太后話音方落，座下的一百二十九名少女無不激動，但又恐在殿前失儀，一個個都低垂着眼眸，努力控住身形，但到底年輕，還是有些難抑因緊張而帶來的顫抖。
李玥眉頭一挑，方還有些沉凝的眸子在這一刻瞬間雲開得散。見他面上露出狡黠笑意，梅馥霎時瞭然，這傢伙大抵是玩心又起了。
畢竟雖情竇初開，但未嘗過男女之事，李玥對選秀的秀女們無非定位在利益得失與政治立場上，就算唯一能得他另眼相看的香薴，不過是多出些與旁人不同的欣賞且能玩到一塊罷了。看着下面那羣嬌羞美麗的花骨朵兒，李玥眸光一閃，便把太后遞過來的鳳印往旁邊內侍手上的托盤裡一放，他朝自己的貼身太監小旺子招了招手，幾句耳語之後便對太后道：
“母后，是不是選誰都由朕說了算？”
太后一愣，她視線在李玥臉上與臺下衆女身上巡視了一遍，卻看不出任何端倪，又因剛剛那句騎虎難下，不好改口，又擔心他亂來，神情不免緊張：
“皇上，君無戲言，可要慎重啊。”
李玥自然明白她的意思，正想說上兩句，不想夏雪籬卻笑笑地看着他，一展摺扇輕笑。
“姐姐放心，皇上知道分寸。”
哼，誰讓你裝好人？沒料到一向不對盤的舅舅竟然幫自己說話，李玥別過頭，一點都不領情。
不過不得不說，夏太后卻偏偏十分買他的賬，雖神色微凝，但也不再反對了。就在這時，小旺子從簾後閃過，李玥眼尖，便輕不可聞地朝他點點頭。這些小動作如何能逃過夏雪籬的眼睛，可梅馥發現，夏雪籬非但不阻止，還悠悠取過桌上的瓜果招呼夏太后轉移注意，而太妃戚煙自他甫一進來，視線便沒有移開過。李玥見一切順利，不由鬆了一口氣，再擡眼卻見梅馥投來的揶揄目光，倨傲地擡起頭來。
梅馥猶在好奇小皇帝玩什麼花招，說來遲，那時快。
衆秀女們還低眉垂目規矩站着，突聞空中一陣撲翅巨響，大家還來不及反應，一聲尖利的鷹鳴已是劃破日空，拍打着金翅一個俯衝，竟張牙舞爪朝着秀女們襲擊過來……
它速度太快太猛，展翅瞬間，如一片遮天的雲彩，再看那尖利的爪牙與倒鉤的利喙，似乎已做好了捕獲獵物霎那撕裂的準備。
臺下秀女最大的不過十六七歲，又皆是金枝玉葉出自大家，平素被父母當眼珠子一般呵護長大，如何見過此種場面？
不消片刻，一個個嚇得花容變色，在連連驚呼聲中，衆女也顧不得失儀，慌不擇路地亂跑，有幾個膽小的，已是當場暈了過去，場面一時失控……
而上首的太后也是微微變色，而梅馥在看到香薴露出惶然神色時也是微微起身，卻被旁邊的夏雪籬一把拉下。
“既是皇上選妃，便按着他的方式來吧，您說是不是，姐姐？”
這句話雖是對太后說，卻顯也是對自己。
梅馥一顆心提到嗓子眼，緊張地注視着香薴方向。夏太后看着下面一片混亂，終是穩住情緒，她不悅地瞥了李玥一眼，從鼻子裡哼了一聲。
“皇上，你到底要如何甄選？”
李玥無視她情緒中的怒意，無所謂地一攤手，笑道。
“母后，不是已經選出來了？”
衆人忙往下看去，咋一眼，一百二十九名少女已是七零八落亂成一片，精心打扮的妝容經方纔的荒跑撕扯，已是亂得說不出形容，可再定睛一看，卻還是有幾個鎮定之人。
見香薴不過稍稍受驚便面色如常，現垂手靜立，舉手投足均是大家之範，梅馥在心中點了個贊。卻看旁邊衆人皆是盯住一個方向，不由心中咯噔。
只見正中立着一錦衣少女，也是爲數不多臨危不亂之人，可是她肩上……
梅馥看着那收翅閉眼的梟鷹乖順地立在她肩上，也是暗暗吃驚。這到底是何人？非但不亂陣腳，居然還能制住這名猛禽，在一地頹然狼狽的少女中鶴立雞羣，已是震懾全場，露出母儀天下的氣勢來。
就連李玥也收起了玩笑，看向那少女的目光中露出好奇與疑惑。
“可是夢禪？”
戚煙從夏雪籬身上收回視線，只淡淡一眼便露出了了然笑意。話音剛落，那名少女已是往前一步，大大方方跪地叩首。
她姿容脫俗，不卑不亢，只幾句簡單的問候便換來太后的一臉讚賞。
“擡起頭來讓哀家看看。”
戚夢禪聞言便微微仰臉，睫毛卻依舊下垂着，並不逾越。那張肖似戚太妃的臉上，明豔動人，然和自己的姑姑不同，戚夢禪只是十五歲，卻生得沉穩大氣，若非之前制住梟鷹時脣邊那一抹自信淺笑，還以爲只是個不苟言笑的古板少女。
“不愧是將門虎女，戚小姐風采過人，皇上是不是應該看賞？”
夏雪籬輕飄飄的一句話，把衆人又拉回了現實。這看賞，不就是封后定妃了？其他秀女瞬間也如夢初醒，想起方纔自己難堪的表現，似靈魂歸位般一個個伏在地上瑟瑟發抖。
李玥淡淡瞥過下首狼狽至極的少女，夏雪籬屬意戚夢禪，他原以爲也不過是個權貴家養的無聊女子，不想竟……不過，雖然有幾分小聰明，但至此就讓夏雪籬遂意，李玥是萬萬不願的。
他清了清嗓子，突然問道。
“你爲何能制住這兇猛的禽鳥？”
戚夢禪一愣，卻還是誠摯道。
“家父軍中有專門報信的梟鷹與鴿鳥，臣女不過偶然得習，方看它衝將進來，恐其驚了聖駕，便自作主張……請皇上責罰。”
說完又是重重叩首，伏在地上一動不動。
小皇帝沉吟，卻也挑不出錯處，一時不得其法，也不讓戚夢禪起身，命人把方纔混亂的秀女們先請出殿堂。衆女知道自己被淘汰，又是一陣哭喊，卻又不得不從。只一瞬間，一百二十九名少女只剩十多人。
夏太后皺眉，不過轉念一想，李玥無非十四歲，以後充盈後宮來日方長。而梅馥發現，這留下的十幾人中，除了戚夢禪與香薴外，剩下的幾人均是夏氏與清流舉薦之人，而沈冰慈經方纔一幕，居然也在，竟也是個沉得住氣的，不由微微側目。
“就她們吧。”
李玥視線無意往香薴那邊一掃，見她泛紅着一張小臉俏生生地站着，經歷了疫區錘鍊，少了些天真彷徨，卻還是傻呼呼的單純得可愛。
他手剛到托盤中略過鳳印，取過金麒麟，還未拿起，等候加封的秀女們突地有人出列。她一身內青色秀服，髮飾佩物比起其他秀女有些輕減，卻還是難掩周身的月華無雙與皎好容顏，不是那沈冰慈還是誰？
只見她緩緩向前走了兩步，待與衆人拉開些許距離，這才一板一眼跪下，雖動作總體稱得上從容，但與之前的戚夢禪相比，顯還是多了幾分刻意逢迎的味道。
“啓稟皇上、太后，臣女沈冰慈有事稟報。”
梅馥盯着那酷似沈冰柔的臉，臉上拂過一絲冷笑，見夏氏一族的戚夢禪大出風頭，終於坐不住了嗎？不過只要不危機香薴，梅馥倒也不以爲意，見一切基本大局已定，便也報了惡劣的看戲心態，從果盤中撈出一串葡萄，心滿意足地旁觀起來。
“大膽，這裡豈有你說話的地方？”
只聽桌面一陣拍響，夏太后已是先於衆人叱呵起來。因夏雪籬與梅馥之事，太后便不喜顧少元，而這個與顧少元頗具淵源的女子，卻被淮王舉薦，原以爲定不會走過初選，沒想到她一路過關斬將竟直達複選，還經歷了方纔那一幕……
不過現在撞到槍口上了……太后眼神眯起，正想找個理由也讓其淘汰，沒想到殿外卻好死不死走進兩人，打頭的男子金冠玉顏，一身白色蟒袍，見此場景脣邊微勾，正是攜側妃曲玉嬈進殿的淮王李宸紹。
“臣來遲，請皇上、太后恕罪。”
小皇帝李玥還未發話，夏雪籬已是一聲冷笑。
“淮王不遲，來的正是時候，只不過——”他視線淡淡瞥過下首跪地的沈冰慈，“不知又要給我們演上一出什麼好戲？”
“演戲？”
淮王故作驚詫，和側妃曲玉嬈與夏雪籬、梅馥遙遙相對，坐到了小皇帝李玥的另一側，見托盤中的鳳印、麒麟的物事並無減少，轉身恭敬道。
“莫非……還未……”他話說到一半，“皇上，可別誤了吉時。”
經他這一提醒，夏太后也回過神來，正打算速戰速決解決掉沈冰慈，淮王竟不顧衆人，溫聲對沈冰慈道：
“你有話要說？”
“是。”
沈冰慈朝着淮王磕了個頭。
“皇上，這……”
淮王爲難地看向李玥，如此場景，若是他還偏頗夏太后，那也太不給皇叔面子了，而且……李玥不動聲色地看向夏雪籬，見他沒有反對的意思竟暗暗鬆了一口氣。他雖不喜沈冰慈，但戚夢禪此番定已是穩踏後宮，爲了牽制舅舅，自然還需要皇叔清流一派的幫助，而沈冰慈便是其中之一。
“起來說話。”
“謝皇上。”
沈冰慈垂眸站起。與戚夢禪的霸道的美感不同，她繼承了沈冰柔的無害與柔軟，只靜靜往那一站，就勾得人無限憐惜。
“冰慈此番是要向皇上檢報一個人。”
“何人？”
小皇帝不由來了興趣，他微微一瞟夏雪籬，此刻竟隱隱有了期待！
“阜寧長公主義女香薴！”