眼看凌霄被關院長一席話說得主動要求去白鹿書院讀書，一屋子人全都被逗笑了。
凌霄愁眉苦臉，坐到嚴清歌身邊，搖晃着她手臂：“清歌，你是知道的，我一看書，就會睡過去，夫子要是考我詩詞文章，你一定得幫幫我。”
嚴清歌笑着點點頭：“那是自然。不過，你不是說過麼，你家又不指望詩詞學問考狀元，何況我們是女兒家，本就不能出去科考做官，想來夫子也不會用詩詞難爲我們的。”
關院長對着樂毅哈哈一笑：“還是你這甥女看的明白。既然這裡沒事兒，咱倆就走吧。賞菊不易，一年只得一次啊！大好時光須珍惜。”然後一搖一晃，揹着手離開了凌家茅廬。
樂毅囑咐嚴清歌幾句，跟着關院長離開。
過了一會兒，賀氏帶着幾個丫鬟急匆匆過來，一看見凌霄，就道：“方纔可是關院長來過了？”
凌霄點點頭，道：“是呀。娘，要不是關院長，我們就要被嚴家那個庶女和姨娘賴上了，她們污衊我們下毒呢……”
不等凌霄繼續說下去，賀氏急忙打斷了她的話，道：“關院長可說了些什麼？”
“沒說什麼啊。娘，我要去白鹿書院讀書，好不好嘛~”凌霄忽的撒嬌道。
賀氏身子一震，不敢置信的看着凌霄，道：“我的兒，你不是最討厭那裡麼。在家裡陪着爹孃多好，幹什麼非要去那種地方受罪。”
“可是關院長說那裡很好啊，大家在一起玩耍，還能學武藝。”凌霄不解賀氏爲什麼這個態度，撒嬌道：“女兒想去那裡。烈哥在那裡，清歌也會去的，我們一起在那裡玩耍，比在家裡一個人悶着強。我答應了關院長，怎麼可以反悔。”
賀氏用一種難以言喻的目光掃過了嚴清歌，終於嘆氣道：“罷了！你喜歡，那就去吧。”
嚴清歌直覺氣氛不對，但卻不知道哪兒有問題。
等賀氏走了，嚴清歌指使凌霄出去掐花兒，走到寧敏芝面前，輕聲問道：“寧姐姐，我看凌夫人似乎不想讓凌霄去白鹿書院，你可知道緣由？”
寧敏芝淡淡笑道：“自白鹿書院設了內院，大周朝的皇后便全出在其中。”
嚴清歌身子一震，道：“凌夫人後來答應凌霄去讀書，是因爲我？”
寧敏芝點了點頭：“想必是如此吧。”
嚴清歌心裡翻開了鍋。
雖然她和太子有婚約，可是知道的人並不是很多。而且，那婚約也稀裡糊塗的，真到了太子和她都長大，不一定能作數。相對她，更多人看好白鹿書院裡那些年紀合適的女孩兒，畢竟一直以來，皇后都出在白鹿書院的內院。
凌家定是寵愛女兒，不想讓女兒入宮受罪，所以才哄騙她，不讓她去白鹿書院讀書。不然以她家的權勢，加上凌霄剛剛好的年紀，有很大可能被選爲太子妃。
她想起重生前，嚴淑玉即將和太子大婚前，也被送入白鹿書院唸了個把月書。那時候，炎王爺把獨女炎靈兒放在府裡私學唸書，而不是送去白鹿書院，想必也懷着不要叫女兒嫁入皇家的顧慮。
但若是她也去白鹿書院讀書，情況就大有不同。她和太子有婚約，名正言順，又是內院女學生，誰能比她競爭力強？
別管旁人怎麼覬覦太子，嚴清歌是打定了心思不要嫁給他的！可是，她這麼興高采烈的跑去白鹿書院讀書，豈不是親手把自己送進狼窩。
嚴清歌呆滯了好久，才略微回過神。
寧敏芝因爲嚴清歌救過寧承藺，和她之間的情誼不比旁人，看嚴清歌表現，輕聲道：“清歌，身爲女子，總是身不由己，你還要看開些。”
嚴清歌脣邊掛笑，露出個淡淡的笑容，喝了口茶水，道：“寧姐姐，我沒事兒的。”
不幸中的萬幸，她還有個野心昭然的庶妹嚴淑玉，用盡了百般手段，想要頂替婚約搶太子，那她就把這個太子讓給她好嘍。只不過，不可能讓她再像重生前那樣光明正大做太子妃了。
嚴清歌不再提這件事，賞菊觀景，好好的過了一天。
嚴鬆年晚上回家，喝的有些醉，下車的時候，嘴裡還喊着這個兄那個兄的，也不知遇到了誰。
而海姨娘母女也達成了目的，選了一處有不少貴女貴婦的場所，將買來的詩作，一口氣了背了四篇，將嚴淑玉的“才女”名聲大宣特宣。
嚴鬆年只要頭天喝酒，第二天非睡到中午才起牀。
嚴清歌早上沒去請安，撿了下午時分纔過去。嚴鬆年一副頭疼的樣子，只穿着中衣坐在廳堂，叫柳姨娘給他按腦袋上穴位。
見到嚴鬆年，嚴清歌行了禮，道：“父親大人，昨天我見到白鹿書院的關院長，舅舅幫我跟關院長說了說，關院長已答應下來，讓我去白鹿書院讀書。”
嚴鬆年大喜過望，頭也沒那麼疼了：“這可是真的？你妹妹現在是名動京城的才女，你也要去白鹿書院讀書，你們姐妹倆很好，不愧是咱們嚴家的女兒。”
嚴清歌和嚴鬆年虛與委蛇一番，回去青星苑後，接到凌霄的信。
還有不到一個月，寧敏芝就要大婚，凌霄和關院長討價還價，說好了她和嚴清歌一個月後再去讀書。那時候已經十一月，她們插班過去，念不了幾天就該放冬假了。
這封信來的剛剛好，嚴清歌一時半會兒還真是走不開。
豈料，嚴清歌還沒着急，有旁人比她先急上了。沒幾天，嚴清歌去給嚴鬆年去請安，發現海姨娘母女也在。
她每日來得早，海姨娘母女來的晚，一個月也碰不上幾次，今日真是稀奇。更稀奇的是，海姨娘居然主動和她搭話。
“大小姐，我聽老爺說，你馬上要去白鹿書院讀書了，恭喜你了。”
嚴清歌輕擡一下眼皮，知道海姨娘接下來肯定沒好話，回道：“多謝。”
海姨娘打開話匣子，說道：“我着人問了一下，白鹿書院內院的學生，很多唸到快出嫁才歸家。一年裡有兩次假，冬夏各放一個月，一年的時間，小姐不過在家待兩個月，這兩個月，恐怕還要出去走親訪友，也不知道能在青星苑住幾個晚上。”
嚴淑玉對着嚴鬆年接話道：“是呀，爹爹，既然大姐都要去白鹿書院了，她那青星苑，不如叫我和娘搬過去。明心齋還不如珠玉院大呢，女兒住的好難受。”
嚴清歌趁嚴鬆年這糊塗東西沒開口，拿出薑汁手帕就往眼睛上搭。
嚴鬆年看嚴清歌哭了，沉聲道：“不就一個院子，何必這樣作小女兒態，哭哭啼啼成什麼樣。”
嚴清歌抽抽噎噎道：“我不去讀書了！”
嚴鬆年呵斥道：“這怎麼行？你當白鹿書院是誰都能進的麼！”
“反正我不去！父親把我從青星苑攆走，我那些同學還不得笑死我。好事不出門，壞事傳千里，到時候滿京城都知道我一個正經嫡女騰院子給姨娘住，像什麼話，與其被人看笑話，還不如在家裡呢。”
聽着嚴清歌的話，嚴鬆年登時生出警惕之心。的確，這件事傳出去，對他名聲大大有損。
他回京有半年多，自認沒做過半點有損名聲的出格事，就這樣，皇上還沒召見過他一次，更是沒給他任何委任，就這麼在家賦閒。若是傳出去寵妾滅嫡的風言風語，他這官路就更不好走了。
海姨娘早上給他吹的耳邊風，被他忘之腦後，一陣走神，盤算着怎麼儘早弄個官兒噹噹。
眼看院子搬不了，嚴鬆年又不留宿，海姨娘整日揣了一顆沉甸甸的心，臉色越發難看，她屋裡的下人們也安靜幾分，生怕不小心觸海姨娘黴頭，平白吃一頓打。
這日早上，嚴清歌才從寒友居請安回來，就有個小丫頭過來報信兒，這小丫頭是伺候鶯姨娘的，說鶯姨娘和柳姨娘被海姨娘抓包，派她倆去山上燒香。賞菊會那日是九月十九，剛好是觀音生日，耽擱了沒去燒香，海姨娘說動嚴鬆年，今天專門叫鶯姨娘、柳姨娘兩人去補上。
嚴清歌一陣奇怪，問那小丫頭：“海姨娘不去麼？”
“海姨娘不去，但是卻叫二小姐去了。鶯姨娘不知怎麼回事，叫我來問問您。”那小丫頭說道。
這藉口也太古怪了，嚴清歌一陣兒的納悶，恐怕是海姨娘又要找麻煩，帶着人去了寒友居。
豈料海姨娘也在，正笑嘻嘻和鶯姨娘、柳姨娘說話：“你們二人有心，幫家中祈福是好事。去了多給些香油錢，在山中玩幾日再回來。”
鶯姨娘、柳姨娘要去的是京城外的一座大廟，歷來去燒香的人都不少，路上也平靖，加上她不但把鶯姨娘、柳姨娘支開，連帶把嚴淑玉也支開了。她這般作爲，恐怕是爲了趁大家都不在，好好的霸佔嚴鬆年。
嚴清歌看了一會兒，給鶯姨娘和柳姨娘也添了些香油錢，暗地裡囑咐她們不要擔心，出去好好玩就是了。至於家裡海姨娘爲了固寵怎麼作妖，就不是旁人要操心的了。
豈料中午的時候，還沒開始吃飯，如意大力衝進屋子，滿臉的眉飛色舞，一張嘴就拋下個驚天的消息：“大小姐，老爺中午不知怎麼回事，宿在了珠玉院。”
“宿在珠玉院怎麼了？”嚴清歌話說出口，才猛然驚醒，珠玉院現在已經不是海姨娘在住了，是楚丹朱在住着。