顧景陽離去時， 才過了午後沒多久，距離太陽落山，也還有些時辰。
衡嘉便守在外邊， 隨時準備內裡傳召，採素體貼入微， 見天氣炎熱， 特意爲內侍們送了解暑的酸梅湯去，那一盞將將飲盡， 衡嘉正待請人續上， 卻瞥見顧景陽出來， 匆忙迎了上去。
“娘娘歇下了？”他順嘴一問。
顧景陽清冷疏離的面龐上隱約透出幾分憂躁， 只蹙了眉， 卻沒言語。
衡嘉見狀， 心生詫異， 不動聲色的往內室裡瞥了眼，低聲道：“娘娘又同陛下鬧彆扭了？”
顧景陽被謝華琅一通眼淚砸的心頭悶痛， 再見她那般怏怏失意，心中正覺沉鬱，哪裡有心思回答他這些， 淡淡瞥他一眼， 道：“回宮去吧。”
衡嘉不敢再問， 應了一聲， 跟隨在側， 一道離去。
顧景陽身份使然， 自然沒有出入偏門的道理，然而人能遠遠望見謝家正門時，卻正逢謝偃歸府，好巧碰了面。
謝偃不意居然在此遇見了，忙躬身見禮，顧景陽應了，原是想就此離去的，然而想起大婚諸事繁雜，另有些話需得吩咐，便又停下，同謝偃往正廳說話去了。
有僕婢奉了茶來，顧景陽無意用，掀開茶盞的蓋子，又輕輕擱上了：“大婚的日子便定在了正月十四，世明想必已經知曉。”
世明便是謝偃的字。
他應聲道：“是。府中已經在準備了。”
顧景陽頷首，道：“冊立皇后，照例要加恩其母家，今次也不例外，禮部議了幾個字去，朕覺得‘樑國公’甚好，便定了這個。”
謝偃雖早有預料，但聽事成定局，終究鬆一口氣，起身謝恩後，又道：“爵位歷來由嫡長子承襲，臣的長子倒還成器，也已經有了嫡孫……”
顧景陽明白他話中未盡之意，提及嫡孫，無非是怕來日淑嘉縣主生子，爲爵位生出齟齬來，便道：“行瑜人品端方，又系嫡長，自然應當承襲世子之位，他的嫡長子，自然也該是世孫。”
謝偃趕忙稱謝。
午後的日光綿長，斜入內室，映的案上那隻長頸海棠瓷瓶都有些耀眼了。
顧景陽被晃了一下眼，目光微頓，忽然側目去看謝偃，道：“前些時日，魏王世子進宮去，說要求朕賜婚。”
他端起案上那盞茶，緩緩飲了口：“朕着人問了問，他想娶的，似乎也是世明之女。”
內室四角的冰甕徐徐冒着涼氣，顧景陽的語氣也平緩，謝偃卻覺背上生汗，心中慌亂，有些坐不住身。
陛下這麼問是什麼意思？
他覺得謝家首尾兩端，四處下注？
天可憐見，那事完全是謝徽自作主張，謝偃自己也覺得冤呢！
他在心裡嘆口氣，又怕爲此傷及陛下與女兒的情分，略經思量，只得道：“家中小女不懂事，同魏王世子生了私情，着實是……”
顧景陽神情不變，道：“世明覺得應該如何？”
謝偃低聲道：“小女同世子有緣無分，前幾日染了風寒，已經臥病良久了。”
顧景陽靜靜看他半晌，沒說好，也沒說不好，謝偃正惴惴不安之際，卻聽他忽然問：“世明，你有多少姬妾？”
謝偃幾乎以爲自己聽錯了，下意識道：“陛下說什麼？”
顧景陽便重複道：“朕問，你有多少姬妾？”
謝偃心中莫名，神情微滯，一時真不知如何回答纔好。
時下風氣開放，盛世雍容，連大儒講學都有舞姬助興，高門之中，蓄養家伎更是常事，時人以爲風雅。
皇帝早年清修，身邊是沒人的，至少沒有擁有名分的宮嬪，極爲潔身自好。
謝偃身邊鶯鶯燕燕不少，但有名分的侍妾卻不多，唯恐因此令皇帝覺得自己內帷放誕，猶豫一下，便只說了後者：“有四個。”
顧景陽道：“謝夫人有因此同世明生過爭執嗎？”
謝偃搖頭道：“夫人賢淑溫柔，不曾爲此有過爭執。”
顧景陽道：“一次也沒有嗎？”
“不曾有。”謝偃道：“姬妾不過是取樂之物，夫人怎麼會在意？若有拂心意的，只管趕出去便是。”
顧景陽靜默良久，又道：“你們夫妻感情好嗎？”
“相敬如賓，好得很。”謝偃提起妻子盧氏，是很滿意的：“夫人是賢內助，將內宅中事料理的井井有條，兒女們也教養的很好，即便是庶子庶女，也都一視同仁。”
顧景陽道：“朕有一句話，或許有些失禮……”
謝偃心中腹誹道：“陛下既這麼說了，難道我能叫你咽回去，不要講麼？”
面上卻溫和笑道：“陛下請講。”
顧景陽道：“夫妻多年，世明覺得謝夫人於你是敬重更多，還是愛重更多？”
謝偃神情微頓，面上笑意也淡了些，過了半晌，他方纔道：“應當，是敬重多吧。”
顧景陽垂下眼睫，道：“朕明白了。”
他站起身，道句失禮，起身離去。
……
那二人說話時，衡嘉便在近側，聽他們說完，再想起先前顧景陽神情，隱約倒能猜度出幾分來。
果不其然，沒多久，他便聽顧景陽輕輕喚了自己一聲。
衡嘉忙道：“陛下，有何吩咐？”
顧景陽有些躊躇，頓了頓，方纔低聲道：“朕又惹枝枝生氣了。”
衡嘉想起先前二人鬧脾氣的那一回，又覺有些膽戰心驚，心中暗歎口氣，道：“這回是怎麼了？”
顧景陽卻不回答，反問道：“你覺得世明同謝夫人夫妻如何？”
衡嘉思忖過後，答道：“夫妻相得，相敬如賓。”
“先前在枝枝那兒，我們隨意說話，偶然間扯到別處去了，”顧景陽道：“她問朕，倘若她先前有過別人，再同朕相好，朕能不能全不在意。”
衡嘉只聽這問題，都出了一腦門汗，皇帝在側，又不敢擦，暗道謝家女郎天生一顆豹子膽，口中道：“陛下是怎麼回的？”
“朕沒有回答她。”顧景陽道：“但倘若真的有那麼一個人……”
他說到此處，便停了下來，伸手去撥開前方牆側那從斜溢的凌霄花，“咔嚓”一聲，將那花枝折斷了。
衡嘉嚇了一跳，不敢作聲，忙垂下眼去。
顧景陽端詳那枝花一會兒，又將它丟掉了：“朕也不知道自己會做出什麼事來。”
衡嘉不敢應聲，他也不在意，再度說起心上人時，語氣都柔和好些：“朕先前還同枝枝講，說‘兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮’這句話不對，倘若真的動了心，非要每時每刻都見到纔好，其實並不是說了哄她高興，朕真的就是那麼想的。”
“清修能使人靜心，這或許是真的，自從有了她之後，原先被拘束住的那些慾念，便統統出來了。”
顧景陽神情恬淡，目光卻深沉如淵：“當初枝枝淘氣，有意晾着朕，往揚州去玩兒了那麼久，回京之後，又往觀中去尋朕，朕出去的時候，她便坐在山門處的欄杆上。日光照在她臉上，既明豔，又通透。朕那時候就在想，真捨不得叫別人見到她，她又這麼愛胡鬧，就該把她拘起來，只叫朕一個人見，別人一眼都不許看……”
衡嘉知道他喜歡謝家女郎，卻不想竟有這般瘋魔，訝異之後，又笑道：“陛下可不該同奴婢說這些，即便是說，也該同娘娘講纔是。”
“朕連別人見她一眼，都覺得不高興，更不要說是別的了，”顧景陽道：“謝夫人同世明舉案齊眉，既不爲姬妾而生爭執，對待庶子庶女也心平氣和，歸根結底，無非是不在意罷了。”
他低了聲音，有些感懷：“說句失禮的話，於謝夫人而言，即便是換了別人，也能過得這般圓滿吧。”
“陛下說的是。”衡嘉也覺感慨。
顧景陽說及此處，更覺傷懷：“朕不想做那樣的夫君，更不願枝枝那樣對朕。”
衡嘉想想那小姑奶奶的脾性，便覺得憂愁，苦惱道：“這可真是……”
顧景陽折身返回，道：“朕回去尋她，好生致歉，也將話說開。”
……
謝華琅心中難過，顧景陽在時，尚且能硬撐着，等他走了，着實哭了一場。
她慣來穎達，少有這樣傷心的時候，採素、採青想勸，又不知從何說起，略提了兩句，卻被打發到室外去了。
顧景陽到時，那二人正守在外邊，見他回來，趕忙見禮。
顧景陽道：“枝枝呢，睡下了嗎？”
“奴婢也不知曉，”採青低聲道：“陛下走後，女郎哭了許久，奴婢們勸不住，又被趕出來了，過了這麼久，興許已經睡下了。”
顧景陽心中一痛，深悔方纔不該同她那般言說，示意他們退下，方纔到門前去，輕聲喚道：“枝枝，枝枝？”
他接連喚了兩聲，等了一會兒，卻不曾聽內間有動靜，當是謝華琅已經睡下，正待推門進去時，門卻先一步開了。
謝華琅散着頭髮，眼下桃紅，倒有些楚楚可憐，見了他之後，啞聲道：“不是走了嗎，怎麼又回來了？”
顧景陽着實心疼，伸臂握住她手，又抱她入懷：“方纔都是我不好，枝枝別惱，以後你高興怎麼說便怎麼說，我一句異議也沒有。”
謝華琅沒推開他，但也沒有爲之動容，有些倦怠的道：“你就是爲了說這些？”
“不止是這些。”顧景陽抱她到案上坐了，低頭在她額上親了親，又低聲道：“你曾經同我講，不想像你的父母一般，做表面親近，實則疏離的夫妻，我也一樣。”
“枝枝，我是真心將你當成妻子的，也求你將我視爲夫君，夫妻一體同心，好不好？”
她第一次見他的時候，這個人既清冷又疏離，連被親一下，都會垂下眼睫，微微紅臉，現在居然也會說這種話了。
書案有些高，謝華琅坐在上邊，正可以平視他的眼睛，她望得見他眼底的繾綣與深情，也看得出他此刻的誠摯與真心。
她垂下眼，望着自己腳上的繡鞋，道：“九郎，你想聽我說真話，還是想聽我說假話？”
顧景陽的心微微一沉，道：“當然是真話。”
“那我便同你說真話。”謝華琅擡起眼，看着他道：“不好。”
“夫妻至親，這四個字很好說出口，但做起來很難，方方面面都要顧及的，”在他驚痛的目光中，她輕輕道：“我沒有辦法一一教你，也不想一次又一次的來回試驗，我的心也會疼，我不想叫自己太難受。”
“九郎，你比我年長那麼多，夫妻之道上，怎麼反倒要我照看你呢？”
“我也是高門出身，自幼承教於父母膝下，我知道歪歪扭扭不好看，但就是想離你近一點，我也知道話說多了會叫人煩，但就是想同你說，喜歡就大大方方的告訴你。”
“可是，總是主動的那個人，時間久了，也會覺得辛苦啊。”
“我有點累了。”
顧景陽面露驚愕，目光頓住，一時不知該說什麼好，卻知道此刻應該拼力挽回他的心上人。
“枝枝，不要說這麼絕情的話，”他握緊了她的手，顫聲道：“你不喜歡我哪裡，我都會改的。”
“那多累啊，我的本性改不了，你也一樣。”謝華琅看了看自己繡鞋上的明珠，擡眼勉強一笑：“或許是我太天真了，相敬如賓其實也很好。”