院子裡，炎修羽滿頭滿臉都是破桔子，他眼睛裡也進了桔子水，雖說是蜜桔的桔子水，可是進了眼睛，依舊澀的緊，他亂揉一通，看不清楚東西，難受的滿院子亂轉，差點撞上天井的兵器架子。
樂軒一臉無奈，將他拉到身邊，道：“別動，我領你拿熱水洗眼睛去。”
嚴清歌方纔跟在他們身後，將事情看得一清二楚。炎修羽還沒出門，就從盤子裡搶下來幾個桔子，又要故技重施，卻被樂軒看破，弄巧成拙下，那桔子水全噴到他自個兒頭臉上了，真真是自討苦吃。
樂軒的小廝迅速打了一盆熱水來，給炎修羽清洗，又引他回屋換乾淨衣裳。
過了片刻，重新收拾完畢的樂軒和炎修羽纔回到書房。
樂軒回來的早，一進門，就指揮着下人們搬東西，炎修羽進來後吃驚問道：“軒哥，你這是要幹什麼？”
“給你們專門隔出來一間小屋子玩兒。”樂軒無奈的看着他們。他每天都要讀書寫字，時間排的滿滿的，抽時間陪兩個小的倒是也可以，但是炎修羽實在是太鬧了，他可沒精力把全天都耗在這上面。
在京裡面，炎修羽是人見人怕的小魔頭，旁人因爲他是炎小王爺的緣故，敢怒不敢言。可是樂軒卻不怕他。
當天下午，樂軒就叫人將書房裡騰出一間小屋，裡面佈置的極爲舒適，放着許多用來玩樂的物件兒，和他讀書的地方用一方厚重的大簾子隔開。這邊炎修羽和嚴清歌玩樂中笑聲不斷，那邊樂軒巋然不安安靜靜做學問。
晚上吃飯時，衆人剛纔坐下，樂毅就看看樂軒，道：“樂軒，你今天爲什麼將修羽和清歌用簾子隔在另一邊？”
樂軒低頭道：“父親大人，炎小王爺和表妹在那邊玩，我可以在這邊一邊兒讀書一邊兒看着他們，兩不耽擱。”
樂毅知道兒子的脾氣，簡直就像是個八輩子不知道變通的老學究，也不知道隨了誰，他是打也打過，罵也罵過，半點用都沒有，只好無奈道：“你給我悠着點兒。後天就是年初一，誰家也沒有天天看書習字的。”
樂軒卻不以爲然，恭恭敬敬回道：“業精於勤而荒於嬉，兒子寧可三日不食，也不可一日不讀書的。”
荀氏看樂毅的臉色有變，眼見就要發火，立刻笑道：“好啦，毅兒你也知道快過年了，何必跟軒哥過不去。他愛讀書不好麼？過幾年軒哥也考個狀元回來，咱們一門父子狀元，豈不是光榮的很。”
樂厚素來不愛管家裡這些閒事兒，但人年紀大了，兒子和孫子之間，自然更愛小孫子，加上樂軒這麼刻苦，更是招他疼，便給自己新鮮出爐的狀元兒子臉色看，道：“食不言寢不語，你吃飯就吃飯，哪有飯桌上訓子的道理。”他呵斥樂毅一通，絲毫沒想到自己也是在飯桌上訓子。
眼看樂毅吃癟，炎修羽也有些怕怕的，上午桔子的事兒，本來就是他找茬在前，頓時一句話都不敢說，低頭拼命扒飯。
樂家的飲食當然比不上炎王府來的精細，但炎修羽並不挑食，吃的飯絲毫不比大人少，樂的荀氏和顧氏不停給他夾菜，誇讚他胃口好。
連帶的她旁邊坐着的嚴清歌也多吃了小半碗飯才停筷子。
就算這樣，炎修羽還是不滿意，伸袖給嚴清歌舀了一勺子貝肉蒸蛋。他嘴邊沾着米飯粒，認真道：“清歌妹妹，你多吃點，你太瘦了。”
然後，他迎着一桌人的目光，夾了一大塊肥肉到樂軒碗裡：“軒哥也多吃些，讀書最廢腦子了。”
然後，他又給樂厚、樂毅、荀氏、顧氏挨個佈菜，嘴裡說着討好的吉祥話，惹得家裡大人們各個笑逐顏開，將他夾的菜吃了下去，只有樂軒看着碗裡那一大塊肥肉，暗地質疑炎修羽是不是有意的，爲什麼給旁人的就是蒸蛋、蝦仁、菜心這些好物，到了他碗裡就是這種東西？
吃過飯，荀氏對着嚴清歌招招手，笑道：“好孩子，你來陪我說說話。你舅媽要收拾去京城的東西，我老婆子一個人呆着悶得很。”
嚴清歌乖巧的湊到了荀氏跟前，扶着她一起回院子了。
到了荀氏屋裡，荀氏的丫鬟將屋裡的燭臺點上，照的一間小屋子明光融融，然後在荀氏的目光示意下退下去。
荀氏握着嚴清歌手仔細的摸了摸，道：“果然是瘦，真是心疼死我了。哎，你那個作孽的爹，若不是顧忌你那婚約，我們早將你接回鶴山過了。真是苦了你了。”
嚴清歌輕聲道：“我不苦的，我現在住在白鹿書院，輕易不回去。”
荀氏嘆氣：“書院能是個什麼好地方？不然人爲何還要弄個家！你不愛吃飯，我也不強迫你，你舅舅將什麼都給我們說了，瘦一點兒總比沒命強。”
嚴清歌沒想到樂毅將海姨娘下毒害她的事情也告訴荀氏了，她反過來寬慰荀氏道：“祖母，清歌並沒有餓着呢，平時裡我除了正餐，零嘴點心並不少吃，我是今年下半年開始長個子，才瘦起來，之前身上肉也不少呢。”
荀氏微笑着摸了摸她腦袋：“倒也是，柔兒小時候圓滾滾的，差不多也是這時候開始瘦下來的，你和柔兒小時候幾乎一模一樣。”
荀氏口中的柔兒，應當就是嚴清歌的母親樂柔，嚴清歌一怔，看着荀氏，輕聲道：“母親……別人很少跟我提起來母親的事兒。”
“是呀，大家都不愛說柔兒的事情。”荀氏目光怔忡，露出個不自然的微笑：“你娘啊，就是因爲太好了，所以才紅顏薄命，叫人想起來就傷心，你若是想聽她的事兒，問我就好了。”
嚴清歌雖然對樂柔好奇，可是眼下荀氏這強顏歡笑的樣子，讓她不想開口打探。畢竟，重生前她對樂柔也是一無所知的，並沒見對她生活造成什麼影響。
“祖母不用說的。”嚴清歌堅定的握了握荀氏的手：“逝者長已矣，我們就不提過去的事兒了。”
荀氏目光柔和，嘆氣拍了拍嚴清歌的手：“好，那我們就不說你母親的事情了。但是有件事我要問問你，你過完年，就有十一歲了，算虛歲，應當有十二了，最遲不過兩年，宮中就會有人來提親，你真的願意嫁到宮中麼？”
嚴清歌心裡念頭反覆了幾次，終於決定對荀氏說實話，她看着荀氏，定定道：“我若說不願意嫁，祖母會不會覺得我不知天高地厚。”
荀氏沒想到嚴清歌竟然這樣回答，她來了興致，問道：“你爲何不想嫁？”
嚴清歌嘲諷一笑：“旁人都以爲嫁給了太子，就有望獲得世上最大的榮耀，但在我看來，太子東宮，只是一個巨大的牢籠。祖母有所不知，清歌的性子最怪，清歌看上東西，若是旁人也看上，清歌就不要了。何況是天下炙手的太子殿下。”
荀氏心疼的看着嚴清歌，道：“你不想入宮就不想入宮，但你這孩子，怎麼說這樣的話。什麼叫旁人也看上，你就不要了，若這樣，世上還有什麼東西是你的？”
嚴清歌搖了搖荀氏的袖子，笑道：“祖母，那只是上半句，還有半句，清歌已經有的東西，別管是誰來搶，清歌都不會放手。”
荀氏這才稍微安心，道：“這纔像點道理。你剛纔那句，說的倒跟那些要出家的姑子一樣，嚇了我一跳呢。”
一老一少這麼交流了片刻，將話說得明白，互相間的隔閡去了不少。荀氏乾脆趁熱打鐵，道：“其實你舅舅來信也曾說過，你的性格外柔內剛，很有自己的一套想法，即便入宮也吃不了虧，只是恐怕你心志不在入宮，所以才叫我問問的。”
嚴清歌點頭道：“舅舅知我，我是絕不會入宮的。如何擺脫婚約，我心中已有了點兒成算。我家裡有個心很野的姨娘，她和她養的庶女惦記那婚約很久了，我就送她們上一次青雲，好把自己摘出來。”
荀氏立刻阻止道：“不妥！她是庶，你是嫡，這麼做，對皇室不尊重，到時候只怕會連累你。”
嚴清歌卻是露出一個嘲諷的笑容：“祖母，我那父親連扶正姨娘的事情差點都做出來，將一個庶女嫁到太**裡，又算得了什麼？我一個常年不在家的小小女孩兒，哪兒能做這些主呢，當然是但憑父親大人吩咐！”
荀氏回過味，摟住嚴清歌抹淚恨道：“罷了罷了。我真真是捨不得放你回去了，那嚴府裡都是怎樣一羣烏七八糟的人物，我好好的女孩兒，竟是被逼到了這個份兒上。”
人的性格是天生的，有的人天生愛搶愛爭，有的人天生愛用上不得檯面的手段走捷徑，有的人則喜寧靜而自得安樂，世間人的性格不一而足，千奇百怪。但嚴清歌明顯不是那種愛搶愛爭，或是走歪門邪道的人，到底是什麼樣的環境，才能把她逼成眼前這樣走一步算十步的性格？荀氏簡直就不敢想。
嚴清歌看着荀氏哭紅的眼睛，溫聲細語道：“祖母，不要傷心。清歌現在這樣也很好，不會有人能欺負到清歌頭上的。”
荀氏擦淚，一指頭點到了嚴清歌腦門上：“這有什麼好的，你這個笨東西！女兒家活一輩子，真正的好命是什麼你知不知道？剛開始呢，靠的是生個好人家，有一家人疼愛；大點兒嫁個知冷知熱的好丈夫，被疼到蜜罐子裡去；後半生靠生出來的好兒子，叫他孝順你。憑自己立起來，苦到芯子裡，也沒見多好看！”