衆人覺得奇異，紛紛看向上座的魏昭，這話怎麼聽怎麼覺得怪異，還好小侯爺不過是個九歲稚子，不然聽那口氣還以爲是某個公子看上那女子，頗有求娶之意。魏昭到底是年歲尚小，聽母親這樣說，卻是小嘴一癟，面上頗爲不滿。
“母親亂說，昭兒仰慕的明明是……”
他眼睛早就盯着夏雪籬看了半天，方纔見他落座，一眼便認出了是那日大敗段瑩然的神秘公子。雖然夏雪籬的名字早在隔日便被人傳開，但魏昭久不出府，卻也不知道。今日一看便是眼前一亮，招手向丫頭問了名姓，現在阜寧長公主重提舊事，不由頗爲期待地開口。
“母親，我想拜國舅爲師傅。”
此話一出，四下皆然。
阜寧長公主淡淡地掃過靜坐的夏雪籬，攬過魏昭笑道。
“國舅日理萬機，如何能抽空當我兒師傅，倒是這位段小姐，本宮看着就很好，不知我兒有沒有這個福氣，能得段小姐提點？”
此話一出，衆人不由地鬆了一口氣，但淮王顧少元卻還是不敢大意。小侯爺平白無故要拜夏雪籬爲師，若不是有長公主授意，如何能開口。這孩子雖說只有九歲，但長在皇家，將來又要世襲成侯，繼承兵符，他們自然也不會把他當尋常孩童看待。
魏昭見長公主反對，氣鼓鼓道。
“不過是當日的手下敗將，昭兒纔不要跟她學。”
被一個小孩子出言譏諷，段瑩然臉上雖還是平靜，卻也有一絲不可察覺的不快。她性子高傲，平素也不喜歡和這些自詡高貴的權貴交往，反是那嚮往聖賢的讀書兒郎頗爲投緣，在凜然正氣中尋覓流水知音。但夏雪籬……段瑩然的餘光往右側一探，他面色淡淡，一如那日的公子風華，只可惜……似是感受到段瑩然的視線，夏雪籬放下杯盞微微一笑，段瑩然趕緊收回視線，耳根卻已經泛上了一抹澀意。
只有能打敗她的人才是她命定的良人……哎，夏雪籬……
“昭兒，休得無禮。”
阜寧長公主輕斥，“還不向段小姐道歉。”
魏昭面露委屈，眼睛定定地看着盯着段瑩然，縱是被母親疼愛，卻也不敢忤逆阜寧長公主，放要開口，只聽段瑩然輕聲道。
“國舅才學確實在瑩然之上，小侯爺說得無錯，若是承小侯爺之歉，反倒是瑩然不是了。”
她這樣大大方方地承認與夏雪籬的落差，更顯得大氣坦蕩，和那些性小狹隘只知爭寵奪愛的膚淺女子不知可愛多倍，阜寧長公主微微擡眸，她與駙馬鎮守邊關多年，性中自然也沾染上男兒志在四方的恣意瀟灑，回到京城後閉門不出，一方是不想再惹塵埃，圖幾年清淨日子，另一方面，卻也是因和京中那些扭捏作態的女人們實在話不投機，如此今日居然能碰到一個投緣的，不由多看了幾眼。
“段小姐果然難得，這驚世之風也是實質所歸。”
說完，她輕輕一擡手，身後一個胖矮的婦人已是走到段瑩然跟前，手中拿着一方紅漆雕花的淺匣，裡面放着一柄小小的水晶面鏡，一看就是番邦進攻的珍品。水晶難得，雖說在座的諸位均是權臣貴胄，但此物一出，還是不由得驚歎。特別是一些女眷，已是掩不住羨慕。
“寶鏡配美人，本宮顏色衰退，就不浪費這等好物了。”
段瑩然也不推辭，大大方方地謝過收好。
接着阜寧長公主幹脆拉段瑩然一塊坐在上首，問了些年齡幾何、是否婚配等家長裡短婦人皆愛的八卦，段瑩然一一作答，再得知段瑩然居然還未許人，阜寧長公主展顏。
“今日本宮請的賓客中也有許多未曾娶妻的少年郎，瑩然若是中意誰，可別藏着掖着，若是不好開口，本宮這個老婆子自是站你這邊的。”
段瑩然淡定從容的面上終於出現了女子的羞怯，她視線往下遙遙一望，卻又是不經意地往夏雪籬那邊瞅了一瞅。這一次夏雪籬沒有看她，反而是從桌上捻起一枚春果送到旁邊的女子口中，那女子櫻脣一張，竟在大庭廣衆之下受了，絲不知迴避躲嫌……
段瑩然心中哼了一哼，轉過眼睛。
梅馥一口嚥下那個果實，夏雪籬的指尖卻還沒有離開的意思，她趕緊伸手推開，指甲上鮮紅的玫瑰色放在夏雪籬修長的白色指上分外妖紅。
“喂，她在看你呢。”
“由她去。”
畢竟有“任務”在身，梅馥從一進公主府就四下尋找段瑩然的身影，現在段瑩然大出風頭，公主又是話裡話外要幫她擇婿，梅馥更是注意力一刻鐘都不敢放鬆。方觀察到段瑩然目光往這邊飄來，梅馥心中雀躍的同時又閃過一絲惆悵，可捕捉到她眼中輕不可察的一絲厭意，梅馥心中一緊。
“她剛纔看你好像不是很高興啊，莫不是討厭你了？”
“或許是吧。”夏雪籬攤開雙手，無所謂道。“討厭便討厭吧。”
“……她不是你看上的麼？你不會就放棄了吧？”
“娉娉是希望我放棄還是不放棄？”
夏雪籬展開扇子，聲音中聽不出情緒。
梅馥看了看上首的段瑩然，她與公主並坐，不時點頭微笑，炫目刺眼，梅馥心中涌出些微自卑感。
“……她或許是你的命定之人……”
“是又如何，不是又如何？”
夏雪籬笑着起身，長公主府中人已是引着衆人到了公主的私家花圃。梅馥跟在後面重重一跺腳，不是你扛着一把琴過來幹什麼？
花圃裡花團錦簇，裡面大大小小的茶花放了一片，衆人嘖嘖稱讚。梅馥隨便瞟了一眼，確確是奼紫嫣紅，不過這裡面名品卻不過幾株。梅家之前對花藝也涉足，只不過幾個哥哥都不大感冒，最後種花的梅家別院還是她的嫁妝之一。客人中自然也有人精通此道，雖不見讚歎，但也都給足了阜寧長公主面子，一路輕語閒聊，目光中卻不時地探向整個宴中風頭出盡的段瑩然。
公主唯有與她交好，那是不是代表着她的傾向也能些許代表公主的意思？特別是方纔公主還別有深意地問及她的婚姻大事……
果然沒過多久，長公主府中便有人過來請夏雪籬，只說亭臺小敘。梅馥方要跟上，已被來人阻止。
“這位夫人，我家公主只邀請國舅一人，那邊茶花開得不錯，不如奴婢帶您去看看。”
切，誰想去啊！
梅馥腹誹了一下，面上卻還是笑着拒絕。在夏雪籬側目淺笑中，梅馥發現此番被請走的均是一些未曾婚配的男子，居然包括林殊同，而再往另一邊看去，顧少元竟也名列其中！瞟見沈冰柔面上刻意做出從容大度的姿態，梅馥心中冷笑，裝吧裝吧，別動了胎氣。
那沈冰柔在顧少元跟前撒了一會嬌，本想扯謊說不適讓顧少元與她回府，但看顧少元堅決的樣子，又退卻了。梅馥她從未放在眼裡，但是這段瑩然……那日賽詩會上讓她顏面盡失，若是顧少元對她有意……
沈冰柔打了個寒顫，論家世人品……和段瑩然一比，自己……
她恨恨地捏碎了一朵含苞的月季，花瓣在她指節中蹂躪散開，瞬時散落。聽到身後一聲冷笑，沈冰柔驚異回頭，怎麼忘了，現在可是公主府，若是被有心之人……
可那方強作的端莊神情卻在那張清麗容顏映入眼簾時倏地僵住，臉孔霎時扭曲，沈冰柔面色一黑。
“原來是你！”
“對哦，是我。”梅馥也不靠近，在離她三米之處停住。“這花前一秒還惹人垂憐可愛，殊不知是哪裡得罪了顧二夫人，竟被二夫人生生折毀了去。”
沈冰柔一口銀牙咬緊下脣，竟是沒有反駁，手卻不由地伸向那突起的腹部。
梅馥笑看她的動作，也注意到身後一羣女眷說說笑笑由遠及近。她倆現在站的位置正是一叢月季花海邊緣，因花木極高，掩住了後面一方水池，自然也擋住了前方方向。
突然，沈冰柔驚呼一聲扶着花樹軟軟倒下。
“娉夫人你怎麼……“
話還沒有出口，竟見梅馥一個箭步衝到跟前，伸手捂住她的口鼻，竟是抱着她雙雙向後倒去。沈冰柔完全沒有料到那個柔柔弱弱的女子竟有如此力氣，這一俯衝，完全措不及防，只聽噗通一聲，兩人撞開那並不結實的花枝，猛地栽倒落水。
水花上濺，梅馥一個縱身把她壓到水下，鬆開捂她嘴的那隻手，一把按住她的後腦，沈冰柔的臉瞬間就被她侵入水中。早在沈冰柔花船設計自己跳水的時候，梅馥就知道沈冰柔不會水。這番變故，沈冰柔完全來不及反應，她拼命掙扎，伸手踢腿四下亂晃，可那嬌養讀詩的身子，哪是梅馥這樣慈濟堂混過、採石場幹過之人的對手，方想驚呼，剛一張口那池水便已呼啦啦灌入口中。偏生她今天爲了豔壓羣芳，穿得衣服更是垂曳冗長，裡三層，外三層，在水中一泡，那美麗的衣襬吸飽分量，衣袖裙襬四下亂竄，猶如水草一樣把她越纏越緊，只幾晃，便沒了力氣。
梅馥本也就想收拾她一下，先前此人故意假裝跌倒明顯想栽贓自己。雖然恨及此人，可還不打算就這麼早出手，打草驚蛇。
前面人顯是發現了這邊的動靜，聽到腳步聲逐漸靠近，梅馥方想鬆手，也假裝自己溺水暈過去。可手剛放開，無意中就觸到了沈冰柔突起的肚子，梅馥腦中轟然，胸口鈍痛。
自己……何不是也曾有過一個孩子……