李順子親眼看着後來的兩位漢子，各自揹走一麻袋的炭，一臉複雜。
這都是不缺錢的主！
李順子不捨得，本想一走了之，可想到昨日自個兒給出去的承諾，臉上一陣猶豫。
退到一旁幾番掙扎，最終決定先買五斤送過去。
二十文一斤，五斤就是一百文。
數銅子的時候，李順子雙手都是抖，眼珠子都快紅了。
太貴了！
他這輩子還沒點過炭呢！
可想到那人以往過的日子，他咬了咬牙，將數好的銅子給了出去。
收到銅子的賣炭翁，終於給了一個笑臉，利索的拿秤，給李順子秤了五斤碎炭，問道：“可否帶了揹簍，或是麻布袋子？”
聽到這話的李順子瞪大了眼：“我花了一百文，買了五斤的炭！你連袋子都不送我一個？”
賣炭翁不樂意了：“小老兒是賣炭的，不是賣袋子的！你若是買個幾十斤上百斤的，小老兒親自給送上門！你就買了五斤，又耽擱這麼久，完了我還白搭一個袋子給你？”
“五斤怎麼了？這五斤炭可是花了我一百文！”李順子嗓門響亮，在他看來，這一百文可是天價！
“莫說是一百文，就是一千文在如今也算不上什麼。這炭，你若是要，那便想法子自個兒拿走，你若是不要，這一百銅子便退給你。”
賣炭翁懶得與他多說什麼，將稱好的炭放到一邊，又將先前收下的一百銅子拿出來放到攤位的凳子上，讓李順子做選擇，自個兒則扭頭去招攬別的客人。
這話猶如一記耳光，啪的一聲打在李順子的臉上，異常響亮，使他臉色漲紅，極爲難堪。
他攥緊拳頭，緩了好一會兒才小聲問道：“你這袋子若是賣，作價幾何？”
賣炭翁正在與人稱炭，頭也不擡的甩出一句：“另拿三個銅子來，這袋子便賣你一個！”
三個銅子……
這價屬實不便宜！
李順子想再講講價，可看着四周圍上來買炭的人，他怕賣炭翁當衆不給他臉。
那句“能否便宜點兒”，在嘴邊滾來滾去，最終沒問出來。
忍着肉疼，李順子掏出三個銅子，遞給了賣炭翁。
賣炭翁也不搭理他，收了銅子後，隨意扯了一個袋子塞給他，不斷地衝他擺手，示意他自個兒裝去！
李順子拿着袋子，鐵青着臉忍了下來，蹲下身一言不發的將碎炭全部裝到袋子裡，隨後背上匆匆離開這邊。
從狹長的街上擠出來，李順子往北去，走過幾個街道口，熟門熟路的拐進一條衚衕內。
衚衕狹窄，只夠容納一人行走，裡面更是穢物堆積，分外髒亂。
李順子面色不變，一步步繞開地面上的髒污，徑直走到衚衕底。
衚衕底有扇門朝東的小門，瞧着像是角門，不像是正經院門。
來到門前，李順子下意識回頭往來路方向望了一眼，見沒人跟着自個兒，隱隱鬆了一口氣，這才擡手敲門。
“誰啊？”
門後的院裡傳來熟悉的婦人聲，李順子面露歡喜，貼在門上朝院內回話：“是我，順子！我來給你送炭火。”
院內的婦人語氣一變，立馬高興起來：“這麼冷的天，難爲你還惦記着我們這孤兒寡母的……”
門閂被抽到掉的聲音清晰可聞，李順子忙站直身子，一臉穩重。
等門打開，一位身子豐腴，面容秀美的婦人出現在李順子面前。
若是顧棠在這，定會驚呼一聲，這婦人竟是張氏！
張氏原是一臉歡喜，目光一直盯着李順子背上揹着的袋子瞧，可等她看清那袋子只鼓了小半袋子，餘下全是空的時，臉上的笑意收了收。
這袋子瞧着也不大，莫說是裝滿，竟是連一半都沒有。
若這袋子裡裝的是炭，這纔有多少？
撐死幾斤重！
張氏心裡極爲不滿，可轉念一想，這蚊子再少也是肉，有人白送幾斤炭上門，好歹能解一下他們的燃眉之急。
緩了緩情緒，不管心裡怎麼想，面上張氏滴水不漏，親熱的側身讓人進來。
“快進來，真是辛苦你了，朗哥兒屋裡頭還有些茶，我去煮些，你吃幾杯暖暖身子……”
這話聽的李順子心裡極爲熨帖，原先還心疼那一百個銅子，如今見到張氏，那股子心疼勁兒瞬間消散。
他一邊往裡走，一邊笑着開口：“那茶是讀書人吃的，留給朗哥兒慢慢吃，我就是一個粗人，隨便倒碗熱水就成！”
張氏將門關好，不輕不重的瞪了他一眼，薄嗔淺怒，眸光流轉，帶了幾分媚態
“你可不是什麼粗人，你對我們孤兒寡母的好，可是十個讀書人都比不了的！莫說吃幾杯茶，就是吃那山珍海味也是應當的！”
李順子沒經過什麼女人，三十多歲了也沒娶上媳婦，根本就不是張氏的對手。
此時被張氏這般一誇讚，再對上那勾人的雙眸，只覺渾身的骨頭都酥了！
他傻呆呆的看着張氏，一眼不錯，臉上泛起紅色。
張氏暗中得意，故意上前一臉不解的問他：“傻站在這作甚？不嫌冷？將袋子放到廊下就成，快隨我進屋暖和去。”
“唉、唉……”李順子被這話喊回了神，目光癡迷的看着張氏，聽話的將袋子放到廊下，隨着張氏進了屋。
這間小院是從隔壁大宅子裡隔出來的，主人家家業敗落，如今窮的只能將這座大宅子分割成一座座小院子，將其對外租賃出去，好貼補家用。
張氏租的這座小院，原是下人房，方纔那門就是供下人們進出的角門。
這座小院，只有東屋三間，西邊是後搭的竈房，三面漏風。
三間東屋是打通相連的，張氏帶着閨女林玥住南邊那間，林朗自個兒住北邊那間，中間的這間，則留做吃飯待客用。
雖說院子狹小屋子又少，但三間屋子都是磚瓦建造，屋內又配了傢什，比起茅草屋，屬實體面了不少。
就是每月的租子不便宜。
就這座小院，每月要二百個銅子，這租價，在西街這邊，算是高價了。
掀開簾子進到屋裡，裡面並不暖和，冷冰冰的。張氏讓李順子坐下歇息，隨後去自個兒住的那間屋裡，端出一個火盆來。
李順子見狀，忙起身接過她手裡的火盆放到腳下，“你把火盆端出來，玥丫頭豈不要受凍？她那胳膊還沒好，可不能受凍。”
張氏一臉歉意：“只這一會兒沒事的。這麼冷的天，你來家給我們送炭，按理是要好生招待你纔是。
只是、只是……我們孤兒寡母的沒個營生，只勉強每日一頓飯的撐着，若是有怠慢的地方，你別與我一般計較……”
說着，張氏衝着李順子的行了一個禮，姿態柔媚，把李順子心疼壞了，忙上前一把扶起她。
“你日子艱難應當告訴我纔是！我一個男人，行事比你婦人家便宜，大富大貴的日子給不了你們，可粗茶淡飯還是能讓你們吃飽的。”
這話說完，李順子從胸口的褡褳裡掏出一串銅子遞過去：“這是二百銅子，你暫且先拿去用，過兩日我再來一趟，給你送柴火、送米麪，不管怎樣，得讓你們填飽肚子。”
二百銅子……
張氏低頭裝羞怯，實則不屑的撇了下嘴。
二百個銅子頂什麼用？！
只夠交一個月租子的！
張氏看不上這二百個銅子，但也沒拒絕，白給的爲何不要？
她接過銅子，衝李順子感激一笑，眼神勾人。
李順子頓時又被勾住了。
“你先坐着，我去與你倒茶。”張氏像是被看羞了一般，抱着銀子去了兒子的房間。
林朗的屋裡點着爐子，上面放着一個茶壺，裡面燉煮着茶水。
兩間屋子，只隔着薄薄的門板，外間的說話聲，裡間裡的林朗聽得清清楚楚。
若是以往，他要是見到親孃這般行事，定會一臉清高的指責張氏，不守婦道！不知羞恥爲何物！
可如今的林朗，經過一番番變故，吃了一些苦，越發明白銀子的重要。
此時面對張氏的行事作法，他沒有任何批判，只沉默着繼續坐在書案前，冷着臉一言不發。
張氏知道兒子爲何冷臉，也知道自個兒的做法很是不妥，可她實在是沒法子了，若是不這般，他們孤兒寡母的，遲早露宿街頭成爲乞兒！
將手裡的銅子放到書案上，張氏看着兒子，張了張嘴，想跟兒子說說話，可嘴都張開了，又不知說什麼好。
躊躇了一會兒，最終一句沒說，只沉默着提起爐子上的茶壺，倒了一杯茶水，端着去了外間。
等人走後，林朗的目光從書冊上移到那串銅子上，眼神微動。
前兒看中一塊墨條，但想着家裡的銀錢都有用處，便沒捨得買。
如今多出這串銅子來，看這數量，足夠買墨條的！
他伸出手將銅子拿過來，耐心的數起來。
看到底有多少銅子，若是足夠多，倒是可以再添置一些紙筆回來。
外間，張氏不知道兒子已將那二百銅子據爲己有，併爲它們尋好了去處。
她一臉“羞澀”，將手裡的茶盞親手遞到李順子面前，並沒有放到眼前的桌子上。
李順子下意識擡手接茶，也不知是有意還是無意，倆人的手指觸碰到了一起，彼此都顫了幾下。
尤其是李順子，只覺張氏的手指軟嫩軟嫩的……
張氏一輩子沒做過什麼活計，離開顧家後也是如此，他們母子三人的衣裳請了衚衕裡的大娘幫着洗，只有飯菜需要張氏自個兒動手做。
爲了保養自個兒的手，張氏沒少買一些藥膏護手、養手，她除了臉，最滿意的便是這雙手了。
十指纖纖，白皙柔嫩。
這會子被李順子握住，她羞的滿臉紅暈，忙將茶盞放到桌上。
“快些吃吧，仔細涼了……”
“唉！”李順子咧着嘴，笑得一臉傻氣，端起茶盞一口氣牛飲光了。
張氏眉頭皺了一瞬，十分厭惡李順子這粗魯的動作！
吃茶是種雅事，哪有這般牛飲的？！
忍着煩躁，笑着問他要不要再吃一盞。
李順子咂砸嘴，覺得這茶苦的厲害，他搖頭拒絕：“不用了，一盞就夠了。對了，朗哥最近是不是換茶了？這次的茶我吃着太苦，沒有上回的清香。”
張氏臉上的笑僵了僵，但很快便恢復如常，爲茶的事找補。
“朗哥兒最近爲了讀書時人能精神起來，特意換了這苦味的茶，一般讀書人都喜愛這樣的，咱們這些人吃不慣。”
“確實，這茶雖說苦，吃到嘴裡後，卻是格外的有精神。”
李順子什麼都不懂，張氏說什麼他便信什麼，完了還順着張氏的話一頓胡扯。
張氏硬着頭皮笑笑，沒接這話，希望他能跳過這個話頭，說點兒別的。
李順子還真說起了別的，他問張氏：“外頭都在傳今年估摸有雪災，你們母子確定留在北安城不回林家村了？”
張氏：……這人可真是會戳人心窩子！
“不回了，家中的婆母去世了，族裡都在惦記着家裡那點兒東西！我們若是回去了，怕是要被逼着交出來。”
回去作甚？
家裡的院子早已被她偷偷賣了，婆母去世後，留下的私房錢也到了她的手裡。
如今還回去作甚？等着村裡人圍堵他們要賬嗎？
她手裡的銀子留着給兒子科舉，等兒子中了秀才，到時再回林家村，保管沒人再難爲他們。
李順子一臉憐惜：“那些人都是喪良心的！不回就不回吧，我趁着還沒落雪，回頭多給你送些柴火和糧食來。
若真有雪災，你們母子有柴燒，有糧食吃，定能安穩度過。若是、若是……”
李順子越說越小聲，期期艾艾，目光躲閃着不敢看張氏，“若是”了好一會兒，下面的話也沒能說出來。
張氏垂眸，遮擋住眼底的不耐，故作羞怯的打斷他：“你的心意我明白……只是，我將被顧家休棄不久，要是被知道你我……熟識，怕是會給你帶來罵聲！
你對我們母子有恩，我不能讓你陷入到那般境地！真要到了那個地步，你只管往我身上推！左右我名聲已經敗壞了，再添些也無妨……”