鳳藻宮中，那兩名姑姑細細的和皇后說着在嚴家的所見所聞。
“娘娘，嚴家現在有三名嫡女， 除了嚴家大小姐外，還有年方十三的二小姐，和還未滿週歲的三小姐，都上了族譜，記在樂氏名下。”一名姑姑說道。
皇后鳳眉一挑，顯然沒料到嚴家竟然敢這麼做，將庶女記在已經去世很久的髮妻名下。
其實太子娶嚴家哪個姑娘倒無所謂。若嚴家記名在樂氏名下的庶女品格極好，堪當太子妃大任，她也不會說什麼。嚴清歌雖然是樂氏親生，但是讀書讀傻了，還有些近視眼兒，皇后對此還是挺在意的。
當初樂氏的事情是皇家做的不對，不然依樂氏的出身，不至於淪落到嫁到嚴家去。好在嚴家祖上也風光過，又是詩書傳禮的世家，讓太子和嚴家結親，也算是給樂氏當年之事的補償。
加之嚴家二小姐有京城四大才女之首的名頭，相貌也好，娶來不算辱沒她的勳兒。
“因爲三小姐還小，我們就沒有看。嚴家老爺先是叫了二小姐來，二小姐嚴淑玉身量不高，還未長成，言談舉止還算不錯，是個心思玲瓏的姑娘。大小姐是後來得了信，自己來的，大小姐的規矩學的非常好，即便是我們兩個，也挑不出毛。且爲人穩重，讀的書也多。”另一個姑姑補充道。
“哀家知道了，你們下去吧。”皇后淡淡的點點頭，叫這兩名姑姑出去了。
纔出了鳳藻宮，這兩名姑姑就被一名小太監攔住了。
“兩位姑姑，太子爺請你們去說話。”那小太監攔住了路，似笑非笑道。
那兩名姑姑你看我我看你，乖乖的跟着小太監去了。
皇家婚事，容不得倉促。這相看一事，來來回回要許多次。
那兩名姑姑上次來後只隔了三天，就又到了嚴家。
這回嚴鬆年不敢再瞞着嚴清歌，兩名姑姑纔來，他就叫人去喊嚴清歌和嚴淑玉過來。
天熱的厲害，嚴清歌屋裡用了冰，涼爽的緊，有些懶得動，卻不能不去。只好叫如意給她收拾了一身清爽涼快的打扮，撐着遮陽的紙傘，朝寒友居去了。
到門口的時候，嚴清歌遇到了嚴淑玉。
幾天不見，嚴淑玉穿上了新衣裳，戴上了新首飾，頭髮也梳了個精巧別緻的髮型，和上次穿着大禮服的樣子判若兩人。
嚴淑玉不動聲色打量了一下嚴清歌的裝扮，覺得自己的裝束不比嚴清歌差，甚至i還隱隱在嚴清歌之上，纔在心裡鬆了口氣。
她笑的甜膩膩道：“姐姐先請進。”
“多謝庶妹相讓。”嚴清歌不客氣的打頭走進院子。
嚴淑玉在她身後磨了磨牙，低頭跟了上去。
那兩個姑姑見嚴清歌進來，將目光放在她身上，臉上隱約帶着討好之色，給嚴清歌行禮，竟是好像根本沒有看到她身後的嚴淑玉一樣。
嚴淑玉以爲是嚴清歌擋到了自己，往側前走上一步，對身後丫鬟吩咐道：“把我給兩位姑姑準備的冰鎮酸梅汁端出來。”
丫鬟聽話的端上了兩蓋碗酸梅汁，這酸梅汁不但被放在冰裡鎮過，裡面還有幾塊未融的小冰粒，這樣熱的天氣裡，這酸梅汁讓人一看就通體舒暢，若是能喝上一口，只怕人都要飄飄欲仙了。
受了這樣的奉承，那兩個姑姑按理說該給嚴淑玉個笑臉，誰知她倆只是涼涼道：“放着吧。”
“姑姑，天氣炎熱，這酸梅汁放一放就該溫了，不如涼的時候好吃。”嚴淑玉勸道。
那姑姑瞧了她一眼：“身爲女子，不要多貪涼。”說完動也不動那酸梅汁一下。
嚴淑玉沒想到自己馬屁拍到馬腳上，這姑姑的話噎的她喉頭一頓。再看那兩個姑姑，正和顏悅色的和嚴清歌說話，跟對她完全是兩種態度。
嚴淑玉心下冰涼，上回這兩個姑姑對她和嚴清歌的態度相差還不大，回了一趟宮再來，眼裡就沒了她，只有嚴清歌，看來她們回宮這一趟，一定是聽了宮裡貴人的某些指示。
她咬牙切齒的看着嚴清歌矜貴帶笑的跟那兩個姑姑說笑，而她完全被晾在一邊，心中生出恨意。
她有哪裡不如嚴清歌好了，爲什麼人人都覺得她不如嚴清歌？就因爲她不是樂氏生的，而嚴清歌是樂氏生的麼?
這次那兩名姑姑坐了有一個時辰，一直在和嚴清歌一問一答，甚至將嚴清歌平時裡愛吃什麼，不愛吃什麼，小日子什麼時候來，喜歡什麼顏色的布料，愛用什麼性格的丫鬟伺候都問了個遍兒。
嚴淑玉在旁聽得一顆心如墜冰窟，這根本就是皇家在拿嚴清歌當未來兒媳婦的節奏，問清楚了這些，他們好下聘。
那兩個姑姑臨走前，叫來了嚴鬆年，當着兩個女孩兒的面道：“宮裡的貴人差不多已有了決斷，下次來，便是交換婚書的時候了，還請嚴大人好好的待兩位姑娘。”
嚴淑玉回了明心齋，眼睛通紅，不知道是氣的還是嫉妒的，她沒有先回自己的屋子，而是直接海姨娘那裡。
海姨娘昏昏沉沉的，見了嚴淑玉，露出個笑容：“我的兒，你來了？”
她肚子昨日又見了紅，吃了很大劑量的保胎藥才勉強穩住身子。給她看病的郎中直說讓她乾脆棄了這胎，但海姨娘卻不肯。之前有幾次她的情況更兇險，差點連着肚裡的孩子一起沒命，還不是熬過來了。
嚴淑玉二話不說，噼裡啪啦的哭起來。
“我的兒，你怎麼了？”海姨娘見嚴淑玉哭的這麼委屈，着急的問道。
“嗚嗚嗚，娘，今天宮裡的姑姑們又來了。她們……她們根本都不看我一眼，也不和我說話。只和那個嚴清歌講話。”
海姨娘的臉色跟着一暗，道：“宮裡的意思是……”
“那兩個姑姑還說，下次來，就要交換婚書下定了。娘，我明明穿了新衣服，戴了新首飾，還給她們送上了冰鎮酸梅湯，爲什麼她們要這麼對我。我哪裡不如嚴清歌好。”嚴淑玉哭的摧心摧肺。
海姨娘一陣心慌，道：“你不要着急，事情還有迴轉的餘地……”
她話還沒說完，就被嚴淑玉打斷了：“我知道事情還有迴轉的餘地，只要爹想讓嫁過去就行了。可是我拿什麼跟嚴清歌搶。你只顧着肚裡的弟弟，根本不顧着我！若是沒有這弟弟，你在爹面前多說說好話，我早就把嚴清歌比下去了。”
“你……你說的這是什麼昏話！”海姨娘被她的哭訴氣的頭一陣發昏。
嚴淑玉道：“娘你自己想想，我說的是不是昏話。你沒懷上弟弟的時候，天天能和爹見到，爹什麼時候對我不是和顏悅色的。現在你六個月不曾出門，爹早忘了咱們娘倆啦。別說嫁給太子，將來恐怕我只能跟丫鬟一樣，配個莊子上來的小廝。”
聽她越說越離譜，海姨娘氣的渾身都抽抽起來。她作勢要打嚴淑玉，肚子裡卻一陣巨疼襲來。
她忍不住嘶喊起來：“彩鈴，彩瓶。我肚子好痛！叫郎中來！給我藥！”
彩鈴、彩瓶鼻端聞到一股鹹腥的氣味，趕緊掀開被子一看，只見就這麼一眨眼功夫，海姨娘身下出的血，已經浸透衣服，染到鋪的被子上了。
她二人慌了神，一個出去叫人喊郎中，一個去廚房端爐子上常溫着的藥。
嚴淑玉卻不出去，握住了海姨娘的手，道：“娘，你還沒看明白麼，你肚裡的哪裡是弟弟，分明是四個索命的小鬼。他們是你吃了藥催出來的，根本不是你命裡該有的孩子。你別要他們了，我纔是你唯一的指望！”
海姨娘疼的渾身大汗淋漓，虛弱的半句話都說不出來。恍恍惚惚的，她看着嚴淑玉那雙鋥亮的眼睛，生出了恐懼之心。
她顫抖着嘴脣，吃力道：“你……你怎麼知道是藥催出來的。”
“是三舅舅告訴我的。三舅舅還說，哪怕是普通的健康女子，生四胞胎也養不活，更何況是你這樣被虎狼之藥掏空了身子的人。我以前沒告訴你，是想讓你自己死心。但是娘你怎麼這麼傻，我怎麼能眼睜睜的看着你被那四個註定活不了的小鬼索命。”
“你……你……我不信……我的兒子……”海姨娘驚慌無比，掙扎着從口中發出破碎的詞句。
“兒子有什麼用，天下那麼多人都生了兒子，可是又有幾個享過兒子的福。若是你能跟爹說些我的好話，叫我做上太子妃，別說榮華富貴，沒幾天你就會被爹扶正，皇上還會給你賞誥命。娘，你答應我呀，一會兒爹來了，你和他說，讓我做太子妃。他心疼你剛沒了兒子，一定會答應的。”
海姨娘吃力的偏過頭，不和嚴淑玉對視。嚴淑玉冷笑一聲，將手挪到了海姨娘高高隆起的肚子上。
嚴淑玉用輕飄飄的聲音道：“娘，你看，他們已經不會動了。他們已經是死胎了。”
海姨娘劇痛下，根本感覺不到自己肚裡的胎兒是否會動，她受不了這麼巨大的刺激，一翻白眼，昏了過去。
嚴淑玉看着暈厥的海姨娘，走了出去，彩鈴剛好端着藥過來，嚴淑玉攔住她，道：“我娘說了，這胎不要了，等郎中來，就將他們打下來。這藥不要喝了。”
彩鈴端着藥碗，呆呆的愣住了。
“娘很不好受，我去叫爹來陪陪她。你們都不要進去，讓她一個人安靜會。”嚴淑玉吩咐了兩句，直奔寒友居。
嚴鬆年正準備出門找樂子，才換好衣服，就見嚴淑玉滿臉是淚衝進了內室，她噗通一聲跪倒在他身前，抱着他的腿放聲大哭：“爹爹，娘……娘她不好了。弟弟保不住了，娘也不知道能不能撐過去。爹，你去看娘一眼吧，就看最後一眼……”
嚴鬆年的手劇烈的抖了起來，道：“你說什麼？”