張超的婚事終究如期舉行。
彼時王夫人的身孕已經有了五個多月。自是漸漸顯懷。長房二房諸人已經都搬進了毗鄰武安侯鄭府的大宅子。顧氏和三房張倬孫氏三口在納吉禮後也匆匆趕回。東方氏雖然有馮氏幫襯。又有張晴回門幫忙打點。可她仍是忙了個頭腦發昏。自然顧不上張超究竟如何。而張起素來就是個沒心沒肺的。只以爲大哥整天陰沉着臉是擔心有了大嫂管束。故而不以爲意。
倒是年少的張赳覺得情形不對。他雖然和張超曾經極其不對盤。但那都是過去的事情了。少不得對母親提了提。可馮氏哪裡是願意多事的。連忙囑咐他不許到外頭胡說八道。回過頭來卻又在心裡嗔着自己的女兒多事。
這老大才芝麻大的前程。就娶了一位伯爵千金。以後她給兒子張羅媳婦的時候。豈不是得比伯爵家更高出一頭。這才能顯出長房的尊貴？
雖然張超的父親張攸在之前交趾黎利反叛時再立戰功。已經升遷爲正三品昭武將軍。但襄城伯乃是超品的伯爵。若是單單論兩家的門第。自然張家還算高攀。然而。若是論英國公和襄城伯的情分。兩家乃是通家之好。這聯姻自也份屬平常。
正因爲如此。儘管李芸只是襄城伯的庶妹。但這份嫁妝仍是非同小可。僅傢俱便有足足六十四擡。諸樣綢緞、脂粉、珠寶等等又是六十四擡。此外田莊店鋪奴婢更是不少。送妝奩的時候。那綿延一里開外的大隊人馬引來了衆多百姓圍觀。不少年輕人都在羨慕娶進了豪門千金的張超。卻不知準新郎官本人面對這麼一樁婚事卻是百感交集。
親迎那一天。張家內外悉數出動。有地負責跟轎去女家。有的接待外邊親戚朋友。有的忙着收禮。至於那堆在庫房尚未來得及拆分的妝奩則是沒人顧得上。原本坐鎮英國公府的顧氏如今坐鎮自己家親自料理家務。三個媳婦齊上陣。十幾個管事媳婦忙得腳不沾地。而張越兄弟幾個早被打發了出去簇擁喜轎前往襄城伯家接人。
眼看張超如同木頭人似的給充作女方親長的襄城伯和伯夫人叩首行禮。之後迎親回來的時候也只是強打笑顏。張越不禁爲那位過門的大嫂捏了一把汗。等到龐大地送親隊伍將人送回了張府。又有喜娘扶着那位身穿盛裝戴着紅蓋頭的新娘下轎。瞧見張超怔怔瞧着新娘子的背影。眼神漸漸柔和了下來。他這才稍稍放下了一點心思。
喜筵自是從一大清早就擺開了。此時迎親回來就是拜天地。當看到那對新人拜完天地高堂。又深深交拜的時候。他忍不住想起了自己那樁到現在還沒敲定地婚事。待想要嘆氣時又發現場合不對。只得在心裡深深嘆了一聲。
相比張超的盲婚啞嫁。他的運氣彷彿還要好上那麼一絲兒。至少。他還和人家見過交談過。那兩位姑娘都還是出自知根知底的親近人家。無論哪一位都合心意。唯一期望的是別忽然冒出一家意料之外地人來。不過瞧着張家三房的地位。應該不至於再有人橫插一腳纔對。
張越回過神來地時候。張超和新娘已經是入了洞房。這不過是履行揭蓋頭和安帳飲合巹酒等等儀式。之後新郎官還會出來。因此張越作爲男方兄弟。自得到喜棚去招待那些貴賓。
女眷們早就在內院另外開席招待。此時喜棚中全都是男客。由於之前陪張超前去迎親。回來之後又是拜天地又是其他勾當。他竟是顧不上看喜棚中是否還有什麼貴賓。於是。看到上首第一桌已經坐滿。除了包括英國公張輔在內的幾位有爵位的親朋長輩之外。赫然還有安陽王朱瞻。他面色微微一變。旋即便在張輔的招呼下笑着上前一一問安。
這北京城什麼都有。就是沒有秘密。因此。各家公侯伯自然不會只將張越當作張家三房一個不起眼的孫子看待。武安侯鄭亨笑着說什麼少年老成。泰寧侯陳則是說雛鳳清於老鳳聲。更有生性豪爽的興安伯徐亨直接衝着張越點頭。放話說日後有人欺負直接找老叔撐腰云云……到了安遠侯柳升時。他桌子一拍。聲音洪亮得彷彿能把喜棚給掀翻了。
“賢侄儘管放心。有咱們爲你撐腰。你這文官保管當得穩穩當當！”
武安侯鄭亨昔日便是留守北平。朱瞻與其交情甚篤。其他公侯伯他也都熟悉。看他們這副護犢子的模樣倒也不納罕。心中倒明白張輔爲張越引薦這些人地用意。只是他今日前來遠遠不是恭賀送禮這麼簡單。待張越在喜棚中轉了一圈離席之後。他瞅了個空子也退了席。
張越瞧着張超從洞房出來。原本死板着的一張臉似乎有些緩和。甚至還隱約流露出一絲說不出道不明的輕鬆。他便知道張超事到臨頭大約認命了。於是。眼看張超進入喜棚應付那些賓客。他就有心退到旁邊歇一歇喝一口熱茶。誰知這一口水還沒吞下肚就聽到一聲叫喚。
“元節。”
“安陽王。可是席上太悶熱了？”
由於知道這安陽王心思百出。比那位衡山王更不好對付。張越極其不想和其多說什麼話。於是趕緊打了個哈哈。準備尋個由頭矇混過去。然而。他還沒想好該如何溜號。朱瞻卻點了點頭：“這七月底大婚確實是悶熱。不過。比起我那兒。你這裡算得上冬暖夏涼。英國公果然爲你們家選的好地方。對了。元節可知道。今科進士的吏部選官已經結束了？”
這消息張輔都沒提過。張越着實沒料到朱瞻會開門見山直入主題。只這並不是什麼驚人之事。因此他便順勢恍然大悟地點了點頭：“原來是選官結束了。這麼說來。我不日之內就要去赴任了？”
“不但赴任。只怕元節還要多上一樁好親事。”朱瞻此時語氣愈發親切。渾然不避四周那些穿梭上菜的僕役和幾個同樣離席乘涼的賓客。好整以暇地說。“想必你家裡這些時日上門提親的已經踏破了門檻。要不是我沒有適齡地妹妹。說不定也會向父王提個醒……那天小楊學士隨口和皇爺爺提了提。皇爺爺似乎上了心。指不定你臨走之前就來個御賜姻緣。”
天不怕地不怕。就怕皇帝老子亂點鴛鴦譜。所以。剛剛哪怕聽到選官結束都不動聲色的張越。這會兒卻是着實嚇得不輕。孟敏和杜綰好歹他是見過地。模樣性情都很好。這若是朱棣一時興起給他配上一位讓人消受不起地。那時候該怎麼辦？要知道。這明朝的皇帝可不像清朝地皇帝那樣變態。平日哪有空插手臣子的婚嫁。這回是吃錯藥了？他可不想盲婚啞嫁！
就在他頭痛的當口。卻彷彿朱瞻仍是覺着這消息不夠分量。他緊跟着又聽到了一番話。
“說起來以元節你的能力。一個六部主事本應當是穩穩當當入手。誰知道那楊士奇絲毫不念及舊情。楊榮也跟着攛掇。吏部卻是放了你外任。若是在其他地方也就罷了。竟是在青州府所屬地安丘縣令。
元節。樂安州就在青州府的北面。安丘乃是在青州府東南。兩地快馬甚至不用半日。你前次和衡山王弟有過沖突。他如今不曾前去就藩。仍留在樂安州。你可得小心。另外。據我所知。這山東白蓮教至爲猖獗。你這縣令不好當啊。”
面對這等“好意”提醒。張越心裡冷笑。又假意道謝。誰知道朱瞻說完這些並沒有放過他的意思。而是笑吟吟地和他又扯起了閒話。滔滔不絕地說起了先前他收留的康家那三號人那案子。也就是聽了這些。張越方纔知曉。那位前任開封金知府之所以倒了黴。正是因爲康家那起案子地關聯。不得不說。這天下實在是太小了。
趙王朱高燧坐鎮北京城。這外頭的事情很多都是朱瞻幫忙打理。那幅虛懷若谷禮賢下士的架勢一擺出來向來是無往不利。所以他壓根沒料到張越這會兒完全沒有對自己生出某種感激。臨到最後又親切熱絡地對張越點了點頭。
“到了山東那邊。我就幫不上你什麼忙了。只是青州那兒山東都指揮使司有好幾個人昔日受過我一些恩惠。你若是有什麼要幫忙的自可報我的名去找他們。我知道英國公總會託人照應你一二。但有些事情不讓長輩知道。豈不是更穩妥？對了。你臨行前我就不送了。不過到時候我自會讓管家給你準備一份厚厚地儀程。看在咱們相交一場份上。你可千萬別推辭。”
相交？誰和你相交過了？張越在心中腹謗連連。眼看朱瞻終於放過自己回席繼續飲宴。他這才鬆了一口氣。在原地默立片刻。他卻看到醉醺醺的張超被人攙扶出來。於是少不得上去扶一把手。又吩咐一個小丫頭去準備醒酒湯。
自然。作爲老二。張起當仁不讓地被踢去陪客。只看他端着酒盞來者不拒地模樣。張越就知道愛好杯中之物的老二決計能頂下來。架着張超到了旁邊的廂房中。不管三七二十一地灌了一碗醒酒湯下去。他便看到那個剛剛還醉醺醺的傢伙對着漱盂稀里嘩啦就是一陣狂吐。
彷彿把一切鬱悶都連同那些胃裡的東西都一起給吐乾淨了。擡起頭來的張超沒了最初的木偶人模樣。總算是有了幾分活人地氣息。他揮手屏退了幾個丫頭。搖搖晃晃站起身衝張越苦笑一聲。旋即又是一個踉蹌。
此時此刻。張越慌忙上前相扶。卻聽到張超長嘆了一聲。
“三弟。我現在才知道。原來人活在世上有那麼多身不由己……”
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