夏末，渡海而來的寒流席捲內陸，嵩州也受到影響，一場小雨過後，氣溫驟降，竟有了幾分秋意，不知是天氣涼下來，病菌不易繁衍的緣故，還是香薴的藥起了效用，瘟神廟的死亡人數逐漸減少。
然而面對梅馥的讚許，香薴還是憂心如焚。
“姐姐不知，我這藥，只是暫時拖住病情，延緩了病人的死亡，其實還是無法根治疫症……”
說完纔想起這種喪氣話，怎可當着梅馥的面說，頓感後悔不已。
畢竟梅馥日日白紗覆面，帶領一衆積極抗疫，久而久之她幾乎都忘了她也是個病人。
香薴忙強笑道。
“不過既然能控制病情，這方子大抵是沒有問題的，只是還需要尋一味關鍵藥引……”
梅馥聞言，放下藥杵。
“什麼藥引？”
香薴有些爲難，她自小有醫理天賦，這一月來的折騰嘗試，大概也摸清了這疫症的來龍去脈，她曾在一本古醫典上，看到過類似症狀的治療方法，上頭所述藥引，實在……總之，這種事她絕對做不出來。
只是爲了給梅馥希望，她纔不得已說了出來，如今梅馥問起，她只得含糊其辭道。
“這種藥引，不太好找……”
“只要你想得到，儘管開口！”
面對梅馥閃着光芒的雙眼，香薴咬脣，許久才道。
“……新鮮人血，且必須是得過此疫症自行痊癒的人的血。”
梅馥愣了。
整個郡城，得了疫症自行痊癒的只有一位年過七旬的老嫗錢婆婆，無兒無女，獨自住在綏西城郊，見她臉上長了青斑之後，鄰居們便紛紛近而遠之，數日之後，就在人們都以爲她已經死去時，錢婆婆卻杵着柺杖，悠悠然走到城中散步，臉上除了褐色老年斑，全無他物，問之，她只是雙手合十唸了句佛“想是老太婆平日誠心念佛的緣故，上天憐惜！”
錢婆婆得以不藥而癒，自然和神佛無關，梅馥知道有些人身體天生比較特別，血中自帶藥性，能抵禦疾病，錢婆婆就是這種人，香薴說的以血爲引之法，道理便是以血爲藥，可是……這樣的人只有一個，病患卻成千上萬，要製作那麼多丸藥，除非……
梅馥壓低聲音，對緊張的香薴道。
“不行，絕對不行，得再想其他法子！”
香薴連連點頭，她心地善良，如果梅馥採納了這個辦法，她也必然會極力阻止，還好梅馥和她是一種人，想也沒想便拒絕了，反而讓香薴鬆了口氣。
梅馥思索片刻，又補充。
“這件事，千萬不能讓第三個人知道！”
兩人相視點頭，這才推門出來，各幹各的事去，卻不知她們走後，窗外一抹人影蹲身隱入草叢，悄悄往山坡去了。
入夜，瘟神廟沉浸在靜謐之中，這些日子，顧少元和夏雪籬爭先恐後地往這裡送物資，兩邊的人搶着在梅馥面前發光發熱，又是搭棚戶，又是送藥送物，不僅病患，連陪同照顧的家屬也得到了很好的安置，竟是比別的疫區條件還好……
那日夏雪籬離開後不久，他的人便跑來在廟內用木板單獨隔出一個房間，添置了一應物什，什麼牀帳、屏風、妝奩、銅鏡、盆架，甚至還有一顆綠茸茸的小盆景。
梅馥被迫住進這“閨房”之內，心情卻怎麼也好不起來。
她也服用了香薴的藥，可不知爲何，病情不但沒像其他人那樣得到控制，臉上的青斑卻反而一日多似一日，以至於除了入睡，時時都得帶着面紗以防夏雪籬前來查崗。
夜深人靜，梅馥點燃一豆燭火，撤下面紗對着銅鏡，可怖的青斑，已經沿着臉頰蔓延上額頭，似一塊佈滿瑕疵的劣玉。
梅馥一把按下銅鏡，帶上絲質手套，這才壓平紙張，給夏雪籬寫信。
信的內容很簡單，無非是彙報瘟神廟的情況，今日又有多少人症狀得緩，香薴的藥送至綏西，起到了很好的效果。
不談及自己，但她卻儘量通過筆墨讓夏雪籬認爲自己過得很好，這樣，他便不至於時時跑來……
胃裡一陣翻騰，梅馥扔下筆，衝出門去，跑到一棵大樹下便忍不住嘔吐起來。
藉着月光，梅馥看見自己吐出的白沫裡帶了黑色的血。
她長嘆一聲，擦了擦嘴，正欲折返，卻恍惚見地上多了一道人影，在她轉身之際一閃躲到樹後，梅馥一顆心緊張地跳動起來，卻彷彿若無其事地往回走去。
藉着將垂髮別到耳後的間隙，梅馥側目望見那道人影果然跟了上來，她頓時聯想起當日將她從馬上絆下，丟至此地的黑衣人……
回到房中，梅馥自妝奩摸出一把剪刀揣在懷中，然後迅速爬上牀蓋好被子。
約莫過了盞茶時間，跟蹤者料她已然熟睡，輕緩的腳步這才踏入室內，來至梅馥牀前。
許久，被褥陷下去一點，那人在她牀邊坐了下來。
一隻手摸上她的臉，輕輕將她面上的紗巾解了下來，溫涼的指間摩挲着她的面頰，梅馥聽到那人呼吸猝然急促，手指顫抖得厲害，自她臉上移開，落在她裸露在外的左手上，輕輕握住……
梅馥丟下剪刀，猛然翻身坐了起來。
“是你？”
淡淡的月光下，顧少元清俊的面容顯得越發清減，烏黑瞳仁中還蘊着層薄淚，他顯然未料到梅馥竟是裝睡，一時有幾分尷尬，慌忙低下頭去，不欲讓梅馥看見自己含淚的雙眼。
梅馥心情十分複雜，但她還是果斷起身，跳下牀走向案桌，就在顧少元以爲她要趕自己走時，梅馥拿過一個漆盒，從裡頭抓了把消毒的藥粉就往顧少元身上灑。
梅馥動作十分粗魯不客氣，顧少元有些茫然地咳了兩聲，正欲說話，卻被她毅然往門外推。
“快走！回去以後立即用艾草沐浴，且務必服用醫師特製的丸藥！”
顧少元知道自己責任重大，萬不該因爲個人感情將自身安危至於度外，可他駐紮在坡頂的大帳中，一顆心卻系在這裡，每每向下眺望，見到梅馥日益消瘦的身影出現，他便揪心不已，今夜又見她扶住大樹嘔吐，便實在忍不住心中掛念，突破封鎖，悄然來到她的身邊。
想起梅馥臉上的青斑，顧少元心痛得無法自持，忍不住再次重重反握住她的手。
“阿馥，活下去，你不是回來向我復仇的嗎？我還沒死，你怎麼能死？”
顧少元這句話，聽得梅馥五味雜陳，她明白顧少元這是想激起她心中的動力，畢竟復仇也是動力的一種，只是……她真的還有命向他復仇嗎？
梅馥從他手中抽回手，故作瀟灑。
“好啊！顧少元，那麼你也得給我好好活着，你若染上疫症，完全不能消除我心頭之恨吶！”
一瞬間，仿似又回到了少時，她刁蠻任性，他包容忍讓，顧少元不但不生氣，反而點頭笑道。
“好。”
他轉身走出門去，梅馥又跟了出來。
“等等……”
顧少元停下腳步，望住她的雙眼清亮如水。
梅馥別過頭。
“以後，人蔘鹿茸之類珍貴的藥材，不必再送了，那些東西，對疫症沒有用的。”
每日她房中總是多出兩類珍貴藥物，白鶴軒因京中急事，趕回去處理尚未歸來，夏雪籬不知她的情況，所以送來的都是預防的藥物，至於剩下的那些……
“好。”
顧少元承認得乾脆，答應得也乾脆。
望着他的背景消逝在夜色之中，梅馥悵然，方纔他摸上她臉頰的一瞬間，她險些以爲是……
搖頭嘆了口氣，她對自己道。梅馥，不要再自怨自艾了，顧少元說得對，必須活下去。
事與願違，梅馥的病情一日重似一日，某日沐浴之後，她發現自己腹部的青斑開始鼓起，腫脹，一粒粒似葡萄般，梅馥抖着手拉下衣服，卻沒有和香薴說，因爲不想給她太大的壓力。
她每日出來晾曬藥材，都會恰巧看到顧少元站在坡頂望着自己，梅馥朝他點個頭，正欲離去，卻聽身後有人清咳，她轉過身，呼吸一滯，下意識地後退一步，將臉上面紗拉了拉。
“不錯，見了我和見了鬼似的，和顧少元倒能眉目傳情。”
夏雪籬悄無聲息地出現在梅馥身後，語氣含酸，且顯然不滿她這個動作，伸手便欲撫上她的面龐。
“幾日不見，似乎又瘦了些，過來讓我瞧瞧。”
梅馥大駭，連退數步。
“國舅請自重！”
夏雪籬皺眉收回手，沉下目光凝視着她。
梅馥怕他察覺自己的失常，忙假笑了一下。
“我方纔……爲一個重症病人擦洗過身子，還未用艾水消毒，只怕把病氣傳給你。”
聽她如此說，夏雪籬面色稍霽，梅馥走了兩步，見夏雪籬大有跟她一起進入瘟神廟的趨勢，忙站住腳，有些無奈有些氣急。
“不是說過了嗎？這裡是疫情嚴重的封鎖區，你本來身體就不好，不宜常來！”
夏雪籬哦了一聲，雙手負於身後，微微笑道。
“我既身負監察之職，前來疫區體察民情乃是應該的，你且帶我四處轉轉……”
梅馥只覺一陣頭大，還欲說什麼，忽覺兩眼一黑，足下發軟，差點一頭栽倒，但她顧及夏雪籬在眼前，只得咬住牙齒死撐，在夏雪籬反應之前搶先退至一塊大石邊坐下。
夏雪籬正欲去扶梅馥，一道人影趕上前來，夏雪籬回頭，卻見顧少元不知何時從坡頂下來了，一臉焦急痛心地注視着梅馥，短暫的錯愕後，他慢慢恢復平靜，重新望向梅馥。
“怎麼回事？”
梅馥咬牙，慶幸他看不見面紗下自己佈滿青斑的臉，擠出幾分笑意。
“沒事，這幾日勞累過度，有些頭暈，你快回去吧！我進去睡一覺就好。”
說着，她悄悄向顧少元使了個眼色，顧少元這才強壓下擔憂神色，板着臉對夏雪籬欠了欠身。
“國舅乃皇親國戚，千金貴體，若是不小心染了疫症，少元無法向皇上交代，還是請回吧！若是有異狀，少元會及時差人前來稟報。“
夏雪籬秋水長眸淡淡瞥過二人，半晌，方道。
“既然如此，便有勞少元了。”
離瘟神廟不遠的地方，停着國舅府的馬車，見夏雪籬回來，阿九急忙從懷中取出一個青瓷瓶子，抖出一粒紅色丹藥呈給他，勸道。
“主子，這人也見過了，一切都好好的，咱們快回去吧？”
夏雪籬伸手，卻沒有去取藥丸，反而將他手中的瓶子拿了過來，阿九還來不及阻止，他已經將裡頭的兩粒丸藥倒在手心。
夏雪籬低首注視着手心的藥，勾起脣角，笑意卻十分冰冷。
“阿九，沒記錯的話，血玉丸一共三粒，我讓你給梅馥送一粒，現在爲何還剩三粒？”
阿九心中本就憋屈，如果反正瞞不過，乾脆一吐爲快。
“主子，這血玉丸是我師傅傾注多年精力所制，一年才得這三粒，是爲了關鍵時刻讓你保命用的……”
他還欲數落梅馥活蹦亂跳的，給她服用那就是牛嚼牡丹等等，夏雪籬卻一揮袍袖，將手中的血玉丸棄於地上。
“主子！你何苦和自己過不去！”
阿九錯愕，忙心疼地蹲身翻找，夏雪籬卻在他頭頂嘆了一聲。
“你還是不明白……”