看着面前的大炮裡面掏出的鳥窩，這個老軍明顯有些心疼的搖了搖頭。不過道：“燕山府因爲是北邊重地，因爲怕我們這些老軍去投北遼，所以歷來對遣散的老弱軍士都很重視。遣散費都是發給十成的，從來都沒有剋扣過。我們退出來的時候，時任燕山府防禦大使的那位大老爺，又是一位厚道人。”
“念我們在邊軍幾十年從未犯過大錯，在遣散的時候每人又額外給了五十貫錢。邊軍的軍餉一向又高，這幾十年從軍下來，我們每人手中也積攢了不少的錢。加上遣散費和大老爺賞的，我們老哥幾個每人手中也有了幾百貫錢。”
“人老了，又是百戰餘生的人。越老越是思鄉心切，從軍中退下來之後，便攜妻帶子回到這虎牢關，置了百十畝地定居。這裡是內地，怎麼說也比燕山府，那種整日裡與遼軍打仗的苦寒之地要好一些。”
“既然如此，那就有勞幾位老丈了。這些大炮能不能發揮作用，直接關係到虎牢關能否堅持到朝廷大軍趕到。諸位老丈也是久食朝廷俸祿之人，還請幾位老丈在此朝廷危難之機，能夠挺身而出。”
“請幾位老丈委屈一下，先暫時擔任這虎牢關炮兵百戶一職。本王一會撥付二百軍士，由幾位老丈指揮。待虎牢關戰事完結，本王一定將幾位老丈的功績上報皇上與朝廷，給予幾位老丈重重的封賞。”說罷，黃瓊對着幾位老者又是深施一禮。
黃瓊這番謙恭的做派，讓這幾位老軍很是感激零涕。不待黃瓊撥付的那二百軍士到達，便擼胳膊挽袖子清洗起這些大炮來。這幾個老軍，一看所言並不虛。在擦拭大炮的時候，拿着一碗裝滿水，一門炮一門炮小心的淋着，以檢查炮身上有沒有縫隙。
其檢查之仔細，動作之專業，讓黃瓊也佩服不已。估計那位同知，將炮彈與**送過來還需要一定的時間，黃瓊便將心思放到了叛軍身上。按照趙無妨的說法，東關外已經發現了叛軍的偵騎，說明叛軍的距離已經不遠了。
按照趙無妨的判斷，叛軍最多還有五十里，這個行進速度倒是有些出乎自己的意料。現在的問題是，於都指揮使那邊的主力，還需要多少時日才能趕到？此時應該奉詔出動的河南節度使，兵已經進至何地？想到這裡，黃瓊才發現自己現在居然是兩眼一抹黑。
不僅周邊的敵情，尚且還不清晰。就連自己友軍的動向，也是一無所知。轉過頭，黃瓊對範劍道：“現在各方面的邸報都到了沒有？汴州那邊的河南衛軍，現在到了何地？本王在出兵的時候，父皇已經下旨讓河南地方衛軍配合本王，他們那邊的進展如何？”
“王爺，哪有那麼快？我們從孟津出發，一路抄小路疾馳，沒有進任何的城鎮，根本就無法接到邸報。趕到虎牢關之後，劍在都統衙門翻了翻，並未發現近日的邸報。王爺，很有可能在於都指揮使大軍趕到之前，我們無法知道任何的情況。”
對於黃瓊的問題，範劍回答的乾淨利落，絲毫沒有拖泥帶水。儘管範劍也知道，黃瓊心中惦記的是什麼。可問題是沒有就是沒有，他不可能胡編亂造出來。虎牢關雖說離着京兆府很近，可未必就能在最短的時日之內，得到朝廷最新的通報。
就在黃瓊與範劍談話的時候，一個驍騎營的將士，急匆匆的跑到關城之上稟奏。根據派出的偵騎回報，叛軍主力已經距離虎牢關不足三十里。趙無妨讓其奏報，估計叛軍今天傍晚便會趕到虎牢關外，請英王殿下做好準備。
聽到彙報，黃瓊與範劍對視一眼，幾乎看到了對方眼中的震驚。範劍沉默了一下之後道：“王爺，有些不對勁。景王那邊之前動作拖拖拉拉，現在動作卻如此的迅速。從正式發佈那張文告到今兒才三天，便趕了二百多裡的路，從鄭州感到虎牢關，他的真實心思究竟如何？”
對於範劍的心思，黃瓊搖了搖頭道：“管他怎麼想的，咱們先兵來將擋水來土掩。只要這一仗打贏了，乾淨利落的消滅了叛軍，我們就什麼都知道了。至於現在，先全力做好應戰準備。想那麼多幹什麼？”
說罷，黃瓊轉過身命令一同上來的那位同知，以及他帶着的二百將士，立即將這六門大將軍炮重新運回東關。已經運到城頭上的**，也一併全部都運過去。自己則帶着範劍以及劉虎一行人，快速的向東關方向趕了過去。
就在黃瓊剛剛趕到東關的時候，城下已經出現了部分叛軍的騎兵。儘管數量不多，也只有五六百人。但這些騎兵卻是認定城內不敢出城應戰一般，在城下很是耀武揚威一番。而讓在東關的趙無妨驚訝的是，這些騎兵使用的戰馬，居然是上好的契丹馬。
要知道，契丹馬在大齊並不是作爲騎兵的主要戰馬使用。大齊的騎兵，還是以党項馬和吐谷渾馬爲主。軍中契丹馬也有一定的數量，但主要是在燕山府邊軍使用。其餘邊軍，使用的數量不多。大齊各個馬場，也只有燕山府周邊的幾個馬場，有部分契丹馬馴養。
而叛軍眼下使用的契丹馬，一看就是戰馬，而絕對不是民間駕轅的駑馬。這些上好契丹馬，從哪裡搞來就很讓趙無妨有些意外。除非是從燕山府馬場搞來的契丹馬，否則唯一的可能就是從北遼走私過來的。可北遼對軍馬的出口，向來管制業是極其嚴格的。
儘管大齊本身並不缺乏戰馬，但北遼對大齊馬匹出口，依舊嚴厲禁止。因爲北遼的騎兵標配是三匹戰馬，而大齊的騎兵儘管不缺馬。但漢人畢竟不像北遼那樣，是遊牧民族出身，不可能像北遼那樣配備三匹戰馬。
這也是大齊對北遼入寇的反擊，始終只能止步外長城一線二百里左右，始終無法深入北遼腹地的主要原因。除了補給困難之外。戰馬配備達不到遼軍騎兵數量，持續作戰能力不如遼軍，也制約了大齊向北進攻。
當然，這也是與大齊國力與北遼國力對比有關係。在加上西面的回鶻、吐蕃，南面的安南多次入寇，也在一定程度上分散了大齊的精力。但騎兵之間的對決，馬匹的數量依然是一個關鍵因素。不缺馬，並不意味着可以像遊牧民族那樣，馬匹超編的配備。
叛軍配備了這麼多的契丹良馬，想要從北遼走私過來，也是需要大量心血和財物的。不僅北遼那邊出關就需要相當的人脈，單就進入大齊之後。經河北路諸關口，在運到鄭州附近，這沿途不算是馬匹的飼料。單就打通各個關節，便需要大量的錢物。
這麼多戰馬、不是駑馬景王，付出的代價可想而知。景王居然爲這些叛軍，花費了如此大的心血，不能不讓人震驚。對於單純只想着戰場上事物的趙無妨來說，對叛軍的戰鬥力也許需要重新考慮了。
面對着城下耀武揚威的叛軍騎兵，趙無妨並未出城應戰，只是叮囑城中諸軍做好防備。城中的騎兵數量並不多，只有趙無妨帶來的五百精騎，以及虎牢關駐軍中配備的三百騎兵。叛軍的主力即將趕到，即便是守城戰，但騎兵的作用依舊很大。
對叛軍有了一個重新認識的趙無妨，還是採取穩靠爲主的戰術，並未因爲城外叛軍耀武揚威而草率出戰。而見到城內沒有任何的動靜，城外的叛軍則氣焰更加的囂張。但雖然年輕，趙無妨卻是顯出少年老成的一面。無論城外叛軍如何的囂張，直接視而不見。
而黃瓊對於趙無妨的任何部署，一句意見都沒有發表。只是端坐在城頭上的一張太師椅上，在左邊劉虎、右邊王大龍的護衛之下，看着趙無妨不斷的調整部署。他說不干涉趙無妨的指揮，果然是說到做到。
就在那位同知，帶着徵集來的百餘名青壯，外加上二百軍士，將那些笨重的大炮從西關移動過來的時候，城外也一陣陣的塵土飛揚，一時人喊馬嘶好不熱鬧。叛軍的主力，也已經陸續的趕到。大隊的步兵，在騎兵與強弩的壓陣之下，在城外陸續展開。
隨着叛軍的主力趕到，黃瓊的眉頭越皺越緊。城外陸續趕到的叛軍主力，足足有幾萬人。這說明應該已經出兵河南地方衛軍，根本就沒有起到任何的牽制作用。河南安撫使、河南節度使駐地的汴州，距離鄭州甚至比鄭州距離京兆還要近。
因爲地處拱衛京畿重地的責任，河南衛軍的配置數量居全國諸路之首。足足有兩萬人馬不說，還有其他諸路之中除了河北路之外，唯一的三千騎兵。雖說黃瓊不知道河南衛軍的情況，是不是也糜爛不堪。可這兩萬衛軍，不可能都是豆腐渣吧。
老爺子的聖旨，這個時候肯定已經下達到了汴州。但在汴州距離鄭州如此近的情況之下，叛軍依然能夠不受任何牽制的傾巢出動，這就說明河南衛軍那裡肯定出了問題。可問題出現在那裡，是河南衛軍也捲入了此次叛亂，還是有其他的問題，這一點黃瓊卻是想不出來了。
他現在唯一知道的，此次平叛河南衛軍是指望不上了。甚至搞不好，驍騎營要面對的叛軍，不單單是眼前的這些。想到這裡，黃瓊才發現自己儘管沒有小看此次叛亂。但是卻在某些方面，依舊有些輕視對手了。當然，他指的那個對手並非是眼前的景王。
趙無妨在關城之上戒備森嚴，叛軍主力抵達之後，倒也沒有含糊。不顧行軍帶來的疲憊，直接發動了試探性的進攻。在城外牀弩和強弓硬弩的掩護之下，對着虎牢關東關發起了波浪狀的攻勢。一時之間，以往關城的平靜，被吶喊聲以及廝殺聲所打破。
當叛軍出現在虎牢關外之時，也就意味着之前還遮遮掩掩的此次叛亂，這次正式拉開了序幕。而到了此時，無論是皇帝還是景王與端王，都已經沒有了任何的退路。除了兩方面之中的一方徹底失敗之外，不會再有第三個結局。