夏雪籬這一傷，送琴給段瑩然這事就似乎被他忘了。梅馥幾次想開口，但卻在最後都莫名忍住了。終於，太后旁邊的洪公公拐彎抹角來找梅馥探聽動態，得知情況竟毫無進展時陰陽怪氣道。
“娉夫人，太后擡舉您，可別敬酒不吃吃罰酒啊。”
見梅馥不語，洪太監一甩衣袖走了。他前腳剛走，樹上一道人影便縱身而下，抱臂站在幾米開外，目中盡是嘲意。
“有些人就是搬起石頭砸自己的腳，活該。”
“你再說一遍小心我揍你！”
梅馥從地上撿起一枚石子，朝阿九扔去。阿九大笑兩聲，輕巧避開。
“主子在前院等你，還不快去。”
梅馥楞了一秒，走到前院時，夏雪籬已一身紫色春裳立在了馬車旁。雖然身上還披了一件披風，但比起往日氣色卻好了很多，他揚了揚手上的扇子，手上一圈紗布立時便露了出來。
“你的手好點了嗎？”
夏雪籬眸光微閃，卻是朝梅馥伸出了另一隻手。
“娉娉這是在關心我？”
“誰，誰關心你了。只不過我還沒有報仇，你切不能有什麼萬一！”梅馥惡狠狠地說完，臉上卻浮出了一絲不自然的神色。夏雪籬輕笑，執起梅馥的手把她拉入馬車。梅馥方坐下，便一眼看到了馬車內的琴盒，不就是那日天弦閣所購的另一把瑤琴？！
梅馥心中咯噔，假裝不經意開口。
“我們這是要去哪？”
“阜寧長公主的茶花宴。”
這阜寧長公主，是先帝同父同母的嫡長姐，雖在朝中無權無實，但也因是老皇上親封的長公主，又與先帝一脈同源，就連小皇帝李玥見面也要客氣地稱一聲皇姑母，其餘人更是給三分薄面。公主十七歲下嫁桐城郡守魏長卿，與駙馬常年鎮守邊關，可不想十年之前，邊境陳國政變，陳國皇子逃亡桐城，魏長卿在先帝的授意之下，大開城門救下陳國皇子，不想卻遭陳國進犯，戰死沙場，彼間阜寧也被陳國擒住，只說用陳國皇子交換。
先帝無奈，手足連心，爲了個外姓皇族害了姐夫若再失了長姐，怎麼想也覺得不合適。於是僥倖逃脫的陳國皇子最終還是沒有避過血禍，方被遣返便被人殘忍殺害不表。
而被送回京城的長公主卻鬱鬱寡歡，在京中另立公主府，獨自撫養魏長卿的遺腹子魏昭長大，不理朝政，就算夏雪籬風頭盛起，清流一派老臣拜見長公主，跪求她出面主持大局，竟也沒有請動。
如此幾年，長公主的名聲日漸淡去，若不是每年春歲禮部按例送賞，或許很多人都忘了這長公主的存在。傳聞中長公主賢良淑德，雖是女流之輩，卻有治世之才，不然清流諸臣也不會請其出馬。在先帝的葬禮上，梅馥曾遠遠見過她一次，一身白色素裝，與先帝的宮嬪截然不同的冷冽氣場，不露絲毫表情的臉上帶着於世而獨立的冷漠，疏遠而高傲，似乎與平常凡人已分屬兩個世界。
這樣一個塵外高人，突然廣發花帖，舉辦茶花宴，實在奇怪。而宴請之人卻又波及頗廣，朝中不分流派均被邀約。
“魏昭剛滿九歲，平日在國子監就學，說起來年歲尚淺，但長公主突然出世，或許爲小侯爺鋪路也有可能。”
魏長卿戰死後，先帝爲慰撫長公主，追封了駙馬爲安國侯，而長公主之子沿襲侯位，雖年紀尚小，但桐城兵符卻依舊被其執掌，說起來也是一股不可小覷的勢利。
平日裡清流與夏雪籬就鬥得你死我活，現在長公主高調示人，自然又會成爲兩派爭奪拉攏的對象。
梅馥瞅了一眼閉目微笑的夏雪籬，神經一瞬有些緊繃，不知爲何，腦中突然莫名涌出一股不大好的預感，心絃亂顫。
長公主府相鄰皇宮，與宮門只隔一街，雖是公主之府，但制式格局比任一親族王爺府邸還大，顯見先帝偏心，但因阜寧長公主譽名在外，實也衆望所歸，無人反駁。
夏雪籬在宮中橫行，可令梅馥奇異地是，他到了長公主府外卻也如衆人一樣下了馬車，隨着公主府隨侍一起走過內牆，引入舉辦茶花宴的花廳。
他反常的低調恪守似也讓衆人感到奇怪。梅馥與他剛邁過花門，不期然與淮王李宸紹撞上。淮王妃徐姣容緊隨其後，不過一月，她豐盈的身姿已經瘦了一半，見到夏雪籬，那張塗胭染脂的秀麗面上不加掩飾地露出恨意，反而淮王卻是面上帶笑，抱拳與夏雪籬招呼。
“國舅無恙？”
夏雪籬也報以微笑。
“淮王無恙雪籬自是安好。”
不過只是兩句平常話語，對話之人也均是一樣的俊朗風姿，可偏偏在那交鋒的眼神中讓人莫名地感到壓抑，彷彿周圍的空氣也都凍住了一般。
偏生都是兩位得罪不起的主，無人敢解圍發話，長公主府的人一看那架勢不由也頭大，眼前擡首一人已經悄聲先人一步溜了進去，夏雪籬脣邊的笑意又加重的三分。
“阜寧長公主之宴，難不成淮王要留雪籬在此敘舊？”
長公主捉摸不透，淮王自然也不想給她留下不好的印象，一甩衣袖便搶在夏雪籬之前繞進花門，徐姣容見狀也趕緊跟上，卻在路過梅馥時故意捱過來。那花門之前是一道無欄的平板石橋，建在公主府池面之上，有時候水位升高，就會和水面融爲一體。梅馥站在夏雪籬身後，那位置本就挨近橋邊，此時徐姣容突然換道，若是爲了讓她通過自然只能往後一退，可這一退必定就會跌到水中。
察覺到徐姣容的用意，梅馥站着不動，徐姣容身後的嬤嬤見她不過平常打扮，與周遭赴宴的貴女截然不同，還以爲只是國舅府一個尋常家婢，於是上前一步，揚起手臂正要高聲呵斥替主收拾這不上道的賤人。夏雪籬卻突然拉起梅馥徑自走過幾人，後面一聲痛呼，梅馥回頭一看竟是徐姣容身後的嬤嬤不知爲何落到池中，再看面無表情的阿九霎時明白了過來。
淮王聞聲也轉身，一看此景，君子之態再難維繫。
“夏雪籬你……”
“管好自己的女人！”
說完再不囉嗦，已是和梅馥二人先他進入。其他衆人均是不露聲色地看完這一幕，見戲散了，也不好出面，紛紛也散了。唯有一對青衣人還留在原地，男子儒雅溫潤，女子眉目柔美腹部凸起，不是那顧少元和沈冰柔還是誰。
李宸紹瞥了一眼面色發白的徐姣容，脣齒間甩出兩個字“丟人”便冷冷轉身。徐姣容眼眶中的淚水終於再也止不住，沈冰柔恨恨地看了看前方夏雪籬梅馥消失的方向，趕緊拉着徐姣容往後溫語安慰。顧少元看了他們一眼，朝前跟上淮王。
“段府的人已經到了。”
淮王的表情莫測。
“段瑩然太過自作聰明，告訴她欲拒還迎這套在夏雪籬身上行不通，若她-再如此，這棋只能……”
顧少元目光閃了閃，腦中卻是浮現出方纔梅馥清麗的摸樣。她今日一襲普通春裳，竟是更和夢中那魂牽夢繞的身影愈發相像。
“段小姐是聰明人，自會見機行事。”
各人按位坐好，阜寧長公主沒請宮中諸人，但朝中左右勢利均被他迎入府中，她立場不明衆人都不敢怠慢。
梅馥只見上首一箇中年美婦端莊上坐，果是一臉清冷寒霜，卻在看向座旁英俊的小男孩時，臉上現出一分寵溺笑意，畢定就是小侯爺魏昭了。
阜寧長公主淡淡地看了看下座，視線與淮王相觸時點了點頭，再看向夏雪籬時卻是表情舒緩，隱見一絲笑意。梅馥奇怪，對面的顧少元與淮王誰自然也注意到，看向夏雪籬的視線探究中卻又透着幾分不甘。
“本宮許久沒有出來活動身子，此番很多新鮮面孔，竟是都沒見過。今日浪費諸位好時光來陪我這個遲暮婦人玩樂，真是罪過。”
衆人哪敢怪罪，淮王忙道。
“皇姐那是什麼話，若是長公主已是遲暮，那還有誰敢稱盛年？”
她這句話說得沒錯，小皇帝李玥尚未娶妻，宮中雖有太后太妃等位階排上，但比起安國侯的以身殉國，先帝的一再追封，本朝女眷除卻虛名，她的地位真是難以撼動。讓這樣一個地位顯赫之人以爲自己是老太婆，估計無人敢應。
阜寧長公主輕輕一笑。
“本宮聽說前段時間名動京城的賽詩會上，段府小姐搭臺設擂，頗有驚世之風，不知是哪一位姑娘？”
段瑩然不卑不亢地從座上站起。也是這神秘的阜寧長公主之請，竟一反常態欣然邀約。她今日也是女裝，但和賽詩會那日不同，緋色宮裝禮袍，發上十二支海珠釵簪，面容還是磊落大氣，卻在那低頭眼波流轉間閃過一絲小女兒的婉約柔意。
段瑩然大大方方地行禮。
“都是諸位給瑩然面子，段瑩然不過普通閨中弱女，這驚世之風實不敢當。”
阜寧長公主的臉上露出讚賞。
“段小姐謙虛，其實那日賽詩會昭兒就在現場，回府後便纏着本宮說了半天，頗爲仰慕小姐才學，到也引得本宮好奇。”