段尚書的條件很明瞭——徹底斷了夏雪籬的念想。
他的想法很簡單，既然夏雪籬心中沒有段瑩然，便讓梅馥從他心中騰出位置，至於如何做，到底是個周旋朝堂數載不倒之人，他早有準備。
“老朽不讓淑人許什麼永不嫁國舅的承諾，人言最易變，於你於我並都無意。不過——”
他從懷中摸出一隻紫色瓷瓶，初看那個顏色，又晃得梅馥一陣恍惚，段尚書把瓶子往梅馥跟前推了推。
“這裡有三枚藥丸，能讓婦人服後脈象顯孕，尋常大夫不會察覺。”
梅馥瞳孔倏地睜大，半晌纔有些不可置信地看向眼前慈眉善目的老者，驚愕道。
“——你是讓我假孕騙過夏雪籬？”
段尚書臉上不現尷尬，明確道：
“是，假孕，而且是和其他男人。”他捻了捻花白的鬍鬚，站起來。
“世間男子最痛恨的是什麼？背叛！！！你可以罵我卑鄙陰險或者像白天一樣詛咒我如何如何，不過，這也是老朽能爲然兒能做的最後一件事，既然女大不中留，那爲人父母，自是要爲她前路掃平障礙，只可惜——”
他定定看向梅馥。
“小姑娘，你小小年紀，有勇有謀，說起來年紀也不過和我兒一般大，卻已無父兄蔭護，只能憑一己之力強撐硬拼，說起來，老朽實在佩服。而然兒確實也不如你……只可惜——”
他嘆了嘆。
“不過，人生無常，世事難料，興許今日的舉動反倒是爲姑娘打開機緣。你天資過人，女中罕見，夏家小子配你綽綽有餘，但誰能保證這人世間就沒有比他更好的男兒郎，爲一棵樹木放棄一片森林，也是可惜……“
“別說了！”梅馥重重拍在桌子上，許是用力太猛，手腕一下磕在桌角，腕上的碧玉玉鐲猛地砸撞，竟是一下子裂開了幾縫，瞬間落地砸成了兩段。
段尚書眉頭微蹙，直道可惜。
梅馥把斷鐲從地上拾起，和紫色瓷瓶一起放在桌上，冷笑。
“收起你的道貌岸然與惺惺作態，說得好像逼我離開夏雪籬還是爲我好一樣……好，我都答應你，你滿意了吧！”
段尚書無視梅馥的怒容，只撥開紫色瓷瓶同時抖出三顆藥丸，示意梅馥服下。
“那梅淑人，請吧——”
梅馥不看他，一口抓住，和着茶水故作瀟灑全部強嚥下。
入口即化，口腔中蔓延的苦澀不斷提醒着她在做着什麼，再看旁邊似笑非笑的段尚書，親手導演監視這場好戲，可一想到國舅府層層紗帳後的那道身影，若他好起來……梅馥欣慰，可轉念再想，若他得知自己和人有染“有孕”背叛了他……
一時間，梅馥只覺得心口一陣痙攣，痛得幾乎蜷縮起來。可她不願意在這所謂“敵人”跟前露出怯意與軟弱，垂下睫毛背過身去，強笑道。
“好了，段大人你應該能放-心-了吧！”
最後那幾個字，幾乎是咬牙說出。
段尚書笑了笑。
“老朽還有個不情之請，小女性純執拗，這件事還煩請梅淑人不要讓她知道。等三個月之後，藥效自動解除，若有需要，老朽可安排人幫淑人演一場小產之戲。”
“滾——”
梅馥歇斯底里把手中的茶碗砸在地上，比起段尚書的鎮定，她現在完全可以用失態二字形容，可梅馥卻已無心維持面上的客套，迫不及待地下了逐客令。
“我答應你的條件，也請段大人遵守承諾。”
“那是自然。”段尚書微微頜首，“那梅淑人早點休息，畢竟也是有身子的人了。”
“滾——”
聽到身後木門合上，梅馥身上的力氣好似一瞬間全部抽離，她一下子癱軟在地，雙目無聲地呆愣看着桌上搖晃的燭臺，似乎靈魂已被抽離，剩下的只是個無喜無悲的軀殼。
香薴推開門，便見她這幅樣子，嚇得六神無主。
“姐姐，你怎麼了？別嚇我啊……”
她猛烈地搖晃着梅馥的胳膊，卻見她一動不動，眼神木然，想要把梅馥從地上扶起，不料兩個人一下子跌到往前撲去。
這下子，香薴終於忍不住，嚎啕大哭。
“別哭，香薴……”
似被那慟人的哭聲喊醒，梅馥眼珠動了動，香薴聞言，先是一愣，而後猛地撲過來抱住梅馥。
“姐姐，你嚇死我了！”
梅馥撫摸着她柔軟的長髮，直到懷中的人兒情緒穩定，才相互扶着站起來。
“香薴，你幫我探探脈。”
香薴一瞬不明所以，卻還是依言乖乖地扣住了梅馥的手腕，摸上脈搏。梅馥見她雙眉忽然擰起，苦澀的笑容凝在了脣邊。
“姐姐……這……已經一個月……可是……不對啊……”
看香薴臉一會白一會黑，知道她所想，也不願意把實情告訴她，免得這單純的丫頭思慮，於是順着她的思路說下去。
“我是有了一月的身孕了嗎？”
香薴察覺到梅馥面上的不自然，越發坐實了心中的猜測，吶吶不知道如何說下去。想到一個月前，梅馥和夏雪籬一直冷戰，據她所知，那段時間倒是和顧少元走得頗近，對了，還有白鶴軒和花漪紅……香薴不敢想下去，那這個孩子……會是誰的？
不料梅馥主動開口。
“這不是他的孩子。”
聽出她聲線中的悽意，這個他，不言自明。
“啊？”香薴大驚，梅馥和夏雪籬一直很好，那怎麼……始終心性單純，她此刻實在不願意接受這荒謬的答案，可是看梅馥也一臉痛色，顯也是對這個結果黯然神傷。香薴不想見到她難過的樣子，不斷安慰自己，一定是哪裡弄錯了，再次抓起梅馥的手腕，企圖能看出個不同來。
“不用看了，香薴，你早點休息吧，明日，”梅馥聲音頓了頓，“……明日陪我去白鶴軒那走一趟。”
第二天大早，白府大門方開，便看到梅府的馬車停到前面。
見梅馥撩開車簾，白鶴軒微愣，當即改變了今日的計劃，再見她面有難色，便把她迎進屋裡，也不主動問話，只拉她坐下，倒了杯茶給她，又給自己倒了一杯。
默默喝完一壺茶，梅馥才鼓起勇氣。
“展墨，你還記得小時候我爹說過的那些玩笑話嗎？”
白鶴軒神情一滯，見她滿面通紅，立馬反應過來她所指的是什麼，神色也認真起來，輕聲道。
“你說的那些玩笑話，我卻未曾當成玩笑。”
一開始出現在她面前，他便已經表明得很清楚了，用八擡大轎將她從國舅府擡出來，卻也不是玩笑，只不過，他耳清目明，知道她心中所愛並非自己，縱然喜歡，也絕不會像顧少元那般不肯放手，不強求不離棄，但也絕不掩飾自己的感情，所謂進退有度，君子當如是。
梅馥狠狠心咬牙道。
“那……你還願意娶我嗎？儘管，我過去不止有過一個男人。”
白鶴軒送至脣邊的杯子一頓，緩緩放了下來，肅然道。
“梅馥，你和夏國舅之間，出了什麼事？”
事情到了這個地步，白鶴軒已然不再是一個局外人，既然要欠他這份天大人情，那麼再吞吞吐吐瞞着他，不止是沒有誠意，而是可恥了，梅馥深吸一口氣，將前後經過和盤托出，說完之後，她垂下睫毛，不敢去看他的眼睛。
“展墨，我知道我這樣利用你十分無恥，你若是拒絕，也是應該的，真的不必勉強……”