出嵩州，渡鳳凰江，再往北行幾十裡，便是京城在望。
時維九月，楓葉一路自江南紅透江北，山山寒色，樹樹秋聲，江水悠悠赤霞天，景色美不勝收，或許是災難中共同進退過的緣故，幾人在船上倒也相處融洽，彼此間少了許多猜忌嘲諷，連香薴也不再那麼懼怕夏雪籬，甚至有時還會親切地叫他和顧少元哥哥。
梅馥每次聽見香薴這麼叫夏雪籬，便抱着腰笑得腹痛。
“這是什麼輩分！皇上喊他舅舅，你卻叫他哥哥，那皇上豈不是還要叫你姑姑了？這皇上可不會答應啊！”
香薴一呆，鬧了個臉紅，跺腳追着梅馥打。
“姐姐，你太壞了！”
夏雪籬此時正在船頭釣魚，聞言只是微笑，任由兩人在身邊追打嬉鬧，溫聲提示。
“當心腳下。”
兩人自顧自玩鬧，不覺間，夏雪籬已是收穫頗豐，見他再次起竿，梅馥和香薴趕緊過來看，只見他身邊的水缸裡已經遊曳着一大三小四條鱸魚。
梅馥咋舌，摸着下巴嘖嘖感嘆。
真看不出來，夏雪籬這廝一向都是隨心所欲，懶懶散散的樣子，卻幹什麼都能一鳴驚人，現在不是漁季，他還能在這麼短是時間內收穫頗豐……
梅馥不由撈過他的魚竿，仔細觀察那魚鉤是否有什麼不同，夏雪籬湊過來。
“怎麼？想學麼？”
梅馥連連點頭，夏雪籬挑了挑眉，道。
“若是想學，也可以，只是此乃我夏家秘技，一向不傳外人，除非……”
夏雪籬眯起一雙長眸，曖@昧的目光在梅馥臉上落定，沒有繼續說下去。
梅馥當然知道他是什麼意思，心跳漏了一拍，卻故意裝傻。
“真小氣！不學了不學了！還是你負責釣，我負責吃，怎麼樣？”
見她一臉促狹，夏雪籬卻也不急着逼她表態，微笑點頭。
“好。”
梅馥心情大好，讓香薴將那三條小的放生，自己雙手捉了大的，就在船上麻利地開膛破肚，籠起小火爐，下鍋烹煮。夏雪籬本來懶懶靠在躺椅上，看她忙得有趣，便取過長勺，隨意舀些調料往梅馥的魚煲裡添，惹得梅馥大叫着推開他的手，夏雪籬笑，低頭順勢在她額上落下一吻，香薴和不遠處抱劍而立的阿九見了，一個紅臉，一個不屑，但都自覺退開。
船艙之後，顧少元強迫自己移開視線，勸身邊的段瑩然道。
“你也看到了，木已成舟，無可挽回，我看開了，你也看開些罷！”
段瑩然垂下眼簾，苦澀地笑了一下。
“沒想到顧相竟會來勸我，難道你忘了，當初是誰讓我去接近夏雪籬的？如今，卻又有什麼立場勸我看開？”
“沒錯，是我和淮王失算，以爲美人計對夏雪籬有用，所以現在收手吧，反正你也沒有機會了不是？”
“有沒有機會，不到最後，誰又知道。”
顧少元諷刺一笑。
“隨便你，可是你自己想清楚，你若現在抽身而退，我會對淮王說，夏雪籬水火不進，淮王便不會與你段家爲難，可你一旦成功，卻還像現在這樣不肯作爲，是什麼後果，不必我說你也明白。”
段瑩然身子微微一顫，她轉頭盯着顧少元，半晌方開口。
“其實，在香薴被你們收押之後，曾有人拿着血竭來贈我，要我用它研製出克疫良藥，藉此到夏雪籬那裡邀功，我拒絕了，我沒有將這件事告訴夏雪籬，那時我說服自己，不收下血竭，是我作爲醫者的原則，可暗地裡，我也曾私心想過，如果沒有血竭，梅馥便沒救了吧，雖然只是那麼一瞬，我卻真心的渴望她就這樣死去，你看，我雖自詡絕不會如沈冰柔那般卑鄙，到底還是動了這樣的念頭……”
顧少元沒有注意她的感嘆，卻抓住了她話中的重點。
“是誰？送你血竭的人，便是殺人真兇，你爲何不說？”
段瑩然慢慢看了他一眼。
“那人腰間掛着獸頭腰牌，現在還在咱們的隊伍當中，所以你確定要我說？”
顧少元神色莫測，袖中拳頭握緊又鬆開。
“……果然是淮王嗎？”
這個結果，其實他已然猜到，只是不能最後確定，他皺眉喃喃。
“可他爲何要對阿馥下手，他答應過我不會傷害她的。”
“畢竟害得梅家那樣，他心中有鬼吧！現在梅馥攀附着夏雪籬，又和皇上關係那樣好，誰知道下一步會做出什麼事，最重要的一點，梅馥牽制着你呢，顧相。”
顧少元目送段瑩然的身影悠然而去，她最後拋下的話卻久久不絕於耳。
“若說手段，淮王也不比夏雪籬乾淨多少，這幾年他又不斷擴充勢力，你真的認爲他從來沒有覬覦皇位嗎？”
梅馥一行到達京城那日，李玥親自帶着重臣在城樓上迎接，李玥龍顏大悅，命人宣讀聖旨，凡參與救災平疫者，皆論功行賞，除了夏雪籬顧少元外，段瑩然居了首功，連梅家也得到了御筆親提的牌匾，卻隻字不提香薴。
梅馥知道李玥此爲，是不想讓她光芒太盛引人注意，她怕香薴難過，特意捏了捏她的手，誰知香薴根本不在乎這些虛名，自踏入城門後，雙眼便離不開李玥，目光滿含崇拜和愛戀，不由暗自好笑，便輕輕放開了手。
衆人謝恩之後，又至後宮領宴，晚宴完畢，已是夜半時分，梅馥剛欲帶香薴離去，李玥便離開龍座，擺駕過來問長問短，目光卻不斷往香薴身上瞟。
梅馥心知他們久別重逢，不給機會單獨說上兩句話豈肯善罷甘休，於是弓身笑道。
“今天妾身乏了，不如讓香薴留下來細細給皇上彙報?”
說着將紅臉的香薴往李玥身邊一推，小皇帝雙眼明顯亮了幾分，口中卻冷哼道。
“好放肆，問你個話，還推三阻四的。”
“妾一向這麼放肆，皇上又不是不知道，皇上可要降罪？若是不降罪，妾就先行告退了。”
“等等！”
梅馥轉身，這次少年天子目光卻是誠摯而感激的。
“疫區的事，我都聽說了，謝謝你，梅馥。”
梅馥一笑，對他拱拱手。
“朋友之間，何必言謝！”
走出大殿，梅馥便見夏雪籬的馬車大喇喇地停在外頭，不由嘆了口氣。
“你就不能守點規矩？省得落人口舌。”
夏雪籬笑而不答，伸手替她攏好披風，梅馥打了個哈欠，夏雪籬牽着她的手同上馬車。
“困了？夏府離皇宮最近，不如今日就睡我那裡？清芷居一直給你留着。”
梅馥搖頭。
“不，你送我回去吧！我還有事。”
夏雪籬不動聲色地笑了笑。
“深更半夜，還能有什麼事？”
梅馥含糊道。
“也沒什麼，就是有些生意上的事務還要處理。”
她說完之後，自己都覺得心虛，結果夏雪籬卻沒有追問，馬車駛出宮門，在蕭瑟的夜晚街道上徐徐前行，經過東街西涼珍寶閣時，夏雪籬突然命令停車，轉頭對梅馥笑道。
“突然想起我在這裡定的一樣東西，一直未曾來取，今夜既然路過，就順便好了。”
西涼珍寶閣賣的都是女人的首飾，夏雪籬能在這裡訂什麼東西？梅馥見他目光灼灼，心跳略有些快，雖然天色已晚，西涼珍寶閣早已關門，她本來不想打擾人家休息，可隱隱又有些期待，還是任由阿九粗魯地前去拍門。