沈冰柔這輩子何曾受過此等奇恥大辱，她原本以爲，顧少元前途無量，少年封相，嫁給他自己定是風光榮耀的，豈料竟比從前還不及半分。
她受不了貴婦們嘲諷的目光，徑直站起身子。
“太妃，臣婦突感身提不適，暫且告退了。”
這沈家大小姐可真是個受不住譏誚的主，看她那忍辱負氣的模樣，回去定是要向顧少元告狀的了。
反正今天這事是娉姬挑起的，顧少元大抵也不會記恨到她頭上來。
戚煙於是挑起一抹笑意，寬厚地道。
“既然身體不適，那就回去吧！”
沈冰柔冷着臉轉身，衣袖不小心拂倒了桌上酒水，她頓住腳步，猶豫要不要回身解釋，若是不解釋明顯就是給太妃臉色瞧，可若是解釋……她瞥了一眼周圍看笑話的目光，怒上心來，乾脆假作不知，仰首傲然離去。
沒走幾步，她便聽到衆女在身後議論。
“喲，沈忠仁就養出個這麼沒有教養的女兒？在太妃面前也敢甩臉子，真是不識擡舉！”
“還說什麼京城第一才女，就憑這狂*？何才何德？”
“什麼才女！噱頭而已！琴棋書畫也不過是勾引男人的手段罷了，否則那顧相和梅家大小姐本來琴瑟和諧的，怎麼就生生給她攪散了？”
“據說梅馥也是被她逼到走投無路，這才引火自焚的，真不是個東西！”
她們的聲音不大，但也不小，剛好盡數落入沈冰柔耳中，她氣得渾身發抖，腿腳虛軟，若不是玉桃及時攙住，幾乎站立不穩，玉桃悄悄看去，只見沈冰柔死咬下脣，滿臉淚痕，嚇得連忙低頭。
梅馥笑吟吟地目送沈冰柔的背影，悠然抿了口酒。
沈冰柔，這只是開始，遲早我要你血債血償！
沈冰柔退場之後，戚煙的注意力再次回到梅馥身上來，她向彥公公使了個眼色，彥公公會意，拍了拍掌，便有宮女牽了一隻渾身雪白的小狗上來。
“雪球，過來！”
戚煙招招手，那小狗便顛顛地跑至她面前，不僅會搖尾作揖，還會站起來轉圈，那脖子上掛的金鈴便叮噹作響，煞是可愛，在座的女子都看住了。
戚煙咯咯笑着，一面從盤中撿了塊肉脯餵它，一面向梅馥道。
“雪球是波斯國進貢的獅子狗，調教得極好，能聞樂起舞，哀家聽說娉姬也是善舞之人，不如今日就和雪球共舞一曲，給諸位助助興吧！”
梅馥眉心終於蹙了起來。
戚煙讓她與狗共舞，這是要羞辱她和條狗一樣，不過是個逗趣的玩意兒，只配對主子搖尾乞憐。
梅馥也不是能忍辱負重的角色，當即拒絕道。
“妾前日踏青扭傷了腳，恐不能舞，還望太妃恕罪。”
戚煙手中酒盞一頓，尖利的聲音裡滿含不悅。
“哀家看你一路行來並無異常，怎麼命你跳個舞，你就推脫扭了腳？”
梅馥垂下眼，從容道。
“其實妾行路也只是勉強，只是怕人前失態，少不得忍着，太妃若要妾跳舞，那便恕妾無能爲力了。”
“大膽！”
彥公公一甩拂塵，指着梅馥斥責。
“竟敢違抗娘娘懿旨！”
戚煙擺手，冷冰冰道。
“小彥子，去把李太醫請來給她瞧瞧，若是真的呢，此事作罷，若是她腿腳無礙……便給哀家拖下去打斷這雙腿！”
梅馥驀然變色，從牙縫裡擠出幾個字。
“太妃，莫要忘了，打狗也要看主人……”
提到夏雪籬，戚煙心神一亂，但看梅馥那囂張模樣，她心中怒火更盛，登時也管不得那麼多了，反正現在她就是要弄死這個女人，至於怎麼向夏雪籬交待，一個小妾而已，他就算生氣，也不至於真的和自己翻臉，總比讓這個賤人恃寵而驕來得強！
“還不快去！”
彥公公領命，正要去傳太醫，一道清銳的聲音悠然而至。
“太妃好大的火氣，不知我的娉娉哪裡惹你不快了？”
梅馥心頭猛跳，擡頭便見夏雪籬穿花拂柳而來，脫去大氅，綠樹蔭濃掩映着那一身月白色衣袍，更顯得長身玉立恰似芝蘭，冰清之姿，玉潤之望，水杏鳳眼之下一滴淚痣，猶如雪中紅梅，冷且妖豔。
梅馥從前厭恨夏雪籬，所以他的美看在眼中便是妖孽作祟，可而今心境不一樣，再客觀地去看他，只覺得他像不食人間煙火的仙……
座上女賓們也忘了避嫌，都瞧着他怔怔臉紅，紛紛生出珠玉在側，自慚形穢之感來。
戚煙見夏雪籬來了，雙頰似染上一層胭脂，收起色厲內荏，顯出幾分小女兒的嬌羞。
“國舅日日都稱忙，今天怎麼有空到我這瑤光殿來？”
話中帶着幾分嗔怪，全然忘記了她太妃的身份。
衆女賓見狀，都在心中偷罵。
呸！真是不要臉！都是嫁過人的寡婦了，還沒臉沒皮地肖想國舅！先帝若是在世，只怕都要被這不守婦道的騷貨氣死！
夏雪籬不答，目光落在末席的梅馥身上，微微皺眉。
不知爲何，梅馥被他一看，心臟竟突突直跳起來，不敢與他對視。
夏雪籬笑起來，向她伸出手。
“過來。”
他聲音溫柔，語氣卻是不容置疑的，梅馥咬着脣掙扎了一下，還是紅着臉搭上了那隻修長的手。
夏雪籬一把將她拉到身邊，慢聲道。
“我夏雪籬的女人，怎能居於人後？阿九！”
阿九自知他的意思，不顧女眷們驚聲尖叫，徑自大步流星闖入席中，將主位之下第一排的貴婦拉起。
夏雪籬指着那坐席對梅馥道。
“那纔是你的位置，記住了？”
被拉開的女子面色鐵青地站在一旁，兩個丫鬟忙上前呵斥阿九。
“大膽狂徒，休得對王妃無禮！”
梅馥一驚，當下朝中唯一能稱王妃的，只有淮王之妻徐姣容，夏雪籬爲了替她揚眉吐氣，公然這般給淮王妃難看，倒讓她覺得不安起來。
衆女默然，眼觀鼻鼻觀心。
她們久居深閨，早聞夏雪籬權傾朝野，我行我素，今日一見，果真猖狂至極，竟做出強逼淮王正妻給自己的妾室讓位這等荒謬的事來。
然而驚怕的同時，她們心中又不約而同地豔羨着，自古夫爲妻綱，女子的個人尊嚴在大局面前，通常都是被男人忽略的，像夏雪籬這般維護自己的妻妾，不讓她受一點閒氣，試問有幾個男人能做到？
戚煙早已氣得七竅生煙，她萬萬沒想到，夏雪籬竟然爲了個妾，當着那麼多人給自己沒臉，還稍帶牽連了淮王妃，不過是個梅馥的復刻版，他就那麼看中？
醋意再次涌上，她咬着榴齒，含恨道。
“國舅這般，是專程來拆哀家的臺麼？”
夏雪籬鳳眼一挑，笑意中寒着冷冽刀鋒。
“我沒聽錯吧？太妃方纔處處刁難娉姬，分明是有意針對於我，夏雪籬試問沒有得罪太妃之處，太妃這樣拿捏我的人，究竟是何用意？”
戚煙一時語塞，氣勢也弱了下去。
“我、我怎可能是針對你……”
夏雪籬顯然沒有耐心聽她解釋，攜了梅馥的手轉身就走。
“阿九，今後沒有我的同意，誰敢擅自帶走娉姬，立斬不饒。”
阿九兇惡的目光在席上掃了一圈。
“知道了，主子！”
夏雪籬的馬車就停在瑤光殿裡，梅馥一路暈暈乎乎地被他拉上車，過了許久才強壓下心潮翻涌，不知怎的，方纔夏雪籬將她拉起那一瞬，實在很像滿身輝光的神。
梅馥甩甩頭，不斷告訴自己，這是因爲她對他還有利用價值，畢竟他費了那麼多力氣重塑的娉姬，若是就這樣廢在戚煙手中，他的心血不是白費了。
但不管怎麼說，夏雪籬還是從天而降替她解圍了不是嗎？
“剛纔……謝謝你啊！”
梅馥眼睛瞟着窗外，嘴裡彆扭地吐出一句。
夏雪籬一臉不解，展扇問。
“謝我什麼？”
梅馥知道他是故意的，瞪了他一眼並不言答。
夏雪籬卻也不以爲忤，笑道。
“娉娉既是我的愛妾，我護你自然是應該的，不過聽說你方纔生生把沈冰柔給氣走了，怎的一對上戚太妃，就手足無措了？”
梅馥冷哼。
“沈冰柔和我有血海深仇，下手自然不留情面，可戚太妃和我無冤無仇，不過是爲主上你爭風吃醋，我又能和她計較什麼呢？”
夏雪籬哦了一聲，將頭靠在她肩膀上。
“哦？你就不吃醋麼？”
幽香的氣息拂在她頸間，梅馥有些侷促地推他了一把。
“我爲什麼要吃醋？”
夏雪籬被她一推，竟握拳咳嗽起來，梅馥大驚，手足無措地替他拍背。
“你、你怎麼了？”
駕車的阿九一聽見咳嗽聲，立馬勒住馬車，跳進來把梅馥推開，從懷中掏出只白玉瓶子抖出兩粒紅色藥丸喂夏雪籬服下。
阿九咻地回頭，眼神像是要把梅馥拆吃入腹。
“下次再敢對主子動手動腳，我就把你丟出去！”
梅馥強忍怒氣，誰稀罕對他動手動腳!分明是他自己靠過來佔我便宜!難道還不許人反抗了！早知道夏雪籬和個易碎品一樣，我纔不想近他的身呢！
賭氣歸賭氣，梅馥心裡到底過意不去，待阿九出去後，方弱弱地道。
“你、你沒事吧？”
夏雪籬搖頭，梅馥見他雙目緊閉，氣色蒼白，不由有些擔心。
半晌，夏雪籬道。
“你過來。”
被阿九一嚇，梅馥倒真的不敢擅自碰他了，夏雪籬見梅馥不動，再次道。
“過來。”
“幹嘛？”
“冷，過來替我取暖。”
梅馥僵在那裡，吶吶道。
“車裡有大氅，我拿給你？”
夏雪籬像是沒了耐心，親自伸手將梅馥拉過來，往她懷中一靠，又閉目不說話了。
兩人身子靠在一起，梅馥生生被他身上的寒氣凍得打了個冷戰，這不是她第一次和他身體接觸了，印象中，夏雪籬的體溫雖然比常人低些，但這般寒冷似冰塊，還是第一次。
“你……身上怎麼那麼冷？”
許久，夏雪籬才輕聲道。
“每月開初，都是如此，不礙事。”
怎麼會不礙事？知道這傢伙身體不好，即便是初秋都要裹着厚厚的大氅，他也常常咳嗽，可年紀輕輕的，究竟是何種痼疾？會讓他一直面無血色，毫無生氣。
梅馥想起從前瘋和尚說過的：紅塵緣盡，尚有千日光陰之語，心中一沉，扯過大氅蓋在夏雪籬身上，又伸臂緊緊抱住他，試圖讓他暖和起來。
夏雪籬汲取梅馥的體溫，慢慢緩過一些來，他回抱住梅馥，脣邊漸漸挑起一絲淺笑。