“錢掌櫃。”顧連山從屋內出來，雙手抄在袖子裡，笑着問道：“這院子租子多少？”
錢掌櫃忙轉過身，笑着回道：“這比前面那些貴了那麼一些，每月二百銅子。”
緊跟着出來的顧棠腳步頓了頓，每月二百銅子？
那這租子可不便宜。
這是西街，院子雖說能入眼，但也談不上有多好，這租子喊的高了。
顧連山也覺得太高，開口還起價來：“錢掌櫃，你這人說話不實誠，就西街這地兒，就這麼個破院子，也敢喊二百個銅子？
我要是願意出這價，東街我不敢說，到南街那邊，我能租一個跟這差不多的！
“您不是頭回來找我，我哪敢不實誠？”錢掌櫃賠着笑，“這院子每月多少租子，那是人主家定的，我就是幫着跑跑腿賺幾個辛苦錢，這租子是多是少，我一分也不掙不着，您說是不是？”
“你也說了，我不是頭回登你的門，這院子值不值這個租子你心裡也清楚，別給我來虛的，你就實打實來句話，這租子能不能少點？
你要是能少，我立馬落契定下！如今因爲雪災的事，這生意不好做，想來你該比我清楚。這院子，眼下能有人來租，你就謝天謝地吧！”
這話是實話，近些日子，只有解契退租的，落契租院子的，還真只有這一個。
許久不開張的錢掌櫃，也想開張去去黴運，便一副肉痛模樣，同意降點兒。
“也就是顧老爺您了，但凡換個人來，我是一分不讓！租子我給您降十個銅子！如何？”
“你可算了吧！”顧連山橫眉豎眼，“十個銅子算什麼降價？一百五！每月租子一百五！”
“哎呦喂！您這還價一口氣要了我這條老命了！”
錢掌櫃這回是真肉疼了！
“一百八！我再給您降十個銅子！你好歹讓我跟主家有個交待不是？”
“別！就一百五！”
“一百七！”
“一百五！”
錢掌櫃：“……您這就死咬着一百五不鬆口？您給個薄面，一百六如何？”
顧連山沒回他，而是看向顧天寶，“咋樣？一百六願意不？”
錢掌櫃也看向顧天寶，臉上盡是討好：“顧公子，這價是真不能再降了，再降，我對主家那邊真就沒法交代了……”
顧天寶有些無措，下意識靠近顧棠，低聲求問：“堂妹，這我該咋說？”
顧棠看了他一眼：“先前你跟你娘沒商議租子的事？你們每月能承擔的起這一百六十個銅子嗎？
若是能承擔的起，那就定下吧。這院子比起前面那些，屬實寬敞了不少。往後住進來，也能有個溜達走動的地兒。”
“能承擔得起，我娘心先前說了，每月租子二百銅子以內就成。”
“那這一百六十個銅子倒是沒超你們的預算。你再看看這院子，若是喜歡，那就簽字落契。先住着再說，等把這附近摸熟了，想換院子就另外再找。”
“唉！”
顧天寶應了一聲，靦腆的對錢掌櫃笑笑，隨後看向顧連山：“二叔，那就一百六吧。這下着雪，另外找也不容易，先住進來，往後再說。”
確實，這還下着雪呢，天寒地凍的，房子可不是好找的。
“錢掌櫃，我侄子說定了，就依你的，每月租子一百六十個銅子！”
“好好好！顧老爺和顧公子都是爽快人！”錢掌櫃笑得見牙不見眼，忙從身上的褡褳裡掏出小巧的筆墨紙硯。
“來來，咱們進屋，屋裡有桌子，咱們寫了契書好籤字按手印。”
說到桌子，顧連山想起一事還沒問：“我看着屋裡放置一些快散架的傢什，這是留給咱們的，還是等會兒你要搬走？”
聽到這話的錢掌櫃嘴角直抽抽，這屋裡的傢什雖說都是用下等木料做的，可件件都結實着呢！
哪裡就散架了？！
心裡不服顧連山的話，但面上，錢掌櫃一句反駁都沒說，只笑着道：“這些傢什原是要搬走的，但您跟旁人不同！看在您的面子上，這屋裡的傢什都留下讓顧公子使用。”
扯淡！
顧連山暗中腹誹，真以爲他不知道？說的比唱的都好聽！
將筆墨紙硯放到桌上，錢掌櫃利索的研好墨汁，執筆寫出一張租賃契書。
放下筆，仔細的看了一遍，確認無誤後，轉手交給顧連山，讓他過目。
顧連山來來回回看了三遍，招手讓顧天寶過來也一起看看，若是沒問題，就讓掌櫃的再寫一份。
顧天寶不懂這些，但還是一字一句的看了一遍，隨後點頭，說一切都聽顧連山的。
接過契書，顧連山便做主讓錢掌櫃再寫一份出來，就這麼定了。
錢掌櫃臉上的笑就沒斷過，很快又寫了一份出來。
租賃契書一式兩份，雙方各自簽字按手印。
顧天寶是頭回簽字按手印，雙手緊張的直冒汗。
寫自個兒的名字時，不知爲何，心裡沉甸甸的，似乎有些東西不一樣了。
等落契完成，拿着屬於他的那一份契書，顧天寶忽然回過神來。
按理，這契書上應當是院子的主家簽字，可這份契書上卻是錢掌櫃籤的字。
這是爲什麼？
顧天寶一頭霧水，將契書交給他二叔，想看看二叔有什麼反應。
奇怪的是，顧連山看過契書後，竟是點了點頭：“沒簽錯，就是這麼寫的。掏錢吧，契書寫了，錢也該付了。”
“還是顧老爺周到！”錢掌櫃又笑着誇了一句。
顧天寶見他二叔沒啥反應，便也沒說什麼，從懷裡掏出一枚細小的銀角子遞過去。
錢掌櫃雙手捧着接過來，接着便非常不講究的放進嘴裡咬了兩下，之後才一臉喜意的從褡褳裡拿出戥子稱重。
“一兩半重！您瞧瞧。”
看着杵到眼前的戥子，顧天寶頓時慌了起來，他不認識戥子，也不知道該如何看重量。
他扭頭向顧連山求救：“二叔！您來看吧，我怕我看不準……”
一聽這話顧連山便明白了，忙上前看了兩眼：“沒錯，是一兩半。”
“顧老爺，咱們一起回我那茶館？我好給顧公子換銅子。”
“成！聽錢掌櫃的。”
將契書還給顧天寶，看着他收好契書，這才帶他和顧棠出了院子。
錢掌櫃急忙收好筆墨紙硯，匆匆跟了上去。
按照契書上寫的，租子是一月一收，爲期一年，一年後若是想續租，那就再重新寫契書。
這一兩半銀子，可換一千五百個銅子，一個月的租子加上錢掌櫃的跑腿費，估摸去掉三百多個銅子，還能餘下一千一百多個銅子。
回去的路上，依舊是錢掌櫃的牛車在前面領路，顧家的牛車則在後面不遠不近的跟着。
跟顧連山一起坐在車頭，幫顧棠擋風的顧天寶，沒忍住問出心裡的疑惑。
“二叔，爲啥那契書上寫的是錢掌櫃的名字？不應該是主家的名字嗎？”
“找牙人租賃院子，都是牙人簽字。他們牙人跟主家另簽有契書。就說這租子，他們跟主家談的肯定比這價低。
你每月交的租子，都是錢掌櫃來收，他跟主家談的多少銅子，他便送過去多少銅子，這多出來的，就是錢掌櫃自個兒的。”
原來是這樣！
顧天寶一臉恍然：“租賃房子而已，這裡面居然還有這麼多彎彎道道，怪不得先前在院子裡時，您會跟錢掌櫃還價！”
“就這他也不少掙！”
顧連山早幾年爲了掙銀子，沒少幫牙人尋租賃屋子的人，這裡面的事情，還是瞭解一些的。
說到這，顧連山忽然想起一事，扭頭問顧棠：“閨女，上回你租賃的那座小院咋樣了？”
那院子原是給馬家兄弟租的，後來馬家兄弟被他送走了，那院子也就空了下來。
顧棠原本靠在車上閉目養神，一聽她爹問起那院子的事，頭皮瞬間繃起來。
“我就給了一個月的租子，先前我去了一趟，退回來半個月的租子。”
這話純屬是胡謅。
那院子阿狗住着呢！
“退回來半個月租子？不錯！主家是個心善的，這要是碰見厲害的，一個子兒都不會退！”
顧棠翻了個白眼，她要是說沒退，她爹肯定會自個兒跑上門要求退銅子。
就是了解她爹的脾氣，她這才說退了一半。
事實上，那院子她付了好幾個月的租子。
租子既然退了，顧連山便將這事拋到腦後，繼續跟顧天寶說起牙人的事。
顧棠在他們身後聽了一路，聽的昏昏欲睡，睏意上頭。
在她睡着前，牛車終於停了下來。
強撐開眼皮看了一眼，錢掌櫃的茶館到了。
下了牛車，顧棠小跑着進到茶館裡，讓小夥計上茶，她要吃一杯醒醒神。
顧連山叮囑她不要亂走，他帶着顧天寶跟着錢掌櫃去後面換銅子。
顧棠擺手讓他們去，摸了摸肚子，覺得有些餓了，便喚來小夥計，問他們這裡可有什麼吃的。
錢掌櫃這茶館就是隨便開着玩的，店裡只有瓜子一類的小零嘴，旁的沒有。
小夥計告訴顧棠，可以自個兒去外頭買，然後拿來這邊吃。
顧棠不想動，從腰間錢袋子裡拿出一小串銅子，約摸二十來個銅子，讓小夥計幫着去買一些吃的。
茶館四周便有賣吃食的，小夥計接過銅子後，熟門熟路的找了一家賣油餅的鋪子，花了六個銅子買了兩個油餅。
從餅鋪出來，又去了一家賣炙肉的鋪子，花了十個銅子買了兩串炙肉。
拿着油餅和炙肉，小夥計飛奔回茶館，氣喘吁吁的將吃食放到顧棠面前的桌子上。
“兩個油餅六個銅子，兩串炙肉十個銅子，還餘下四個銅子。”
“四個銅子歸你了，算是你的跑腿費。”
“謝謝姑娘！”早有預料的小夥計咧開了嘴。
看着面前的炙肉，顧棠有些害怕，“這是什麼肉做的？是不是豬肉？”
“不是豬肉，十個銅子可買不來豬肉做的炙肉，這是魚肉做的。”
“魚肉？”顧棠頓了頓，魚肉還行，炙烤後，腥味會少很多。
茶館外來了客人，小夥計丟下顧棠，到外頭迎客去了。
拿起一串炙肉，顧棠小小的咬了一口，生怕吃到一嘴腥。
細細品嚐一番嘴裡的炙肉，也不知這是什麼魚肉做的，吃到嘴裡緊實有彈性，腥味也不重，只有淡淡一層的腥味。
顧棠又咬了一口，邊嚼邊點頭，味道還行，這比豬肉強太多了！
等顧連山帶着顧天寶出來，就看到顧棠正拿着一串炙肉啃着，吃的是津津有味。
顧連山一臉稀罕：“閨女，你不是不吃豬肉嗎？”
“這不是豬肉，這是魚肉做的，就是不知道是什麼魚，吃起來還行。”
魚肉便宜，這肉串給的也實在，滿滿一大串，顧棠吃一串就覺得夠了，便將餘下的一串遞給她爹。
“您嚐嚐看，看能不能嚐出是什麼魚做的。”
顧連山接過咬了一大口，嚼了一會兒嚥下肚，嗯，吃起來確實不錯！
但就是沒嚐出來是什麼魚做的。
他又咬了一口，之後將餘下的炙肉給了顧天寶：“你也嚐嚐看，二叔沒嚐出來是什麼魚做的。”
聞到肉香，顧天寶口水直流，毫不客氣的接過吃了起來，香的雙眼冒光。
“咋樣？嚐出來沒？”
“……沒。”
一旁的錢掌櫃笑了起來，“這事我倒是知道一些，聽說是烏魚做的。不過，做這炙肉的店家有秘方，能去掉這烏魚的腥味，只有他一家做的好吃。”
烏魚顧棠知道，怪不得這魚肉緊實彈牙。
吃完炙肉，餘下的油餅顧棠吃不下了，便將油餅分給了她爹和顧天寶。
等倆人就着茶水吃完油餅，顧棠這才戴上斗笠催着回去。
錢掌櫃已經將鑰匙給了顧天寶，今天就能搬過去。
顧連山肯定是要留下幫忙拉運東西，但顧棠想回去，天太冷了，銀子也拿到了，她就不跟着跑了。
先將顧天寶送回客棧，讓他去通知魏氏趕緊收拾東西，過會子顧連山過來幫忙拉東西。
之後顧連山又趕車送顧棠回去。
到了院門口，拉鈴後，是顧平安來開的門。
將閨女交給兒子，顧連山也沒跟兒子說話，急匆匆趕着牛車原路返回。
“這又去哪兒？我還有事沒說呢！”顧平安瞪眼，張嘴就要喊人。