梅馥的提議被夏雪籬斷然拒絕，她也不再多說什麼，只是緊緊與他相擁，然而才一分別，梅馥便去見了一個人。
梅馥隻身一人等在段府門外，整個人掩在寬大的斗篷之下，只露出光潔下顎，不多時，段府的僕役出來，對她點點頭，然後引着她自後院小徑一路悄悄來至段尚書書房。
說是書房，卻*藥香，梅馥解開斗篷，擡眼見博古架上成列着各種瓷瓶，貼有紅箋，書桌上鋪陳的牛皮紙上，還盛着曬乾的藥材，這才真正信了所謂醫聖傳人之說。
僕役帶上門出去，背對着梅馥的段尚書這纔將寫好的方子用壓方壓住，轉過身來捻鬚打量梅馥。
“好一個明麗動人的姑娘，小女果然多有不及，難怪姓夏的小子看重。”
真正見到段尚書樣貌，梅馥心中暗暗吃了一驚，這段尚書鶴髮雞皮，看上去至少七十歲左右年紀，而段瑩然不過二十出頭，看來這段尚書老來得女，又是獨生，難怪對其疼愛至此，以至於對夏雪籬的威逼利誘無動於衷了，想來他一個將要入土之人，了無牽掛，唯一的心願便是獨女的終生幸福吧？
段尚書做了個請的姿勢，梅馥便隨他一同在矮几邊坐下。
段尚書明顯也是知道梅馥來意的，卻不動聲色的煮水烹茶，梅馥卻哪裡有這個耐心和他耗，當即便將隨身帶來的一隻匣子置於桌上，打開匣蓋，將裡頭厚厚的一疊地契拿出來鋪在他面前。
“梅家產業，一共四十三處，其中包括茶行十一間，酒樓三家，糧行十間，布莊五間，當鋪三家，各地錢莊共十家，梅家別院一處，至於我現居的梅府，乃皇上所賜，不能拿出來。”
段尚書執壺的手一頓，挑了挑眉。
“梅淑人這是……”
“段大人，我們做個交易吧，梅家在我手上，不敢說富可敵國，但也乃是天下數一數二的鉅富商賈，這些做嫁妝，段小姐定能風光大嫁尤勝公主。而我要的很簡單，夏雪籬的一副解藥。”
梅馥今天攜帶着全部身家來此，之前並沒有和底下人商量，她知道這定會招致他們的反對，梅家不是她一個人的，她愧對的，除了對她傾力相助的白鶴軒、花漪紅外，還有陪同她一起打拼的慈濟堂衆姐妹，以及仍然漂泊在外的梅家三兄弟。
可是一想到夏雪籬危在旦夕，任何顧慮都不再是顧慮，千金散去還復來，梅家沒有了，她可以用餘生再去打拼，但夏雪籬若是沒有了，她的餘生……又還剩下什麼可以追求？
段尚書果然沉默。
當年淮王不惜栽贓陷害，也要得到梅家，可見這筆財富有多麼誘人。
段尚書雖然官位不低，但是爲官還算清廉，待他百年之後，無子嗣在朝爲官延續家世，段家遲早敗落，段瑩然即便嫁給王孫公子爲正室，沒有強大的孃家勢力，難免不被夫家欺侮。
然段尚書只是一頓，卻淡淡笑了，替梅馥杯中添滿茶水。
“梅淑人，你開的條件，很是讓人心動，老朽也很佩服你，出生入死掙下的這些恆產，如今爲了夏雪籬，竟可全權拋卻，你對姓夏那小子，確實一片真心讓人動容……”
他望着緊張的梅馥，嘆了口氣。
“可你也許不知道，老朽五十歲上，方得了這麼一個女兒，這個女兒啊，從小懂事識大體，從未讓我操心過，唯獨這次，爲了姓夏的小子，不顧父母年邁，隻身犯險遠赴疫區，寧可違抗淮王，也不願害他，你是一片真心，我這女兒又何嘗不是？”
見梅馥似乎想說什麼，段尚書截口打斷。
“當然，老朽知道你們兩情相悅，我以此威脅，是有些不厚道，可是也請你體諒爲人父母的心情，老朽已是土埋半截的人，臨死之前，無論如何也要爲然兒完成心願，你若真心疼姓夏的小子，便助老朽一臂之力。”
梅馥怒極反笑。
“段大人，我理解你，誰又來理解我？你以爲強迫夏雪籬娶了段瑩然，她段瑩然就能幸福嗎？嫁給一個心裡沒有她的人，對她來說，更可能的是一生的折磨！”
段尚書並不理會梅馥的質問，只是淡淡抿了口茶。
“你們這些年輕人啊，總把情愛看得甚重，什麼是情？什麼是愛？老朽記得，曾幾何時，梅淑人和顧相的一段佳話，還曾名動京城，而今不過短短几年，梅淑人便坐在這裡爲另一個男人傾盡所有了，可見這些虛無的東西吶，最經不起時光。梅淑人自有動人之處，但然兒卻也是天下無雙的人，誰又能保證，夏雪籬娶了她以後，不會移情別戀？”
一番話說得梅馥啞口無言，段尚書爲女兒謀求這門親事的決心不動如山，言盡於此，再爭下去也是枉然。
怎麼辦呢？夏雪籬，我不想你死啊！
她低頭注視着淺黃的茶湯，苦澀一笑。
夏雪籬，一定要好好活下去，即便是在別人身邊，但是隻要在樓頭回首，還能遙遙望見你依舊含笑，也便夠了。
“梅淑人，你若是真爲他好，便離開他吧！”
段尚書的聲音在耳邊響起，梅馥這才擡頭，眼中已然有了覺悟，她收起那些地契，抱着盒子站起來，一字一句道。
“我知道我該怎麼做，只是，我詛咒他日你死之後，九泉之下，望着你女兒爲得不到所愛而日日哭泣，永無安寧之日。”
梅馥失魂落魄地在街頭一直遊蕩到深夜，等回過神來才發現自己站在了夏府門口，守門人見了她，也不通傳，便打開了門，梅馥一直走到夏雪籬臥房外，方停下腳步，因爲阿九抱臂攔在了那裡，臉色不是很好。
“主子回來以後便睡下了，現在還未醒，你可以不必進去打擾她。”
語氣裡的逐客令十分明顯，梅馥點點頭，竟然難得低聲下氣地道。
“以後不會再來了，所以，你讓我再看一眼吧！”
阿九怔了，什麼意思？眼見梅馥推開門，他欲阻止，卻又在見到她目中的悽惶絕望後收回了手，哼了聲一躍上房。
梅馥輕手輕腳地走至夏雪籬牀邊，他面色蒼白不似活人，身上一定溫度也無，以其說是入睡，不如說是昏睡，奇毒深入肺腑，爲了見她，他時常須得靠傷身的藥物來維持清醒，然而藥效過後的折磨，卻是加倍的。
梅馥將那隻冰冷修長的手置於頰邊，細細摩挲，眼淚忍不住涌了出來。
“我知道這麼做，一定不是你想要的，可是我很自私，我情願讓你難過，也不肯讓自己難過，你會不會怪我？”
她垂下頭，雙脣覆在他脣上，好似只有在那雙似笑非笑的眸子閉着的時候，她纔有足夠的勇氣主動去吻他擁抱他，說一些當着他的面說出口會非常彆扭的話。
“喂，夏雪籬，第一次見到你的時候，我雖然覺得你是壞蛋！奸臣！敵人！反正世界上不可能有比你更討厭的人了，可是也曾暗暗感嘆，可惜了這張臉，若是個好人，還挺、挺讓人傾心的，還有啊，後來在酒樓、在詩院和你賭骰子，我竟然覺得你這個人不僅生得美，還蠻有趣的，要是不禍害人，會不會有可能，我們也能成爲朋友呢？唉，夏雪籬，若是當年，遇見的是你而不是顧少元，會不會現在，一切都不一樣了呢？”
淚水無聲地浸透了夏雪籬胸前那片雪白的衣襟，梅馥擦擦眼睛站起來，無比眷戀地最後望他一眼，毅然轉身走出了門。
阿九跳下屋檐，有些警惕地看着她。
“你要走了？”
梅馥點點頭。
“嗯，我走了，以後，讓他不要再服那些傷身的藥了，否則就算解了毒，身子也受不了的。”
“還用你說！”
梅馥笑笑，不再爭辯，與他擦肩而過，反而讓阿九凝視着她的背影久久迷茫。
梅馥拖着疲憊的步伐，剛到梅府門口，便見香薴焦急地在大門左右踱步着，見到她來了，眼前一亮，急急奔來。
“姐姐，你到哪裡去了，他說大早就會放你出來，怎麼到了現在才……”
梅馥一愣，瞬繼反應過來，原來自己被李玥輕描淡寫帶過竟是有了香薴的關係！
“你去求他了？”
香薴微微變色，“白公子說姐姐進了宮，可到深夜還沒有回來，所以我就……”
梅馥看她不自然的樣子，也猜到昨夜定然和李玥鬧得不愉快，夾在自己和他之間，確實也……
“香薴，讓你爲難了……”
梅馥感慨，香薴卻飛快地轉過話題。
“姐姐，別說這個了，府裡有人在等你，快進去吧。”
梅馥奇怪，已經到了這個時候。
“是誰？”
香薴正要開口，院裡已是踱出一個人來，鶴髮白鬚，氣質清朗，不是那段瑩然之父還是誰？
“還以爲今日見不到梅淑人了，怎麼樣，淑人，老朽的條件考慮得怎麼樣？”
他能不請自來，自然已是料到什麼。梅馥聞言臉色又是一陣蒼白，見她似有些站不穩，香薴忙拖住她的手，急道。
“姐姐。”
段尚書呵呵看着梅馥的樣子，捻鬚不急不緩道。
“想必離開段府，淑人已是去過國舅那，若是今日還沒有打算，老朽明日會在府裡等你，不過。小姑娘，記住你的時間不多了。”
明明是溫言軟語的出世言語，落在梅馥耳裡卻若道道轟天雷鳴。
梅馥仰頭看了看天，這才發現今日卻是個沒有月的夜，黑雲濃濃，遮蔽住一切光亮，映得整個天地一片昏暗。
梅馥深深閉眼，似乎只有這樣，才能掩下那波瀾難平的滔天情緒，脣邊漾出一絲苦笑。
心中又默默重複了一遍那個名字，再睜眼時，初看去已是無波無瀾，但黯淡的目光還是出賣了主人此刻的心情。
“段大人，要我做什麼，我都答應，您請說吧。”
段尚書目中一亮，老邁的身軀一瞬挺立如竹，他呵呵笑道。
“不愧是皇上親封的三品淑人，不過，別答得這麼滿，等一會淑人聽了老朽的條件再說不遲！”