梅馥目光移到她的對面，視線瞬間凝聚了。
與段瑩然相對而立的，竟然是盤髻華服，一身貴婦裝扮的沈冰柔，她滿面嬌紅，依偎着身邊的顧少元，對段瑩然溫聲道。
“聞得瑩然妹妹好雅興，姐姐便也想來湊個熱鬧，妹妹可歡迎？”
梅馥身邊有人興奮地道。
“第一才女與第二才女，到底對上了，不知究竟誰高誰低?”
段瑩然大方一笑，做了個請的手勢。
“來者是客，沈姐姐賞光，瑩然無限榮幸，不過聽聞沈姐姐有了身孕，風口上不宜久站，客套話我便也不說了，我們開始吧？”
梅馥只覺耳中嗡嗡鳴叫，雙手不由自主地握緊成拳。
沈冰柔有身孕了？
梅馥以爲她早就不在乎了，可是看見沈冰柔和顧少元出現在她面前，那幅無比恩愛的模樣，一股洶涌的怒火還是席捲全身。
沈冰柔害得她小產了，她自己卻懷了顧少元的孩子，梅馥甚至感覺到沈冰柔的目光穿過人羣，投射向她，那傲然示威的眼神。
“怎麼了？娉娉的臉色可不太好。”
夏雪籬不知何時站到了她的身邊，梅馥猛然回神，扯着夏雪籬的衣袖道。
“沒有，就是看到令人噁心的東西了，我們回去吧!“
夏雪籬不動，反而拽住她的手低首問。
“娉娉就不想知道，段瑩然和沈冰柔誰會贏？”
梅馥別過腦袋。
“我不喜歡看沈冰柔出風頭。”
第一才女並非浪得虛名，否則也不會勾走顧少元了，梅馥想起曾經，就覺得心酸得緊。
夏雪籬握住她的手，往賽詩亭中一瞥，目光停留在段瑩然挺秀的身姿上，不覺露出絲笑意。
“相信我，段瑩然不會輸。”
果然如夏雪籬所言，兩人對了幾回，出題從簡到難，水平旗鼓相當，引得觀衆連連叫好，再次輪到段瑩然出題時，她低首抿了口茶，勾了勾脣角。
“夜裡寒涼，此地姐姐還是不宜久留。”
沈冰柔面色變了變，只聽段瑩然笑道。
“藺相如司馬相如名相如實不相如，姐姐請對。”
衆人譁然，這是什麼東西？真真刁鑽，衆學者交頭接耳一番討論也毫無頭緒。再看沈冰柔，也是咬脣苦思，許久都沒能對上來。
人羣中有人感嘆。
“看來還是段瑩然棋高一着，可見沈冰柔不過是佔着比人家虛長了一歲，先得的名頭。”
這話沈冰柔顯然也聽到了，她頓時煞白了一張臉，又氣又愧，段瑩然施施然的笑意看在眼中，竟然無比刺耳，一發怒，似乎是動了胎氣，沈冰柔下意識皺眉捂住腹部，幸而她身後的顧少元及時扶住她，上前一步朗聲道。
“魏無忌長孫無忌彼無忌此亦無忌。”
衆人回味一番，皆撫掌叫好。
“秒對！秒對！不愧是狀元郎！真是才高八斗！”
段瑩然也露出讚許笑意。
“好對。”
顧少元本無心顯擺，只是爲了不讓沈冰柔難下臺，所以纔出口相助，不料沈冰柔得寸進尺，對段瑩然笑道。
“妹妹，那麼，這回換我出題了。”
說着，扯了扯顧少元衣袖，顧少元低嘆，想了想，無奈地道。
“乾八卦，坤八卦，八八六十四卦，卦卦乾坤已定。”
人羣中又爆發出一陣低語，有譏諷沈冰柔自己無才，硬拉着夫君做靠山的，有誇顧少元學識高妙，爲段瑩然擔憂的。
梅馥在底下站着，見段瑩然咬脣不語，不由暗自捏了一把冷汗。
敵人的敵人就是朋友，和沈冰柔相比，她自然是希望段瑩然勝出的。
可顧少元到底是冠絕京城的狀元才子，豈是段瑩然一介女流能夠匹敵的，段瑩然倒不似沈冰柔這般計較，思索不出，便笑了一下，準備認輸。
眼見沈冰柔那張臉上露出勝利的光彩，梅馥身邊突然一空，一襲湖色披風飄過眼前，夏雪籬翩翩然走上賽詩臺。
“鸞九聲，鳳九聲，九九八十一聲，聲聲鸞鳳和鳴。”
微風起，桃花紛揚，夏雪籬展開手中摺扇擋了一下，鳳眼下那滴淚痣紅得妖異。
“顧相，在下對得可還工整?”
人羣裡一片叫好，賽詩會從京城兩位才女之爭，發展成了兩個男人的對峙，縱使是迂腐的讀書人，也不由生出一絲桃色聯想來，顧少元是沈冰柔的靠山，那麼眼前這驚才絕豔的美男子，必然是專程來爲段瑩然出頭的了。
顧少元顯然沒有料到夏雪籬會出現在詩院，夏雪籬既在，那麼……他目光下意識地往人羣中探看，在梅馥身上停頓一瞬，徒然冷冽，他收回目光，對夏雪籬抱了抱拳，拉住沈冰柔。
“在下心服口服，走吧，冰柔，我們回去。”
沈冰柔極怕夏雪籬，可當前有顧少元撐腰，還沒把段瑩然比下去，她自是不甘心的。
“可是……我和段妹妹還沒分出勝負。”
人羣中有人道。
“方纔司馬相如一對，乃是顧相代夫人對的，如今顧相出題，這位公子代段姑娘對了，也無可厚非，可說到底，沈才女還是沒有對出段姑娘的對子，自然算是輸了。”
“今後第一才女這名頭，可該易主了！”
沈冰柔咬着下脣，氣得渾身發顫，顧少元也沒有理會，徑自拖着她一路走下賽詩臺，自梅馥身邊經過時，顧少元頓了頓，目光如刀向她射來。
梅馥無所謂地對他粲然一笑。
“顧相慢走。”
顧少元閉了閉眼，轉身大步離去，卻在遠離人羣之際，站住了腳步。
沈冰柔以爲他還留戀娉姬那妖精，含恨仰頭看他，卻見顧少元的目光落在賽詩臺上那一雙人身上，表情變幻莫測。
目送顧少元夫妻離去，夏雪籬這才往臺下一瞥，朝着梅馥方向眨了眨眼睛。
梅馥臉上發燒，明白夏雪籬上臺是給自己出氣去了，心中不免一動。
“公子還請留步，我仍有一對想請教公子。”
眼見夏雪籬轉身要走，段瑩然竟然開口了。
夏雪籬頓住腳步，轉身打量段瑩然半晌，面上露出幾分有趣之色。
“好，段姑娘請出題。”
段瑩然於是就手攀折了亭前一枝桃花遞給他，粉嫩花瓣柔柔弱弱，被風一撲，散落在夏雪籬的白袍之上，段瑩然莞爾，笑意中帶了幾分俏皮。
“折花灑人東兩點西三點。”
夏雪籬也笑了，接過那支花湊在鼻尖一嗅，走至桌邊，拿起刀將桌上半個西瓜切成幾份，拈起一片遞給段瑩然。
“切瓜分客橫七刀豎八刀。”
段瑩然接過，大大方方咬了一口，望着不遠處的望江樓，忽而一笑。
“望江樓，望江流，望江樓下望江流，江樓千古，江流千古。”
夏雪籬往亭中石椅上一坐，摺扇輕敲石桌。
“賽詩臺，賽詩才，賽詩臺上賽詩才，詩臺絕世，詩才絕世。”
衆人一陣喝彩，段瑩然面露讚許之色，看了夏雪籬許久，方壓低聲調。
“水有蟲則濁，水有魚則漁，水水水，江河湖淼淼。”
夏雪籬幾乎是毫不猶豫地答道。
“木之下爲本，木之上爲末，木木木，松柏樟森森。”
在臺下雷動的掌聲之中，段瑩然終於露出燦爛的笑容，對着夏雪籬盈盈一拜。
“公子，段瑩然甘拜下風。”
臺下的梅馥很是震驚，夏雪籬少年便居高位，官位是家中世襲的，沒有參與科舉，她一直以爲他就是個紈絝，沒想到他今日展現的才華，竟絲毫不遜色於顧少元，對他刮目相看的同時，又覺得自己當年果然是天真無知，以爲顧少元就是那獨一無二的，不想天外有天人外有人。
段瑩然一揮袖子。
“段瑩然願賭服輸，公子請上望江樓！”
望江樓乃是段傢俬人產業，立於樓上眺望西陵湖，可謂風景絕佳，無奈平日從不對外人開放，今年段瑩然在擺擂之前，曾許諾奪魁者可上望江樓過夜，她段瑩然甘願在旁邊煮茶奉琴。許多人都因垂涎段瑩然風采慕名前來，可遇上夏雪籬，倒也輸得心服口服。
夏雪籬目光微動，嫣然一笑。
“好。”
兩人一同下了賽詩臺，經過梅馥身邊時，夏雪籬回眸，視線卻是落在梅馥身後不遠處的阿九身上。
“阿九，你送夫人先回去。”
梅馥愣了愣，心頭某處竟似被什麼東西堵住一般，有些呼吸困難，但她很快便鎮定了，對着夏雪籬施了一禮，恭順道。
“妾身告退。”
遠離人羣，梅馥發現阿九根本就沒跟過來，優雅的腳步突然加快，最後一路奔跑起來，她撿起地上的石頭，憤憤地砸入湖中。
“呸！什麼不近女色，分明是那些女色不合胃口，結果不都是和顧少元一樣，說着欣賞你沒心沒肺，最後全都喜歡酸才女，什麼品味！”
“失寵的女人，真是難看。”
頭頂傳來一聲譏誚，梅馥嚇得擡頭一看，見阿九抱劍坐於樹梢，頓時面色漲紫，毅然咬牙道。
“你說誰失寵了？告訴你！我梅馥這輩子，心如止水，絕不會再爲男人動心！”
阿九哦了一聲，掀了掀眼皮。
“關我什麼事？主子讓我送你回去，我只不過想問問你，扔夠了沒有？我們可以走了嗎？”
梅馥氣得胸膛一陣起伏，最終她哼了聲，把手中的石頭砸向阿九，轉身道。
“夠了，走吧。”