暮夏一路忍得肚子疼，直到走進觀月軒才放肆地大笑出聲。問秋瞧見，笑罵道：“這蹄子，剛說定親事就美成這樣，回頭請奶奶選個近點的日子，早早把你嫁出去。”
“沒你這樣的，纔不是因爲這個呢，”暮夏鬧了個大紅臉，急忙分辯兩句，卻是不惱，繪聲繪色地將適才在正房院的事情說了遍，“那些丫鬟婆子個個捱了揍，有人就說出是夫人吩咐離開的，最後還是奶奶開恩，每人只打了三大板以儆效尤，個個都感激涕零。”
楚晴也忍不住笑，誇讚道：“這兩個成語用得好。”
暮夏倒是害羞了，三步兩腳走到前頭，擡手撩起門簾。
周成瑾在屋裡早聽到院子裡的嘰嘰喳喳聲，脣邊不由就溢了笑，“看來是沒吃虧，累到沒有？”
楚晴搖頭嗔道：“你別太小心了，要是胡太醫沒來把脈，還不是跟平常一樣，哪裡就累了。”
“那不同，”周成瑾低聲道，“你現在是雙身子的人，能別操勞就別操勞。”
說得好像楚晴天天忙得不開交似的。
楚晴無奈地笑笑，“有些餓了，擺飯吧。”
廚房已經備好飯，聽到吩咐，立刻把食盒送了來，不但有楚晴點的那兩樣，還另外做了四道菜兩樣湯水，把炕桌擺得滿滿當當。
這邊兩人高高興興地吃着飯，高氏卻是餓着肚子在發脾氣，廚房裡的人一早被打發出去，菜飯都沒準備妥當，後來在院子裡跪了半天又捱了揍，手腳便不怎麼靈便，到現在都不曾做好飯。
高氏一股鬱氣沒處發散，正好衝着廚娘們發作開來，鬧得正房院雞飛狗跳。
周琳聽聞，咬脣嘆口氣，吩咐大廚房急火起竈炒出四個菜來，親自提着食盒到了正房院。
高氏看見她，火氣頓時散了個乾淨，卻勾上委屈來，淌眼抹淚地道：“我真是命苦啊，生的孩子沒一個懂事的，你要是孝順就該上門指着那小娼婦的鼻子給我罵一頓，她是往泥坑踩你娘啊。你眼見你娘被欺負，不趕緊過來，還有功夫穿金戴銀？你心裡還有沒有你娘，是不是就想趕緊嫁出去拉倒？”
周琳低頭看看自己身上八成新的玫紅褙子，氣得渾身哆嗦。
這衣裳是春天做的，因天氣冷了，昨天就找出來穿了。頭上也沒戴別的首飾，就平常用的一對赤金丁香簪，卻被說成穿金戴銀。
有這麼說親生閨女的嗎？
還要自己潑婦般跟人上門廝打，說自己恨不得早點出嫁……傳出去，她的臉面往哪裡擱？
上一次因汪悅，她已經覺得擡不起頭了，現在孃親又這麼逼自己。
果然祖母說的沒錯……孃親就是個……蠢婦！
以前過得順風順水孃親還能端着裝出一副夫人的模樣，現在稍不順意就顯出原形了。豈不知，正經受過良好教導的，越是在狼狽不堪的時候越能表現出從容大度端莊大方來。
就像上次，汪太太在綠靜居撒潑，她自己慌亂得沒有主意，可楚晴就能笑盈盈的，先收拾了屋子，又吩咐茶水，淡定的就像汪悅不是出血暈倒，而是不當心打碎了茶盅。
看到高氏扯着嗓子嚎哭，周琳恨不得掉頭就走，可想想面前之人終是懷胎十月把自己生出來的親孃，生生止住步子，揚聲喚人送了溫水過來，親自絞了帕子遞給高氏，“娘，擦把臉，先吃午飯，我也餓了，正好陪娘一同用點。”
“吃，吃，就知道吃，怎麼不餓死你？”高氏擡手打掉帕子，“你要是我生養的，怎麼吩咐你的事情一樣都不幹？早先要不是你整天說她這好那好，性情好脾氣好，我也不能沒個防備，被人家欺負成這樣。”
周琳實在沒辦法，忍了氣，努力放平聲音，“娘發過火就算了，好歹吃點東西別餓着。我先回去了。”再不管高氏在那邊哭鬧，徑自出了院門。
秋風蕭瑟撲面而來，吹動路旁大樹，飄落的枯葉似翻飛的蝴蝶在空中起舞。
京都的天氣就是這樣，說冷一下子就涼了，讓人猝不及防。
周琳站在風裡舉目四顧，往西走是楚晴的觀月軒，往南走是外院，往北是大長公主的樂安居，哪一處都不是能容納她的溫暖所在。
可她又不願自己獨處。
周琳忍不住也想落淚了，彷徨片刻，終於朝樂安居走去。
大長公主正要歇晌，淺碧本打算回拒，見她臉色不好，笑着請她就坐，進裡屋回稟了大長公主。
大長公主頓一下，嘆口氣，“讓她進來幫我捶腿。”
周琳沉默着進了內室，靠窗的長案上供了盆瑤臺玉鳳，花苞鼓脹得極大，馬上就要盛開似的。高几上的雙耳圓肚景泰藍香爐裡嫋嫋散着煙氣，屋裡充溢着槐花般的清甜。
大長公主倚着靠枕躺在大炕上，手裡攥一對獅子頭核桃，正閉目養神，聽到腳步聲，擡眼瞧了瞧，“給我捶捶腿，脹得難受。”又吩咐淺碧，“把那個敬亭綠雪找出來沏給二姑娘喝，別太釅了。”
淺碧笑着應聲而去。
周琳胸口卻漲得難受。
敬亭綠雪跟雀舌差不多，產自安徽敬亭山，因葉柄嫩綠且有白毫顯露，故而得名。敬亭綠雪非常難得，她也只在謝貴妃處喝過一次，因覺得新奇回府提了一句，沒想到大長公主竟然記在了心裡。
淺碧很快回來，除了茶盅還端了兩樣點心，玫瑰糕和杏仁酥。杏仁酥甜中帶苦，味道很奇怪，府裡除了她再沒有別人愛吃。
顯然大長公主是特意給她做的，可她跟高氏一樣，都是每隔十天才來一回。
要是她不來，這點心不就放壞了，祖母的心意也就白白糟蹋了。
周琳終於忍不住，眼淚撲簌簌地落下來，哽咽道：“孫女不孝，祖母，您打我罵我吧？”
大長公主笑道：“平白無故地打你幹什麼？回頭被人知道還不得罵我是個老乞婆，有這麼待孫女的嗎？快把淚擦擦，哭腫了眼可沒法見人了。”
周琳抽泣幾下收了淚，跪到大長公主身前，“祖母，我給您捶腿。”
大長公主點點頭，“嗯，力道重點，要是累了就停下，別勉強。”
掀開搭在膝頭的毯子，周琳看到大長公主身上穿的中衣，月白色的底兒，褲腳處繡着兩道松枝，很明顯是楚晴的針線，細密而勻稱。
大長公主見她注意上面的繡花，笑道：“是你大嫂孝敬的，我不喜歡花兒鳥兒，她就繡了松枝……你嫁妝繡得怎麼樣了，只把嫁衣和喜帕繡出來就成，其餘都交給繡娘，沒得爲了嫁妝傷了眼。咱們家的姑娘，誰還敢挑理兒不成？”
“已經繡得差不多了，我也只是繡了幾樣，沒太費工夫。祖母，我也給您做身中衣吧？我針線活不如阿晴好，可一定會仔細繡，讓您穿了舒服。”
“看你這孩子，”大長公主嗔怪地笑，“穿着裡頭的東西我還會挑三揀四不成？再不好那也是我孫女孝敬的。不過我眼下用不着，你嫂子給我做了三身，加上以前針線房做的，且得穿一陣子。你呀，趁這幾個月好生鬆快鬆快，沒幾個月就要出閣了，當人媳婦跟當姑娘可不一樣，上頭有婆婆盯着呢。”
別人都是教導閨女在出閣前多練習針黹女工，多學習掌家管事免得到了婆家被人挑理兒，大長公主可好，讓她由着性子好生享受享受。
周琳想笑卻又笑不出來。
的確，成了親上頭就有公婆管着了。就像楚晴，成親後除去給祖母及孃親問安之外，便是在觀月軒待着，府裡的事務基本不摻和，也不覬覦着管家權或者往各處安插人。
孃親不也是看她不順眼嗎？
今天就裝病叫她侍疾，可楚晴怎會是個任人欺負的人，這不就自討了苦吃，而且自己落了沒臉。
自己的孃親是這樣，呂懷中的娘也不見得會好到哪裡吧？
周琳的臉色便暗淡了幾分，捶腿的手也慢了下來。
大長公主嘆道：“女人啊，要想在婆家過得好，首要是要男人護着你，男人要護不住或者不願意護，就得依靠孃家的勢力。孃家是什麼地方，就是你走投無路的時候，能收留你。好比你嫂子，阿瑾護着她，國公府也願意替她出頭，阿瑾說成親那天，國公府四爺當着他的面兒告訴你嫂子，要是過得不順心，儘管回孃家，不用留在婆家受憋屈。就是爲這個，阿瑾也得好好待人家。”
周琳沉默着，自己出嫁時，父親可會說這樣的話？
肯定不會，父親眼高手低，天天抱怨無用武之地，可他文不能提筆作文，武不能騎馬張弓，又能幹得了什麼？
二哥與父親一樣，明明自己不行卻非得說是時運不濟。
孃親就更不用指望了……仔細想想，自己出事竟然誰都依靠不上。
如果，如果祖母能一直活着就好了，她肯定不會不管自己。
周琳俯在大長公主身前，不由自主地把這話說了出來。
大長公主拍拍她的手，笑道：“要是一直活着，那我就成精了。你啊，要記着，路是走出來的，情分是處出來的。”
***
此時的楚晴剛睡醒晌覺，精神十足地吩咐半夏把箱籠裡的細棉布找出來，張羅着要替嬰孩做中衣。
周成瑾訝然，“你這也太早了吧？你知道要做多大尺寸？”
“知道，我見嫂子做過，”楚晴胸有成竹地說，“嫂子就是這樣的，開頭身子利索，多做幾件，等後來身子笨了想做都做不成。總不能讓孩子盡穿別人做的衣衫，我這當孃親的也該盡份力。”
周成瑾再不好說什麼，只叮囑她千萬不可勞累。
接下來一個多月，楚晴都在興致勃勃地帶着半夏與春分幾個裁製小衣，全然不知外頭已經是風雲變色雲譎波詭。
這一天明氏突然上門，神情複雜地說：“阿晚投繯了……”