梅馥在天方亮時方纔跨出夏府的大門，馬車伕已是在車上打盹了一宿，此時見她出來，忙將馬車趕過來，梅馥上了車，想起方纔出來時正巧遇上前來探望夏雪籬的段瑩然，心中甚不是滋味，連連催促車伕快走，一點都沒注意到與他們擦肩而過的那頂藍色官轎……
“大人……再不走，只怕要誤了上朝的時辰了？”
轎伕伸頭進來小心翼翼地提醒，顧少元這才收回目光，放下轎簾點了點頭。
轎子重新上路，他的心情卻怎麼也無法平復。
他看到梅馥從夏雪籬府中匆匆出來，衣裳不整，髮髻凌亂，胸中妒火和怒意似狂潮般涌上，他幾乎想衝出去掐斷她的脖子。
皇上已經還了她自由之身，她卻還和那個夏雪籬不清不楚，上一次是毫無顧忌的在他面前擁吻，這一次又是偷/情麼？
梅馥，我絕不會放你和那個夏雪籬如此逍遙！
梅馥回到梅府倒頭就睡，直到晌午醒來，才知杜家大叔已獲釋出獄，杜家父女前來道謝，正在前廳等候。
梅馥忙命人備了一桌飯菜款待他們，沐浴更衣之後，她才匆忙趕了過去，卻意外發現白鶴軒和花漪紅也來了，正在那裡被杜大叔拉着閒聊。
“當時國舅爺和梅小姐前來敲門，老朽瞧着那渾身的氣度，就知他們非富即貴，倒沒料到他們竟不是真的夫妻，畢竟國舅爺對梅姑娘那個溫存勁，還悄悄給了我們許多錢，讓我們留住梅姑娘……”
梅馥腳步頓住，面色怪異，咳嗽一聲走了進來。
“抱歉，久等了。”
廳上一片寂靜，梅馥目光掠過沉默的白鶴軒和花漪紅，總覺得他們看自己的眼神有些不對，她想起上次相見還是在鳳樓的落荒而逃，不由臉上一曬，強作不知在杜老伯對面坐下。
“委屈你了，杜大叔，在牢中他們可有刁難你？”
杜老伯連連搖頭，拉着杜鵑一起給梅馥跪下，梅馥還不及攙扶，他們父女已是雙雙磕了個頭。
“老朽這次本以爲是死定了，在牢裡哭了一/夜，正想着怎麼給杜鵑她們孃兒幾個捎個信，留個遺言，誰知今早官差來開門，態度恭恭敬敬，說小老兒好大的面子，國舅爺親自讓人傳話給他們大人讓放了我，這是攀上貴人了，我出來才知原來是杜鵑找到了梅小姐……”
他說到這裡，梅馥不由瞟了身邊的兩人一眼，過見他們神色各異，不由面色難堪。
聽說自己一/夜未歸，香薴和魁姐急了，兩人一合計，跑去找了白鶴軒，所以他今天便和花漪紅趕來了。
梅馥不知他們聽了這番話會產生什麼聯想，當下也顧不得臉面，只是將二人拉起。
杜大叔嘆息。
“老朽是再也不敢了，這次回去，就帶着村裡人把那幾棵茶樹砍了。省得留下禍根。”
梅馥聽着，心中很不是滋味，她堅定地握了握兩人的手，搖頭道。
“不，大叔你聽我說，茶樹，咱們留着，只要我梅馥在，總有一日，會讓這茶葉買賣在世上暢通無阻，再不會有這種販賣自家茶葉還要受牢獄之苦的荒唐事！”
杜大叔被她眼中堅定震撼，愣愣地點了點頭。
兩人看時間不早，還要趕回家裡去報平安，當下便也不多留，只將兩包毛芽芽茶葉送給梅馥，便告辭而去，梅馥親自送到門口，並派了馬車送他們回去。
迴轉身時，白鶴軒與花漪紅正走出來，白鶴軒望着遠去的馬車，搖頭嘆道。
“興，百姓苦，亡，百姓苦，阿馥，你方纔說要讓茶葉買賣暢通無阻，不是在說笑吧？”
梅馥搖頭。
“不，我是真這麼想，不止爲了這些茶農，也爲了我梅家，太白酒坊如今有魁姐，我很放心，但我不滿足，我想恢復我們梅家昔日的輝煌，便要拿下這朝廷壟斷的茶葉行當。”
“所以，你要去求國舅？”
花漪紅話一脫口，便有些後悔了，訕訕的轉過頭去。
梅馥咬脣，瞪了他一眼，堅決道。
“不，這次不會了，我也不是離了夏雪籬的庇護就活不下去。”
白鶴軒微笑。
“在這京城裡行商若要比別人方便，還是需要依仗的，但我也不想你再去找夏雪籬，誠然，這京城裡的權貴，也不止他一個……比如，我可以爲你引見長公主。”
梅馥搖頭。
她對長公主極力撮合夏雪籬段瑩然一事還是心存芥蒂，始終不想去求她。
“不必。”
她笑了一下。
“我自有主張。”
白鶴軒目光微沉，卻還是笑了開來。
“好，無論你想怎麼辦，我都會全力支持。”
花漪紅看着兩人，眸中慢慢浮出一層隱憂。
寢宮大殿，小皇帝陰着臉，任由宮女幫他換下朝服，他想起方纔朝堂上，夏氏黨羽不顧他極力反對提出的那幾項新政，若不是顧少元據理力爭，只怕他們都要開始起草了。
夏雪籬明明都不怎麼上朝，他的手卻依舊能夠伸到自己身邊。
李玥冷笑，剛以爲自己羽翼漸豐，到了展翅的時候，卻又悲哀地發現，舅舅的勢力，已如遮天大樹，深深紮根在自己周圍，即便一刀砍過去，卻也無法撼動絲毫。
他到夏太后寢宮發了一通脾氣，數落了夏雪籬一頓，夏太后卻只是像小時候那樣將他抱入懷中，輕輕拍着他的背，哄到。
“玥兒，相信娘，你舅舅不會害你，咱們娘兩有今天，全是拜他所賜，你不該如此心生嫌隙。”
連親生母親都倒向舅舅，還有什麼可說呢？小皇帝李玥從未如此挫敗，如此孤立無援。
他煩躁地踢開宮女太監。
“滾！全都給我滾！”
“皇上怎麼了？這麼大火氣？”
伴隨着清越的笑聲，梅馥帶着香薴走進殿來，李玥爲了見香薴，曾給她自由出入皇宮的特許，無需通傳，李玥身邊的小太監知道此女和皇上關係匪淺，竟是鬆了口氣，便與衆人使眼色，一同退了出去。
李玥眼中的陰霾在見到香薴的瞬間化了開來，香薴倒也乖巧，見他發怒，不敢多言，只從袖中掏出一塊集市上買的做成兔子形狀的白糖糕，雙手捧到他面前，擡眼半是擔憂半是羞怯地看着他，有些笨拙地開口。
“皇上，白糖糕，要不要嚐嚐？”
於是小皇帝陛下這通脾氣是怎麼也發不出來了，他懊惱又窩心地一嘆，伸手拈了那塊糕，慢慢咬了一口。
“很甜，香薴，很甜。”
梅馥撲哧一笑，故意打趣。
“皇上這句話，我可有些聽不懂了，是白糖糕很甜？還是香薴很甜？”
一雙少年少女不約而同紅了臉頰，好在李玥畢竟是天子，還是理智大於情感，他想起什麼，微皺起眉，對香薴微笑道。
“我記得御藥房裡，你還藏了一罈子玫瑰糖，去拿來可好？”
香薴略有些吃驚，顯然沒想到李玥對這種小事都知道得那麼詳盡，她感動地點點頭，提着裙子去了。
香薴走後，梅馥自覺地走過去閉上了大殿的門，回頭鄭重道。
“皇上支開香薴，可是有話要對我說？”
李玥不答，走至紗帳後的一方矮几邊坐下，伸手示意梅馥也坐，梅馥倒不和他客氣，果真撩裙與他相對而坐。
李玥看着她動作瀟灑，眉眼堅毅，滿意地點點頭。
“到底我沒有看錯，梅馥，你可願幫我？”
原來，今日早朝，夏雪籬一派的幾名大臣，提到了茶葉私營合法化一事，說什麼如今國庫充盈，正是陛下施恩寬政之時，讓百姓受惠，方能彰顯皇上以民爲本，愛民如子之心。
梅馥極度震撼，她沒有想到，那不過是她情迷意亂時，爲自己的把持不住找的藉口，夏雪籬竟然真的兌現了……
她神色複雜不知說什麼好，李玥卻冷笑一聲。
“什麼百姓受惠，皇上愛民如子之心，我看是舅舅準備壟斷舉國上下的茶行罷了！”
這你還真是冤枉他了……
梅馥調整了一下情緒，這才從懷中掏出一小包備好的茶葉，順手從桌上拿了杯子，便就着茶壺泡了一杯遞給李玥。
“皇上嚐嚐？”
李玥不知其意，滿臉狐疑地盯着她，最終還是接過抿了一口。
兩頰生香，李玥怔了怔，梅馥趁機道。
“這是近郊一戶農人家自己種的茶葉，迫於生計，不得已悄悄拿了些到市面上交易，因爲這個緣故，還差點丟了性命，所以他對我說，回去要把茶樹全部砍掉……而我們梅傢俬種的茶葉裡，也有很多官茶望塵莫及的好茶，可惜最後，它們全被一把火燒掉了，皇上自然也喝不到了。”
李玥皺起雙眉。
“你想說什麼？要幫他們一起說服我？看來說到底，你心裡還是向着舅舅的吧？”
梅馥搖頭笑笑，將那包茶葉推到李玥面前。
“我雖與國舅形同陌路，可總有碰巧觀點一致的時候，他雖欺君弄權，可也總有那麼一兩件事做得有些道理，皇上，茶葉官營，只是開朝時用於充盈國庫的手段，如今國富民強，該是打破壟斷，放開市場的時候了，只有百花齊放百家爭鳴，茶市才能欣欣向榮，官茶也方能進益啊！”
李玥眉眼越發皺成一個川字，卻並不是氣惱，更多的是思考……
半晌，他眉眼一挑，笑得深不可測。
“梅馥，如果我同意修改律法，允許茶葉私營，你是不是肯助我剷除外戚勢力，穩固江山？”
梅馥突而站起，撩裙一跪，抱拳誠摯道。
“皇上，這不是交易，梅馥此來，就是爲了告訴皇上梅馥的立場，若是皇上信得過梅馥，成爲梅馥頭頂的天，庇護梅馥，梅馥也必定會不負厚望，積累到不亞於我父兄當年的財富，成爲皇上強有力的後盾。梅家鳳樓，今後會成爲爲皇上收集各種情報的地方，皇上是明君，卻也是梅馥的朋友，梅馥願意全力幫你。”
李玥緊緊盯着梅馥，雙眼裡有光芒在閃耀，可他還是緩緩問。
“如果，我要對付舅舅呢？你也願意幫我？”
梅馥垂下眸子，掩過一些情緒，淡淡道。
“願意，但我要皇上承諾，等皇上手中權力固若金湯的那天，不要再同他計較之前的種種……”
李玥望着她，搖頭諷笑道。
“到底是女人……”