趙宅之內，玉美人臉上敷了藥膏，倒是不至於留下傷，那名丫頭，則用心的抱緊了包裹。這裡面不但放着玉美人的私房錢，還有趙冠侯開出的十五萬元支票。三張特別通行證，放在玉美人眼前。
“這三張證件，可以搭扶桑人的船到津門，到了那裡可以上火車到山東。我再派幾個人保護你們，路上不會有閃失。”
玉美人伸出蔥管般的玉指，將其中一張特別通行證向回一推“用不着，兩張就夠了。我和四海樓的少東分了。”
“分了？”
“可不，他聽着咱兩人的動靜，心裡有了骨頭，這日子過着就沒意思了。我本來就是平康出身，跟增其時偷他，憑什麼跟了他之後，就得爲他守着貞潔牌坊？他又有哪點配我替他守身？連這點事都忍不下，將來也過不長，現在分了是好事，省得將來傷麪皮。我手上有二十幾萬的身家，還怕找不到老爺們？”
她微笑着看了一眼趙冠侯，有意的露出自己雪白的頸子“增瑞堂的三寶，現在都在你手裡了。怎麼，不想三寶都留在身邊，每天把玩？”
“人要惜福，都留在身邊，就要折福了。要不你留下，我把煙槍賣了？”
玉美人笑了笑“您快把煙槍留着吧，送人也是個好禮，眼下關外兵晃馬亂的不太平，您行行好，快幫我找條船送我到津門去，讓我躲了這是非之地的好。我可受不了苦，也擔不了驚，就讓四姨太砸了一槍，現在還疼呢。”
趙冠侯點點頭“這很容易，我回頭就安排，兩三天內，即有回信。我給你寫封信，你到濟南拿給四恆的錦掌櫃，或是我府上的夫人，她們都會關照你。”
打發走了玉美人，孫美瑤擺弄着那支赤金煙槍進來，看着主僕背影道：“當家的，你看三姨太和夏滿江夏師爺怎麼樣？”
“那是他們的事，我不管，給人做媒拉縴的事，非是極好的交情不做，非是極熟悉的人不爲，我和他們都沒這個交情。將來兩人能不能成，那是緣分。不提她們，說咱們，那筆錢怎麼樣？”
孫美瑤帶人動手，只找現錢下手，捲了兩百萬元左右的金子回來，此時已經交給了董駿。有這筆黃金，這次出關的軍需糧臺，基本可以應付下來。孫美瑤又道：“這老徐真是摳門，只發十萬元恩賞，你給玉美人都是十五萬。下面的人都在罵，說他太不是東西。”
“比起外頭那幫要飯的，十萬塊的恩賞已經不少了，一人二十塊錢呢。他就是那麼個爲人，我早就有準備，所以讓你們先拿，指望從他手裡給，就是這個下場了。讀書人麼，就是這樣。”趙冠侯哼了一聲“夏先生心裡一團火，結果遇到一盆冷水，徐菊人不會用他，嫌棄他出賣東主，類比的盧。這個人，老徐不用，我要用一用。在家鄉有二哥二嫂幫着咱管糧臺，在這用他挺合適。”
夏滿江能給增其做錢穀，帳目上的本領是很強的，更爲重要的是，他的人脈足夠廣。東三省原有的衙門裡，或多或少，他都有關係，用他的人脈，也足以讓自己的在未來省很大力氣。
原本夏滿江是想投奔新任總督，繼續給總督當幕友，不想徐菊人既不肯用，又不肯保他，讓他大爲失落。王五與之本就有交情，此時由王五出面進行聯繫，趙冠侯又許他，給他密保出身，夏滿江萬無不應。
一則可以爲紅顏知己報仇，二則，趙冠侯的岳父是掌樞慶王，等此間事了，密保前程，夏滿江算計着至少可以放個知府，這也是天上掉下來的前程，他自是用心辦差。紹興師爺滿天飛，各地的紹興師爺之間都有來往，黑、吉兩省的衙門裡，他都有關係。像是增其這種私藏雖然沒有，但是各官府都有留小金庫的習慣。
鐵勒人一來，諸事混亂，很多小金庫就都煙消雲散，無從查找。按他介紹，只要能許給師爺一些好處，再保個前程，讓一部分師爺出賣東主，把小金庫獻上，都不是難事。當然，前提是要有官兵去接應，否則錢也運不回來。
兩天之後，板西八郎在四海樓設宴，請徐菊人吃飯，順帶，也將趙冠侯請去。他們這一行人相對比較低調，並沒有在新民設立辦事處，就連身份也都隱藏起來，不提扶桑人。但是趙冠侯知道，現在起碼有三十幾名金國將弁爲扶桑人刺探情報，打探軍情，每月領五十兩銀子的津貼。
內中有個名爲吳敬孚的，據說極是出色，不但爲人精明強幹，而且筆下很來得，書寫情報，繪製地圖，都是好手。另外他足智多謀，在扶桑參謀部裡也好發言，遇事必要爭先，人稱爲有辦法的吳先生，扶桑人提起他，盡是讚美之語。
板西八郎在酒席之間，也是對這吳子玉大加揄揚，顯然戰後，此人必要有重用了。他話鋒一轉，又說起眼前戰事。“目前帝國與鐵勒的戰爭，陷入短暫的僵持，雖然馬卡洛夫即將上任，但是我想，那無助於逆轉局面。海上，是帝國佔據絕對優勢。在陸戰中，鐵勒人打的很保守，他們妄圖憑藉防禦，戰勝偉大的帝國部隊，這是不切實際的幻想。而我想，應該儘快戳破他們的幻想，讓他們明白，這是一場扶桑必然勝利，鐵勒註定失敗的戰爭。”
徐菊人道：“板西先生，貴**人驍勇善戰，本督亦知。只是眼下年關將至，塞外苦寒，恐怕不利再戰，雙方要進入對峙階段，等到來年春暖之後，再復興師。”
板西知他與自己戳花槍，不會明着接自己的話，此時無非是誰主動要求，誰就要吃虧。按着扶桑原本的想法，是要逼金國先開口，自己再趁機要挾，最好是將那筆數目驚人的官款，存入正金銀行再說。
可是不久前得到的情報，卻讓扶桑人有些坐不住。一是柔然的匪幫，已經與鐵勒人取得聯繫，得到了鐵勒人的補給，恐怕將要大舉入侵關外，爲鐵勒人服務。再者，就是鐵勒將加大對花膀子隊的扶植力度，利用這些土匪保護鐵路，順帶侵入扶桑控制區域，破壞扶桑部隊後勤供應。
鐵勒國力遠比扶桑爲強，之所以打這一仗，所依賴者，就是扶桑在遠東的投放能力終歸有限。只要卡住扶桑的鐵路，破壞補給交通，前線糧彈無着，自難抵擋。可扶桑成建制的部隊，不可能通過封鎖區，完成這種工作。能做這事的，只有關外那些熟悉地形，本鄉本土的紅鬍子。
眼下的情形就是誰多爭取到一支紅鬍子，自己的力量就大一分，敵人的力量就減一分，這是個一加一的問題。而要想在關外爭奪紅鬍子的鬥爭中勝過鐵勒人，大金官府的支持又不可少。
鐵勒名將馬卡羅夫自海上而來，鐵勒海軍士氣爲之振奮，之前全滅太平洋分艦隊的戰術未獲全功，海戰實際上並不是非常有利。如果陸地上，不能招安足夠多的匪幫爲己所用，陸戰就可能打成膠着甚至是敗陣。而鐵勒人已經放出話來，要攻入高麗和扶桑本土，這一戰，實際上於扶桑而言，是輸不得的。
板西猶豫一陣，終於說道：“海翁，在您面前，我不會說假話。決定整場戰役勝負的關鍵，就取決於這個休戰期。”
徐菊人心頭暗自冷笑一聲，小鬼子，比起涵養功夫，你們怎麼是我這個在翰林院一坐九年冷板凳，不曾放過一次考官的黑翰林對手。若是你不說，我就不開口，大不了我拂袖而去，看看最後誰急。他心頭暗笑，表面故做不解“這？我便不明白了，話是怎麼說？”
“在這個休戰期內，我們希望大金方面能夠提供更多的幫助，尤其是在招安紅鬍子方面。按照傳統，鬍子們過年時會休息，那麼在這個時間段裡，我們希望能與更多的鬍子頭領接觸，使其成爲扶桑軍隊的助力，執行鐵勒後方的破交作戰。我國的花田信之助中佐，一直在從事這項工作，但是他是個扶桑人，做這種事，還是不如官府來的方便。”
趙冠侯一皺眉“很難啊。大過年的，鬍子要過年，我們也要過年。這個時候讓官府派人談招安，派誰的差，都會被罵祖宗。而且恕我直言，板西君，貴國的風評比起鐵勒人，也沒好到哪去。鐵勒人強行兌換羌票，貴國強行兌換手票，這兩種票子用過一個禮拜，保證誰也分不清到底是哪國的票面。百姓不喜歡你們，你讓我們怎麼去勸說。還有，你們不尊重我國官員，把地方官當鐵勒間諜逮捕的事也發生過，這讓我們的差很難辦。”
這種話徐菊人不能說，趙冠侯正好可以扮黑臉，徐菊人心中滿意，臉上則不動聲色“冠侯，這也不怪板西先生，他又不是大山岩、兒玉那些主官，我們不能怪做事的人。板西先生，吃菜，招安的事，從長計議，您也要體諒我國的難處。”
板西尷尬的一笑“這……這大概是軍方的一些手段，太過激烈了一些，這一點，我會向軍方彙報，希望他們約束部隊的行動。但是，我國與貴國的友誼，這是毋庸置疑的，我們這次出兵，純粹是激於義憤，爲貴國出力。”
“所以我國也在力所能及範圍內，提供你們幫助。”趙冠侯直言不諱“能幫的忙，我沒二話，但是我做不了的事，也沒辦法許你。這實際的情形在這，板西先生您得體諒。您說說，現在誰能跟鬍子去辦交涉？我讓人家在關外別過年了，去鬍子窩辦交涉，這不是找罵麼？再說，空口說白話，鬍子又怎麼會聽？”
板西知道，他這是在要好處，只好笑了笑“這一點，我們也有所考慮，我國爲負責招安的官員，預備了一份節日津貼。彌補他們不能過年的損失，戶口上的數字，根據招安土匪的數量和成績，會有所不同，但是如果是趙大人的話，個人權限之內，我會給您立個五萬元的存摺。另外，我們會給那些紅鬍子補充槍支、彈藥包括炸要。只要他們能夠執行破交及襲擾作戰，帝國會爲他們提供所需的工具。”
徐菊人此時接過話來“板西先生，你也知道，我是新到新民，諸事不明，很多事難以作爲。但是我看在咱們的交情份上，撥二十萬元專款，專來做招安費。冠侯，你辛苦一次吧，懂綠林，跟他們能打交道的人，不多。夠身份的人，更少。只有你做這差事合適，這個年，你就要受點委屈了。”
板西也不住的致謝，又保證爲玉美人主僕提供兩個頭等船艙位置，趙冠侯這才勉強點點頭，又嘆口氣。“這是怎麼話說的，早知道就不來應這個差，非點了我的將。制軍有令，不敢不遵，不過醜話說在前面，能辦的成最好，辦不成，也不要惱。至於招安哪一路人馬，你們可有成議？”
這自然不能由着主官的心思，隨便招安，那樣便無從考察。板西早有準備，拿出一份關外的草圖，指着一處道：
“這裡名爲八角臺，有大約近百名土匪組成了所謂的保險隊盤踞。隊伍的頭領名叫張景輝，但實際上，他現在已經只是個傀儡。在這支隊伍裡，真正負責的，是一個名爲張雨亭的人。他年紀雖然輕，但是據我們的情報，是土匪中很出色的人才，而且八角臺的位置，也十分有利於我們侵擾鐵勒的腹心。首先，就該對這支武裝進行招募。而爲了招募他們，帝國，可以提供兩千兩紋銀的經費，以及十支新式步槍，二百發子藥。”
趙冠侯道：“加兩支左輪槍，外加十匹好馬，鬍子就喜歡這個。有了這些東西，這事我就去談。”
板西點頭應諾，雙方一談即成。可等回到新民府廳，徐菊人卻叫住趙冠侯“冠侯，這張雨亭的名字我方纔就覺得熟悉，此時纔想起來。去年，柔然扎薩克圖親王向太后進獻的一批壽禮被奪，朝廷後來派人訪查，據說就是一個名叫張雨亭的人動的手。他如果連貢品都敢奪，怕是個桀驁不馴之輩，你能招安的了？不要中了匪人奸計，白折了許多物資，反倒助長了匪勢。”
趙冠侯道：“大人放心，現在兩個大國交戰，這些紅鬍子，騰挪已經越來越難。不找一顆大樹來倚靠，遲早是被人解決的命。這個時候，不管他是不是桀驁之徒，都需要招安，無非看誰的誠意更足。眼下先把鐵勒人趕走，再慢慢追查他劫槓的事不晚。”
徐菊人見他如此說，點頭稱是，等到將其送走，他才暗自想着：送一個大功勞給他，再給他一個密保，也就算不欠他的人情，將來彼此之間就好相處。只是慶王的囑咐，要自己給他女婿安排個巡撫位子，這事，萬不能成。
趙冠侯並不清楚，這位自己保上來的三省總督，從一開始就不希望自己留在關外。已經開始向直隸發奏摺，希望將自己調回山東，另派專員，來關外協辦軍務。他的視線已經落在八角臺上，回到房間不久，就開始動用關係，四處蒐集起有關八角臺的一切情報，以及跟張雨亭有關的消息。(。)