走去，邊走邊道：“大哥，待會兒見了太上，你不可說話。她問你的話，你必須恭敬的回答。
還有就是太上有個脾氣，只有她問你的話，不喜歡人家問她，你有什麼事，可先告訴我，讓我伺機跟着說，你千萬別在她面前東問西問。”
凌君毅點點頭道：“在下記住了。”這條山縫果然十分狹窄，只容一個人吸胸收腹，才握得過去，而且石壁磷響，稍一不慎，就得劃破衣衫，腳下也同樣的忽高忽低，險陡已極。
芍藥牽着凌君毅的手，她一顆心，如今全放在凌君毅身上了！一面貼壁而行，一面不住地說着：這一腳要踩的高些，那一腳落腳之處，是在底下，這裡有突出的石筍，那裡有一個缺口。
她從小走慣了，對這條黝黑、狹窄的石縫，說來如數家珍、其實凌君毅不用說，也看得一清二楚。就因爲芍藥生怕凌君毅摔跤，或是碰破了頭，腳下才走得極慢。這條石縫足有數十丈餘，兩人手牽手足足走了一盞熱茶工夫，纔算通過。走出石縫，地勢就開朗了不少。這是一個天然的洞窟，黝黑，潮溼，隱隱可聞“嗒”“嗒”滴水之聲。
凌君毅心中暗暗覺得奇怪：“百花幫的太上幫主，怎會住在這種地方？”他回目四顧，洞窟至此，已到盡頭，除了進來的石縫，別無通路！
芍藥牽着他的手，卻並末停步，直向對面一座石壁走去，到得石壁前面，只見她伸手朝壁上一個小孔中摸去。就在此時，只聽石壁中有人喝問道：“什麼人？”芍藥答道：
“我是芍藥。”話聲方落，旋聽石壁問響起了一陣隆隆震動之聲，一方大石，登時緩緩移開，露出一道門戶！一道燈光，從石門中射出。
接着走出一個高大的黑衣老婦，目光森冷，看了凌君毅一眼，問道：“太上要見的就是他麼？”芍藥點點頭，道：“他叫凌君毅。”
一面回頭朝凌君毅道：“凌公子，我來給你引見一下，這位是石嬤嬤。”凌君毅慌忙拱手道：“在下見過石嬤嬤。”黑衣老婦臉上沒有絲毫笑容，只是冷冷地道：“不用客氣，你們快上去吧。”
芍藥說道：“多謝石嬤嬤。”回頭朝凌君毅道：“咱們決走吧。”舉步朝石門中走去。
凌君毅隨着跨進石門，這是一間略呈方形的石室，迎面就是一道石級，左首邊有一道門戶，裡面敢情是石嬤嬤的住處。石門之內，四壁和地上相當平整，石級寬敞，顯然經過人工修鑿，不像方纔那一段路，狹窄崎嘔，艱險難行。芍藥從石壁上取下一盞燈籠，點燃蠟燭，嬌媚一笑道：“凌公子，隨我來。”當先朝石級上走去。這回石級寬闊了，又點燃了燈籠，毋須再手牽着手走路。石級呈之字形，盤曲而上。兩人腳下加快，不過盞茶工夫，便已到了石級盡頭，一堵石壁，擋住了去路。
凌君毅暗自估計，少說也走了五六百級之多。芍藥走到壁前，舉手按了兩按，只聽一陣軋軋輕震，石壁上登時露出一道門戶，天光照射，眼前頓時大亮！
芍藥一口吹熄燈燭，把燈籠掛在壁上，擡擡手道：“大哥請啊。”凌君毅也不客氣，舉步跨出石門，但覺清風徐來，精神爲之一爽。芍藥緊隨他身後，走出石門，又舉手按了兩按，石門緩動，關了起來。原來這石門外面就是青山，半山腰上有一座六角亭子，六根大紅抱柱，圍以佛字雕攔，亭外，遍山都是不知名的奇花異卉，燦爛如錦香氣襲人；亭中，放着一張打磨光滑的石臺，幾個石鼓圓凳，頗饒古趣。石門已經移攏，由外面看，正好是一方一人來高的石碑，上面留着＜百花亭記＞，字跡勁秀，想是出於名家手筆。
凌君毅驚異地道：“這是什麼地方了？”芍藥含笑道：“百花洲上百花谷，百花谷裡百花亭。亭前白鶴白來去，山中老婦發如星。”
凌君毅道：“這詩是你做的麼？”芍藥輕輕搖着螓首，笑道：
“是太上做的，她老人家每次到這裡來，都念着這首詩。”
凌君毅道：“太上倒是個雅人。”芍藥道：“她老人家琴棋書畫，件件精通，聽說年輕的時候，還是一位大美人呢？”
凌君毅口中輕輕吟着：“百花洲上百花谷，百花谷裡百花亭……”一面問道：“這裡叫做百花谷麼？”芍藥哦了一聲，說道：
“快走吧，轉過這座山腰，你就不可再說話了。”轉身朝鋪着石板的山路上走去。
凌君毅隨着向前定去，一面問道：“爲什麼？”芍藥道：“太上不喜歡人家問東問西，尤其她者人家已經煉成‘天耳通’，轉過山腰，咱們說的話，她老人家就會全聽到了。”
凌君毅道：“在下省得。”兩人腳下加快，轉過山腰，但見一片山谷，谷中繁花如錦。茂林修竹之間，隱隱可見畫樓亭臺，危崖翠嶂之上，似有長廊飛閣相通，好一片如畫景色，縱非蓬萊仙境，也是世外桃源。“絕塵山莊”，那一座偌大園林，雖具花木樓臺之勝，但一丘一壑，猶有人工斧鑿之痕，眼前這片花團錦簇的山谷，卻是因地制宜，半出天然。
凌君毅忍不住讚道：“在下若非已知此地是太上隱居之所，只要看了這片山谷中的佈置，也可想到主人定是一位胸羅丘壑的奇人了。”芍藥聽他忽然發言，心中不覺一驚，要待阻住，已是不及，但聽他說的是讚美之詞，心頭略略放寬了些。就在此時，突聽一聲冷哼，遠遠傳了過來。這種冷哼，聲音並不很高，但聽來十分清晰，既似遠在天際，又像近在眼前，使人不可捉摸。
芍藥聽得花容失色，機伶一顫，低低說道：“快走。”急步朝山谷中奔去。凌君毅自然聽得出來，這聲沉哼，功力極爲深厚，不用說是“太上”所發無疑。自己原是看了山谷景色，無意中說了幾句話，而且這幾句話也是讚美之詞，她何用冷哼？由此看來，這位“太上”果然生性有些怪僻，無怪百花幫主芍藥都一再叮囑，在太上面前，要自己少說話了。心中想着，人已隨同芍藥，朝山徑中行去。不大功夫，便已到了一座精緻的樓宇前面。
芍藥腳下一停，回頭道：“隨我進來。”領着凌君毅走入一間小客室，回身道：
“凌公子請在這裡稍坐，我進去票過太上，再來相請。”凌君毅道：“副幫主只管請便。”芍藥沒再說話，轉身匆匆向裡面走去。
凌君毅獨自在椅上坐下，先前只當芍藥進去通報，很快就會出來，哪知等了頓飯工夫，還是不見芍藥的人影。心中漸漸感到不耐，站起身子揹負雙手，觀看壁間掛着的字畫。這樣又過了一刻之久，才聽門口響起一陣輕快的腳步聲，凌君毅立即轉過身去，只見走進來的是一個身穿花布衣褲的姑娘，這姑娘不過十五六歲，生得眉目如畫，額前梳着一排劉海，兩條又黑又亮的辮子，分左右垂到胸前，小嘴角兒噙着一絲淺笑，看去還有些稚氣。她跨進門，正好凌君毅也轉過身來。小姑娘一雙烏溜溜的眼睛，看到凌君毅，不由得腳下一停，臉蛋兒登時飛起兩朵紅雲。
這也難怪，小姑娘長年住在這與世隔絕的山谷之中，從未見過男人，自然更從未見過這般俊美的少年男人！這一含羞，幾乎連話都說不出來了！
凌君毅見她沒開口，慌忙含笑道：“姑娘可是副幫主要你來叫在下的麼？”花衣少女定過神來，含羞點點頭道：“你是凌公子？太上請你進去。”
凌君毅抱拳道，“那就有勞姑娘帶路。”
花衣少女低着頭，很快轉過身去，說道：“凌公子請隨我來。”走出小客室，是一條走廊，面對山谷，四面青山如屏，瀑布如練，谷中景物，盡收眼底！前面是一幢五層樓宇，中間一間大廳像是佛堂，正中長案上，供奉着一尊白玉觀音，敢情這位“太上”
終年長齋禮佛。花衣少女領着凌君毅跨進佛堂，走到東首一間廂房門前，仁立窗外，躬身說道：“啓稟太上，凌公子來了。”
只聽窗內傳出一個婦人的口音道：“叫他進來。”花衣少女打起門簾，低低地道：
“凌公子請進。”
凌君毅略微低頭，跨入室中。這裡敢情是“太上”日常的起居室，上首一張紫檀雕花錦榻，榻上坐着一個身穿黑色衣裙的婦人。尖瘦臉，皮膚白皙，頭髮略見花白，但卻梳得一根跳絲兒也沒有，額上戴着黑絲絨包頭，中間綴着一顆明珠，只要看她坐在那裡不怒而威的神氣，自然就是百花幫的太上幫主了。芍藥就站在她身後，垂手伺立，狀極恭謹。錦榻兩旁，是八把椅幾，中間放一張八仙桌，桌上放着一盂“毒汁”和一小瓶自己配製的毒汁解藥。難怪芍藥進來了這許多時光，才叫人來請，原來“太上”要她當面試驗“毒汁”解藥的靈效，這原是一瞥間的事，凌君毅堪堪跨入廂房：
就聽芍藥嬌聲說道：“凌公子，這就是敝幫太上了。”她站在“太上”身後，朝凌君毅暗使眼色，奴了奴嘴，似是示意他伏身下拜。凌君毅只作不解，走上兩步，抱拳作了個長揖，說道：
“在下凌君毅拜見太上。”
太上端坐不動，兩道冷電般的眼神，直盯着凌君毅，好像要從他臉上找出什麼來一般。過了半晌，才冷冷說道：“你先坐下。”凌君毅道：“太上面前，哪有在下坐的份兒？”這原是客氣話。
太上微有慍意，冷聲道：“老身叫你坐，你就坐，我有話問你。”芍藥焦急地朝他遞着眼色，那是示意他趕決坐下。
凌君毅瀟灑一笑道：“恭敬不如從命，在下謝座了。”退後兩步，就在錦榻左首一張椅子上坐下，擡臉道：“太上寵召，不知有何見教，在下洗耳恭聆。”太上臉上似有厭惡之色，不耐道：
“老身說過有話問你。”
凌君毅道：“不知太上要問什麼？”太上冷聲道：“你姓凌？”
這話就問得奇怪，凌君毅應了聲“是”。太上又道：“何處人氏？”凌君毅道：
“穎州。”太上追問道：“世居？”
凌君毅又應了聲“是”。太上問道：“你爹叫什麼名字？”這倒像是應試，要背三代履歷。
凌君毅感到有些奇怪，這位“太上”似乎對自己身世十分重視，而且她在問話之時，目光冷厲，盯注着自己，也似乎有些不太友善。“這就奇了，自己什麼地方得罪了她？”
心念轉動之時，口中答道：“先父名諱，上瑞下圖。”“凌瑞圖？”太上口中低低唸了一句，接着問道：“你爹去世了？”
凌君毅又應了聲“是”。太上問道：“去世已有幾年了？”
凌君毅道：“先父棄養時，在下只有三歲，算來已有一十九年了。”太上又道：
“你爹生前是做什麼的？”她愈問愈奇。連伺立她身後的芍藥也感到有些意外。
凌君毅道：“先父拼讀爲生。”耕田讀書，正是書香門第。太上又道：“家裡還有什麼人？”
凌君毅道：“只有家母一人。”太上道：“你娘姓什麼？”
凌君毅看她盤問的這般詳細，心頭已有警覺，同時也想起師父在臨行時囑咐過自己的話，如果有人問起母親姓氏，不可說出姓鐵來。此時聽到“太上”問起母親姓氏，隨口說道：“家母姓王。”話聲出口，突然想起自己曾經告訴過百花幫主，說母親姓鐵，但話已出口無法收回了。尚幸太上聽了之後，並未追問。這點已可證明百花幫主並未將自己詳細情形，報告太上，不錯！她(百花幫主)前晚也並沒有把自己的詳情，告訴芍藥。
太上臉色似乎稍霽，點點頭道：“很好。”聽到這兩個字，芍藥總算暗暗替凌君毅鬆了口氣。太上接着又問道：“老身看你武功不弱，你師父是誰？”這句話，聽得芍藥又有些耽心起來！
太上面前必須有問必答，但凌君毅曾說過他師傅不欲人知，．這話如何能對太上說呢？她心頭一急，忙向凌君毅暗暗點頭示意他快說。凌君毅這回倒是依了她，欠身答道：
“在下出身少林。”
太上頷首道：“你是金剛泰門下？”凌君毅道：“不是。”
太上又道：“那是潛山大師的弟子？”潛山大師乃是少林方丈。
凌君毅道：“不是。”太上不耐地問道：“那你師父是誰？”
凌君毅道：“家師法號不通。”太上身軀微微一震，凝目道：
“你是反手如來門下？”她這句話。口氣之中驚多於訝！少林門人，她不在乎，但反手如來傳人，她可惹不起。不但是她，放眼江湖，二三十年來黑白兩道幾乎沒有一個人惹得起這位說正即正，說邪亦邪的不通和尚。
這可真靈，已經和凌君毅說了半天，太上那張瘦削臉，始終其寒如冰，但這一聽說凌君毅是反手如來不通和尚傳人，她臉上就像春風解凍，有了笑容，笑雖很微，但笑容後面，似乎含有得意之色。凌君毅是反手如來傳人，她爲什麼會得意呢？當然這個“得意”後面另有文章。這點凌君毅還差得遠，他是想不到的，他所看到的，只是太上臉上有了笑容而已。
太上語氣也緩和了，徐徐說道：“令師一代高僧，武林奇人，老身欽佩已久，可惜無緣瞻荊。凌相公是大師高足，老身真是幸會之至。”這真是前倔後恭。世上有許多閥閱門弟、顯赫身世的紈絝子弟，所以能到處吃得開，就是靠山扎硬也。凌君毅欠欠身，連說不敢。伺立太上身後的芍藥，聽得深感驚奇，她從沒聽太上對入說過這樣的客氣話，她望着凌君毅，心中暗暗得意，不禁朝他婿然一笑。又是一個得意的人！太上接着又道：
“凌公子替老身製成‘毒汁’解藥，老身極爲感激。”早就該感激了。
凌君毅欠身道：“太上誇獎，黑龍會以‘毒汁’淬制兵刃暗器；中人無救，日後必然爲害江湖。在下能替貴幫效勞，配製解藥，也可以說是略盡在下一點心意，好使江湖同道不再受‘毒汁’的威脅，太上感激二字，在下愧不敢當。”太上點點頭道：
“凌相公崇俠尚義，真是菩薩心腸，只是老身和黑龍會結怨甚深，凌相公能否把配製解藥方子見告？”
凌君毅哪有什麼解藥方子？這一問題，他早就想到，太上一定會向自己提起，但卻始終想不出較好的理由來。聞言不覺面有難色，遲疑了一下道：“這個……”芍藥及時說道：“太上，凌公於不好意思說出口來，還是由弟子代他說吧！”
太上稍微轉過臉去，說道：“你說。”芍藥臉含嬌笑，深情款款地看了凌君毅一眼，說道：“弟子也問過凌相公，凌公子說：
他在咱們這裡，安危莫測，如果交出藥方來，咱們可能會對他不利。”
太上居然並不生氣，微微額首道：“江湖險惡，人心譎詐，凌相公顧慮得有道理，但老身一生禮佛，創立百花幫，也只是爲了對何黑龍會而已，豈會如此心狠手辣？”芍藥道：“弟子也是這麼說。”凌君毅拱拱手道：“太上幸勿誤會，在下既肯替貴幫配製解藥，豈會對貴幫有此存心？那是因爲副幫主問在下方子，在下一時無以爲對，只好如此說了，實則……”
太上目光一注，問道：“凌相公有什麼難言之隱，但說無妨。”凌君毅靈機一動，這回卻想到回答她的話了！那是他看到自己說出師父名號之後，太上的臉色，有了極顯著的轉變，自己何不把解藥方子推到師父身上去？
這就欠身答道，“太上明鑑，這解藥方子，是家師得之於一位西域高僧，專解天下奇毒，在下只是依方給貴幫配製，至於這藥方，未得家師同意，在下不敢泄漏，此事還望太上原諒。”這話說得入情入理，令人無可厚非。果然，凌君毅猜的沒錯！太上聽說是反手如來的秘方，就不再追問下去，淡然一笑道：“凌相公不用爲難，各派都有不傳之秘，老身怎好勉強。好在凌相公已替咱們煉製了兩缸解藥，也差不多夠用了。”
芍藥道：“太上，凌公子說，他配製的兩缸解藥，有效期限，只有三個月。”太上道：“不錯，藥汁是水做的，不易久貯。”她忽然“哦”了一聲，看看凌君毅，說道：
“老身有一不情之請，不知凌公子肯不肯答應？”
凌君毅欠身道：“太上言重，太上有何吩咐，儘管明示。”太上藹然道：“老身手創百花幫，幫中上至幫主，下至花女，均是老身的弟子。但本幫也有不少使者，是從各大門派中透聘而來。
凌相公藝出反手如來，人品武功，自是不用說了。老身也知道像百花幫這樣一個小組織，容不下凌相公，更不敢以‘使者’一類名義來延攬凌相公。但老身內心，卻極希望凌相公協助百花幫，維護百花幫，因此老身之意，想聘凌相公爲本幫護法，不知凌相公意下如何？”
芍藥站立太上背後，笑了。凌君毅連連拱手道：“太上厚愛，在下江湖未學，實在不敢應命。至於貴幫需用‘毒汁’解藥，在下自當隨時爲貴幫配製，區區愚忱，還望太上垂諒。”
太上看了他一眼，說道：“老身看得出來，凌相公人中龍鳳，咱們百花幫屈留不住。
但本幫護法，地位超然，和護花使者完全不同，也不用長留在幫裡，對凌相公來說，也十分適合，凌相公幸勿推辭纔好。”凌君毅道：“太上雅意，在下十分感激，只是在下年輕識淺，實在不敢當此重任。”
太上臉色有些異樣，默默不語。這下芍藥可急了，柳眉微顰，一雙俏目望着凌君毅，只是朝他暗暗點頭，那是示意他趕快答應。凌君毅道：“在下冒昧，有一件事，想請太上指點。”太上晤了一聲，注目問道：“凌相公想問什麼？”凌君毅道：“在下想請太上指示，黑龍會的巢穴所在。”
太上臉色一變，目光凝注，問道：“凌相公要找黑龍會巢穴麼？”凌君毅道：“正是。”
太上緩緩收回目光，說道：“不錯，凌相公問對人了，黑龍舍行跡隱秘，大概除了他們死黨，江湖上能夠知道他們巢穴的，只有老身一人了。”話鋒一轉，接着問道，“凌相公要上黑龍會去作甚？”她說話之時，目光炯炯，直要看穿凌君毅的心事一般。
凌君毅自然也看出來了，她聽自己提到黑龍會，臉色就爲之一變，此日寸又目光盯注，追問自己去黑龍會作甚？“難道黑龍會和百花幫之間，有什麼隱秘不成？”凌君毅心念閃電一轉，說道：
“在下是聽總管說的，在下有兩個朋友，落在黑龍會手裡，黑龍會的人把他們當作貴幫護花使者，聲言要貴幫用在下去交換。”
太上道：“此事老身已聽芍藥說過了，不知凌相公有何打算？”凌君毅道：“在下那兩個朋友，是在下生死之交，義無反顧。還望太上賜告黑龍會巢穴，救人如救火，在下打算立即動身。”
太上點點頭，微笑道：“凌相公肝膽照人，這份義氣。老身無限欽佩。只是黑龍會高手如雲，凌相公縱然藝出反手如來，但單人涉險，不僅救不了令友，只怕連你也非失陷不可……”她話聲微頓，接道：“老身和黑龍會仇深似海，這二十年來，老身始終隱忍未發，一是他們‘毒汁’之毒，始終無藥可解。二是老身人單勢孤，自審雙拳難敵四手。老身創立百花幫，也就是爲了對付他們……”
凌君毅暗暗“哦”了一聲。太上繼道：“如今總算老天有眼，得凌相公之助，‘毒汁’有了解藥，百花幫經老身二十年經營，也調教出百名女弟子。凌相公且在幫中寬待一二日，容老身略作部署，當親自前去，了斷二十年舊帳。凌相公要救令友，可和老身同去。”說到這裡，不待凌君毅回答，回頭朝芍藥吩咐道：“芍藥，你叫茶花送凌相公下山。”
芍藥道：“還是由弟子送凌公子下山好了。”
太上道：“不，你留在這裡，爲師另有吩咐。”芍藥口中應“是”，立即輕移蓮步，走到門口，叫道：“茶花進來。”先前那名花衣少女掀簾走入，躬身道：“副幫主有何吩咐？”芍藥道：“太上命你送凌公於下山去。”
茶花偷偷看了凌君毅一眼，雙頰微暈，應了聲“是”，轉身朝凌君毅道：“凌公子請隨小婢來。”凌君毅起身朝太上拱手道：
“在下告退。”
太上額首道：“老身不送。”凌君毅走後，太上臉色頓時變的十分陰沉，說道：
“芍藥你看此人如何？”
芍藥心頭猛然一驚，指目道：“弟子覺得咱們決不能讓他離此而去。”太上嘉許地看了她一眼，點點頭道：“不錯，爲師第一眼看到這小子，就有把他除去之意。”
芍藥吃驚道：“太上要殺他？”太上沉哼一聲道：“沒想到這小子會是反手如來的徒弟。”
芍藥聽出太上言外之音，好像反手如來的徒弟，就不能加以殺害，心中暗暗高興，問道：“反手如來很厲害麼？”
太上道：“三十年前，他大鬧少林寺，反出佛門，少林寺中，已經沒人是他對手，你想想看，這老怪物有多厲害？這些年，他從未收過門人，既然收了姓凌的小於，自然是他衣鉢傳人，爲師若是把這小子宰了，反手如來豈肯甘休？”芍藥試探着道：“那麼太上準備如何呢？”
太上嘿然道：“老身自有主張。”探手從大袖中取出一顆白色藥丸，隨手遞了過來，說道：“你去交給玉蘭，命她暗置飲食之中，讓姓凌的服下，不得有誤。”“迷香九？”
芍藥伸手去接，已經感到有些顫抖。
太上冷厲地看了她一眼，說道：“只有讓他眼下‘迷香九’才能使他永遠歸心，忠於百花幫，也可避免得罪反手如來了。”
芍藥道：“太上說的是。”太上揮揮手道：“還有，去告訴你大姐一聲，明日正午，爲師要在百花殿親自選拔隨行人員，着令全體護花使者暨本幫弟子，悉在清晨集合待選。”芍藥躬身應是，匆匆而去。
太上要“御駕親征”的消息，已經傳遍百花幫！三十六護花使者，百花使者花女，全都人心振奮，摩拳擦掌。準備迎接戰鬥。
天色還未全黑，百花幫主從前廳回來，腳步沉重，跨進“仙春館”書房，她在前廳只轉達了一道命令，但人卻疲累得好像生了一場大病似的！跨進書房走到窗前一張大師椅上坐下，已經再也支持不住，一手支頤，緩緩閉上了眼睛。榮莉睜大俏眼，關心的問道：“幫主，你怎麼了？哪裡不舒服麼？”
百花幫主微微搖頭道：“沒什麼，我只是有些頭昏。”榮莉很快的倒了一盤熱茶，送到她面前，說道：“幫主喝一口熱茶，也許會好些。”
百花幫主道：“放着就好。”話聲甫落，忽聽門口傳來一陣輕快的腳步聲，玉蘭舉步走入。
萊莉躬身道：“小婢叩見總管。”百花幫主雙目一睜，有氣無力地道：“三妹，你來了。”
玉蘭道：“幫主方纔吩咐，要屬下辦完事兒，就到你書房裡來。”百花幫主點點頭道：“不錯，我有一件事要和你商量。”說到這裡，目光朝茉莉一瞥，吩咐道：“你到門口去站着，不論什麼人，未經我允許，不準擅入。”
萊莉躬身道：“小婢遵命。”轉身退了出去。
百花幫主道：“三妹，你坐下來。”玉蘭望望幫主神色，問道：“幫主身子不舒服麼？”
百花幫主微微搖頭道：“沒有，我很好。”玉蘭沒有坐，接着又道：“幫主有什麼事，要屬下去做的麼？”
“哦！”百花幫主有氣無力地輕哦一聲，伸手入懷，緩緩取出一顆白色藥丸，向玉蘭遞去。玉蘭目光一注，驚愕的道：“迷香丸？”
“哦。”百花幫主又輕呢了聲。
玉蘭伸手接過，目光一擡，望着百花幫主，不解的道：“幫主這是幹什麼？”百花幫主一雙黑白分明的大眼睛，漸漸起了霧氣，幽然一嘆道：“拿去給他服了。”
玉蘭身軀一震，詫異地道：“要給他服下？”兩人都像打着啞謎，這個“他”字，心照不宣，誰也沒說出誰來。“哦！”百花幫主生似快要虛脫了一般，呢得十分微弱。
玉蘭拿着白色藥丸的右手，起了一陣顫抖。擡目道：“這……是幫主你的意思？”
她內心顫抖得比手更厲害，連聲音都帶着點憤慨。
百花幫主微微搖頭，慘笑道：“三妹，你錯怪我了。”玉蘭道：“那是誰的主意？”
百花幫主道：“這是太上的意思。”玉蘭嬌軀猛震，失聲道：
“會是太上的意思？”
百花幫主幽然長嘆一聲道：“我早料到會有這一着的。”玉蘭低聲道：“咱們能這樣做麼？”
百花幫主道：“咱們又有什麼辦法呢？”玉蘭逼緊一步道：
“幫主忍心？”
百花幫主苦笑道：“三妹，你我無力救他。玉蘭道：“幫主若有此心……”
百花幫主及時阻攔，截口道：“三妹，你不能這麼說。”
玉蘭一怔，道：“屬下覺得他是個人才，幫主你錯過了可惜。”“我……”百花幫主羞澀的搖搖頭。
玉蘭輕聲道：“小妹看得出來，你對他有了情。”
百花幫主一顆螓首低了下去。玉蘭又道：“大姐真要有心，小妹甘冒萬死，今晚讓他……”
百花幫主眼中忽然流出兩行淚水，搖搖頭道：“三妹，我感激你，但這不是辦法。”
玉蘭道：“大姐，難道你真要讓他服下迷香丸？”
百花幫主道：“三妹你是知道的，服下此丸除了永遠不生二心外，對人身並無多大毒害。”
玉蘭道：“不錯，但也毀了他一生。
百花幫主道：“我想不會的。”頓了頓，接道：“我考慮了很久，太上的意思，咱們無法違背，暫時先讓他服下……”
玉蘭道：“大姐該知道此丸沒有解藥。”
百花幫主忽然笑道：“三妹莫要忘了，‘毒汁’咱們原先也沒有解藥。”
玉蘭輕“啊”了一聲。
百花幫主又道：“我方纔聽二妹說，他是反手如來的傳人，那解藥，也是他師門專解奇毒的秘方，既能解‘毒汁’之毒，自然也能解‘迷香九’之毒了。”
玉蘭眼睛一亮，又“啊”了一聲。
百花幫主接着輕聲道：“所以我的意思，不如先讓他服下，應付過明天，慢慢再設法不遲。”
玉蘭道：“原來大姐早就有了計較。”
百花幫主道：“但我還是要和三妹商量了，才能決定。”
玉蘭道：“大姐想的沒錯，太上交待下來不照辦也不和地，明天一天先就通不過。
好在‘迷香九’藥性還算平和，除了心誠悅，永無二心，對神智並無大影響，等過了明天小妹再行設法好了。”
百花幫主感激地看了她一眼，輕聲道：“三妹，你的好意我很感激。”
玉蘭道：“大姐這是什麼話，自家姐妹還說什麼感激，小妹但願……”
百花幫主搶眼柔聲道：“三妹，你放心，有我就有你的。”
玉蘭只覺臉上驟熱，羞澀的低叫了聲：“大姐……”
百花幫主道：“三妹，不用說了，時間差不多了，你快去吧！”
玉蘭道：“小妹遵命。”欠身一禮，轉身朝外行去。她剛舉步跨出書房，陡地住足，口中也同時驚“咦”出聲！
百花幫主自然聽到了，心頭機伶一震，急急跟了出來，問道：“妹妹……”目光一注，不禁臉色大變，問道：“榮莉怎麼了？”
原來奉命守在書房門口的榮莉，此時雙目緊閉，身子倚着牆壁，好像在磕睡，這時天色還未全黑，又不是半夜裡，會困卷得站着打磕睡麼？
玉蘭伸手拍了她幾處穴道，她依然昏睡未醒，不覺黛眉微顰道：“茉莉不像是被點穴手法所制。”
百花幫主目光凝注，一言不發，走到茉莉面前，伸也玉筍似的手指，翻起她的眼皮，看了看，又伸手抓起萊莉左手，按了一下脈息，說道：“氣機流通，脈息平和，顯然不是穴道受制，倒像真的睡熟了一般！”說着，用手掌輕輕在她臉頰上拍了兩下，叫道：
“萊莉，你快醒醒！”
茉莉一顆頭軟軟的，只是不醒。
玉蘭心頭忽然一動，迅速返身取來一盞冷茶，朝茉莉臉上潑去。茉莉身軀一顫，倏地睜開眼來。
玉蘭輕哼一聲道：“果然中了賊人的彈指迷香。”
百花幫主目注茉莉道：“你怎會中了賊人的迷香？可曾看清對方是誰麼？”
茉莉張大雙目，說道：“沒有啊，小婢站在這裡，什麼也沒有看到，方纔只是……
只是覺得眼皮有些沉重，就像打了磕睡。”
百花幫主怒聲道：“蠢丫頭，連着了人家的道兒，還不知道。”
茉莉惶恐地道：“小婢真的沒看到人。”
玉蘭道：“快去看看瑞香、薔薇，是不是也中了暗算？”瑞香、薔薇今天輪值“仙春館”大門。薔薇答應一聲，立即朝外奔去。
百花幫主攢攢眉道：“三妹，你看這人會不會是……”她底下的話，沒說出口，但姨首一偏，一雙眼睛卻朝玉蘭望來，含着詢問的意思。
玉蘭道：“我想不會是二姐，她已經走了一會，而且此人使的彈指迷香，二姐也不諳此種手法。”百花幫主沒有說出是誰來，她卻說出來了。
百花幫主輕輕嘆息一聲道：“不是二妹就好，方纔我們說的話，若是被她聽去了，傳到太上耳裡，就不得了。”
玉蘭沉吟道：“這人使用彈指迷香，潛入仙春館來必有目的，顯然不是本幫姐妹。”
正說着之間，只見茉莉和瑞香兩人，匆匆走入。
玉蘭目光一指，問道：“瑞香，方纔是你和薔薇值班，守在門口，可曾見到有人進來？”
瑞香躬身道：“回總管，方纔除你之外，並沒有人進來過。”
玉蘭臉色微變，揮揮手道：“你快去吧，這裡沒你的事了。”
瑞香躬了躬身，匆匆退出。
玉蘭望望百花幫主說道：“大姐，照此看來，這人是從後面越窗進來的，他對咱們花家莊院的路徑，已經模得很熟……”
百花幫主微微頷首，說道：“三妹，你快去吧，別誤了正事，這裡的事，我會派人查的。”玉蘭應了聲“是”，便自辭出。
這是第二天清晨，晨曦初升！花家莊院前進大廳前面的大天井中，已是花團錦簇，聚集了不少人。這些人，說她們花團錦簇，花枝招展，一點也不誇張。因爲她們全是百花幫的花女，年輕貌美，身穿花布窄腰輕裝，背插長劍，打扮的婀娜俐落。每人發邊還插一朵代表她名字的花朵，真如百花爭豔，衣香擯紛。
這要是換一個地方，有這麼一百名姑娘在一起，一羣鶯鶯燕燕，早就吱吱喳喳的笑談不停。但此刻這一百名姑娘，只是靜悄悄地站在階前右側，誰也不敢說話。無他，因爲今天這一大會，將由太上親自主持；在她們心目中，太上就像神一般，至高天上，可望而不可即，太上要親蒞主持，這是何等肅穆莊嚴的盛典，有誰敢竊竊私語？
花能解語，但不一定要說話，因此，花女們雖沒有說話，依然是美麗的。有她們站在階前，俗大一個鋪着石板的大天井，就成了花園。
花家莊院的大天井，確實夠得上一個“大”字，它足有十百見方，容得下上千個人在這裡操軍演陣。四面圍着白粉高牆，就像城牆一般！一百名花女，站在石階石側，只不過佔了小小一隅而已。十來級石階，平整寬闊。階上大廳門前，高懸着一方朱底金字的橫匾，上書“百花廳”三個大字，但大家都叫它“百花殿”，不逢盛大典禮，從不開啓。但今天舉行的選拔隨徵人員的大會，顯然不在大廳內舉行。只要看看石階上，放着一把高背有靠手的錦披大交椅，就可知道那準是太上的座位了。太師椅兩旁另有兩把錦披椅子，那是幫主和副幫主的位子，而在左邊那把椅子的下首，又另有一把錦披椅子。
對這把椅子，花女們的心裡，都不禁暗暗起了疑問，這會是誰的座位呢？百花幫除了幫主、副幫主，總管職位雖然不低，但在太上面前，是沒有座位的。別說在太上面前，就是平常由幫主主持的大會，總管也只有站的份兒。正當大家心頭暗暗懷疑之際，從兩扇大門口，魚貫走進一行人來！