史季之的房中，提調周殿臣、教習劉玉山以及助教龐玉樓幾人俱都在坐。聽了這名翻譯的告狀之後，史季之隨口勉勵幾句，將人打發出去，轉頭對幾人問道：
“這事，你們怎麼看？殷午樓保薦來的，到底是個什麼人？玉樓，你說他是津門的混混，我看未必吧。津門地面的混混可沒有這種本領啊，那手槍法……我反正是沒見過。又懂洋文，一口普魯士話與洋人對答無礙，這手段與殷午樓不相上下。你覺得這樣的人，會是個奪碼頭搶地盤的小混混？”
其他幾人看着龐玉樓雖然沒說話，但是所表達出的疑問，與史季之相差無幾，覺得是他搞錯情報，讓所有人都陷入被動。龐玉樓面皮一紅
“大人，卑職家中，確實就是這麼說的。他是小鞋坊的混混頭領，從小隻和江湖藝人學過幾天文字，未曾進過學，這洋文和槍法，卻實在不知從何處學來。”
“不知道？”史季之的面色很是難看“玉樓，龐總管託我照應你，我也看你實在是個人才。咱們幾人在這，可以說一句掏心的話，大家的想法都是一樣的，全都指望着萬歲有朝一日實掌大權，推行新法，一掃弊政。要做此事，首先就是要手裡有兵！這次去扶桑留學，我是要保舉你的，其他幾個，也一定要選些信的過的人。可偏生這個時候，來了這麼一個主，我總覺得這裡有事。”
劉玉山道：“季之，你的意思是說？”
“這人，我怕他是殷午樓派來的耳目，說不定咱們的謀劃，已經被老太后那邊聽到消息了！”
幾人聽了這話，面色都是一變，他們做的事，本就是冒着極大風險，一旦走漏風聲，首領未必能保。這幾人雖然在武備學堂任教，卻都是飽學宿儒，並非武人。平日裡坐談今古自比孔明，遇事時自是無用，多半便想去做林沖。
龐玉樓年齒雖輕，但是比這幾個人沉穩着許多，擺一擺手“列位大人先不要慌，若果真是如此，來的就不是趙冠侯，而是袁慰亭手下的兵了。再說，我們做的事，也沒什麼不可對人說的，咱們忠於萬歲，聽常熟相公的話，難道有錯了麼？老佛爺即使心裡有氣，總不能明着就說我們這麼做是錯的，再來處置咱們吧？”
這一干教習，都是老武備的底子，說起來，得算是章桐章合肥的遺澤。章合肥因與帝師翁放天爲敵，於高麗戰事上兩下鬧的極僵，章桐主和，翁放天一力主戰。等到了戰時，糧餉又多有爲難，及至金兵贏了長跑，翁放天又與他的弟子門生跳出來指責章桐誤國。
先脫黃馬褂，後摘三眼花翎，險些要了他的項上人頭。終究將個疆臣之首，變成了一個僅保留了大學士名銜的空架子大臣。
從這裡算來，兩下得算是死敵。可是這幾位教習大多是江蘇人，與翁放天有大同鄉的關係，風色不對，立刻琵琶別抱，轉投翁師傅一方，地位未減，反倒是優撫日重，日後大有重用機會。這裡面龐得祿以內宦之身上下奔走，左右彌縫，功勞可當第一。是以，龐玉樓雖然年輕位卑，但是在幾位大人面前，也有說話的資格。
周殿臣道：“玉樓，你說的也是個道理，可是你也知道，光有道理是沒用的，若是慈聖真的摸清了我們的佈置，大家都沒好下場。再說，派員留學扶桑，日後爲萬歲效力這個佈置，就再也提不起來，這是要壞大事的。”
“正是，原本我是想，將這趙某趕出學堂，既是爲你出一口惡氣，也是免得他留在身邊礙手礙腳。不想這一試，倒試出他是個耳目，這樣的人，就更不能留了。”
史季之原本還有些後悔自己孟浪，可是此時，卻又爲自己刁難趙冠侯的行爲，想出了一個冠冕堂皇的理由，不免又有些得意起來。他恨恨道：
“可惜那個施密特對他極是迴護，這幾個洋教習同氣連枝，另外三人，恐怕也要關照他。這學堂的事，雖然名義上是我做主，可實際上，還不是幾個洋人說了算？若是他們鐵了心的留人，我就算想趕，怕是也趕不動。”
“這金國的事，就頂數洋人可恨！趙冠侯身爲大金子民，卻去和洋人勾結，這本就是一條大罪。看他與洋人親近的樣子，說不定還信了洋教，絕對是留不得的。”劉玉山與章桐是大同鄉，卻反水到了翁放天一邊，自己並沒有任何慚愧，反倒是以翁門干將自居。
以武備學堂爲基地，秘密培訓忠於皇帝，願爲皇帝效死的青年將校，本就是翁放天交給他們的任務。這幾人也算是用心，很是物色了一些學員，將他們秘密組織起來，又教以忠君之論，只待有朝一日爲天子出力，自己也好得個前程。
只是當下朝堂上，太后的勢力依舊極強，各地督撫疆臣裡，多有隻知母而不知子者，直隸總督王文召雖然年老無用，但是袁慰亭虎狼之輩，若是被他偵查到蛛絲馬跡，那便有性命之憂。因此他第一個就想着怎麼把趙冠侯除而後快。
史季之道：“這事不能做的太露骨，要是引起袁慰亭的注意，那就是不打自招。現在我有兩個辦法，一是平日裡派人盯着他，抓到他的錯處，立即開革，把他趕出咱們的學堂，眼不見爲淨，只要他人不在我們眼前，就查不出什麼；二，就是想辦法把他除掉。”
“除掉？”周殿臣搖搖頭“咱們雖然有些親信學生，但是讓他們殺人？我覺得，他們未必能夠守口如瓶。再說學堂裡如果出了命案，怕是咱們的位子都保不住，到時候這爿基業不就拱手讓人了？”
史季之得意的一笑“殿臣，我說的當然不是那種笨辦法，白刀子進去，紅刀子出來，那是村人土棍的手段。咱們殺人，手上不要見血。前者，扶桑人來軍校時，曾說過炸蛋製造之法，袁慰亭也想命人仿製，結果如何？”
“炸傷了幾個人，事情就不了了之了。說是威力難以控制，傷己多於傷人，不是軍國利器。”劉玉山器械精熟，一問立即說出答案。
“正是，我們不妨用個借刀殺人的手段。向直隸總督衙門遞個摺子，就說要在學堂裡試製炸蛋，王文召老眼昏花，日常的公文，都由他的幕僚代爲處理。我與他身邊的幕友極是相得，這摺子沒有不過的道理。等他的批覆下來，我就讓趙冠侯全權負責試製炸蛋之事。這事搞砸了，我就算挨點彈劾，也不過就是個督導不嚴，不是什麼大罪。這不正好是一石二鳥的妙計？”
龐玉樓第一個拍手讚道：“此計甚妙，史大人果然是今世諸葛，此計一出，不愁不能除去此人。”
“過獎，過獎了，雕蟲小計罷了。玉樓，你也不要閒着，你們兩人有仇，若是突然不理睬他，反倒讓他生出疑心。該與他爲難，就與他爲難，不用客氣。哪怕動手撕打幾回，也沒什麼要緊，總之就是越自然越好。你安排的人，可信的過？”
龐玉樓自信的點點頭“史大人放心，那人很是老實，且有野心，想要一個到扶桑留學的名額。以此爲誘，萬無不應之理。有他在，趙冠侯一舉一動，絕對脫離不了我們的掌握。”
“如此就最好不過，你讓那人小心一點，別被看破了行藏。孫子兵法有云，知己知彼，百戰不殆。我們在他身邊安插了眼線而他卻不自知，這就是我們的先機。只要先機不失，就不愁不能剪除此僚。”
幾人商議定時，天色已經傍晚，到了用晚飯的時間。一行人出了這監督的房間，一路來到小食堂，剛一進門，就看到趙冠侯正坐在小食堂裡，與四名洋教習高談闊論，儼然多年知己。在桌子正中，赫然還放着一罈燒酒。
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史季之等人面色皆是一沉，心中皆有個定數：此人與洋人這麼快就打成一片，決計留不得。
武備學堂等級森嚴，以學員身份得入小食堂用餐，而且堂而皇之喝酒的，趙冠侯算是第一個。等他回了自己的下處，幾名同寢的學員，看他面帶紅光，身有酒氣，臉上或多或少，都有幾分羨慕之色。
那名叫李士銳的棚頭走過來問道：“趙兄，你跟這幾個洋教習聊的什麼？你們說的都是洋話，我們可是聽不懂，但是看着教習跟你很親切的樣子，你們以前認識？”
趙冠侯在那大炕上一坐，左右的人，自覺向兩下一閃，按說武備學堂這種地方，也有着欺生的惡習。
他一個新來的，多少要在這些前輩學長面前表現一番，儘可能多的獻點殷勤纔算通達事務，懂得做人。可事實卻是正好反過來，這一棚裡十幾名老生，反倒是要討好他了。生怕他在洋教習面前說點壞話，自己就不明不白的被收拾掉。
加上此時國人畏懼泰西心理嚴重，對於這說洋話的，也從心裡有些忌憚，就更尊敬幾分。卻見趙冠侯一笑
“我們以前哪認識，他們是普魯士人，我是個金國人，從沒見過。只是我會說他們的話，他們人離故鄉，好不容易見到幾個會說本國語言的，就從心裡覺得親近，多說幾句，又帶我去吃頓酒而已。這也不算什麼，也不是讓他們自己掏腰包，慷他人之慨，誰都做的來。”
“那你們聊什麼？”
“還能聊什麼，聊聊風土人情，地方掌故，聊聊街談巷議。泰西人也是人，自然也有人的需求，酒色財氣。問問咱這哪裡有小班接待他們這種洋人，哪裡有好吃的館子，就是些閒話。”
這幫人自然不信，洋人會去問他哪裡有三等小班這種問題，在他們看來，這些洋教習高高在上，胸中藏有百萬甲兵，都是了不起的大人物，怎麼會去想這種事，多半是他跟教習說了什麼私密話，不方便在衆人面前說起。
一想到這新來的，能和洋教習聊些秘密，一衆人對他就更有幾分恐懼，連鋪位，都留了一個最好的位置給他。一應鋪蓋，也都是最新最好的。
學堂按例，夜晚有人值班衛哨，以學習軍營中放哨之道。一個身材高大的年輕漢子主動道：“冠侯兄初來，這晚上的哨，不該安排他，這幾天有他的哨，都由我替他值了。”
趙冠侯看他一眼，見這人生的高高大大，面相很是忠厚，像是個勤勞樸實的鄉下少年，說話也帶有鄉下的口音，看年紀比自己略小一些，大概也就十六、七歲便問道：“沒請教，你貴姓大名？”
“鄉下人不敢擔貴字，俺姓馮，叫馮煥章。以後你的哨，我替你放就好，只求你有空時，教我幾句泰西話。我以前在鄉下雖然念過幾天書，可是文化根底很差，到了學堂裡上學，總有些跟不上。尤其那翻譯頂頂可恨，把洋教習說的話翻的駢四驪六，我也聽不大懂，總覺得洋教習說的不是那個意思。若是想要聽懂，得單獨給翻譯送孝敬，才能讓他再給你講一遍。俺家裡窮，沒錢打點，考試的時候，總是不能過關，日久天長，我怕監督不饒我。”
其他同棚的人，也紛紛趁機介紹了自己的姓名，同樣，也有着學習外文的想法。或者是想要在學堂上能聽懂教習的話，又或者乾脆就是想巴結上教官，也能有資格到小食堂用飯，不管出於什麼原因，都有着這種願望。
趙冠侯也不推辭，一一點頭應諾，又說道：“大家今天先睡下，明天我就教你們普魯士文字，這個也沒什麼難的，好學的很。我前面也落下三個月的課業，還望衆位師兄多多指教。”
學堂裡一天課業很重，等到吹了燈，酣聲很快就響起來。趙冠侯卻沒有陷入夢鄉，而是望着窗外的月亮，想起了家中的蘇寒芝。蘇瞎子的病情不容樂觀，她一個女流，卻不知道過的如何。
好在她並非是弱不禁風的大家閨秀，早年間的困苦日子，也能支撐過來，現在家裡有了一筆錢，加上有姜鳳芝這個好姐妹的照應，倒不至於過的更差。
這裡的情形比自己預料的情形要好，甚至不用自己送禮，那幾個洋教習，與自己的關係就相處的不錯。這其中固然有自己語言上的優勢，另外一點，就是殷盛的關係確實起了作用。
洋人也是人，並非不食人間煙火的仙人。殷盛與普魯士皇帝交情甚好，乃是普皇摯友，這幾個普魯士人雖然在金國地面爲人上之人，月俸三百兩之巨。卻也想着要走這個門路，讓自己早日回國升轉，或是關照一下家人。
昨天前來報道之後，殷盛就去拜會了這幾個洋教習，特意給自己做了託付，是以這幾個人對自己也就格外優待一些。對他們而言，這不過就是舉手之勞，不用破費什麼。左右不過是讓他做個翻譯，再帶到小食堂吃頓飯，不費自己什麼力氣，卻可以收穫殷盛的報答，算是惠而不費的好事。
再者就是趙冠侯的外文確實過硬，比起武備學堂爲幾個洋教習準備的翻譯，他的普文水平遠遠勝之。很多言語可以翻譯的恰倒好處，讓其他人能夠聽明白且不失本意。這一點，也確實有利於幾個洋教習的課業教授，這也爲他爭取了不少好感。唯一的一點遺憾就是他不信洋教，否則就能和幾個洋人成爲教友，關係也能更近一步。
眼下泰西人對於金人整體上是有着心理優勢的，類似於文明人對未開化部落的先天優越感，但是具體到個人層面，就有所出入。殷盛是能與普皇稱兄論弟的，這幾個普魯士教習自不敢看不起他，連帶着，也不至於對趙冠侯有所歧視。至於他們心裡對其他人的看法，趙冠侯也懶得理會。
有了這四個洋人做護身符，他倒是不怕有人找他麻煩，課業上，照例白天出操，下午進行軍事課程教授，由他擔任翻譯，有這個機緣，幾個教習手中的教材，他也可以借閱，算是額外的收益。
對於軍事，他的興趣並不大，前世他只做收錢買命的生意，沒想過能夠執掌千軍萬馬。但是現在既然到了這個學堂裡，將來怕是難免要入戎行，執掌三軍。爲身家生計着想，他也不得不強迫自己，去學習這些無聊的步兵操典、軍事教程。
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