建文三年四月十四，燕軍攻陷泗水縣，隨後渡過淮河，四月末，抵達揚州城西北八十里處。
揚州監察御史王彬本欲組織軍民抵抗死守，卻爲其部下聯合城中士紳綁了起來，開城投降。
隨後高郵、通州、泰州、江都和儀真亦都不戰而降，這些州縣的守軍和百姓看起來似乎都是懾於燕軍的威勢，不敢抵抗，所以投降。
但實際上，懾於燕軍的威勢當然有的，但更多的，還是有人在燕軍抵達前，就已經先行在城中運作。
這個人，自然就是王戈了。
燕軍這次南下以來，從山東境內開始，王戈就一直在負責“打前哨”。在他的運作之下，燕軍幾乎不用強攻堅城和關隘。
靠着新齊王朱賢烶這枚“棋子”，成功調出了鐵鉉，讓其陷入重圍絕境，然後再發動濟南城的內應，輕鬆拿下了濟南這個山東最重要的城池。
而後一路南下，每一次王戈都會在大軍之前，先行刺探。一方面是打探軍情，一方面也是做好準備，看是協助燕軍攻城還是直接搞定守將。
所謂攻城之時做內應開城門，並不是一件簡單的事情，相反十個裡有九個半是做不好這件事的。因爲真正打仗的時候，守將肯定會考慮到城中有混入地方探子，各個城門都會有親信部隊把守，看守森嚴。而且若是決定死守，除了有可能出兵反擊的城門外，其他城門都會直接封死的，一般沒有個幾十上百人，是別想打開。當然，若是像之前德州之時那種混亂的情況，又另當別論了。
所以很多時候，對於有準備的城池而言，對付守將反而比去搞城門要容易。
就像揚州城，便是監察御史王彬決意抗燕，直接將想要投降的都指揮王禮下了獄，然後親自督練兵馬、準備守城器具，準備死守揚州城。
王戈事先就帶着白瓏、鳳凰、謝筱柔、柳紅巖幾人進了城，藉着柳紅巖的關係，和城內最大的幾座青樓背後的老闆見了面，然後聯繫了和被下獄的都指揮王禮一樣，不想和燕軍對抗的城中實權人物，擺下了宴席，設了局，邀王彬赴宴之時，將他綁了起來。
而後放出了都指揮王禮，重新接管了揚州城防，開城向燕王投降。
類似的操作，在高郵等地亦有發生。
而隨着不戰而降的城池越來越多，江南、直隸一帶的軍民士氣亦是隨之大降，對燕軍愈發的沒有抵抗的想法，王戈行事也愈加的輕鬆容易起來。
及至五月中旬，燕軍立營長江北岸，隨時準備渡江進攻金陵，金陵城皇城中終於陷入了恐慌。
誰能想到，當初只有八百親衛起事的燕王，竟然真的一路從北打到南，竟然真的要打進京城了。
此時的建文朝中，早已吵成了一鍋粥。
大臣們互相攻殲推諉，而被提得最多的說法，竟然是李景隆被召回京城，鐵鉉不堪大用，所以導致濟南陷落，山東一地徹底淪陷燕軍之手，無法再牽制其南下。
其實他們並沒有忘記，李景隆纔是真正造成眼下這種窘境的罪魁禍首，沒有他接二連三地敗給燕軍，給燕軍提供了大量的兵源和物資，燕軍又怎麼能那麼快發展壯大，又怎麼會進逼威脅山東。
只是眼下燕軍南下，一旦渡江後，就是直接威脅金陵，刀就懸到頭頂了。
這個時候，他們只能是抓着能抓到的救命稻草，至少李景隆曾經率兵在濟南抵擋住燕軍，至少在他還在北面的時候，燕軍還被擋在山東，還沒有兵臨京城不是？
至少，現在朝中，和燕王作戰經驗最豐富的，就只有李景隆了。
於是，本來被召回京城，是要議罪處置的李景隆，這會卻被重新委以重任，令他負責京城防務。
當然，朝中大臣和建文帝也沒真的把希望都寄託在李景隆身上，沒有真的覺得靠他能把燕軍打退，在安排了防務的同時，也準備跟燕王議和，派出慶成郡主去跟燕王談判。
慶成郡主是太祖朱元璋之兄朱重四的女兒，按制應該封郡主，但因爲深得太祖喜愛，所以在洪武元年，被冊封爲慶陽公主。在建文帝繼位後，又改封慶成郡主。
她和太祖幾個年紀比較大的兒子，關係都比較好，和燕王自然也是如此。所以派她去當說客，打親情牌，至少不用擔心有去無回。
在聽到慶成郡主渡江來求見的消息時，燕王正在營帳中和道衍、張玉、朱能幾位親信商討接下來的戰局。
張玉和朱能對視一眼，均是對燕王笑道：“王爺，看來小皇帝頂不住，害怕了，想要來求和。”
燕王對道衍問道：“依老師之見，建文此意爲何？”
道衍說道：“不過是拖延罷了。”
很顯然，不論燕王還是道衍，都不認爲建文帝是真的有意求和，甚至在見慶成郡主之前，就已經可以得出這個結論了。他們不過是想通過求和拖延時間，等到勤王軍到來而已。
“老師覺得，王戈這次，可有成算？”燕王又問道。
就和往常一樣，王戈這次又已經去打前哨了，這次他直接潛入了京城之中。
只不過京城和之前他們所經歷的其他城池不同，京城實在太大，人員也實在太複雜，高手也必然很多。而且王戈之前在京城，並沒有事先的佈置。雖然現在燕王在京城中的密探都可以讓他隨意調動，但那些密探不論身份還是個人實力，也都相當有限，未必能提供多少幫助。
不過王戈之前一路的戰績，還是讓燕王和道衍等人對他充滿了信心，總覺得只要他出手，就一定會成功，而且還總能帶來意外的收穫。
“變數應當就在曹國公身上，也是到了現在，我才知道，王戈當初的佈局，所謀竟是如此深遠。既然朝廷要拖延時間，王爺不妨也與他們虛以委蛇，然後明修棧道暗渡陳倉。”道衍感嘆道，曹國公就是李景隆，他們現在自然還不知道李景隆已經再次掌握了京城的軍權，否則的話，應該就知道大事已定。