昨夜——
夏雪籬看梅馥雙肩顫動，走過來的時候，只見她一張明豔臉龐上已是浮滿了淚。呼吸一窒，終還是撫上了她的肩。
“梅馥……”
“別碰我！”
梅馥一把打落他的手，把信件往懷中一塞，便爬上馬背，長鞭一甩，不要命地往綏西城內奔去。可直達那梅家兄弟留宿的客棧時，果見人去樓空，掌櫃小二們灑掃完畢，一個個面上均是佈滿希冀，門前牌匾上掛着一串足有兩層樓高的炮仗，只見火光從引線上竄起，噼裡啪啦一陣爆響，炸得紅紙到處都是……
再看四周，均是一副忙碌而向榮的景象。
送厄迎新，梅馥看着這些劫後重生的百姓臉上發自內心的微笑，終於，無力地從馬上滑下，抱頭痛哭……
爲什麼……爲什麼……爲什麼……
梅馥在內心說了無數多個爲什麼，卻還是無法平復胸口的痛意。她放肆地哭泣着，完全不顧與周圍的格格不入與側目視線，只想在這一刻宣泄着自己的情緒，試圖通過此種方式平復內心那強行裂開的破口……
爲什麼……會是這樣……
“姑娘，有什麼不開心，進來喝杯熱水吧。”
一個老婆婆走到她身邊，笑盈盈地給她安慰。
梅馥睜開婆娑的眼眸，正要開口，頭頂已是傳來一道溫和的聲線。
“謝謝婆婆了，我會照顧好她。”
梅馥愕然，那老婆婆在他二人身上打了一個圈，面上露出一個瞭然的笑意，板着臉教訓道：
“哎，年輕人，多哄哄你媳婦，一起共度難關不容易啊，連疫病都熬過了，還惹媳婦生氣，多不應該！”
顧少元也不反駁，笑笑地應着。
老婆婆走了兩步，似又不放心，又折回梅馥身邊，懇摯道：
“姑娘啊，我家就住在這巷子裡，若你家相公再欺負你，回頭找婆婆啊，一定幫你出氣。”
梅馥被說得一個大臉紅，謝過婆婆後跨上馬背，才走了兩步，顧少元也打馬跟過來。
“還在生氣？”
梅馥咬咬脣，嘆了口氣，望天落寞道。
“綏西城的大門是今日纔打開的，我的哥哥們竟然能昨日就出城，這之間，到底是誰做的手腳，不用我說，你應該也明白……”
夏雪籬那日強行把她綁到靖縣之後，便下令若無他的指示，任何人不能入綏西城；而綏西城自封鎖後便只能進不能出，她三個哥哥能在衆人眼皮底下瞞天過海悄然出城，其間原因不言自明。
梅馥拽緊了懷中的信，剛剛已匆匆看了一遍，信果然是他大哥梅鬱的親筆，上面簡要的說明對梅馥的活着表示高興，並再三要她不要怪他們，無非是沒有重振梅家，無顏違逆父命，請妹妹莫怪，其實……在她看不到他們的時候，他們已在京城見過她。只要，一家人平平安安就好，來日方長——
梅馥捂住胸口，淚水又不爭氣地滾了下來。
“你也不要怪夏……”顧少元頓了頓，從懷中取出一張絲帕，在梅馥一瞬呆愣間送到她面前。
“其實你三個哥哥差人求到他的時候，我也知道，不過——我也沒有阻止。”
他沒有躲開梅馥的眼睛，見梅馥張着嘴巴半晌不說話，也沒有接帕子，猶豫了一秒鼓起勇氣用兩根指尖攤開帕子，小心地移到她的面上……
可就在絲帕就要擦到眼角時，梅馥的睫毛顫了一下，迅速躲過他的動作。
顧少元伸出的手尷尬地僵在半空，清俊的容顏上浮出一味受傷，只一秒，他笑了一笑，有些感傷地開口。
“你看，就像你我，你一味躲着，我若是強人所難，不知好歹，豈不更令人討厭。大舅……”
見梅馥神情一凜，顧少元也意識到自己失言，趕緊改口。
“梅家哥哥們大抵也是如此吧，他們既然暫時不想見你，或許只需要等到合適的時候……”
“顧少元，謝謝！”
顧少元微愣，驚訝地看着眼前這熟悉的容顏，明眸微閃，笑意妍妍，時間好似一瞬回到她十六歲時的夏天，彼時，兩人互通心意，非卿不娶/嫁，那時候，也是這樣明媚的笑顏晃過歲月，陪他一起走過無數多個日暮晨昏，
只是明明還是記憶中的模樣，但爲什麼卻又回不過去了……
“顧少元，謝謝你。”梅馥又重複了一遍，她頑皮地抽抽鼻子，一如往昔，只是看向自己的眼神，已是無波無瀾，靜若止水。
“真不愧是當朝丞相，只三言兩語便讓人茅塞頓開，謝過顧相。”
梅馥抱拳有模有樣地嘻嘻哈哈一通謝，微風起，捲起滿樹落花，顧少元恍惚了一下，嘴角擒起一絲笑。
“嘴上說一點誠意也沒有，梅大小姐用什麼謝我？”
“這……那我回京請你喝酒！”
“好！”
顧少元伸出了手，像彼此少時一樣，擊掌爲誓！
見此動作，梅馥一瞬也有些不知道如何反應，她猶豫了一下，終是遲疑地伸出手，可就在兩人手方要相觸的瞬間，只聽身後一聲冷笑，顧少元目光一緊，梅馥已回過頭來。
夏雪籬一身紫袍停馬立在樹下，臉上一貫的溫和笑意，而他旁邊阿九抱臂，看向梅馥的眼神滿是鄙夷與不齒。
柳枝纏繞，拂得人心底一顫，彷彿糾纏的不是眼前的絮柳，而是糾結的人心。
他們什麼時候來的？
梅馥面色一變，夏雪籬秋水長眸的視線卻定定落在她的臉上，好半天才移開，他轉身向顧少元抱了抱拳，道一聲打擾，竟然就先一步打馬走了……
怎麼會是這樣？！
梅馥腦袋轟然，嘴角一抽，要生氣也是我應該好不好，你這樣算什麼意思？！
幾乎就在他轉身的瞬間，梅馥一夾馬腹，馬鞭揚起，想也沒想就朝夏雪籬追去。
顧少元看着身邊空出的位置，落花仍在，佳人已遠。眼中的神情不是不惆悵的，不過片刻，便被無奈笑意取代，他搖搖頭，朝前面一臉玩味的阿九招手。
“有沒有時間，我請你喝酒！”
阿九愣了一下，竟沒有拒絕。
長亭外，古道邊，綏西郡守周溢已是連送了三個城池，還不忍離開。終於夏雪籬勒馬停下。
“送君千里終須一別，周郡守請回吧。”
老郡守看了看有些昏暗的天色，終於重重嘆了一口氣。
“千言萬語不足謝，老朽再次代嵩州百姓謝過諸位！”
他正欲跪下，已是被顧少元拉住。
“我等不過奉皇上旨意，替朝廷效命，周郡守言重了！”
周溢嘴脣動了動，本還欲再說，但終是化作一聲讚許。
他一一打量過衆人，激動地微微顫抖，一遍又一遍重複。
“朝中有爾等，真是百姓的福氣！”
夏、顧二人又和他話別了一番，終於，所有人跨上馬背，夏雪籬、顧少元朝他拱拱手。
“就此別過，保重！”
“保重——”
馬蹄揚起，不消片刻便消失在夕陽盡頭。
別了綏西郡守，一干人的速度又加快起來，所有人歸心似箭，雖不似梅馥來時不要命的連日趕路，但也加緊了速度。
不過幾日便到了嵩州疫症逝者們的頭七，舉國哀悼。梅馥等人看向一路城郭間飄揚的紙錢和香灰，也頗多感懷，中元節時，她病得不省人事，生生錯過了，終於，路過一座城池時，梅馥向夏雪籬提及，想去寺廟裡給亡父做一場法事。
許是南方小鎮，雖然城市規模不大，卻流水浮花，婉轉幽長。
梅馥沐浴更衣，穿上一身素衣，在廟中見過主持，說明來意，布過佈施，捐了香油錢，待在黃紙上寫清楚梅長安的生辰忌日等一切，足足跪了一個時辰，才離開廟宇。
廟外，顧少元隱在一棵大樹下，見夏雪籬與梅馥雙雙出來，連忙躲在後面，直到兩個人走遠，他才從樹後走出，縱然維持一臉平靜，但還是掩不住那深藏的黯然感傷。
梅馥自那日打馬去追夏雪籬之後，兩人一路上便再不避諱旁人，公然出雙入對，對自己也客氣疏離起來。雖然不知道那日他們之間發生了什麼事，但顧少元明白——梅馥已經做出了選擇。
不過，那本就是梅馥，向來痛快決絕，在愛恨糾葛中更是從不拖泥帶水，猶疑彷徨。
他悵然地嘆了一口氣，心中微沉，看着他們注視彼此時流露的癡纏愛慕，他嫉妒異常，但難得的，竟沒有半分要破壞的意思……
或許，經歷了得失，再經歷此番治疫時梅馥的生死，他也學會了放下？
顧少元茫然地看了看廟堂上寶相莊嚴的佛陀。
疑惑自己不知什麼時候竟也學會了卑微的守護，只希望……那個人開心就好。
“這位施主，不知……”
廟中小沙彌見他一動不動，神色感傷，主動招呼。
顧少元立馬回過神來，從懷中掏出一枚整銀。
“我想請小師傅幫我做一場法事。”
“哦，那施主請隨我這邊走。”
小沙彌雙手合十，朝他行了一個禮，直把顧少元領到了主持處。
黃紙上，三個蒼勁有力的大字逐一落下，顧少元認真地依次寫清其他內容。
主持執起，朝顧少元行了個寺禮。
“請問施主，這位沈冰柔沈施主和您是什麼關係？”
“先夫人。”
主持唸了一句佛，顧少元跪在蒲團上依次照着吩咐焚香磕頭。
芳華盛開一場夢，韶光易逝萬事空。
在單調而有序的木魚聲中，顧少元嘴角浮出一絲笑。
願一切都如最開始的美好，既已塵世了斷，便重新投身好人家，沈冰柔，願你來世清白無憂，平安喜樂，莫要再與我碰上，毀你來生……