時間過得非常快，似乎眨眼間，十天就過去了，天也冷得快，落過兩場秋雨，緊接着第一場雪就紛紛揚揚地飄落下來，把亭臺樓閣假山小徑盡都染成了白色。
待得雪停，楚晴換一件鑲了白狐毛的嫩粉色小襖，外面披着大紅羽緞的斗篷，手裡捧着剛添了炭的手爐準備往寧安院去。
這次卻不是問秋與暮夏跟着，而是換了語秋。語秋接回來後，先在外頭僕役的羣房裡待了三天，等府醫把過脈，確認沒有帶了病氣回來，才放她回了倚水閣伺候。
語秋跟問秋一樣，都是十五歲，可性情卻潑辣得多，行事又周全，底下的小丫鬟都怕她。
國公府的姑娘每人身邊都是一個嬤嬤跟六個丫鬟伺候。六個丫鬟分別是兩個二等的，兩個三等和兩個不入等的，另外就是幾個管灑掃和修剪花木的婆子，倒是沒有定例。
楚晴這邊問秋跟語秋是二等丫鬟，春喜跟春笑是三等丫鬟，暮夏和半夏年紀都小，才九歲，還沒入等。不過暮夏聰明伶俐，嘴巴又甜，慣會到各處打聽消息，楚晴平常也願意帶着她。
三人行至聞香軒，正瞧見一樹紅梅才綻了花苞，粉嫩的花骨朵頂着皚皚白雪，甚是好看。
楚晴心念一動，吩咐語秋，“回去尋兩隻梅瓶，正好現成的梅花，帶給祖母品鑑一番。”
這倒是現成的孝心，語秋脣角彎了彎，將手裡卷着經書的包裹遞給暮夏，兀自回去取梅瓶。
楚晴盯着滿樹花苞打量半天，終於選定一枝，便伸了手去夠。只她身量矮小，又穿得笨重，雖是踮了腳尖仍是差一截。索性左右打量番，伸手解斗篷的帶子。
暮夏忙阻攔，“姑娘，別，當心被人瞧見。”
“這雪地上白茫茫的，除了咱們，半個腳印都沒有，哪有人來？”楚晴笑着指了那枝梅花，“這麼多枝，就數它最有韻味。”
脫掉斗篷，身子明顯輕快了許多，再跳一下，竟是夠着了枝椏。只苦於力氣小，硬是掰不斷。
暮夏見狀將包裹掛着樹杈上，也過來幫忙。
暮夏比楚晴更矮些，夠不到枝椏便攥了楚晴的腕，用力一扯，梅枝倒是應聲而斷，兩人緊跟着也摔成一團。
“哎呀，”語秋取梅瓶回來正看到這一幕，驚得顧不上腳底發滑，三步兩步跑過來，匆匆將梅瓶放在一邊，先將楚晴扶了起來，拍去身上的雪，上下打量着問：“姑娘可傷着了，有哪裡不舒服？”
楚晴手裡仍抓着梅枝，笑呵呵地說：“沒事，底下墊着雪呢，又穿得厚……快把這枝插上，我再折一枝。”
語秋沒接，回身將斗篷從樹杈上取下來，給楚晴披上，將風帽也嚴嚴實實地包好，轉頭對牢暮夏劈頭蓋臉一頓訓：“你這小蹄子，只這會工夫就縱着姑娘鬧，摔了姑娘咋辦，又或者凍着姑娘呢？回去罰你寫五篇大字，有一個寫不好都不行。”
徐嬤嬤對倚水閣的丫鬟看得緊，每個人都必須能認字寫字，暮夏是個貪玩的性子，最耐不住握筆，每每寫字都會叫苦連天。
此時她自知理虧，絲毫不敢辯解，只低頭默默地拍打着身上的雪。
楚晴偷偷朝暮夏做個鬼臉，意示安慰。
語秋看在眼裡，無奈地跺了下腳，“姑娘也是，就知道慣着她們……”說罷接過楚晴手裡的梅花插到那隻汝窯細淨廣口梅瓶中，又問：“姑娘還看中了那一枝？”
楚晴立時雀躍，指了更高一處，“還有那枝。”
雪過天晴，冬陽撥開烏雲，暖暖地照射下來，籠在楚晴肩頭，她的身影像是鍍了層金光。而瑩白如玉的小臉被風帽上那圈白狐毛襯着，愈加晶瑩，又因適才跳動帶了些粉色，更顯得嬌媚動人。
語秋被她奪目的笑靨晃了會神，才伸長胳膊折了梅枝下來。
楚晴將兩枝都插好，一瓶交給語秋，“送到大夫人那裡”，另一瓶自己抱着，對暮夏道：“咱們往寧安院去。”
語秋猶豫道：“二太太那邊……單隻落了她一人，怕是又要背後談論姑娘了。”
“難不成我送了梅花過去，還能堵住她的嘴？”楚晴反問。
自是不能，文氏見老夫人上次賞了她幾隻瑪瑙碟子，心疼得要命，這幾天沒少在老夫人跟前上眼藥。
暮夏恨恨地道：“送了也討不了她的好，何必熱臉貼個冷屁股？”
楚晴“嗤嗤”地笑，語秋又罵：“從哪裡學來的污言穢語還敢在姑娘面前說？回去再加五篇大字。”
暮夏緊咬着下脣，徹底老實了。
三人分頭離去，聞香軒裡卻突然有了動靜。
是兩個少年在對弈，執白的身穿一身緋衣，頭戴金冠，面如珠玉極爲俊美，只可惜眸中邪氣太盛，生生敗壞了那副好相貌。
坐在他對面的則身穿青色長袍，相貌也很是齊整，可臉色沉鬱，目光陰鷙，看着就讓人避而遠之。
兩人身旁安着茶爐，爐火正旺，壺裡的水咕嘟嘟冒着泡，有霧氣氤氳而出。許是屋子太熱，窗子略略開了道縫。
緋衣少年便是自窗縫中看到了樹下的一切，眉眼微彎，脣角斜翹，帶出流氣的笑容，“是哪房的姑娘，行幾？生得挺俏麗。”
青衫少年掂了棋子，瞧着棋盤似在猶豫着往哪落子，聞言皺了眉頭，“府裡的姑娘你看上誰都行，只別打她的主意。”
“我就是打了又怎樣？”緋衣少年驀地坐正，眸光對牢青衫少年，“難道還娶不得？”
青衫少年迎上他的目光，並不閃躲，片刻，淡然道：“她不適合你們府。”
“切”，緋衣少年頓覺意興闌珊，展臂一伸，懶懶地開口，“只隨便問問罷了，倒是沒見你這麼在意過府上的人……那股青澀乾癟樣兒我還真沒看在眼裡。不過確實是個美人坯子，也不知以後會便宜了哪府的臭小子？”
“啪”一聲，青衣少年棋子落定，擡眸望着樹下凌亂紛雜的腳印，“家世倒沒什麼，只希望她嫁個能護着她的人就行，”稍默一默，突然又道，“其實府裡最好的梅花當屬四房院旁邊那一片，只可惜花期比這樹晚，怕得過上十幾天才能開。”
緋衣少年眸光轉了轉，邪邪地笑道：“這是你四房的妹妹？”
……
寧安院門口，婆子們正揮着掃帚掃雪，見到楚晴，齊齊避到旁邊屈膝行禮。翡翠聞聲迎出來，上前接了楚晴手裡的梅瓶，指尖觸到楚晴的手，冰一般冷，不由開口道：“姑娘怎不多帶個人？看着手凍的。”
“我不冷，”楚晴兩手交握着搓了搓，解釋道：“春喜昨兒值夜受了風，讓半夏給她端個水喝，語秋她們另有差事。”
翡翠聞言瞥了眼暮夏，暮夏一手拎着包裹一手託着手爐，雖也是吃力，可比捧梅瓶要暖和得多。
又想起以前幾次在倚水閣的所見所聞，禁不住暗歎，五姑娘太慣着奴才了。這哪裡有奴才比主子舒服的，而且，奴才生病就合該擡出去免得過了病氣給主子，這可好，不但養在主子屋裡，還有小丫鬟伺候着。能跟在五姑娘身邊，也是前世修來的福氣。
這般想着，心裡已有了成算，小聲道：“大夫人、二太太跟二姑娘也在呢。”
楚晴點點頭，捧着經書進了東次間。
楚晚果然在，穿着玫紅色百蝶穿花禙子，梳了墮馬髻，發間插一對小小的金鳳釵，又描了柳眉，塗了口脂，看上去精神極好，絲毫沒有在佛堂禁足過後的憔悴。也是，文氏當家，自然不會虧待了她。
楚晴一一給衆人問了好，笑着呈上經書，“字寫得不好，祖母瞧瞧得不得用？”
文老夫人拿起兩本，漫不經心地翻了翻，目光便是一滯。
滿篇小楷工整靈秀，雖然筆鋒稍嫌無力，但筆觸圓轉，起合流暢，墨跡均勻平整，顯然抄經時心境極爲平和。相較適才楚晚交過來的經文，且不論字跡如何，但看運筆間時緩時急，墨跡有濃有淡，便可知楚晚寫字時是如何的心浮氣躁。
文老夫人暗歎聲，轉手遞給賈嬤嬤，“與先前二丫頭送過來的一併供在菩薩面前。”
賈嬤嬤笑着離去。
翡翠捧了梅瓶進來，梅香清幽，花瓣嬌豔，因屋裡暖和，上面的雪粒融化成水，顫巍巍地滾在花瓣上，更增添了幾分柔嫩。翡翠笑着道：“五姑娘帶來的梅花。”
文老夫人笑意更盛，“今年倒開得早，是四房院那邊的梅花？”
“是聞香軒那邊的，”楚晴笑道：“剛剛經過看到花開，也是覺得今年開得早，這頭一枝想送給祖母賞玩。”
梅花被屋裡熱氣蒸的香味越發濃郁，文老夫人深吸兩口氣，“香，真香。”
楚晴又笑，“給兩位伯母也折了梅花，只是我屋裡一共就兩隻梅瓶，先送了到大伯母那裡，在這裡給二伯母請罪，回頭讓問秋往伯母那邊取了梅瓶回來再給您送去。”屈膝給文氏行了個禮。
文氏愣一下，臉不由地紅了，先前花園裡荷花開，楚晴也是用梅瓶插着送到自己屋裡，楚晚瞧着喜歡就佔爲己有。不巧楚晴竟在此時提起來，只得道：“難爲你想得周到，我那裡倒是還有一對梅瓶，等讓人送過去給你插花用。”
楚晴連忙致謝，笑盈盈地說：“那讓問秋取梅瓶時一併帶回來就好，不必麻煩人再跑一趟。”話語間，仍是惦記着先前的梅瓶。
文氏氣惱，瞥了眼坐在太師椅上喝茶的楚晚。
早上她到自己房裡的時候還笑呵呵地說梅花開了，過幾天讓小丫頭採了泡茶喝。怎麼就不想着給老夫人這邊送一枝來？
現成的孝順都不會。
若非如此，楚晴哪有機會提起那隻梅瓶來……