國舅府清芷居內，佟先生跪在外間，一顆心提到了嗓子眼。
“國舅大人，恕小人無能，沒能將東西帶回，可那位夫人脾性古怪，指名道姓不肯將東西賣給小人，小人……思前想後，自認從未得罪過這樣一號人物……”
“不是因爲你……”
隔着紗帳，夏雪籬的身影飄渺似仙，他來回摩挲着桌上那張雕花刻鳳琴，嘆道。
“想必，她是知道了你背後的人是我，纔會如此……”
佟先生以袖拭汗，稍稍舒了口氣，聽聞這位權傾天下的國舅手段毒辣，他本以爲這次任務失敗，自己將會吃不了兜着走，沒想卻是死裡逃生。
“罷了，下去吧。”
佟先生慌忙跪退。
夏雪籬於是在那張琴前坐了下來，修長十指撫上琴身，清雅的曲調便娓娓流出……
一曲終了，他方發現紗帳外多了一條人影。
“主子，明日是魏小侯爺的生辰，長公主送來了請帖……”
夏雪籬嗯了一聲，阿九想了想，又道。
“長公主還說，聽聞您與段小姐在賽詩會上的對吟十分精彩，所以還期待明日能一睹當時風采。”
“阿九，明日讓人備厚禮送到長公主府上，告訴長公主我痼疾又犯了，無法前往，改日再登門謝罪。”
阿九頓了頓，還是應下。
~
顧少元回到顧府東廂時，沈冰柔正在房裡號脈。
上次假懷孕一事被梅馥當衆揭破，惹得顧少元大怒，她故技重施，又以他冷淡自己爲由，軟硬兼施，好不容易磨得顧少元沒了脾氣，變賣梅馥嫁妝一事卻又東窗事發，這次連顧夫人都忍不住埋怨“早在當年沈家的來鬧梅馥時我就知道，這家人結不得親家，偏你喜歡，現在可好，沒一天是省心的！”
此次之後，顧少元和沈冰柔之間徹底產生了隔閡，顧少元就和當年對待梅馥一般，以公務繁忙爲由，紮根書房，幾乎算是與沈冰柔分房而居。
所以這原本新婚燕爾的東廂，反而成了冷宮，沈冰柔總不見孕，便請遍了城中婦科聖手前來診脈，今日這一位，說辭也與之前無二。
“夫人身體是沒什麼問題，只是……夫人與丞相聚少離多，這受孕的機率自然也不高，任是仙丹妙藥，他不播種，也無法發出芽來不是？”
沈冰柔的臉色瞬間變得難看，剛草草打發了大夫，便見玉桃滿臉欣喜之色來報。
“小姐！小姐！姑爺他往東廂這邊來了！定是來和小姐和好的！”
沈冰柔騰地站起來，剛要迎出去，走到門邊又摸摸自己的面頰，推玉桃道。
“你先去看着，我馬上就來！”
沈冰柔匆匆換上她未嫁時常穿的水藍色衣裳，又將顧少元送她的雪素繡球花簪插於發間，這才施施然出得門來。
她見顧少元迎面而來，忙攢起個溫柔微笑，顧少元卻越過她，徑自進了屋中。
沈冰柔趕緊跟了進去，想好的軟和話還未開口，顧少元便開始翻箱倒櫃，看得沈冰柔一陣驚疑。
“少元哥哥，你這是幹什麼？”
顧少元頭也沒回。
“梅馥陪嫁的那些產業地契放在何處？”
沈冰柔一嫁過來，便主動請纓幫助顧夫人料理家事，當時顧家二老嫌棄梅馥，怎麼看沈冰柔怎麼順眼，便把梅馥的陪嫁全數交給她管理，沈冰柔在顧少元面前，每每報喜不報憂，若不是顧夫人抱怨入賬比梅馥在時少了大半，顧少元簡直對此一概不知。
沈冰柔愣了，她也知道那些產業被自己打理得很不像樣，疑心是顧夫人讓顧少元來把它們收回去，雖然做賊心虛，卻又不願放手。
“少元哥哥，梅姐姐手裡爛攤子一大堆，我這才接過來難免艱難，等慢慢起步了就好了，你告訴娘，等下半年，入賬定會好很多的，就不勞她老人家費心了！”
顧少元本想拿了地契就走，豈料沈冰柔竟好意思將自己這筆爛帳推到梅馥身上，不由回頭狠狠看了她一眼。
沈冰柔自知失言，梅馥現在好像變成了顧少元的一根軟肋，一碰就疼，她心中雖然怒焰滔滔，但最近和顧少元關係實在太僵，也只好忍下這口氣去。
“地契在哪？”
顧少元的聲音毫無溫度，沈冰柔只得舍小保大，畢竟，梅馥的家產和顧少元的愛比起來，她還是更在乎後者。
她紅着眼睛走至牀前，自牀頭櫃下拿出一個雕花盒子，顧少元不等她拿來，便一把搶過打開來，從一沓地契裡抽出“蓬萊春”、“太白酒樓”及“朱大街園子”，然後將盒子扔回牀上，拔腿就走。
沈冰柔見事情不對，急了，抱住顧少元胳膊。
“少元哥哥，你究竟要拿這地契去做什麼！”
顧少元本不欲理她，可瞟見她身上的打扮，依稀想起當年二人的蜜意柔情，心懷不忍，乾脆道。
“彌補你犯下的錯，去把梅馥的嫁妝贖回來。”
“什麼！”
沈冰柔又驚又急。
“拿這地契？你可知這兩家酒樓價值多少？梅馥那些嫁妝又值多少？少元哥哥，你這是瘋了吧！”
顧少元一陣頭大，他從未料到沈冰柔這成天吟詩作畫的才女原來也只是個世俗之人，會把錢財阿堵物看得如此之重，不耐地甩開她。
“值千值萬又怎樣？早知如此，何必當初！”
說罷，他不再和她囉嗦半句，摔袖就走，沈冰柔一個踉蹌摔在地上，淚水奪眶而出。
“梅馥那賤人死都死了！爲了她留下的這些死物，你竟然捨得花那麼大的代價去換！顧少元啊顧少元，你的心是不是也跟着她入土了！”
玉桃在外頭聽見自家小姐的哭聲，想入內又怕她把氣撒在自己身上，正在猶豫不決，有隻手拍了拍她的肩膀。
玉桃轉身，差點驚呼出聲，還好她及時捂住了自己的嘴，那人對她做了個手勢，玉桃掂量了一下，還是知趣地退了下去。
門被推開，一道黑影垮了進來，沈冰柔猛地擡頭，見是他來了，忙擦乾眼淚，重拾儀容，站起來挺直身板，聲音冷淡。
“你怎麼來了？”
高大的黑衣男子笑了一聲，徑自揀了張椅子坐下。
“怎麼？不歡迎我？難道你不想知道，顧少元把你的體己拿去給誰了？”
沈冰柔目光一閃。
“誰？”
黑衣男子笑着招手示意她過來些，沈冰柔咬脣，心中厭恨，卻也無法，只得靠近幾步，男子便貼近她耳邊低語。
沈冰柔的雙手慢慢握緊成拳，清麗的面目扭曲起來，平添了幾分猙獰。
黑衣男子說完，勾起她一縷垂髮，長嘆。
“依我看，顧少元對你，不過是一時迷戀，他心中真正所愛的，還是那個梅馥，否則怎麼肯答應這樣荒謬的條件，我勸你啊！還是早日離開他，免得自己傷心。”
沈冰柔卻一句也沒聽進去，她雙目怨毒地盯着淨瓶裡的絹制梅花，喃喃。
“又是這個賤人！賤人！你等着，我絕不會讓你得逞的！”
蓬萊春，幾碟時鮮果品，一壺上好的碧螺春。
梅馥碧綺羅衣，淡施粉黛，正低頭細細覈對地契，一綹垂髮隨着春風輕輕搖曳。終於，她緩緩勾起笑意。
“那麼顧相……咱們這就算成交了。”
顧少元目不轉睛盯着她額上仔細畫過的殷紅梅花鈿，許久纔回過神來，低聲答道。
“好。”
梅馥收起地契，與白鶴軒對望一眼，白鶴軒做了個手勢，幾個僕人便將那幾廂嫁妝擡上樓來，梅馥起身。
“顧相清點一下？”
顧少元正欲說話，卻被樓下一陣吵嚷打斷了，仔細聽去，那尖利女聲不是那沈夫人白玉芝又是哪位。
“這蓬萊春是我女兒家的產業，就算讓所有人捲鋪蓋走人也是一句話的事，莫非我想去哪裡還需向你們這些賤民通報？通通給我退下！”
顧少元一陣頭疼，沈忠仁出身貧寒，少時落魄，白家老爺看中他學富五車，認定他將來必會飛黃騰達，這纔將女兒許配給他，這白玉芝出生商賈，驕橫無賴，與沈忠仁截然兩個極端，顧家一門書香，每每對上這沈夫人，最是秀才遇上兵，有理說不清。
“誰是馮娉！馮娉你這不要臉的小賤人，你給我滾出來！”
說時遲那時快，沈夫人已經帶着一干婆子砸東砸西地闖了進來。
顧少元忙迎上去。
“岳母，你這是做什麼？有事到顧府說便可，何必在此大呼小叫？”
沈夫人一眼掃到梅馥，只見她妝容精緻，眉眼含笑，坐在那裡淡然飲茶，連頭都不擡，心頭火起，推開顧少元，就要來揪梅馥。
“賤人！和梅馥一模一樣的妖精！你被夏雪籬棄了所以走投無路，來出賣色相麼？你說！你是給我家姑爺吃了迷魂藥？還是牀上功夫了得？迷得他暈頭轉向，白白要把八十萬銀子送給你！”
顧少元聽她一番話說得極其粗陋，又是憤怒又是難堪，可還不等他開口，白鶴軒已然冷笑一聲。
“紅口白牙的誣陷別人，你有證據麼？堂堂學士夫人，還請自重些，您掛在嘴邊的這些話，比市井下三濫的地痞流氓還髒幾分，可別丟了沈大學士的臉面！”