隨後那三隻鳥兒在宮人的指揮下又表演了一些討巧喜慶的動作，一會圍繞紅絹飛舞，一會踏歌翩躚，看得太后心情大好，連連看賞。
“這鳥兒真是伶俐，不過娉姬可知道這三隻孔雀誰爲雌雄？”
梅馥連忙回神，這些她自然知道，但是卻不想在太后面前太過招搖，於是假裝歪頭苦思，好半天，纔不確定般猶豫開口。
“妾以爲那長羽的最漂亮奪目，想必應該是雌的吧？”
夏太后許是料定她不會答對，展顏輕笑後，拍着梅馥的手指着另兩隻禿尾孔雀道。
“它們纔是雌鳥。”
梅馥故作驚詫地看了半天，不可置信道：“啊，怎麼會這樣，不過妾方纔再看一看，那長羽雖然羽毛靚麗，周身卻凜冽之勢，而另兩隻環顧左右，這雌雄一辨倒也有趣。”
夏太后笑盈盈地聽完梅馥的話，卻是話鋒一轉。
“這孔雀向來珍貴稀少，爲了保證後代連綿不斷，則是一雄多雌。那禽鳥畜生爲了繁衍都會多妻多妾，娉姬以爲如何？”
我能以爲如何？梅馥在心中翻了個白眼，再看向下首左右各色靚麗的紅粉姑娘羣霎時明白了大半，不就是要給夏雪籬送女人嘛，聯繫到那人難搞的脾性，梅馥已知道了今日太后的目的，於是軟軟跪下。
“妾未出閣時，母親多次交代嫁人之後要以夫爲天。妾蒲柳之姿，能遇夫主已是三生有幸，全不敢有半分獨佔之心，而前些日子……”梅馥故意說不下去，表情躊躇而糾結。。
“繼續說，不要怕，哀家爲你做主。”
在夏太后“鼓勵”的眼神中，梅馥繼續。
“前些日子，妾隨夫主一起到詩院，那位段姑娘似乎和夫主頗爲投緣，若是，若是……”
她那神色，把小兒女的猶疑與不甘表現得淋漓盡致，完全是捨不得放手卻又不敢掌控的摸樣。
太后拍拍她的手。
“娉姬，你是個聰明人。做女人的，誰希望與別人分享自己的夫君……”她嘆了一口氣，視線看向三隻糾纏飛舞的孔雀，“可是，你是否想過，現在的退步卻也是爲了以後的持久。阿籬不是一般男子，不可能永遠只守着你一人。再者……”
太后頓了一下，視線落在梅馥明豔的臉龐上。
“你爲何會出現在這裡，想必心中也清楚。”
梅馥配合着微顫了一下。
夏太后搖搖頭繼續道，“梅馥死後，哀家從未想過阿籬會如此感傷。去江南之前他和我辭行，黯然冰冷卻硬是擠出一絲笑，弄得我也神傷起來。他是我唯一的弟弟，我希望他開心，娉姬，話已至此你可明白？”
夏太后越說越快，到最後竟連稱謂“哀家”也忘了，彷彿又回到了那個傍晚，而梅馥心中咯噔，江南之前？莫不就是自己失去孩子的時候？她當時痛得暈死過去，等醒來的時候已是三日之後，她渾身無力躺在馬車裡，口中熟悉的甜腥，若沒有弄錯，還夾雜着參片的味道。等她適應了周遭的環境，才發現夏雪籬笆披着大氅，坐在旁邊看着一本書。
摸到了平坦的小腹，梅馥有一瞬間茫然。
“我們這是要去哪……”
“江南。”
“……爲什麼要去？”短短几個字，彷彿用盡了渾身力氣。而就在這個時候，夏雪籬彎腰過來，俯身看着她。
“一個身份，梅馥，你需要一個身份。”
身份？
而後自然而然有了這重獲新生的娉姬，可某日，梅馥與夏雪籬不過頂撞了兩句便被阿九呵斥。
“你這女人，怎麼這麼不識好歹？你知道不知道爲了你，主子硬是冒着身體不適趕赴江南尋訪名醫，只怕一個耽誤你就永不能再有孩子……”
“什麼？永不能有孩子？”當時的梅馥只抓住了最後一句，震驚之餘更是對夏雪籬添了幾分厭棄，若不是他，自己怎會如此。
殊不知，那個意外到來卻又匆匆離去的孩子，竟也能博得夏雪籬的幾分憐惜……
而死而復生的梅馥如同一隻受驚的刺蝟，奮力蜷縮着自己的身體，拒絕所有人接近。
漸漸地，她身體逐漸恢復，和夏雪籬開始了主上與侍妾的關係，卻被午夜夢迴中朦朧的聲聲叫喊迷惑。
貌似有誰在她快挺不住的時候讓她堅持，一定要挺住；在她渾身無力快暈死過去時在她脣邊落上一吻；在她昏迷時，緊緊地執着自己的手……
夢，那全都是夢……
所以她刻意忽視夏雪籬看的婦科醫書，刻意忽略他曖昧中時而閃現的半分溫情，刻意把兩人的距離拉到最安全的位置……
有什麼東西噴涌而出，如翻波奔騰的大海，梅馥身體晃了晃，有些招架不住。
“哀家不把你當外人。”夏太后面色柔和，“阿籬能親近你，哀家高興不過。可他的身體……”
“去年春祭時，哀家與阿籬在靈犀寺上香，機緣巧合得高人一卦。”
梅馥自然知道這個卦象內容，聽夏太后又重複了一遍，卻也不知如何安慰。若不是那日刺客來襲前看到夏雪籬突然病發，她還能輕飄飄地把這個不當回事，可現在看，真不愧是以烏鴉嘴得名的瘋癲和尚，據梅馥觀察，夏雪籬的藥就一直沒有斷過。
“三年之約已過了一半，哀家每想到此就夜不能寐。而每次哀家去靈犀寺上香，希望能得到大師指點，卻均與大師無緣。可就在三日前，哀家打算再去寺裡碰碰運氣，不想大師竟留書一封，只道與阿籬命中續緣的女子已經出現，而那日正巧段尚書之女段瑩然搭臺賽詩……”
梅馥心中咯噔。
“太后的意思是和主上渡劫去煞之人便是段小姐？”
“這個哀家也不確定。”太后神色莫測，突然話鋒一轉。
“哀家雖沒有見過梅馥，不過那女人在阿籬的心中的位置定然不會動搖，你與她相像，阿籬也不會虧待於你，至於以後進府的女人，若是賢良大度，自然也能平和共處。”
“段瑩然即使不是那命定之人，但哀家聽她性情磊落，有那樣的當家主母，也是夏家之福，至於若是弄錯了，娉姬，阿籬的渡劫女子，以後都要找到。”
太后推心置腹說完，期待地看着梅馥，也不知道爲何，梅馥心中莫名涌出一絲酸意，卻也不得不順着她的意思往下繼續。
“主上與段小姐確實般配，若剛好是夫主的緣定之人那更好不過，可妾卻不明白明明夫主似乎已經心動，卻遲遲不肯動作……”
“這你就不懂了。”夏太后笑道，“當時阿籬見到你，可是直接登門求親？”
她見梅馥不說話，以爲只是女兒家被道中心事的羞澀。
“段瑩然雖然特別，卻也沒有讓阿籬動了勢在必得的心思。男人嘛……”她搖搖頭，“而那姑娘，雖然才名在外，卻也是被書讀壞了腦子，現在還沒個頭緒就做出那番決絕的舉動，真是稚兒，稚兒……”
梅馥完全沒有料到段瑩然那番被京城文人騷客讚賞稱頌的舉動，放在太后眼中竟是稚氣可笑，不由也驚奇。不過夏太后雖有夏雪籬與夏家勢利在後撐腰，若沒有幾分手段定然也不會輕輕鬆鬆坐穩後位，更不會恰巧“幸運”的成爲宮中唯一一個誕下皇子的妃嬪。
想到此，梅馥對夏太后不由多了幾分敬意，也知其能對自己說這番話，不論目的如何，確實也是帶了幾分真心，於是梅馥跪地表態。
“太后放心，妾一定盡己之力促成夫主與段小姐的姻緣。”