顧少元回到府中，先去東廂給父母請安，卻見花木狼藉，滿地碎瓷，心下一沉，大步跨入門中，只見顧夫人坐在椅中拭淚，顧清年負手踱來踱去，怒罵。
“沈世兄一輩子光明磊落，怎麼偏偏娶了個潑婦進門？依我看，這種潑婦教養出來的女兒，也高明不到哪裡去？什麼才女！還不如從前那個野丫頭梅馥呢！好了好了，哭什麼！眼不見心不煩，我們明天就收拾行李回徐州老家去！讓他們兩口子單獨過！”
顧少元便知事情定和沈家有關，一陣頭大，連忙上前給父親賠不是。
“冰柔有不到之處，父親且看在她有了顧家骨肉的份上，多少擔待些罷!”
顧清年怒瞪顧少元一眼，摔袖而去，顧夫人於是拉着他的袖子告了沈氏母女一狀。
沈冰柔治家無方，難免被顧夫人排暄，她大約是回孃家訴了回苦，今日沈夫人竟然帶着家中大小婆子前來興師問罪，一會罵女兒忘本，將沈家的錢財都搬到顧家去了，一會罵他們顧家忘恩負義，不給她女兒正式名分，一路撒潑打滾，砸東砸西，狀極荒謬。顧夫人乃是名門閨秀，哪裡會應付這等潑婦，派人去叫了沈冰柔三次，她都託病不來。顧夫人無奈之下，竟然有些懷念梅馥當年拔劍相向，喝退小人的架勢。
“少元啊！你當初若是保下梅家，我看梅馥也不至於做出那種事，梅馥不死，你也不必迎這個喪門星進來，鬧得雞犬不寧，家宅難安……”
顧少元心內五味雜陳，只得拉着母親的手吶吶安慰。
“孃親不必擔心，冰柔不是不講理的人，我去和她說。”
沈冰柔躲在房中，聽說顧少元氣勢洶洶往這邊來了，連忙躺到牀上裝病，今天她縱容其母上門鬧事，本想壓制一下顧夫人，卻沒想到會衍變得一發不可收拾，連公公也動怒了，心中自然有些底氣不足。
顧少元一掌掀開門，沈冰柔雙肩抖了抖，硬擠出的幾滴眼淚在見到顧少元滿臉怒色時做假成真，盈盈滾落，她像個受驚的小鳥一樣怯怯望着顧少元，嚶嚶哭起來。
“都是我娘不好，可是我娘那性子……少元哥哥你也是知道的，向來只有她責罵我的份，我做女兒的，怎麼攔得住?”
顧少元是君子，女人一哭，他便不忍心說重話，見她哭得梨花帶雨，只得上前扶住。
“好了好了，我也沒有怪你，只是你今後也該好好規勸你娘，從前爲你的事，她便來鬧過梅馥一回，我當初只道梅馥也是蠻不講理之人，所以如此，現今一看，簡直是你娘太過無理取鬧……”
沈冰柔心中咯噔一下，沒想到居然弄巧成拙，引得顧少元倒替梅馥平反起來，一陣鬱憤，胃裡翻涌，掩嘴乾嘔了起來。
顧少元忙替她順氣拍背，又讓丫鬟端了酸梅湯來給她服用。豈料沈冰柔因他提到梅馥，分外不快，竟然將湯水推朝一邊，哭岔了氣。
“我娘她千般不對，可也是爲了我啊！我爹孃把我當男兒一樣栽培，還不是爲了將來有個好歸宿，如今我有了你顧家的骨肉，還是這麼不死不活不妻不妾的，換做誰的父母不心疼！“
顧少元何曾料到解語花般的沈冰柔，竟也這麼小性難纏。但他想起淮王的話，覺得沈冰柔抱怨得也有道理，自從梅馥死後，自己真的是太過冷落她了，加之娉姬竊印一事，讓他內心更徒添了幾分愧疚。
顧少元嘆了口氣，將沈冰柔摟入懷中。
“好了，別難過了，等生下這個孩子，我便給你正妻之名好不好？”
沈冰柔馬上收住眼淚，抱緊了顧少元。
“真的？你心裡，不是還想着梅姐姐嗎？”
顧少元閉了閉眼，再睜開時，已然換上一臉溫柔笑意。
“別想那麼多，過幾日詩院要辦燈會，貼彩紙燈謎，搭賽詩臺，此等盛會，京城第一才女怎能缺席呢？我們一起去好不好？”
聞言沈冰柔也忍不住綻開笑意，顧少元還記得詩院，還記得當初他們相識的地方，說明他心中還是有自己的，她定要大展奇才，重新拉回他的心。
十五月明，夜幕降臨，西陵湖邊遊廊詩院，一年一度的燈會盛大開場，騷人墨客紛至，少年男女羣行，水邊橋下，彩紙紮成的各色燈籠隨風搖曳，火樹銀花，流光溢彩，恍若琉璃世界。
夏雪籬大約是算計淮王得逞，心情極佳，也饒有興致地拉了梅馥一道前去賞燈。夏雪籬穿了身款式簡單的素白色長衫，衣襬上繡着只奇巧遒勁的青梅，湖色綢子披風水似地流瀉在身後，配上那張臉，越發美得脫俗絕塵，不似凡人。而梅馥在他的逼迫下，也被迫穿了同色的逶迤煙籠梅花百水裙，搭着雪羽肩，兩人站在一處，簡直如同畫中走下來的一般。
大約是夏雪籬長得實在太禍害，又沒有了可怕的弄權國舅身份壓陣，他看上去一幅無害的和善模樣，每走三五步就有年輕女子不小心撞進他懷中，弄得遠遠跟隨保護的阿九差點沒衝上來把她們當成刺客處理了。
在夏雪籬扶起第六個被他撞倒在地的姑娘之後，梅馥終於忍不住開口譏誚。
“主上讓我想起一種動物……“
夏雪籬頗有趣味地瞧着她。
“什麼動物？”
“蜘蛛，蜘蛛善於結網，那些蜜蜂啊蝴蝶啊之類的，眼神不好，看不清楚，便會自動撞進去被吃掉，不過你長得那麼好看，蜜蜂蝴蝶想必都是心甘情願的哈？”
夏雪籬墨瞳晶亮，雙眼一彎。
“娉娉吃醋了。”
梅馥笑意垮下來，一揚頭。
“主上可真能自作多情，我是怕累壞阿九，今天難得出來玩，主上倒是盡興了，可憐他還是不得放鬆。”
說完，也不理夏雪籬，徑自跑去揭下彩燈上的燈謎來猜。
梅馥從小不學無術，對這些燈謎對子一向不擅長，但聽說每猜對一個就能得一樣小玩意，好賭不服輸的玩性便又上來了，一口氣揭了許多彩紙下來，咬着筆頭想了半日，勉強寫下答案。
夏雪籬湊上去一看，她猜的那些，十有八九都是不沾邊的，便忍笑從阿九手上接過筆，一個個悄悄替她改了，再折起來重新塞回她懷中，梅馥正聚精會神地想着燈謎，卻也沒有發現。
梅馥將那些彩紙交上去，十分緊張地等着結果。
領獎處的老先生一一展開答案，不由對她豎起大拇指。
“姑娘好聰慧！這十九個燈謎，全猜對了！”
梅馥歡呼一聲，卻也忍不住奇怪，有好幾個她簡直看都看不懂，分明蒙的，怎麼竟然還都蒙對了，運氣真有這麼好？
梅馥還不及深究，就被領到獎品的喜悅沖淡了疑惑，老先生遞上一個裝滿小玩意的籃子，誠心建議梅馥。
“姑娘這樣好學識，不如到上面賽詩臺試試，那裡的獎品要好得多！”
梅馥謝過，抱着那個竹籃子得意洋洋地轉過身來，見夏雪籬站在那裡，心中不由一動，從籃中挑了個泥塑的小老虎遞給他。
夏雪籬微笑。
“給我的？”
梅馥被他那笑容晃得有些眼暈，面上微紅。
“不要算了，想來主上也看不上這些粗鄙的小玩意。”
她剛準備將小老虎扔進水中，夏雪籬卻手快地搶過去放入袖袋。
“答應給人的東西，怎好出爾反爾？”
那泥塑老虎不過是民間粗製工藝，梅馥見他竟然鄭重地收了起來，面上略不自然，哼了一聲，假裝被高臺上的賽詩會吸引，一溜煙從他身邊逃了。
賽詩臺築於望江樓下，是一方八角亭，亭邊古井映月，井邊又植有桃花，無限風雅，乃是文人墨客常聚之處，梅馥走在這美景之中，心內卻存着一絲異樣，當年顧少元和沈冰柔就是在這裡勾搭上的，所以她看到這裡的每一樣東西，都覺得深深諷刺。
據聞今年賽詩臺由京城第二的才女段瑩然搭擂做東，聯句對詩，所以此時的賽詩臺已被酸學士們擠了個水泄不通。
那段瑩然梅馥遠遠見過一面，男裝麗人，行爲舉止風流瀟灑，倒和沈冰柔那種假清高不同。
段瑩然乃禮部尚書之女，身份不比沈冰柔低，她的父親自有一套處世之道，身居高位，卻是朝中極少數能夠不惹是非明哲保身的聰明人。
段瑩然被沈冰柔佔了第一才女的名號，卻也不以爲意，她與沈冰柔既不交惡也不交往，她甚至很少混跡在閨閣貴女當中，與之來往的，竟還是有識之士多些。
所以上次戚太妃的春宴邀請，她依舊託病缺席了，衆人倒也已習慣，都沒追究。
梅馥站在層層疊疊的人羣之外，隱約看到賽詩臺中那位落落大方的段瑩然，今日她未着男裝，卻也沒有十分打扮，藍衫白裙，簡單髮髻上挑着一隻羊脂玉簪，寬袍大袖，窄肩長腿，一雙靈動大眼顧盼生輝，英氣中透着娟秀，有種大起大落的美。