國舅府，阿九已先梅馥一步回來了。他簡要地把梅馥約見慈濟堂的人，並在西陵湖邊夜遇顧少元的事說了。見夏雪籬神色不變，阿九不動聲色又添油加醋地把顧少元醉酒錯認，梅馥揮鞭痛打的事輕描淡寫帶過。
夏雪籬淡淡聽完，竟是嘆了一口氣。
“阿九，你說她到底在想什麼？”
“屬下不知。”阿九心中翻了個白眼，這一段時日，夏雪籬都不知和他探討了多少關於女人的事，但是讓他這樣一個對女人的親密認識僅僅停留在自家老孃身上的人而言，是多麼艱澀的領悟。
夏雪籬搖搖頭，大概也是覺得自己的問題實在可笑。
“她回來了嗎？”
“想必……應該……差不多……回來了吧……”阿九有些不確定，這一下子才後悔自己回來得太早，萬一這女人今夜跑路了，自己的馬豈不是就白白丟了？！那可是他好不容易看中，夏雪籬賞給他的好馬啊，若是一下子沒了，讓他如何不心疼。
就在阿九暗自懊惱時，只聽門外丫鬟輕聲稟報。
“國舅，娉夫人求見。”
阿九眼睛一亮，而夏雪籬卻只是呆了一呆，神色一瞬間有些凝重。
“我乏了，有什麼事明日再說吧。”
阿九不解，他不知今日公主宴上發生的事，心中暗道不是前一秒還心心念念，怎麼現在本尊送到門口又一句話就打發了，說不見就不見？他看着夏雪籬擡手讓自己退下，正想多嘴兩句，忽聽木門吱呀一聲被推開，阿九無端一喜，耳邊梅馥不敬的聲音已經響起。
“夏雪籬，給我一炷香時間！”
阿九耳尖一動，他看夏雪籬目光變幻了一下，竟是沒有發令讓自己趕走梅馥，於是自作主張，打算狐假虎威地替主收拾下這個沒大沒小的臭女人，夏雪籬的聲音突然響起。
“阿九，你先下去吧。”
“啊？！”阿九憤懣，最終只得不甘地看了一眼梅馥，退了出去。
阿九走後，房間中只剩下夏雪籬和她二人。聽到雕花木門被合上的聲音，梅馥心中一顫，卻是馬上鎮定下來，她擡頭看了看夏雪籬面無表情的臉，
“夏雪籬，我想走。”
只淡淡幾個字，卻讓房間中的氣氛霎時更僵了幾分。
“走？”夏雪籬脣角一勾，無聲地笑起來。
“國舅府豈是你說來就來，說走就走的？”他突然站起來，向梅馥走近，越來越近，卻還在兩人離着幾步的距離突然停下。
“你把國舅府當什麼了？梅馥。”最後那幾個字，幾乎是咬牙切齒的。
梅馥一愣，驚異於他突然波動的情緒。顯是已習慣了他多數的從容淡定，今日的夏雪籬……竟讓她有些陌生。
“梅馥，我救你一命，寫下契約，這就是你們梅家的信義之道嗎？”
夏雪籬冷眼看着梅馥，從懷中陡然抽出一張疊得整整齊齊的絹紙，他輕輕抖開，上面兩個龍飛鳳舞的落款霎時讓梅馥呼吸一窒，像一記耳光，敲打着她的驕傲。
這不就是那日在慈濟堂大火中，她向夏雪籬求來的一紙空白契約？
夏雪籬顯是拿捏住她的性子，拿出這個順便還提及梅家的家訓。在梅家還沒有覆滅之前，梅長安每每和幾個兒女唸叨，都會提及做人要講究誠信，往事如波，梅馥有些恍惚，夏雪籬只是輕輕出手，就輕易打中了她的七寸。她緊抿住脣，好不容易纔壓制住眼中翻涌的淚意，連牙齒把脣咬出一道血口似都沒發現。
“怎麼，不說話了？”
夏雪籬似已不再掩飾情緒。他冷笑一聲，把絹紙重重丟在梅馥的臉上。
“既然想走，那這個東西你如何交代呢？梅馥。”
“我……我……”梅馥張了張嘴，一時不知如何開口。
“啞巴了？”夏雪籬哼了一聲，那柔和的雙眼卻像一柄劍，逼問着梅馥的答案。
“我……”梅馥往後退了一步，語氣卻是軟了下來。“我於主上，無非排憂解悶的玩意。主上於我有救命之恩，等我報了仇，重振了梅家，這命主上若是還看得上，儘管拿去。”
白日裡夏雪離的冷漠無視如當頭一棒敲在心上，那一刻，梅馥驚然回覺，自己竟然平白無故間耽擱了那麼多時日，這幾個月，除了平添了個新身份，別的竟什麼都沒有做……到頭來，那偶然紛亂的心竟還成了一個笑話。
“報仇？重振梅家？”夏雪籬脣邊揚起一絲嘲諷。
“梅馥，看來是我對你太好了。”
他突然逼近梅馥，伸手勾起了她的下巴。梅馥吃痛，她萬萬沒有料到夏雪籬有這麼大的力氣，平日裡看他身體柔弱，可此時只兩根手指，竟已把她鉗制住。
“知道胡人怎麼馴服烈馬嗎？鞭打，若是不服繼續鞭打，直到身心服帖爲止……”
說這話時，夏雪籬睫毛輕顫，目下的那顆殷紅淚痣似乎也像活了一般，如一滴血淚，震得梅馥心中一陣緊縮。
夏雪籬死死盯着梅馥，目中閃過一絲哀傷。
“我真是……一開始就應該……”
他突然猛地咳嗽，一個手鬆，梅馥趁機從他手臂下逃出。
他剛纔的眼神太過狠戾，太過殘忍，太過絕望……梅馥有些害怕。她往後退了一步，緊緊抱住自己的身子。
“夏雪籬，我是來報仇的，不是和你消磨時光，看你追女人的！”
話纔出口，梅馥就覺得有些不妥，夏雪籬卻先她一步笑出聲來。
“原來如此……”
“什麼原來如此？！”梅馥叫出聲來。“夏雪籬，我要走。說出來你到底要怎樣，才能放我走？”
“放你走？”
夏雪籬的脣邊已經溢出了一絲血跡，可他卻沒有把它擦去，映着他有些蒼白的臉，竟透出一股妖媚詭異的美來，彷彿一切盡在掌握，肆由吞噬。
“想走，那也容易。”
夏雪籬逼近梅馥，一下子捉住她欲躲閃的手，放到脣邊輕輕一吻。
“再陪我一夜，那張契約便一筆勾銷。”
……什麼？！
梅馥倏地睜大眼睛，完全沒料到那張清雋得有些魅惑的容顏竟提出這樣的條件？
好半天，梅馥緊抿的脣才迸出幾個字。
“你……卑鄙……”
夏雪籬卻惡劣地笑了，他鬆開手，好以整暇地盯着梅馥。像打量一隻受傷的小動物。
“我從未沒說過我不卑鄙，還是……你這麼難過是以爲我會無條件地幫你？像戲文裡演的那些荒誕故事一般？”
梅馥被問得說不出半句話來。這一開始本就是一場交易，在最初她也不斷提醒自己要恪守本分，保持距離，可爲什麼越到最好，有些東西卻變得越讓人……無法掌控？
夏雪籬欣賞着梅馥失措卻又茫然倔強的眼睛，笑得玩味。
“既然你想走，那有始有終，怎麼來便怎麼走吧。”
話音剛落，夏雪籬臉上已是紅了一片。這一巴掌，梅馥用盡了全力，夏雪籬被打得頭偏了過去，脣角一大口血涌出，霎時把那翩白的衣袍染上星點紅色。
梅馥擡着手，呆呆地看着眼前的一幕，眼眶中的淚水再也止不住滾滾滑落,，她退無可退，只得緊緊貼着牆角，終於忍不住抱頭痛哭。
……這就是現實……活生生、血淋淋的現實……當初她用一夜換得了兩個哥哥平安，現在夏雪籬再用一夜放他自由……這本來就很正常對不對……說白了，這場交易她並沒有怎麼吃虧，可是爲什麼，她竟然會那麼難過……
與此同時，阿九已經推門進入。方纔的聲音太過明顯，一進門就看到夏雪籬偏頭脣角流血，一副狼狽的樣子，霎時明白了過來。他三步並作兩步地走到梅馥跟前，輕輕擡手，便把梅馥從地上像提一隻小貓那樣拎起。
“活膩了，臭婆娘！”
梅馥任由他的動作，許是知道反抗也沒有作用，只一味默默流淚。
阿九哼了一哼，轉頭向夏雪籬道。
“主子，怎麼辦？”
夏雪籬眼神一凝，視線平靜地落在梅馥的臉上。那迫人心絃絕色的容顏此刻卻略顯蒼白，讓人忍不住黯然神傷。
終於，他拉了拉外袍轉過身體，疲憊地揮揮手。
“先下去吧，我累了。”
阿九拎着梅馥回到她的清芷居，怒氣衝衝將她摔在地上，箐兒錯愕地跑過來扶起梅馥，還沒來得及開口，阿九已轉身走了，並毅然將院子反鎖，主僕兩人被鎖在清芷居，一整天無人過問，連送飯的僕役也不曾來。
箐兒深知夏雪籬對梅馥的寵信，讓她在國舅府中地位十分特殊，連夏雪籬身邊德高望重的老管家也不敢輕易得罪她，阿九雖然平素言語不尊敬，卻也不敢對她動粗，這次如此，必然是梅馥徹底觸怒了夏雪籬。
她不由心急如焚，而梅馥卻沒事人一樣，該幹嘛幹嘛，任由她在旁邊磨破嘴皮勸她低頭向夏雪籬認錯，梅馥都充耳不聞，入夜以後，梅馥拿着小刀在燈下將一根長木棍削尖，箐兒不知道她想幹嗎，便杵着下巴陪坐在梅馥身邊，屋中極其安靜，直到兩人肚子咕嚕嚕一陣響，彼此對望一眼，都有些尷尬。