謝華琅走後不久， 臨安長公主便到了。
臨進門前，她聽人提起，說皇后方纔來過，待進了內室去，見女兒醒着，便輕聲問了句：“皇后走了？”
鄭後其實沒病，這些時日來的湯藥與孱弱， 只是爲叫幾日之後的那杯毒酒來的不那麼突兀罷了。
她仍舊倚在軟枕上，靜靜看臨安長公主一會兒， 忽然笑了：“阿孃別忙活了，來陪我說說話吧。”
臨安長公主見太醫們說的含糊，便知女兒怕是很難熬過去這一關了，聽她這樣言說，心下酸澀，好容易忍住淚，到牀榻邊兒去坐了。
“好， ”她溫柔道：“我們來說說話。”
“我這幾日病着， 總想起小時候的事情來， 有時候， 還會想起外祖母， ”鄭後伸手去撫了撫臨安長公主烏壓壓的鬢髮， 輕笑道：“那時候， 她同我說了許多話， 只是我不明白， 現在臨了了，卻覺得應該說給阿孃聽聽。”
臨安長公主神情一怔，握住她手，顫聲道：“什麼話？”
“她說她對不住你。”
鄭後目光溫煦，隱約感傷：“她知道你很喜歡第一個丈夫，但爲了穩定局勢，也爲了擡舉鄭家，還是下令將他處死，令你改嫁。你小的時候，她曾經對你說，不會叫任何人傷害你，可最後給予你最大傷害的，卻是她這個母親。”
“她對我說，若是有機會的話，真想親口對你說一聲‘對不住’。”
臨安長公主是先帝與天后的長女，也是她唯一的女兒，只比長子景陽小一歲。
懷上這個女兒的時機，其實並不怎麼好，她才生完前一個孩子半年，時間太趕了，太醫也曾勸說，前一胎時的虧空還沒有補上，若是再生這一個，怕是會很傷身。
她猶豫過，但最終還是決定將這個孩子留下。
長子被太宗文皇帝奪走了，她想留下第二個孩子，以母親的身份，給她雙倍的愛護。
臨安長公主聞言，不禁憶起舊事，心中更覺哀慟，禁不住垂淚，道：“母后有母后的難處，我也怨過她，但最後，也能體諒……骨肉至親，哪有過不去的坎兒。”
鄭後心中一痛，卻沒有就着這個話題，再說下去，只嘆一口氣，又伸手撫了撫她面頰，語氣低柔道：“最後了，抱抱我吧。”
臨安長公主聞言，眼中更覺酸楚，卻怕叫女兒見了，更覺傷懷，只得勉強忍下，伸臂將她抱住，像小時候照看她一般，溫柔的相擁一處。
……
那日之後，淑嘉縣主的病便愈發重了。
謝華琅去探望過之後，府中其餘人也都去了，謝允已經向朝中告假，在家陪伴妻子最後的時日。
謝華琅去向母親請安時，便見她蹙着眉，有些感懷的嘆道：“真是人生無常，縣主正年輕，蘭汀也還小呢。”
謝華琅隨之嘆了口氣，不知怎麼，腦海中卻猝然浮現出鄭後那日所說的話來。
有能力，也有機會對淑嘉縣主下手的人只有兩個，要麼是哥哥，要麼是母親。
她心頭一動，擡眼看向母親端秀的面容，想問，卻又不好貿然開口。
萬一那是鄭後說來詐她的呢？
謝華琅躊躇過後，還是將此事按下，到此爲止，不同別人提及了。
……
淑嘉縣主過世，是在十月初。
謝華琅正在書房臨摹一副前朝古畫，將將研了墨，便聽外間人來報信，手無意識的一歪，險些將鎮紙給撥下去。
採青將鎮紙撿了，擦拭之後重送回去，謝華琅則定了神，道：“現下有誰在那兒？”
“長公主殿下一直在側守候，郎君也在，”前來送信的侍婢道：“夫人、二夫人聽聞這消息，已經趕過去了。”
“知道了。”謝華琅素來喜好豔色，身上石榴裙灼灼明豔，先回去換了身素淨衣裙，方纔往淑嘉縣主處去。
謝瑩婚期在即，不好沾染這些，謝華琅的婚期卻在年後，倒不必有諸多忌諱。
——而鄭後身份特殊，於情於理，她都該去送一送的。
謝華琅匆匆前去，迎面遇上二嫂嫂沈眷秋，顧不得多說，便一道前去，人還沒進門，便聽聞臨安長公主壓抑着的哭聲，其餘幾個女婢守在門外，也正垂淚。
她暗暗嘆了口氣，走了進去。
……
淑嘉縣主身份非同尋常，天后在時，名爲縣主，湯沐邑卻遠超諸公主，現下顧景陽在位，有臨安長公主這個胞妹在，當然也不會薄待這個外甥女兒。
更別說這副身體裡住的不是淑嘉縣主，而是鄭後。
因爲諸多考慮，他們二人不死不休，但母子情分在那兒，他也一定會保全母親死後的體面。
淑嘉縣主的喪禮，辦得十分隆重。
禮後第二日，謝家便接到了皇帝旨意，冊淑嘉縣主所出之女蘭汀爲清河縣主，享生母淑嘉縣主所有的湯沐邑。
昔年淑嘉縣主得以冊封，原就是因爲鄭後偏愛，現下再冊封其女爲縣主，更見恩寵深厚。
要知道，這畢竟是親王之女纔能有的封號。
淑嘉縣主芳年早逝，對於她留下的幼女，謝偃早就猜到皇帝或許會有加恩，但真的接到旨意之後，同謝令對視一眼，卻有些失神。
晚間時候，謝華琅被他叫過去，着意問：“枝枝，陛下如此加恩蘭汀，是否有些過了？她畢竟姓謝，榮寵太盛，便有些扎眼了。”
不同於父親的憂慮，謝華琅反倒能體諒到顧景陽此刻的心情。
一杯毒酒之後，死去的不僅僅是鄭後，也有淑嘉縣主，蘭汀不僅僅是外甥女僅有的骨血，某種程度而言，也算是他的異父妹妹，幼而失母，格外體恤幾分，也不奇怪。
歸根結底，這恩寵是因那孩子的母親，而不是因爲謝家。
“阿爹不必擔憂，”她溫言勸道：“陛下只是憐惜蘭汀幼年失母，又以此撫慰臨安長公主而已。”
謝偃也只能這麼想了，嘆一口氣，又道：“我聽你阿孃講，臨安長公主想將蘭汀接過去照看……”
“蘭汀姓謝，雖然沒了母親，卻還有父親與祖父祖母在，怎麼可能送到外祖母身邊去？長公主若是掛念這孩子，大可以時常前來探望，等她再大些，接過去小住也可，現在就要將人帶走，卻是不成。”
“罷了，白髮人送黑髮人，如何能不難過，長公主見了外孫女，怕也覺得那是女兒的寄託，有些話阿孃不好說，我稍後去勸勸她便是。”
說及此處，謝華琅倒想起另外一處來，格外囑咐道：“縣主在時，阿爹阿孃總有些憂心，怕她害了阿瀾，這也是人之常情，女兒能夠體諒。但現在縣主過世，蘭汀卻是無辜的，家中務必要好生照看，仔細別叫他們兄妹幾個生了齟齬，骨肉鬩牆纔好。”
謝偃溫和一笑，道：“放心吧，阿爹都明白的。”
……
淑嘉縣主過世後，臨安長公主彷彿驟然間蒼老了十幾歲，謝華琅見她鬢邊髮絲甚至有些白了，心中不禁一嘆。
“長公主節哀，”她親自斟了杯熱茶，遞到臨安長公主手中去，溫言勸慰道：“逝者已逝，活着的人若是看不開，反倒叫縣主魂魄不安。”
臨安長公主苦笑道：“我何嘗不明白這道理，只是……”
她勉強飲一口茶，將茶盞擱下無力的合上了眼。
“聽聞長公主打算將蘭汀帶去照看，依我之見，倒是有些不妥，”謝華琅見狀，有些不忍，斟酌過言辭，方纔徐徐道：“蘭汀現下還小，正該留在府中，叫她同哥哥弟弟們培養感情，長公主想照看她，固然是好意，但也要考慮到她日後長大如何，不是嗎？女郎出嫁，撐腰的可是孃家兄弟。”
孩子在哪裡長大，對哪一邊的感情也更深厚，臨安長公主是蘭汀的外祖母，自然不會虧待這孩子。
然而蘭汀長大之後，終究是要回到謝家的，臨安長公主的兩個兒子，與淑嘉縣主並非同父，對着並非嫡親的外甥女有幾分關切，便很難說了。
這些話沒法兒說的太明白，否則，倒像是在挑撥人家親眷之間的關係。
謝華琅點到即止，又勸慰道：“謝家與長公主府上相距不遠，你若是惦念，不妨時常登門，再則，等蘭汀長大些了，再去小住，也無不可。”
臨安長公主如何不知她說的有理，只是長女過世，心中一時過不了這個坎兒，慘淡一笑，道：“也好。”
……
淑嘉縣主過世後，謝蘭汀便被盧氏接到自己那兒，同謝琛一道照看。
還未滿月的孩子，因爲早產，連成年人的手臂長都沒有，盧氏看的心疼，想起她已然喪母，更覺憐愛，第二日謝華琅去時，便抱了蘭汀，同她絮語：“陛下冊封蘭汀爲清河縣主，你阿爹有些憂心，我倒覺得還好，有自己的封邑，將來出嫁也硬氣，也算是對這孩子的撫卹吧。”
謝華琅上前去逗弄了她一會兒，又道：“哥哥呢？”
說及此處，盧氏面上微露愁容：“你哥哥的姻緣，也真是……唉！”
她將謝蘭汀交與乳母，叫帶下去好生照看，這才同女兒道：“縣主去了，你哥哥也跟着病了，你待會兒去走一趟，勸他想開些纔好。”
謝華琅心裡有些沉重，勉強點頭，應了此事。
除去謝允，淑嘉縣主在謝家其實沒什麼真正交好的人，然而斯人已逝，倒也不必再爲舊事介懷。
一連幾日，謝家鬱氣沉沉，彷彿連天空都是陰霾的。
直到十月初六這日，林崇趕在他與謝瑩的婚期之前，馬蹄聲踏着滿地秋霜，飛馬返回了長安。