趙冠侯公開舉賢，倒也談不到是走馬薦諸葛，而是說的實理。一個標統無論如何，也比不了一個巡撫，從身份對等原則看，今天坐在這裡打麻將，享受着美人在旁關照的，怎麼也該是袁慰亭，而非自己。雖然對扶桑人的謀劃已經有所覺察，但他還是準備進一步試探一下，確定對方真實想法。
福島安正搖搖頭“慰亭先生，確實是中國難得一見的人傑，我國也想過與他接觸。但是他身上，舊有的官僚氣息太重，對於文明世界的規則，是被動接受，而不是發自本心的認同。與他對比，趙君更值得我們接觸，也更值得帝國結交。而且是您第一個帶領黃種人戰勝白種人，而不是袁君。趙君，請你不要有所顧慮，扶桑帝國對於朋友，向來真誠，也從不做背信棄義之事。我們的目的只有一個，團結整個東亞各國的力量，提高黃種人的地位，最終戰勝白種人，成爲世界的霸主。在這條路上，每一個傑出的黃種人才，都是我們的朋友，而趙君，就是我們認可的人才。與我們聯手，共同建立不世功勳，讓史書上，留下你的名字，這難道不是每一名中國官員的追求？”
趙冠侯似乎被說的意動，猶豫道：“既然如此，那就讓我考慮一下吧。這件事所關非細，我一時也拿不定主意。”
洋子此時怯生生地說道：“父親大人，我覺得還是給趙君一點時間比較好，不要催逼過急。我相信，以趙君的才能，一定能夠想明白，什麼纔是對自己有利的，什麼不是。總之一切都還有時間，今天大家還是說些閒話，不要把氣氛搞的太僵。”
青木慈祥的一笑“洋子的請求，總是讓人難以拒絕。”隨後看向另外兩人“你們看，我的三十萬嫁妝，是不是很快就要送出去了？”
三人一起大笑起來，洋子羞澀的低下頭，並沒有離開，而是坐在了趙冠侯與青木之間，手腳利落的爲趙冠侯點了一個煙泡。趙冠侯搖搖頭，表示自己不吃煙，她連忙起來，深深的鞠躬道：“對不起趙君，我不知道是這樣，請你不要見怪。”
“洋子小姐不必如此多禮，青木君，這是……這是怎麼一回事？”
“趙大人，你不知道，我國女子從小受的教育，就是要以男人爲天。一旦冒犯了男子，哪怕是一些微不足道之處，也要誠心誠意的道歉，乞求原諒。是以我國男子絕無季常之癖，而女子也向來逆來順受，不敢忤逆自己的夫君。洋子雖然未曾適人，但是這些淑女應有的禮儀是有的，她誤會你吃煙，自然就要向你道歉了。既然你不抽這個，那就由她給你點菸吧。”
洋子此時已經又拿來一盒呂宋雪茄，利落的爲趙冠侯點起一支，趙冠侯拿在手裡，朝她笑了笑，她則在一旁幫着趙冠侯碼牌。見那十根手指細如蔥管，與那碧綠的牌面，相映成趣，別有番味道。
她那件旗袍穿的很緊，將纖腰玉鋒勒顯的頗爲醒目，切牌碼牌之間，身體前傾，越發的惹人注目。趙冠侯吸着煙，也伸手去碼牌，手在洋子的手上輕輕一碰，後者就連忙將手一縮，但隨後還是會繼續幫忙，並沒有逃開。
一連打了兩圈牌，趙冠侯手風不但順，而且那玉手也摸了不知多少次，只當是添頭。洋子玉面生霞，貝齒輕輕咬着下脣。只是身子依舊坐在趙冠侯身邊，偶爾當趙冠侯要打出一張牌時，就覺得腿被洋子輕輕碰一下，便另換一張來打。
連打兩把牌之後，小村打骰子時用力太大，一枚水晶骰子跳起來滾落在地。房間裡，下女都已經出去，幾個人都自己低下頭找。他們坐的都是泰西大椅，趙冠侯一低頭，就見到桌子下面的那枚水晶骰子，旁邊則是洋子那兩隻穿着粉色繡鞋的纖足。她的頭也歪下來找骰子，不想正與趙冠侯的頭撞到一處，疼的她“阿”了一聲。向後縮了縮頭，露出個極爲可愛的表情“對不起，我太失禮了。”
“沒什麼，大家都不要動，我自己來揀就好。”另外三人笑着擡起頭，趙冠侯則探下身去，伸手抄起那枚骰子。卻見洋子並沒站起來，依舊保持原來坐姿，那兩隻着雪白羅襪的纖足，就在那裡，鞋頭尖窄如同筍尖。趙冠侯心內一動，藉着揀骰子的當口，順勢，在洋子的腳上用力的一捏。
“啊”洋子發出了一聲小小的呼喊，但隨即又咽了回去，粉面脹的通紅，連脖子都紅了。見幾個男人看向她，她連忙道：“沒，沒什麼……頭……頭還是有點疼。”
青木搖搖頭“麻煩的女孩子，你今天的表現很失水準啊。”幾個人都沒注意到這裡的異常，把注意力放回牌上。趙冠侯其他三人也不再談正事，開始談起些閒談，又商量着釋放軍紀的事。
福島原則上同意，釋放三分之一的軍紀，至於具體人選，將在隨後的會議上商談。而接下來，則由金國官府爲駐軍提供這種女性作爲交換。
趙冠侯見洋子被自己摸了腳，卻不敢聲張，藉着打牌的當口，一隻手放下來，卻放在了一旁洋子的腿上。洋子拼命的閉上嘴，似乎把一聲尖叫給生吞回去，但是臉已經漲的通紅，伸手試圖推開他的手。等到趙冠侯側頭望去，只見洋子那雙好看的大眼睛裡，已經充滿乞求的味道，他這才擡起手，卻一把抓住了對方的手，輕輕揉捏。
八圈牌下來，趙冠侯手風極順，既有個活生生的美人可以擺弄，又大贏特贏，算下帳來贏了足足七千餘元金洋。青木、福島也各有兩千金洋入帳，小村壽太郎一家獨輸，額頭上都有汗水落下來。當即表示，不能結束，等到吃完午飯還要繼續。
午飯上準備的也是金國菜色，淮揚大菜燒的精緻，佐餐的酒，則是二十年的陳釀紹酒。青木道：“這位廚師，是御膳房出身，聯軍進城時，他沒來得及走，就被我的青木公館收留了。開的工錢，比他在膳房時還要高出兩倍，現在，他已經不想走了。”
“這倒是很正常，賺的多，自然就不想換地方。”趙冠侯剛剛將一味乾絲夾下去，洋子立刻又爲他夾了一筷子餚肉。她在飯前，又換了一身衣服，卻是一件極爲緊緻的小緊身，乾淨利落。少女體香混合着酒香一起襲來，讓人心曠神怡。
福島安正道：“人都有趨利避害之心，這是很正常的事。這名廚師的選擇，在一些人眼裡看來，是背叛了自己的國家，而爲外人效力，趙君怎麼看？”
“這話沒道理，他會做飯，是要靠這個手藝賺錢的。自然誰給的錢多，他就爲誰做事。當然這裡也有其他的考慮，比如人情，比如發展，老交情老面子等等。總之，把這些東西都扔掉的話，剩下的就是兩個字，利益。所謂忠誠，只是背叛的利益給的不夠大，足夠大的時候，人自然就會反叛。像是有洋子這麼個大美人在，她要說誰幫着青木君做事，就嫁給誰。我保證啊，爲青木君做事的人，能排到通州去。”
青木拍掌叫道：“說的好！快人快語，我很喜歡。貴國說，士大夫恥於言利，事實上，就是他們不夠務實。如果他們能像趙君這麼看問題，想問題，那麼很多事情就好解決了。”
飯吃了一個小時，二十斤的紹酒喝了一半有多，公使館給小村打來個電話，有急重要的事要他去處理。可是他今天大輸特輸，不甘心就這麼一走了之，與三人商議道：“我四點鐘的時候就回來，你們一定要等我。”
福島看看錶“我在軍營裡也有一些事情要處理，正好，四點咱們在這裡見。趙君，你絕對要留下。”
兩位牌友一走，青木似乎也坐不住，“趙君，實在很抱歉，我的第一樓剛剛發生了你與鐵勒人的事，總有些善後要去做。洋子，你派個下女陪趙君到臥室去，讓他午睡，我去第一樓。等我從那裡回來之後，還有很重要的事和趙君談。記住，必須派下女去，你不要亂闖。”
“爸爸放心，我有分寸。”
三個主人先後離開，就只剩下這對年輕男女，趙冠侯朝洋子一笑“多謝小姐不計較我方纔唐突之罪，另外要說一句，好香。”他用眼睛看了一眼洋子的雙足，後者則如含羞草一般，雙臂合抱胸前，害羞的看着趙冠侯，半天之後，才努力的叫了一聲“趙君，你一定很疲勞了。我帶你到臥室午睡，等父親大人回來，你們再聊。”
“青木先生不是說要派下女麼？”
“下女……不夠資格招待貴賓，我自己就可以了。請跟我來。”
她在前領路，引着趙冠侯來到一邊的臥室，這裡裝飾的極爲豪華，牆上掛着十幾幅水墨畫，另有幾樣傢俱，靠牆是一張寬大的南京拔步牀。趙冠侯笑道：“我還當，這裡會擺一張席夢思。”
“趙君，我國衣冠唐制度，禮樂漢君臣，比起中國來，我們的國家更爲傳統，也更向往中原文化。日常的器具上，也儘量學習中國。像這木牀，是我父親費了很大的力氣才找來的，他說這纔是國人該睡的牀。”
“恩，這種牀躺上去會很舒服，在中國，當年的女人都以擁有一張這樣的牀爲榮幸。”趙冠侯邊說邊坐到牀邊，洋子跪下身子，恭順地爲他脫去腳上的拖鞋，又羞澀的說道“請等一下，我爲你泡一杯茶來。”
她出去時間不長，舉了個紅木托盤進來，裡面放着一隻宜興紫砂壺，外加一對青瓷茶杯，碧綠的茶水上，漂浮着幾片通體凝碧的茶葉。“這是頂好的碧螺春，是父親大人的私藏，我偷偷拿出來，咱們喝掉它，不要被爸爸看到。”
“在下何德何能，得小姐厚愛，真是讓我有些受寵若驚。”
洋子見趙冠侯接過茶，她也捧起另一杯茶，跪在趙冠侯面前道：“大人是我遇到的人中，第一個戰勝了哥薩克的英雄，也是第一個可以爲了自己的愛人，毫不懼怕挑戰的勇士。我……我很崇拜這樣的勇士，所以我想聽一聽您的故事，聽聽您，是如何殺死那些哥薩克魔鬼的，可以麼？”
趙冠侯低頭看過去，正好看到她雪白的脖子，他點點頭“這倒是可以，不過你跪着我坐着說話不習慣，如果你想聽，就坐到我身邊來。”
洋子說了聲“失禮。”也坐到了拔步牀上，低頭道：“女人與男人平坐，是很冒犯的行爲，我不該這樣的。”
“沒什麼冒犯不冒犯，現在已經是個新時代，一些舊規矩，就該忘了它。洋子小姐，你知道令尊爲什麼要你派個下女陪我進來麼？”
“不……不知道。”
“因爲我們中國有句老話，酒色澀媒人，像你這麼個美人在這裡陪我，你讓我只講故事不做別的，未免強人所難了。所以，青木君安排個下女來陪我，就是讓我好好休息的。”
趙冠侯邊說，邊將茶杯放到一邊，手抓住了洋子的手，洋子這才發現，趙冠侯臉如火炭，兩隻眼睛幾乎噴出烈火，盯着自己的神情，如同惡虎在注視羔羊。她已經本能的意識到要發生些什麼，一邊拼命的掙扎一邊搖頭道：“不……請不要這樣，我這就……去爲你找一個下女來。”
“現在……太晚了。”
拔步牀的幔帳被放下來，隨着一聲聲女子的哀求與驚叫，一片片碎布，從裡面飛出來，扔的倒處都是。少女喊了兩聲救命，但聲音不大，如同小獸哀鳴，嘴隨即就被東西堵住了，只剩下嗚咽，再也喊不出來。時間不長，一聲悶哼響起，隨後就是男人的笑聲在房間裡迴盪。
另一間房間裡，本該回到公使館的小村，卻正與青木對坐手談，兩人面前，放着一張玉石棋盤，彼此分執黑白，對弈正酣。隨着青木一子落下，小村笑道：“青木君，你布子的功夫，已經越來越高明瞭，這一手棋，大概要在幾十步之後，才能看到分量。”
青木微微一笑“小村君，這算不了什麼。我今天佈下的棋，要在幾十年後才能看到威力。魚吃下了鉺，下面就該是收線的時候，這條大魚將是我們在中國最大的收穫，這枚棋子，則是在魚腮邊留下的暗鉤，只要有它在，魚就永遠脫離不了我們的掌握。我們要它生就生，要它死就死。”
他擡頭看了看時間，對小村道：“下完這盤棋，我們就可以行動了。”(。)