“阿嚏！”
正在赤脊山的山路上前進的安度因·洛薩爵士打了個大大的噴嚏，或許是夜中山區寒冷，讓他偶感風寒，但也有可能是某些討厭鬼在背後唸叨他。
他拒絕了身旁侍從遞來的披風，示意自己無需這玩意，隨後帶着自己的鐵馬騎士們繼續向前跋涉。
根據那些這幾天駐紮在赤脊山伐木場的克烏雷之盟戰士們的消息，綠皮獸人的斥候們已經越過了黑色沼澤的邊境，正在窺視並偵查赤脊山的地形。
這一看就是要搞事，在洛薩暫時接替了加文拉德的指揮權，讓對方安心駐紮於石牆要塞整頓軍務後，他要親自解決掉這些來去如風的綠皮狼騎兵們。
“元帥，那些綠皮就在前面！”
石牆要塞的年輕斥候用不那麼嫺熟的潛行技巧抵達洛薩爵士統率的騎士們附近，他小聲彙報道：
“那些鴉人追蹤他們並鎖定了位置和方向，他們會在十幾分鍾後路過這裡，這是最完美的伏擊圈。
對方有大概三十人與同等數量的隨行黑狼，鴉人們說其中有危險的狼靈祭司和兩名術士，但咱們的人很難掌握鴉人們獨特的語言，所以可能稍有信息偏差。”
“不怪你們，我第一次聽鴉人說話也是滿腦子問號。”
洛薩笑了笑，說：
“但那些長着翅膀的鴉人確實是最完美的偵察兵和暗殺者，它們可比那些爲非作歹的鷹身人友善多了。”
“您說笑了，元帥，身上佈滿噁心糞便的鷹身人怎麼配和人家陽炎鴉人比？簡直像是卑微的走地雞和翱翔於陽光中的雄鷹對比一樣。”
膽大的斥候開了句玩笑，讓元帥和身旁的騎士們哈哈大笑起來。
洛薩滿意的看着眼前的年輕人，他問道：
“加文拉德告訴我，你是天生的士兵和斥候，他打算提拔你當隊長呢，所以，基沙恩，纔剛剛成年的你爲什麼不跟隨自己的父輩當個成功的商人，而要跑來參軍呢？”
“呃，我能不回答嗎？元帥。”
名爲“基沙恩”的年輕人有些窘迫，但在元帥的注視下，這個前幾天才過了十六歲生日的大男孩嘆氣說：
“我把隔壁家姐姐的肚子搞大了，破壞了人家的婚約，我父親要打斷我的腿，我在湖畔鎮已經名聲狼藉，除了石牆要塞我無處可去。幸好將軍收留了我，不然我真要一路要着飯去暴風城打拼了。
我想出人頭地，元帥！”
他大聲說：
“風風光光的回去面對我的妻子和將出生的孩子。”
“喲，還是個天生浪子，可惜我的部隊不需要孩子拼命。”
洛薩打趣了幾句，拍着他的肩膀說：
“拿下這羣綠皮，多殺幾個混蛋！我親自給你發勳章送你回去讓你風光一場，等你小子真正成年之後再來當兵！我等着你正式入伍那天。”
“遵命！”
基沙恩頓時挺直腰桿，隨後在洛薩的指揮下，他帶着一隊騎士前往伏擊點，洛薩帶着其他騎士在另一側圍堵。
雖然綠皮人數少於他們，但作爲一名戎馬一生的統帥，洛薩爵士並不輕敵。
雖然已經得到了關於綠皮獸人的彙報，但他必須親自面對這些異界怪物才能確認那些彙報是否屬實。
“元帥，我之前去伐木場看過那些克烏雷之盟的戰士。”
被加文拉德將軍指派，臨時擔任洛薩爵士副官的溫德索爾中尉，沒錯，這傢伙因爲勇敢戰鬥並救出了同袍而升職了。
他對元帥低聲說：
“我發現那羣異界戰士的臨時首領也是一名獸人，是個女獸人，但她的皮膚是棕色的，他們肯定是同一物種。需不需要額外安排人手看着他們？”
“當然需要！馬林法師會負責好這些，眼下當務之急是學會他們的語言，不然連交流都無法做到。”
洛薩握着自己的劍柄，傾聽遠方傳來的動靜。
這位傳奇戰士低聲說：
“如果那些克烏雷戰士們實在閒不下來，就讓他們先去幫忙處理山區裡遊蕩的豺狼人匪盜，赤脊山大戰將起，我可不希望那些頑固的野獸給我們在後方搗亂。
做好準備！
綠皮要來了，他們這幾天有些太囂張了，戰士們，讓他們看看我們人類的力量！”
另一邊，雷神氏族的狼騎兵們正駕馭着座狼衝向赤脊山的邊緣地帶，他們最近幾天一直在芬里斯酋長的指揮下勘察這附近的地形。
因爲狼騎兵來去如風的特性，他們最遠已經抵達了逆風小徑的入口，甚至在洛薩到來之前，趁着夜色試圖靠近湖畔鎮，但被討厭的鴉人發現不得不立刻撤退。
不過好在龍喉氏族的天空偵查彌補了失敗的刺探行動，他們的魔龍可以在鴉人平時不會前往的高空俯瞰，目前整個赤脊山的地形都已被獸人大體掌握，只要等到奧格瑞姆大酋長下達命令，獸人隨時可以衝出黑色沼澤，對這個孱弱的人類王國發起毀滅性的進攻。
綠皮獸人和人類沒什麼恩怨，但聽說他們在這個世界的“盟友”憎恨着這片大地，作爲救命之恩的回報，戰爭部落要爲盟友攻下這個王國。
戰爭
這是綠皮們來者不拒的娛樂。
在德拉諾的恥辱失敗如一團火灼燒着他們的心智，讓他們迫切的需要用一場勝利來發泄屈辱。
“嗚嗚嗚”
跟隨狼騎兵前進的黑色魔狼突然發出了低沉的嗥叫，這讓爲首的狼騎兵隊長猛的拉住座狼繮繩，他擡起手，身後訓練有素的狼騎兵當即拔出自己的斬首大刀和狩獵長矛，隨着隊長警惕觀察，正要起身時就聽到轟鳴巨響。
矮人特製的狩獵火槍射出的灼熱彈丸比箭矢更快，正中那狼騎兵隊長的肩膀，在血光乍現中把他打落自己的座駕。
這一槍命中讓基沙恩跳起來狠狠揮了揮拳，下一秒就被老兵們拉了回來一拳打在肩膀上讓這小混蛋趴在掩體裡，獸人們射來的箭矢又快又準，還有兇狠的投石索打在石頭上。
混亂的槍聲響成一片，狼騎兵開始了衝鋒要拉近距離。
但這就意味着他們踏入了伏擊圈，在綠皮衝過來的同時，洛薩爵士那邊也同時啓動。
全副武裝的鐵馬騎士呼嘯着衝下山坡，如推動的鐵矛一樣朝着綠皮殺了過來。
人類的披甲戰馬體型介於德萊尼人的塔布羊和雷象之間，兼具塔布羊的靈活和雷象的力量，讓只穿着皮甲的狼騎兵猝不及防，第一波衝鋒就被衝散開。
魔狼的利爪和撕咬很難傷到這些重甲戰士，反而會被他們居高臨下的砍倒，而作爲前鋒的洛薩更是悍勇，手持重劍一次衝鋒就收割了好幾個綠皮的腦袋。
步兵們也衝出掩體和混亂的綠皮近戰，年輕的基沙恩提着戰矛撲向那個被自己打傷的狼騎兵隊長。
他知道那是首領，心裡卻毫不畏懼。
殺了他就能拿到元帥頒發的勳章，自己的浪蕩污名也得被洗刷。
年輕人渴望着功勳，他衝過去揮起戰矛刺穿了那受傷獸人的胸口，在之前與豺狼人的戰鬥裡，這樣的一擊足以奠定勝局，然而他小瞧了被黑狼神祝福的綠皮，狼騎兵隊長揮起戰刀砍斷長矛，獰笑着撲過來，一拳就把基沙恩打倒在地。
暈暈乎乎的年輕人睜開眼睛看到的就是朝着自己砍下來的狩獵戰刀。
他完了。
在絕望中聽到矮人火槍開火，眼前獰笑的綠皮腦袋炸開血光，致命的彈丸打爆他的腦袋讓他倒了下去。
基沙恩喘着氣回頭，看到騎着戰馬的洛薩爵士正將一把精緻的矮人手銃丟回馬兜，看也不看這邊。
這讓年輕人感覺到了羞愧，自己欠元帥一條命。
但他也有股狠勁，抓起獸人隊長的狩獵刀左右看了看，朝着一個正試圖斬首同袍的獸人撲了過去，嗷嗷叫着用狩獵刀割斷了他的脖子。
因爲知道獸人生命力強大，所以這一次基沙恩用盡了力氣，甚至能感覺到刀刃在獸人的骨頭上切割，這樣總算是幹掉了敵人。
狼騎兵只有三十多個，洛薩帶來了近百人還有地形優勢，勝利是必然的結果。
在他大發神威的帶領下，人類戰士悍勇無比，很快就將獸人全部擊殺，也沒放過他們的座狼和那些兇狠的魔狼。
“剝下這些畜生的皮！”
洛薩大喊道：
“加文拉德說他見過那位異族聖人身上華麗的狼皮大氅，他雖然沒說，但我知道他也想要一件那樣的披風，把這些上好的狼皮帶回去交給皮匠們。
給你們所有人都做一件上好披風，做衣服的錢我來出！
就當是我私人的嘉獎。”
“感謝爵士。”勝利之後的戰士們大聲歡呼着，基沙恩趁亂搶了兩個人頭還殺死了一頭魔狼。
他盤算着自己應該夠得一枚勳章了，不過就在看向頭頂天空時，這年輕人天生的優秀視覺讓他捕捉到了一頭正從夜空中飛速落下的龐然大物。
他起初還有些遲疑，但很快就臉色驚恐。
在意識到那東西的目標是洛薩爵士後，年輕人也顧不得其他，衝過去撲向洛薩，大喊道：
“元帥小心！上面有東西！”
——————
“啊，你許諾的那該死的神器到底在哪？”
祖魯希德語氣暴躁的對胯下的魔龍勳爵抱怨道：
“你真的確認‘巨龍之魂’就在這片山區嗎？我這幾天每天晚上都出來偵查，我們都快把赤脊山每一條山溝都翻過一遍了，但除了嚇死那羣愚蠢的豺狼人之外，根本一無所獲！
你是不是記錯了？
還是說，你其實也不知道那玩意具體在哪？”
“閉嘴，祖魯希德。”
魔龍勳爵萊索恩也很無奈。
它語氣同樣煩躁不比祖魯希德好多少，它那雙沾染邪能的蛇瞳不斷的搜索地下赤脊山的地面，甚至連每一個山洞都不放過。
它說：
“那些可悲的卡多雷用巨龍之魂在上古之戰裡炸掉了永恆之井後，就把它委託給了守護巨龍軍團處理，經手者只有紅龍女王和她最愛的那個姘頭考雷斯特拉茲。
伊蘭尼庫斯陛下花了很多時間，甚至和永恆龍那羣雜碎合作，才搞清楚了神器的下落。
就在赤脊山！
肯定就在這，當時它們藏神器的時候，這裡還是世界邊緣的不毛之地，但鬼知道一萬年後這些蠢貨人類居然在這裡修建了城鎮。
該死！
他們的活動破壞了這裡的地形，再加上那羣愚蠢的黑鐵矮人召喚出炎魔之王在物質世界現身，讓這裡和一萬年前相比已天翻地覆，我也得好好尋找一番。”
“但我們都翻遍了這裡。”
祖魯希德嘆氣說：
“會不會是紅龍們設下了某些結界之類的？”
“你這不是廢話嗎？術士！想不到有用的話你可以閉嘴！別來煩我。”
萊索恩勳爵罵道：
“那可是巨龍之魂！是可以控制守護巨龍並收集泰坦神力的神器，鬼知道死亡之翼當初是怎麼鑄造出這種危險東西的。但如果我是紅龍，我會恨不得把這東西扔進太陽裡去。
它們一定佈下了某種可以干擾巨龍感知的儀式，不然解釋不了我們這幾天的操勞卻一無所獲的事實。
實在不行就只能發動人海戰術了！
讓你們的大酋長儘快發兵進攻赤脊山，把幾十萬綠皮撒遍這片山區，每一塊石頭都翻一遍，我就不信了.嗯？
看下面，祖魯希德！
人類正在伏擊你的同胞呢，就像是他們圍獵一羣野獸。”
“嘁，雷神氏族的狼騎兵和我有什麼關係？”
祖魯希德翻着白眼說：
“我是龍喉氏族和暴掠氏族的酋長，雷神氏族不是我的族人，管他們去死！”
“但你也不好目睹你的族人被人類殺害卻無動於衷，你知道，奧格瑞姆剛剛甦醒，這會正是需要殺人立威的時候。”
萊索恩勳爵也感覺自己這幾天的火氣需要找個地方發泄一下，它說：
“帶着點‘功勳’回去吧。”
“哼，那就下去吧，我強大的魔龍夥伴。”
祖魯希德抽出自己的術士骨杖，對萊索恩勳爵說：
“你灑下一波致命的噩夢吐息控住他們，我來把他們全部殺了，瞧，帶隊的是個傳奇戰士呢，正好我也得補充一下靈魂石。”
魔龍不發一言，但收攏雙翼自高空中墜落而下。
綠龍的特性讓它很懂得隱匿氣息，直到進入吐息範圍後，地面的人類才發現了它但已經來不及了。
猙獰的魔龍張開大口，墨綠色的噩夢吐息如毒雨一樣傾泄而下。
綠龍之毒本就是天生能力，再加上邪能強化可以腐蝕萬物，不管是盔甲還是血肉，在這一波吐息之下盡數湮滅，祖魯希德揮起骨杖不斷砸出靈魂汲取。
在兵荒馬亂的屠戮中發出邪惡的狂笑，不多時就已收集到了幾十枚靈魂水晶，不過很快他們就發現了不對。
“其他人呢？剛纔這裡不是有一百多人嗎？怎麼一眨眼只剩下了一半？”
祖魯希德大喊道：
“這又是什麼見鬼的巫術？”
“可能是類似於爐石或者傳送卷軸那樣的奇物吧，人類可不是愚蠢的蠻族，他們從尖耳朵精靈那裡學會的魔法絕對會讓你們大開眼界。”
萊索恩勳爵根本不在意這些可悲凡人的生死，一場屠殺讓它火氣盡去，嚼了幾頭戰馬當零嘴，隨後拍打着翅膀重新升空，說：
“好了，該回去了，明天繼續找！”
“焯！我感覺就和當苦工一樣，你最少也給我一個具體的方向，但話說回來了，咱們兩配合起來真厲害”
“那當然！主要是我厲害，你就是個混吃等死的蠢貨。”
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“龍！是龍！”
溫德索爾中尉還沉浸在魔龍來襲的驚恐中。
他雖然害怕卻死死抓着武器隨時準備搏鬥，但眼睛一眨的天旋地轉中，他和他身旁的戰士們就離開了巨龍吐息的致命之地，待回過神時就聽到身旁的戰士正在大喊着要治療。
魔龍的吐息對凡人來說太致命了。
“洛薩元帥！”
中尉回頭一看，發現洛薩爵士也陷入了恐怖的吐息腐蝕中，若不是剛纔年輕的基沙恩將爵士撲下馬，恐怕他這會都要被融化了。
傳奇戰士的血肉也頂不住那種正面腐蝕的邪能打擊。
“別動他們兩個！這是很嚴重的傷勢，需要特殊治療。”
一個威嚴的聲音在旁邊響起。
士兵們回過頭就看到一輛奢華的馬車停在不遠處，而一名身穿黑色禮服，黑髮黑瞳的中年人正摘下手套朝着他們走來。
他身旁還站着一名穿長裙的優雅淑女，對方手裡正有一件一看就很昂貴的魔法寶珠正化作碎片。
“是您從那殘暴的惡龍手中救了我們？”
中尉明白過來，立刻起身詢問道：
“感謝您，但請問您是？”
“唔，我就是個路過此地的不走運的客人。”
很有大人物派頭的中年人從腰間取下幾瓶一看就昂貴的治療藥水，一邊給洛薩爵士和他身旁受傷嚴重的年輕人基沙恩治療，一邊說：
“勇敢的中尉，你聽說過.普瑞斯托家族嗎？”