魁姐等人是有備而來，外面早有接應的人馬，幾個人稍一合計便全部圍上黑色斗篷，襯着濃濃的夜色，朝京城四個方向奔去。
這一做法確實爲她們爭取到不少時間，官兵們拿不準哪邊是梅馥，只得四個方向全部派人追捕。可也不知道是梅馥運氣好，還是上天不忍滅她，有好幾次險些被抓住，均會平安躲過，不是空無一人的官道上忽然出現幾頭牛擋在前面，就是在街市上莫名潑下一桶臭水，再往後，居然在梅馥的坐騎被人射傷，都會突然跑出一匹馬來揚蹄等她騎上……
這些不能解釋的突發事故總算在第二日甩開官兵時告一段落，幾人均是狼狽不堪，看着身畔被晨曦薄霧籠罩下的京郊山村，梅馥正猶豫要不要去尋戶人家歇腳，魁姐卻不理她這些彎彎道道，徑自打馬入村，便敲開了煙囪裡唯一燃着炊煙的一戶人家。
開門的是一個包着頭巾的婦人，見到梅馥衆人，面上先是一愣，卻沒等魁姐說明來意就急急把她們迎進了屋子。
似是早有所料，不過普通的三口之家，片刻竟已端出四菜一湯，見梅馥筷子不動，那婦人搓着手，有些爲難道。
“莫非姑娘不合口味？”
“不是，只是……”梅馥放下筷子，結合一路上的離奇狀況，這戶人家似乎也早知他們會來，竟是整個村中第一家燃起炊煙的，而且見到他們，也不問來由，便毫無顧慮地把衆人讓進了屋子。
就算熱情好客，也不會如此沒有心眼吧？
“是不是有人提前告知大姐我們會來？”
那婦人聽梅馥發問，反倒奇怪。
“啊，姑娘不知道？”她狐疑地看了面面相覷的幾人一眼，似在確認什麼，喃喃自語。
“沒錯啊……”
梅馥抓住她話中的重點，急急追問。
“什麼沒錯？”
婦人回神，笑了笑便絮絮叨叨地說開了。
原來這婦人名喚黃四娘，在梅馥來之前的半個時辰，忽聞人敲門，時辰太早，夫婦倆覺得奇怪，門一打開卻見夜色下背身站着一個壯實的漢子，見到他二人開門，隨手便扔過來一塊銀子，只說一會會有幾個姑娘來投宿，讓他們趕緊起來準備吃食、
夫婦倆從未見過這等架勢，見那漢子說完又瞬間隱入黑暗，嚇得還以爲見了鬼，等用牙齒使勁咬了咬眼前的銀錠，確定並不是幻覺後，才如夢初醒，戰戰兢兢準備食物、
“我們還以爲是什麼殺人越貨的強盜，直到見到姑娘你們才放下心來。”她不好意思地摸摸頭，“爲以防萬一，我開門那會，我家男人就拿着菜刀躲在櫃子後面，只說不對勁就衝到前面，真是對不住各位……”
聽完她繪聲繪色的描述，衆人皆是好笑，梅馥神色一動，如果一路上默默幫助自己的和讓黃四娘收留她們的是同一人所爲，那到底會是誰？
莫非……
一想到那個似乎不大可能的答案，梅馥胸口就砰砰直跳，彷彿那遙不可及的人影，頃刻已浮現在眼前，依舊蓋世風華，淚痣妖嬈……
魁姐見她心事重重，拐了拐她的手肘。
“你想那麼多幹嘛，反正既然那人讓你先呆着就呆着唄，我看這裡也挺好，可惜就沒有酒，不然呆一輩子都沒有問題。”
她故意很誇張地愜意開懷重嘆，察覺梅馥還是不爲所動，忽得轉過臉，湊到她耳邊，笑容曖/昧。
“依我看，這一路上幫助咱的怕就是那個古板無趣的顧相了……”
“怎麼可能！”
“怎麼不可能！”見梅馥臉色不自然，魁姐笑得更加肆意，“你那麼大反應幹嘛，你看他不方便露面，卻還是偷偷跑獄裡看你，現在這些，又全部隱在暗處。倒也符合他的身份和立場。”
雖然心底還有疑惑，不過梅馥也覺得魁姐的話有理。若是換成另外一個，恐怕早就高調地保她出獄了吧，何苦弄得這樣偷偷摸摸，完全不似他的作風……
一想到那個人現在已隨段瑩然離開了京城，梅馥的心中又苦又澀，可說來說去，卻只能化作一聲嘆息無奈藏在內心深處。
到下次見面，她一定要當面問個清楚！
最終，梅馥還是乖乖在小山村裡留了下來，可惜地方偏遠，她雖憂心太白酒樓最後的斷案，但終究有心無力，只得枯坐乾等。換在從前，依她閒不住的性子，定然會在小山村裡發掘新鮮事物，也算給自己增點樂趣。可這一次，梅馥卻沒有任何興致，許是被一陣又一陣的秋雨薰陶，梅馥也被這秋意漸濃的天色感染，那對夏需籬的思念也日益增長，纏得她心口疼痛，卻又不時微笑。
魁姐最見不得她這悲春傷秋的閨怨摸樣，嘗試着打擊勸導了幾次後，見都不管用，最後便索性由她去了。隔日，梅馥正幫着黃四娘做飯，魁姐卻急急衝進廚房一把把她拉出來。
“妹子，案子已經破了，咱們可以回去了！”
梅馥也高興，不過下一秒不免奇怪，“這消息可靠麼？你從哪裡得到的？”
魁姐見梅馥質疑，正佯作生氣要撲上去打她，待聽到下一句後，臉上的表情一瞬僵硬。
梅馥自覺失言，笑着岔開話題。心中納罕，魁姐能在如此閉塞的地方仍收到消息，會不會和她一直隱瞞的身份有關？但既然她不願意提，梅馥也如先前一般決口不問。
當天夜裡，梅馥等人總算回到了闊別多日的梅府。一路上果見並無追兵，且緝捕犯人的告示欄裡也並沒有她的畫像，而沿路聽到的太白酒樓一事只道換料投毒者已畏罪自盡，正是指正自己的慈濟堂芳娘和廚子陳六。
梅馥知道絕計不會這樣簡單，而聽聞她平安歸來，顧少元、白鶴軒和花漪紅也連夜趕到了梅府，衆人寒暄了一個時辰，見梅馥連打了幾個呵欠，一副強忍睏意的摸樣，花漪紅正打算起身告辭，可白鶴軒見顧少元沒有要走的意思，正打算按兵不動竟被花漪紅強行拖走。
看到這景象，梅馥瞪大雙眼，睡意已是少了一半。
……白鶴軒什麼時候這樣聽花漪紅的話了……
見兩人走遠，顧少元眸光閃了閃，終是對梅馥倒出真相。原來在他查出酒樓清白時，淮王那邊已派人下了手，隔日刑部便取出了芳娘和陳六簽字畫押的罪證，表明皆是自己所爲，不願連累親人，以死謝罪！
簽字畫押，以死謝罪嗎？
梅馥冷笑，差一點點，這個畫押謝罪的人便是她自己！
“其實這事……真的和淮王有關。”顧少元面色沉痛，顯是還沒有從這個打擊中恢復過來。
“許是因那日……”顧少元沒有說下去，只是拉過梅馥的手，放入掌心緊緊握住。
“啊馥，是我連累你了……”
“你那是什麼話？”
看他眼神中流露出的愛憐神色，梅馥躲過，想抽出自己的手打破這尷尬不合時宜的狀態，卻又狠不下心來，只得頑皮一笑轉移話題。
“燒軍火本就是我一意孤行，哪算你連累，再說這些日子，若非你幫忙，我或許早被他們抓住了。顧少元，一句謝太過蒼白，那我就多說幾個字吧，真的非常非常感謝！”
明媚豔麗的臉龐上，閃過一絲俏皮，但那誠摯真實的情緒，一瞬間直壓得顧少元心口沉重。對上梅馥灼灼的雙目，顧少元神情微滯，終是猶豫了一下，笑容中露出感傷與遺憾。
“阿馥，我多希望你會一直以爲那些事是我做的，只是——良心不允許我說謊，靠欺騙換來你的關注，我寧可你認定我虛僞的堅持……”
梅馥不料他會說出這席話，顧少元卻只是笑了笑，復又握緊了梅馥的手。
“阿馥，我從前一直錯過，這次也是……都怪我大意，等我的人到的時候，你已經被他們救走，再找到你的時候，已是有人暗中打點好了這一切，知道是那個人的人，便讓他們撤回了，你不會怪我吧……”
梅馥耳中嗡嗡作響，後面的話已經完全聽不進去。
“那個人……難道是夏雪籬？”
聽到眼前人話中的好不掩飾的驚喜，顧少元心中苦澀。
說了這麼多，果然……還是隻注意到……他嗎？
顧少元點了點頭，隱下臉上的落寞。
“查找太白酒樓一案，夏雪籬也出了不少力，而那中書大人蕭邑原也是夏氏一派，因這事，蕭大人已轉投淮王麾下。”
“怎，怎麼會，真，真的？”
梅馥語無倫次，身體晃了晃，被顧少元一把扶住。
“阿馥？”
“我只是……只是……”
也不知是爲什麼，話還沒有說完，梅馥已是顫抖着落下淚來，又因內心極度狂喜，表情一時有些發怔，在種種矛盾衝擊下，竟一會哭一會笑。
原來夏雪籬沒有不管她，無時無刻還是在乎着自己？！！！
確認這一答案，梅馥胸中已是心緒難平，一時間，無數種無法形容的情緒同時蔓延上來。
顧少元如何見過她這副摸樣，待確認她沒事之後，默默鬆開了她的手，見梅馥幾乎是毫無察覺，微微失望，脣角卻難得地浮出一絲笑容。他扶着桌子有些艱難地站起來，悄無聲息地往後退了數步，明明可以轉身不看她爲另一個男人歡喜的摸樣，卻又捨不得移開眼……
終於，雕花木門緩緩關閉，可就在合上的瞬間，顧少元神情一頓，視線還是忍不住投向靠坐桌前那道情緒難抑的倩影。
一念錯過，此生無緣……