大梁慶宣十一年夏，休整養息已有半年的燕軍再度向樑國邊陲之城台州發動了猛攻。據史書記載，樑軍以不足二十萬的兵力迎戰燕國五十萬大軍，用血肉之軀鎮守台州長達十日之久。這十日，固若金湯的台州城外是白骨累累，流血漂櫓。
殘陽之下，代表着石家軍的籃字旗在哀嚎不止的狂風中獵獵舞動。明明是炎盛之夏，作爲台州、海河兩地城防軍首領的石敬之此時卻心寒如雪覆。
皇城內的軍令一道又一道的發來，道道都是死守台州的命令，最後一道更是直白的只有八個字，若失台州，提頭來見。可見皇帝不是不知台州、海河兩地的軍事情況，可遞往朝廷請求派糧的摺子卻一次次石沉大海。種種跡象表明，朝政已被奸人把控，十年前用一場浩劫換來皇位的皇子比起他雷厲風行果敢武斷的父親來，太過謹小慎微，非心腹者不信，卻不知貼身的人早已心懷鬼胎。
從謝運甫處借的二十萬石糧草成功抵達台州的不足十萬，十日血戰之後餘糧所剩僅可再撐七日，而燕軍此次做足了打算，誓要將台州圍到彈盡糧絕。再這麼下去，台州早晚要丟。
作爲邊防交通要塞的台州一旦失守，海河、淮安兩城必將不保，此三城一丟，邊防線將會直退回中原地區。沒了峰巒天塹做擋，燕軍勢必一鼓作氣殺進中原，屆時怕是整個大梁都要燃起戰火，連徐州、平渡都難以避免。
自大梁聖祖建國，已有千年，石家守南疆，兵四方，似一柄利劍爲大梁屠盡覬覦宵小。
如今，這柄劍卻要被棄。
石敬之垂首看着結着厚繭紋路深壑的掌心，本該是健壯之年的將軍，此時卻滿目滄桑，眉宇間盡是說不出的憂愁與悲憤。
“報！”
傳令兵飛奔入帳，打斷了石敬之雜亂的思緒。
“何事？”
石敬之斂起憂慮的神情，在下屬面前，他一向精神灼灼，從未露出過疲憊之意。
“從海河傳來的急令！”
“快拿來。”
從傳令兵手上接過急令，石敬之正欲打開，發現這急令有些不對。
台州、海河均由石家麾下的將領所鎮守，他在離開海河時將城防軍的大權交給了徐統領與安軍師，此二人皆爲他的兄長石家家主石敬瑭親手提拔上來的將才。凡是隸屬石家麾下的將士，在戰時傳遞消息都會在密封口上加諸石家秘印。而他手上的這道密令並沒有石家秘印，反倒是多了一個浪花狀的印記。
“是誰將這道急令送來的？”石敬之沒有打開急令，皺眉問道。
“送信之人在外面候着，將軍可是要見？”
“不必。”來者身份不明，他不能隨意相見，“你如何知道，他就是海河城防軍的人？”
“來者手上有徐統領的督兵令。”傳令兵將都兵令呈到了石敬之面前。
石敬之接過細細打量，確信這是徐統領的令牌，緊皺的眉溝未平，反倒擠得更深了：“此令是來人交給你的？”
“是。”傳令兵回答，“他說，若是將軍有疑，就將此令呈上。”
督兵令是真的，急令封口卻無石家秘印，難道海河城防軍內部出了什麼問題？
“將軍？”傳令兵見石敬之一臉嚴肅，沉默不語，不由得輕聲喚道，“是否要將來人先行扣下？”
“讓他暫時在外面等着，不許離開。”不管真假，先看一看這密令上的內容，石敬之扯掉封蠟，將密令展開。
“是。”
傳令兵領命退下，人還未走出營帳，就聽石敬之急切喊道：“速速將送信人請進來！”
“是！”
很快，傳令兵帶進一名看起來頗爲狼狽的黑甲兵，盔頂之上的藍色雀翎如同台州城牆上的藍字旗，被無數旗手的血染成了絳紫色。
“你是徐統領的人？”人雖狼狽，眸卻透亮。因來人戴有遮面頭盔，石敬之無法看清他的全貌，但只憑那一雙精神十足的眼睛，他便能斷定此人必非尋常將士。
黑甲兵未回答，眼光輕瞄了下身側的傳令兵。
石敬之會意，命傳令兵先退下。
“現在你可以說了。”
黑甲兵拱手行禮：“在下並非徐統領的人，但在爲徐統領行事。”
“此令上的話可真？”石敬之揚了揚手中的急令。
“千真萬確。”
“我如何相信？”
“不管石將軍信不信，三日後燕國都會退兵。”黑甲兵道，“將軍只要再撐三日即可，我只奉命將這個消息傳遞給將軍。”
“荒唐！”石敬之將急令摔在了桌子上，怒道，“你說退兵就退兵？若是三日後，燕軍不退反倒來了增援呢！”
“石將軍。”黑甲兵面不改色，“信與不信，三日後燕軍退兵還是增援，對現在的你而言有何區別嗎？”
石敬之眸色一凜，此人對臺州如今的形勢十分明瞭：“你到底是什麼人？”
黑甲兵從胸甲中取出一枚銀色令牌，拱手呈遞到石敬之身前。
石敬之只看了一眼那令牌，立即臉色大變，俯身便要下跪，被黑甲兵扶住。
“將軍，此令你今天要當未曾見過。”黑甲兵在石敬之耳側輕語，隨即退身道，“急令上所言皆真。半月前徐統領麾下的泰領兵帶一百人阻了燕軍的後需糧草隊伍。此計在行之初，徐統領就派了人傳信於將軍，只是現在看來，當日傳信之人未能安全抵達台州。”
“你是說海河城防軍裡有內賊？”石敬之大驚。
“泰領兵十日前就已成功阻斷了燕軍的運糧大軍，本應該早退回海河，率兵來助台州，不曾想被惱羞成怒的燕軍人馬反圍在了葫蘆澗，未能成功撤退。百餘將士被困葫蘆澗峰頂已有十多日，泰領兵想盡辦法突圍皆未成功。在我離開葫蘆澗之時，生者已不足二十人。”儘管黑甲兵述說此事時語調平靜，石敬之還是發現他在極力忍耐，肩頭在微微顫抖着，“從葫蘆澗往海河比來臺州要近，求援兵也會更快。只是泰領兵認爲，他們的任務已經完成，將此信快速傳達至將軍，穩定台州軍心纔是最重要的，故而……”
“故而你長途跋涉來了台州……”即使未曾親眼見，石敬之也能想象得到那百餘戰士的突圍有多慘烈，“我且問你，那枚令牌的主人可在這百人之中？”
黑甲兵拱手垂首，沉默未語。
“荒唐！來人！”石敬之大駭，立即喚來下屬，“去請左將軍！”
“你叫什麼？”
“屬下名乙。”
“葫蘆澗離這裡多遠？”
“快馬加鞭，若無阻攔，或許能在三日內趕到。”
“好。”石敬之沉聲道，“我給你一千兵馬，這是台州現在能支開的最多人馬。今夜無月，我會命人開啓西城側門，你同左將軍一起前往，務必保證此令主人的安全！”
“是！”
黑甲兵領命。
營帳外有人報，左將軍到。
石敬之喚人進來，將海河城防軍百名敢死士斷燕軍後需之事說與他聽，再將前往葫蘆澗救人的計劃商量妥當，帳外的天色已是大暗。
事情緊急，左將軍與黑甲兵未敢耽擱，夜色一降臨便率兵從西城門而出，直奔葫蘆澗方向。
同夜，葫蘆澗山崖之上，已經堅守了十日之久的洛浮生望着無星無月的夜空，忍不住裹緊了身上的薄衫。
明明還是盛夏，怎麼會這麼冷？是因爲這幾天死的人太多了嗎？
十日前。
狂風嘶吼，暴雨傾盆。
洛浮生同暗影乙藏匿在葫蘆澗一側山峰腰間的巨石之後，看着燕軍的糧草隊伍緩慢進入視野。
一輛，兩輛，三輛……洛浮生默數着進入葫蘆澗澗口的糧車，心中忐忑不安。
她不知暗影丙有沒有成功將羊皮紙送到飛魄手上，更不知道飛魄來不來得及找到千波宮的人提前藏匿在此兩峰的火器。若是這兩者未能做到其中之一，今日她也好，飛魄也罷，大概都要葬命於此。
“你說小丙有沒有找到公子？”面上看起來十分鎮定的暗影乙問。
洛浮生沒有回答，反說道：“或許飛魄會放棄堵截燕軍也說不定……從此處運糧到台州行軍再快，也得七八日，此處失敗還可換別處，沒必要付出這樣大的代價。”
“洛姑娘。”暗影乙指向山下烏泱泱冒雨前行的人馬，“你覺得離開了葫蘆澗，還有何處能以百人抵抗這萬人之軍。”
“你就不能樂觀點嗎？”她當然知道一旦放燕軍離開葫蘆澗，台州危矣，不過是安慰自己的話罷了。
“洛姑娘，若是公子今日未能活着離開。你與我，都是大梁的罪人。”
“你不是說你家公子與朝廷無關係嗎？”洛浮生眉一挑，“非朝廷之人，就算他死在這葫蘆澗，我又怎能算是大梁的罪人？”
暗影乙沉默不言，洛浮生接着道：“還是說，你家公子其實就是——”
砰！
一聲巨響，震天動地！
暗影乙按住洛浮生往地上一趴，將人整個護在身下。
砰砰砰！
又是三聲巨響，聽動靜是從對面山峰傳過來的。
洛浮生面色一喜，在地動山搖的爆炸聲中對着暗影乙大喊：“他們做到了！”
第三種辦法，就是將火榴彈投擲到對面山峰，同樣可以引發山體滑坡，阻斷燕軍送糧隊伍。
單憑人的臂力想將火榴彈投向對面山崖是不可能的，但是千波宮在此地提前藏了幾架用於投擲的小型投擲車，只要飛魄按照羊皮紙的指引在燕軍到達前找到投擲車，就不必靠引炸腳下的山體來引發泥石流。
對面山壁上炸開了一個又一個溜火彈，在巨大的火藥衝擊下，本就搖搖欲墜的山石堆開始鬆動。
悶雷滾滾，一道閃電瞬間劃破烏色濃雲，將整座葫蘆澗映照如白晝。
哄得一聲，葫蘆澗爆發了今年第一場泥石流。
燕軍隊伍瞬間大亂。
洛浮生遙看着對面和着泥水漿不斷滾落的巨石沙塊，剛剛鬆了一口氣，餘光便瞥見了被泥石流沖垮淹沒的燕軍。
大雨如注，嘩嘩不絕於耳，加之還在不斷響起的火榴彈炸裂山體的聲音，山下人的慘叫聲被遮蓋的嚴嚴實實，一分一毫也聽不到。
儘管如此，洛浮生的臉色還是越來越蒼白。
她聽到了，那些在被巨石砸中，被泥沙沖走覆蓋，被驚慌失措的戰馬踏於蹄下，驚慌失措四處逃散的人們的慘叫聲，她全都聽到了。
就像是十年前的那場大火，她逃了出來，她倖免於難，可他們葬身火海的悽慘之狀，她此生都忘不掉。
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