傍晚時分，依舊在宮裡和那些大和尚們一起吃罷了晚膳素宴，又燒了香添了燭例行了一些公事，秦慕白便騎上馬離開皇宮，準備回家歇息。
出了皇宮，他尋思起一件事情。回了長安兩天了，怎麼說也該得去李靖府上拜謁一下。和老頭子之間雖無師徒之名卻有師徒之實，而且，不正好有許多兵法上不懂的東西，要向他請教麼？
於是秦慕白折返回家了一趟，母親和妹子們正待他一起吃飯。他卻取了《玉帳經》和自己的一本手札筆記，讓她們自己用飯，未作片刻停歇又打馬離開了家。
劉氏滿是憐愛的搖頭嗔笑：“這孩子，一天到晚不停歇，總有忙不完的事情。就是沒見他幹什麼正事。”
“娘，哥乾的可都是正事！”霜兒在一旁嘀咕道。
“胡說！”劉氏臉一板，“這麼大人了，也不急着討個媳婦進門。什麼公主呀商女呀，也就湊合着趕緊娶一個吧，我和你爹還急着要抱孫兒呢！”
霜兒咯咯的笑：“這就是您說的正事兒呀？”
“那當然！”劉氏一板一眼的道，“不孝有三，無後爲大！這翻過年頭你可就二十二了！你兩個嫡長的哥哥，是這年紀的時候孩兒都能滿院子跑了！亮兒這孩子，這麼沒用，我能不急嗎？”
霜兒撇了撇嘴：“娘，您彆着急。指不定什麼時候，就有七八個小孩子跳出來叫你奶奶。其實我哥呀……他可能幹了，但就喜歡偷偷摸摸的。”
劉氏被氣樂了，上前來就擰她的耳朵：“你這丫頭，生的一張什麼破嘴兒，怪不得死活嫁不出呢！你從哪兒學來的這些沒規沒矩的濫話？看我不收拾你！”
騎在馬上的秦慕白冷不丁打了個大噴嚏，揉了揉鼻子暗道：誰在想我呢？
衛國公府，到了。
上前敲門，來開門的依舊是以前那個老頭兒。他打量了秦慕白半晌，輪着昏花的老眼，嘟嚷道：“小娃娃兒，你找誰？”
這老頭兒，記性不好。秦慕白笑了笑：“在下秦慕白，特意前來拜訪衛國公。”
“秦慕白……這名字好熟悉啊！”老頭兒輪了輪眼睛，不讓秦慕白進去，“你還快走吧，今日府中不便，你別進來。”
“怎麼了？”秦慕白怔了一怔，“我是……衛公的學生，您不認識我了？府中有大事麼？”
“你別問了，走吧走吧！”老頭兒就要把秦慕白往外攆，急着關門。
“何事吵鬧？”正在這時，院內走來一人。
是個男子，四十出頭的年紀，個子挺高，身板也結實，行走如風孔武有力，濃眉大眼，頜下留了半尺長的黑鬚，穿一領青錦團花袍，戴黑衫襆頭。
也許是“同行相吸”，秦慕白咋看了一眼，就本能的感覺眼前這個人，多半是個行武出身的軍人。
老頭兒見那漢子走過來，抱了下拳嘟嚷道：“蘇將軍，老爺說了，今日府中不見客，這愣頭小子非要進來。”
“你去歇息吧，交給我。”那漢子微然一笑，老頭兒便拱了拱手，嘟嘟嚷嚷的走了。
漢子轉過臉來看着秦慕白，面帶微笑目光柔和，將他上下打量了一眼，抱拳道：“閣下可是……秦慕白，秦將軍？”
“正是在下。”秦慕白見他這一抱拳，倒是地地道道的軍姿，再次印證了心中的猜測。於是回了一禮答道：“不知將軍如何稱呼？”
那漢子略微一笑：“在下左武候中郎將蘇烈。久聞秦將軍大名，幸會。”
“蘇……烈？蘇定方？”秦慕白略吃了一驚。
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“哦？秦將軍居然知道某家姓名？不錯，蘇某取字定方，慣以字行。”蘇烈一笑，抱了抱拳道，“快請進吧！老僕固執，請不要在意。”
秦慕白便走了進來，蘇定方親自掩上門。
眼前的這個蘇定方，當然不是《隋唐演義》那類小說之中，害死羅成的那個奸惡之徒（當然，歷史上壓根就沒羅成這號人物）。在隋末紛爭的時代裡，他先是隨父親一同起義，做戰勇猛常身先士卒。後來他的確效力於劉黑闥。劉黑闥敗亡之後，蘇定方便迴歸鄉野過起了隱居的生活。貞觀初年，李世民聞知蘇定方之名，有意招攬這個深黯兵法武藝出衆的人才。於是蘇定方再度出仕於大唐。
此前，蘇定方隨李靖、李勣等北定突厥國後，因表現出衆官拜左武候中郎將，秩四品。從此，他也成了李靖公開的嫡傳門生，跟他學兵法。
歷史上真實的蘇定方，征戰一生功勳卓著，兩伐突厥東征百濟，平定蔥嶺之亂。一生之中所打的仗，多半是對外戰爭，而且他爲人正直豪爽，絕非演義醜化的形象。稱他爲民族英雄，也毫不爲過。
不過，歷史上的蘇定方大部份戰績都是高宗一朝打出來的，現在的他，雖不說默默無聞，但還棲息在李靖等人的光環之下。外人知道他，也就是一個“李靖門生”的名頭。也就難怪蘇定方要奇怪，怎麼秦慕白居然知道他的名號了。
進門後蘇定方說道：“秦將軍公務繁忙，今日何以到了衛公府上？”
“不瞞蘇將軍，我專爲拜訪衛國公而來。”秦慕白回道，“請教一些兵法。”
蘇定方點頭笑了笑：“某聽家師說過，他傳了秦將軍半部《玉帳經》，那可是他老人家一生兵法的精粹之所在。也只有秦將軍這樣天縱之資的人才配以得授。蘇某，真是嫉妒呀！”
“呵呵，蘇將軍說笑了。”秦慕白笑道，“衛公都不屑收我爲徒，我才憋屈呢！要說羨慕，當是我羨慕蘇將軍纔是。”
“哈哈！”蘇定方大笑，“雖無師徒之名，卻有師徒之實，師父他老人家一向淡薄名利銜頭這類東西，秦將軍又何必在意？”
“也是。”秦慕白笑了笑，“如此說來，秦某與蘇將軍也算是同門了，當稱蘇將軍一聲‘師兄’啊！”
“且敢且敢！”蘇定方抱拳笑道，“秦將軍名門貴胄將門虎子，蘇某一介草莽，且敢妄自攀附？”
“好了，咱們都是軍武之人，就不必仿效文人作如此客套了。”秦慕白笑道，“對了，方纔那位老先生說，今日府中不便迎客，卻是何故？”
“也沒什麼特別的，就是……皇帝陛下駕臨了。”蘇定方說道。
“哦？”秦慕白怔了一怔，“皇帝來了？”
“對。”蘇定方說道，“皇帝陛下與衛公，一向感情深篤，私下裡時常稱兄道弟，多有走動。不過，秦將軍也不是外人，既然來了，就請入內便了，也沒什麼可迴避的。”
“也好。明人不作暗事，既然來了，何必又要走？就煩請蘇將軍代爲通傳一聲好了。”秦慕白說道。
“不必通傳。皇帝陛下與衛公，正在大廳裡下棋，咱們一同前去料也無妨。”蘇定方說道，“請！”
“請！”
二人便結伴入府，來到了前堂正廳裡。
看來李世民出行得挺低調，都沒有大擺鑾駕，只事了數名百騎隨行而來，自己也只穿了便服。此時，他正與李靖坐在正堂上下棋。李靖的白頭，格外醒目。
二人也沒有叫嚷叨擾，靜靜的走了進去，左右站在棋盤邊觀戰。
李世民聚精會神的下棋都沒有側目看他們一眼，這時對旁邊擺了擺手：“都坐下，別站着，擋着光了。”
二人依言坐在了棋桌兩旁，靜默不語欣賞他二人對弈。
李世民神情嚴峻專心投入，李靖面帶微笑神情自若。棋面上，也恰是李靖佔盡了優勢。
李世民的棋藝原本精湛，但和李靖一比，他還真就成了個臭棋簍子。而且，李靖好像沒有半點放水的意思，乘勝追機得勢不饒人，直把李世民殺得丟盔棄甲。
“不下啦！連輸了三盤，真掃興！”李世民將手中的棋子一扔，拍拍大腿悻悻的道。
“呵呵！”李靖笑了，“陛下今日何以心浮氣躁啊？”
“哎！還不是讓那幾個不爭氣的兒女給鬧的！……嗯，秦慕白，你何時來的？”李世民這時纔看到一旁的秦慕白，還吃了一驚。
秦慕白忍住笑，拱手道：“微臣來了多時了，還正是陛下給賜的座。”
“哦？哈哈！”李世民拍着大腿笑了起來，“朕下棋下得太投入了，都沒注意。這麼說，朕方纔說的話你都聽到啦？”
“是，的確是都聽到了。”秦慕白笑着回道。
“大膽，竟敢偷聽朕與衛公的密談！”李世民作勢把臉一板，“罰你去給我們沏茶，去！”
“是。”秦慕白笑嘻嘻的放下了包袱，起身去沏茶了。
蘇定方移走了棋盤，放上了茶几。李世民頗有回味的說道：“靖兄，還是你的棋藝更勝一著啊！朕在宮中，都無人操練，因此越輸給你了。諸子之中，也就只有泰兒和恪兒的棋藝還算可以。但泰兒下棋太過謹慎，與他對弈甚是寡味；恪兒呢，剛猛有餘精細不足，時常一招不慎滿盤皆輸，也不足與戰。還是和靖兄對弈比較過癮，但就是輸得太慘了。”
“呵呵！”李靖撫髯長笑，“陛下屈尊來到老臣府上，不就是來找輸的麼？老臣豈敢不勝？”
“你這老狐狸！”李世民撫掌大笑，李靖和蘇定方也一併笑了起來。
這時，李世民順手拿起秦慕白放下的包袱瞅了一眼，打趣道：“秦慕白鬼鬼祟祟的跑到你府上來，還帶這麼一包東西，難不成是來賄賂你的？該不是從襄州帶了不少好東西來吧，也不見他來孝敬朕？朕可得看看！”
李世民就打開了包袱，不由得一笑：“呵！《玉帳經》，還有他的讀書筆錄！”
說罷，李世民就翻開那些筆錄看了一眼，沒看幾行，臉上就顯露出一絲異訝的神采。漸漸看入了迷，一連翻看了數頁。
這時秦慕白取了茶水來了，李靖做手勢示意他禁聲。於是秦慕白小心翼翼的坐在了一旁，靜悄悄的給他們添上茶水。
一連翻看了十餘頁，李世民點頭讚道：“不錯！……慕白，你還有點悟性呀！”
“哦？陛下這次注意到微臣了？”秦慕白笑道。
“你以爲朕真的老糊塗了嗎？”李世民笑了一笑，將手札與兵書合到一起放進包袱裡遞還給秦慕白，說道，“靖兄啊，你千辛萬苦平定了吐谷渾沒幾年，那地方現在又亂了。此前吐谷渾平後，松贊干布率領的吐蕃諸部心生怯意，便請旨求朕賜婚。朕當時拒絕了。沒想到那使者回去之後，對松贊干布等人稱說，是朕封賜的吐谷渾領西平郡王慕容順從中作梗。松贊干布就借題揮，起兵二十萬兵分兩路，一路南下蜀地寇犯鬆州，一路東出大非川，襲擾蘭州。”
說到這裡，李世民特意停頓了一下，看着秦慕白說道：“就是你父親把守的西域要衝，蘭州。”
“嗯。”秦慕白點了一下頭，心忖：皇帝怎麼想到，跑到李靖府上來談討軍國大事？
這時，李靖的反應倒是平靜，他淡淡道：“吐番人一直野性不馴，其心不服。其領松贊干布，也堪稱是個英雄人物，一統吐蕃諸部，國力日漸強盛。他們與我大唐有此衝突，倒也是預料之中。”
“是啊！”李世民點點頭，說道，“朕登基這麼多年以來，北面平定了突厥汗國，從此諸蠻順伏。唯有吐蕃，一直心服口不服。他們仗着自己的高原險地易守難攻，狼子野心覬覦中原，時常寇犯西蜀與河套。朕之所以費盡心力拿下吐谷渾，也是爲了鎮劾防範他們。今次鬆贊幹贊借題揮率軍寇犯，靖兄以爲，朕應該如何？”
李靖略擰了一下眉頭，說道：“陛下的意思是，派兵抵禦，還是講和賜婚麼？”
“對。”李世民倒也不否認，乾脆利落的點頭。
李靖吸了一口氣緩緩吐出，說道：“此事，陛下當與房魏長孫等人商議纔是。”
方纔李世民一副“靜待下文”的期待表情，這時大爲失望的連搖了幾下頭：“軍國大事，還有誰比靖兄更清楚？朕之所以來，還不是期望靖兄先給個方略，也好讓朕心裡有個準頭？”
李靖呵呵的長笑，不說話。
“怎麼，有旁人，靖兄就不肯多言？”李世民看向秦慕白與蘇定方，“這兩位都不是外人哪，一個馬上就是朕的女婿了，另一個是靖兄的門生。”
“非是如此。”李靖說道，“其實，陛下心中已有定案，又何必來問老臣？老臣退居朝堂已有多日，不問軍政。如今空口說白話，恐有失妥，就怕誤導了陛下。因此，還是緘口慎言的好。”
“嗯，靖兄就是如此謹慎，那朕也就不逼你了。”李世民點點頭，說道，“那朕就說說自己心裡的想法，請靖兄幫忙參詳一下如何？”
李靖點了點頭：“好。”
李世民便說道：“朕心中有兩個想法。一是，武力反攻，不予與婚；二是，武力反攻，許以賜婚。”
秦慕白和蘇定方都皺了下眉頭：這不差不多麼？就是許婚與不許婚的區別。
“嗯……”李靖卻是饒有深意的長嗯了一聲，還點頭。看錶情，他對於皇帝的這兩個決定，很是讚賞。
“靖兄以爲如何？”李世民問道。
“如陛下所言，這無論賜不賜婚，仗，是肯定要打的。”李靖說道，“老臣，心中也是這樣想。至陛下登基以來，大唐國力日漸隆重，兵鋒利銳民風果勁，所戰無不得勝。現如今，無論出於什麼樣的理由，吐蕃人膽敢引兵來犯，我大唐就必須予以強有力的回擊。賜不賜婚，那都是後話。若賜婚，則是以戰謀合，圖長遠之計，這仗就必須打得有點分寸；若不賜，那仗就是另外一種打法，就務必做到除惡務盡一勞永逸。但是這麼做，難度顯然相當的大。吐蕃，自不如當年突厥那麼容易平定。”
秦慕白一聽——高論！
這纔是兵家高手的眼光與韜略。軍事本就是政治的延伸，也是服務於政治的。打仗，也不能悶着腦袋迷迷糊糊的殺敵。這恐怕，就是一員良將與一名統帥的區別吧！
“靖兄高論！”李世民果然連聲稱讚，“所以，朕才一定要登門拜訪，問問你的意思。其實朕心裡，真是想把吐蕃高原也像當年的突厥草原那樣收拾了。但朕也清楚，這不大現實。當年平定了突厥汗國之後，光是安置突厥諸部，就花去了好幾年的時間，國庫爲之一空，百姓爲之勞苦，至今還有沒處理完的事情，餘波不平。吐蕃地處高原，不利我軍作戰這是其一；高原輻原遼廣，從巴蜀一直到西域蔥嶺乃至大食天竺，都與之接壤，周邊形勢複雜。要想平定其土，談何容易？因此朕一直就尋思着，如何能有一個，永絕邊患長治久安的辦法，解決吐蕃的問題？眼下吐蕃舉兵來犯，未嘗不是一個楔機。朕想趁此機會，打個大仗。”
“大仗？”李靖皺了下眉頭。
“對。”李世民的表情卻是比較堅定，他握住了幾個棋子，在手中重重的捏了一把，說道，“我大唐尚武，但多年以來，朕藏兵甲而修學堂，以仁政王道治國。現如今天下呈平日久，兵甲難免蒙塵，將士心生惰意。吐谷渾這才平了多久，吐蕃人就敢舉兵來犯了。若不予以強有力的回擊，今日有吐蕃作亂，明日西域諸國就都敢附逆，乃至高句麗，乃至餘心未死的突厥舊部。今日吐蕃之亂，雖是疥癬之疾，卻不容忽視。朕打算，兩線作戰。一路兵馬，南下鬆州，驅遂敵寇保西蜀安寧；二路兵馬出關迎敵，於蘭州大非川等吐谷渾故地與吐蕃人周旋，一來幫助吐谷渾收復失地，二來，力保西域與河套商路的安寧。”
“兵分兩路，其兵寡，其勢弱，糧草難濟，國力民國損耗巨大。陛下，這可真是一場大戰，也是對我大唐國力的考驗。”李靖說道。
“是啊！”李世民有些爲難的皺了下眉頭，“房玄齡肯定會反對。他一向就不愛打仗，就怕耗了錢糧損了國力。朕還真有些擔心說不過他。”
“呵呵，若非有房相公爲陛下出謀劃策，何來今日盛世？”李請笑道。
“也是！”李世民笑道，“若說這朝廷是個家吧，朕是一家之主，房玄齡就是個精打細算又忠心耿耿的小媳婦，相夫教子精於持家，令朕無後顧之憂。但要對外用事大展鴻圖，還得是靖兄這樣的人物來輔佐於朕哪！”
“哈哈！”李靖爽朗的大笑，“陛下真會說笑！其實，陛下不必多慮。吐蕃舉兵犯我，主戰是在西蜀鬆州，爲患作亂禍害不小。陛下要兵抵抗，這是天經地義，想必房玄齡等人也會全力支持。只是，陛下想要西出蘭州主動出擊，那便是勞師遠征，一則補給困難勞民傷財，二則孤軍深入，非上將不可爲。所以，眼下陛下請以西蜀爲重，蘭州，徐而圖之。房玄齡等，必不多言。”
“甚善！”李世民在桌上一拍，“還是靖兄高明！蘭州秦叔寶，可不就是朕的衛霍之將？只不過，蘭州地處西域要衝，但地廣人稀物儲有限，兵力不甚強勁。此處牽一而動全身，朕還的確有些不敢放任他去征伐別地。聽靖兄良謀之後，朕打算在蘭州建都督府，開屯田，治軍鎮，養生民，給個三五年的時間，讓蘭州大軍能夠自給自足，絕了補給之患。然後，以此爲據，西圖北進，皆可成大事。”
“陛下英明。”李靖言簡意賅，稱讚。
“好，好，好。”李世民連說了三個好字，看他表情，大有一點撥得雲霧見青天，了卻心中一棕大事的模樣。
這時，他又看向了秦慕白，說道：“慕白，聽了這麼大半天，你作何感想？”
秦慕白正色，拱手：“微臣，獲益良多，一時無以言表。”
李世民面帶微笑，笑得有些高深莫測。他一手沾了些茶水在桌几上隨意的筆劃了幾下，劃出了一個大唐西疆的大概疆域圖，在蘭州的地界上劃了一個圈，然後用手指頭在這地方連連重磕了三下：“蘭州！蘭州！蘭州！！若大唐經略西域，威服吐谷渾與吐蕃，則蘭州至關重要。所謂通婚，其實是不得已之舉。若能以力伏之，何須送女任其凌虐？慕白，你可能也聽說過。那吐蕃好不無理，此前就指名道姓要娶朕的高陽公主，朕哪會將愛女許給那未曾開化不識禮尊的蠻化之人？現如今，他們還以此爲藉口，興師來犯了。你可有想法？”
秦慕白一聽這話，心裡再明白不過了——這不就是讓我請纓出戰麼？此前，李勣還早就給我透過口風了，可見皇帝此前也曾與李勣商議過了。
“吐蕃無禮犯我疆土殺我子民，還辱及皇家覬覦公主，微臣於公於私，必當與其決一雌雄！”秦慕白正色凜然，雙手重重一抱拳，“陛下，就請將微臣調往西域輔佐父親，治善蘭州整頓兵甲，以謀後圖！”
“嗯——”李世民煞有介事的拖長了聲音，指着秦慕白呵呵的長笑，對李靖道，“這小子，不錯！把女兒交給他，朕多少放點心了。靖兄，你以爲如何呢？你的兩個門生可都在這裡，可不能因爲秦慕白是朕的女婿，就特別偏愛於他。定方長於戎武深得你的真傳，爲人又正直謹慎，正是一個適合用在蘭州輔佐叔寶的上上人選。朕想聽聽你的意見？”
李靖掃了秦慕白與蘇定方一眼，臉上沒什麼表情，眼光之中卻偶閃過一道老謀深算的精光。
“慕白去吧！”李靖說道。
“哦，爲什麼？”李世民今天好像特別喜歡刨根問底，非要李靖說個明白。
李靖苦笑了幾聲一時不知如何作答，突然古怪的一笑：“松贊干布，又沒索請定方之妻賜婚，自然是慕白合適。”
“哈哈！”衆人都大笑起來。
“你這老狐狸，你這是爲老不尊哪！”李世民大笑，雙手在大腿上拍了一拍，“好，那就慕白去吧！過些日子，再詳作商議。此事，暫不要對外泄露。”
“是，陛下。”三人一起應諾。
稍後李世民便走了。走的時候，腳步輕盈面帶紅光，顯然心情開朗了不少。
秦慕白今天在李靖與李世民身邊聽了半天“說書”，感覺這一個軍神一個帝王，還真是高明又默契。
李世民早有用心將我調往蘭州，李靖自然心知明肚。就如同這下棋一樣，李世民是來求敗的，李靖就絕不會放水輸給他，當力戰得勝。
當官的都拍馬屁，李靖當然也拍。但他拍得不露痕跡，儼然已是出神入化了。
“跟他學！這老狐狸身上的東西，我一輩子也學不完！”秦慕白如此對自己說道。
李世民走了不久，秦慕白便來請教李靖的兵法。李靖也沒叫蘇定方迴避，三人坐在一起參詳討論，共襄交流。
若說理論知識，秦慕白這個國防科大的高材生可不輸給他們多少；可是這冷兵器戰場上的作戰經驗，則是差得遠了去。三人討教了一陣，多半的時候是秦慕白在與蘇定方切磋交流，李靖時不時點撥一兩句。就這樣，不知不覺過了一兩個時辰，夜都深了。
秦慕白告辭要走，李靖將他單獨喚至書房，給他一本書——《玉帳經》下部！
“終於完成了，拿去吧！”李靖笑容可掬的道，“老夫見你，將那上部也參詳得差不多了。興許過不了多久，你就要去蘭州。希望這兵書對你有幫助。”
“謝衛公！”秦慕白接過兵書，毫不含糊的磕了頭，行師徒之禮。
這一次，李靖倒是沒有拒絕，而是笑眯眯的接受了。他說道：“論天資，你比蘇定方、侯君集都要好。但是，你將來的成就卻就未必就一定會比他們大。知道爲何嗎？”
秦慕白略感異訝的拱手問道：“還請衛公點撥。”
“呵呵！”李靖撫髯而笑，說道，“定方沉穩幹練，專心致志一絲不苟；君集癡心迷醉以兵家爲本業。明白了？”
“是，我明白了！”
秦慕白恍然大悟：李靖這是在教導我，要用心專一持之以恆哪！