雖然在昨天已經知道了殿試結果，但是到了三月十七，制度上的傳臚之日，所有舉子還都儘量裝做一無所知的模樣，滿懷期待與憧憬地等待着宣制公佈名次。從獲取出身的那一刻，所有人都成了大明朝的體制中人，演戲是基本技能，如果連簡單的裝糊塗都做不到，將來又怎麼成爲朝廷棟樑爲國裝傻？
傳臚爲國家盛典，只有登基、大捷凱旋、元旦、萬壽、大婚幾件大事上才用，再有就是像今天這種公佈殿試名次的活動。天子頭戴以細竹絲編結成六角形網格狀作爲內胎，髹黑漆，內襯紅素絹一層，外敷黑紗三層，口沿裡側襯一指寬紅素羅一道，口外沿用金箔貼成金箍一道十二縫皮弁。每縫內釘包金竹絲一縷，綴四色玉珠九顆與珍珠三顆，以赤、白、青、黃、黑爲序排列，用玉簪系以朱紘、朱纓，貫簪處有葵花形金簪紐一對，系纓處有金纓紐二對。
身着大紅絳紗袍同色下裳，素紗中單，交領，大袖，腰部以下用十二幅拼縫。紅色蔽膝施本色緣，不加紋飾，上綴玉鉤一對，用以懸掛。佩雙植紋玉圭，素表朱裡大帶，玉佩兩組，由金鉤、珩、瑀、琚、玉花、玉滴、璜、衝牙及玉珠串組成，瑑雲龍紋並描金。
這種禮服只在天子朔望視朝、降詔、降香、進表、四夷朝貢、祭山川太歲、外官朝覲時才穿，在傳臚儀式時穿出來，也是對進士身份的一種肯定。進士爲天子門生，這句話雖然在萬曆時已經不大能騙到人，大家各自依附自己的恩師座主，但是至少在這一刻，學子們還是會感激皇恩浩蕩，近而對天子有那麼一絲的敬畏之心。
少年天子面容嚴肅，勉強裝出來的莊嚴模樣，加上天子身份，也足以讓其整個人顯的威風八面。錦衣衛陳儀仗於上，教坊司則在皇極殿內設中和韶樂以及大樂，文武百官皆着朝服於班次侍立。雖然這些人品級都不低，內中不乏與國同休的勳臣，但是在今天他們只是配角，真正的主角則是這些中試舉人。
所有舉人皆着自國子監領出的進士巾服，身上的官服雖然沒有補子，但是顏色卻是大紅。在日後的官場生涯中，很多人終其一生也未必能熬上一件大紅官服來穿，只有在今天才能過癮。
宣制官一聲清脆的吶喊：“有制禮！”
所有中試舉人齊刷刷跪倒在地，等待着唱名。於名次上心裡已經有數，連站位都是按照這個名次來站的。所謂期待固然談不到，但是心情依舊激動，平素號稱泰山崩於前而不亂，麋鹿起於左而不興的飽學書生，在這一刻無一例外地激動起來，每個人的心裡都像是有幾百個人在同時敲鼓，砰砰心跳聲與粗重的呼吸聲，在人羣裡形成一股強大合音。
“丁丑年炳月望日，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身……”宣制官在例行公事的念着開頭引詞，下面的舉子額頭上，已經見了汗。
十年寒窗苦讀日，一朝金榜題名時。在這座帝國權力頂峰的大殿上，於天子面前唱出自己的名字，名次，不管日後的人生際遇如何，至少在這一刻，自己成功了。所謂光宗耀祖，所謂功成名就莫過於此。父母親族的殷切希望，恩師的諄諄教導，在讀書之路上，所揮灑的汗水，付出的犧牲，在此時終於有了回報。
幾個舉子已經淚流滿面，卻不敢哭出聲，只將頭緊緊貼在地上。范進此時亦忍不住想起家中老母，三姐、胡氏、那個不知是否有孕的女海盜以及那身在相府不能相見的張舜卿……卿卿，我如今已是功成名就，接下來就要娶你過門。不管張江陵是龍是虎，都休想阻撓我把你娶回家中。等我……。
相府之內。
張舜卿眼前的棋盤凌亂不堪，棋子布的都不成位置，彷彿是兩個蒙童在胡亂拋灑棋子。阿古麗道：“小姐，你不是早就知道名次了麼，爲什麼你的心還是定不下來？”
張舜卿搖搖頭：“你不會明白這種感覺的。我現在一想到退思在金殿上等着唱名，帶領一干同榜進士出班唱贊，心跳的就格外快些。讀書人啊……只有走到這一步的讀書人，才真正可以算做讀書人。四書五經聖人之言，惟有拿到功名，纔算是有用。我一直心內覺得愧對退思，如果不是因爲我，他不會耽擱這麼久纔到京師，如果不是因爲我，他也不會在科舉路上有如此多的波折。如果他真的功名不成，科名蹉跎，我這一輩子都不會原諒自己。現在一想到他終於成功了，我就忍不住替他高興。”
阿古麗看她粉面生春，兩目放光的模樣，彷彿此時在金殿上唱讚的是自己一樣，不由笑道：“小姐你是不是也很羨慕範公子可以去科舉？老爺總是說你有狀元之才，可惜不能下場，範公子的文章是你教的，他得了功名，是不是像你得了功名一樣？”
“是啊，夫妻一體，榮損與共，我自然要替夫君歡喜了。”張舜卿極自然地說道：“你不曾到過金殿，便不知此刻的情形。現在金殿上，應該是在念一甲的名字，每人唱三次，爲的就是讓所有人知道記住他們。序班將每人引到殿前跪下磕頭，朝拜天子……”
大殿上，張嗣修在序班帶領下磕頭行禮，萬曆並沒有讓他退下，而是吩咐道：“張卿擡起頭來。”
“臣不敢。”
“朕赦你無罪，擡頭看朕。”
望着殿下的張嗣修，萬曆又看向坐在一邊的張居正，父子兩人果然是很相像的。等到自己長大，相父也將逐漸老去，這時候坐在身邊的，應該就是這位師兄了吧？不對，他只能站着，不能坐着。能在朕身邊有坐位的，只有相父一人，其他人不管是誰，都沒有這個資格。
想到若干年後，張嗣修將變成相府這般模樣，然後跪在自己腳下行禮的情景，萬曆心頭莫名生出一種興奮之感，盼望着這一天早點到來。說話的聲音，也格外高了些，勉勵幾句，才繼續下面的儀式。
“小姐……顧公子求見。”閨房內，小丫鬟拿了名貼遞過來，張舜卿並沒看名刺，而是一臉不悅地問道：“顧公子？那是何人？內外有別，你爲什麼要把他的名刺送進來。”
小丫鬟對張舜卿是很有些怕的，或者說在內宅裡，張舜卿的可怕程度可以比美張居正。被一句責問嚇得面色發白，跪倒在地道：“小姐饒命，奴婢是奉遊總管的命令把名刺送近來，其他一切都不知道啊。”
阿古麗連忙對張舜卿道：“那位顧公子，就是兩天來家裡拜見老爺，老爺還請小姐去見面那個。”
張舜卿想了想，這才恍然道：“哦，是顧老世伯的孫兒，叫什麼來着……實在是記不得了。這人怎麼如此糊塗，老爺不在家，他便是要拜也是拜家兄，給我送名刺干什麼。你去告訴遊七，讓他自己招待這個顧公子，再拿些銀兩給他就是。打秋風的，不要來打擾我。”
阿古麗暗自嘆了口氣：看來老爺的心思白費了。其實以張居正的行事風格加上他的權勢地位，雖然自身是絕頂聰明的人物，但是在實際的工作裡很少會有心情去玩一些小手段，大多是一力降十會。這也是人之常情，當靠簡單直接的手法就能達到目的時，也沒幾個人再願意花費心思去策劃謀略。只有在自己愛女身上，這位相爺纔會破例放下身價，拿出些水磨功夫來討女兒歡喜。
那名叫顧實的年輕人阿古麗也見過，相貌不凡，比之范進的相貌其實更英俊，而且一看就知道是個老實厚道的男子，甚至有些懦弱。第一次見到張舜卿時，臉立刻就紅的像着了火，說話都有點結巴。如果嫁給這樣的男人，大小姐肯定能把對方拿捏住，在家裡想怎麼樣就怎麼樣，爲其找這麼個丈夫，足見張居正的用心良苦。
由於兩家世交的關係，張居正讓女兒出來與其見面也算合適，張舜卿全程表現的很有禮貌，不失大家閨秀身份。可是於禮貌之下所潛藏的冷漠，也讓人感受的很明顯。這位顧公子依舊不屈不撓，看來是對小姐動了真心，當然，這也與張居正的暗示密不可分。只是從小姐的態度看……老爺這次又失敗了。
張舜卿不管阿古麗怎麼想，而是興奮地將她拉到窗邊，指着皇極殿方向道：“算計時辰，現在該是二甲唱名了。二甲人多，一個個拜來不及，只在宣制唱名結束之後，由傳臚帶班出來唱贊拜見。所以二甲頭名是個極重要的名次，這份光彩也是其中之一。退思現在多半帶着那些同榜，給萬歲行禮……”
金殿之內，萬曆望着眼前的范進，心頭微微有些興奮起來。拋開身份因素，萬曆現在就是一箇中二少年，外加范進連環畫的忠實粉絲。粉絲見到作者的心情，不因身份不同就有所變化，其心中亦是興奮喜悅兼而有之。如果不是有相父在旁，以及金殿環境限制，他最想做的事，就是把范進拉到身邊就劇情進行探討，順帶催個更。
現在自然不能做這些事，萬曆只能壓抑着自己的情緒，向范進詢問了幾個極尋常的問題之後，進行了一番語言勉勵。饒是如此，這也是格外恩遇，畢竟連狀元、探花都不曾享受到這種待遇，帶班出來唱讚的范進能被天子問話，這是何等的光榮？所謂簡在帝心，一個進士能被天子記住名字，於日後仕途發展，官場前途的助力不需多言，文武大臣對范進的名字本來已經不陌生，但此時卻更要着力記住：這個苗子恐怕不簡單。
張居正在旁不動聲色，心內對此並無意見。這樣一問一答，更做實了范進是皇帝看中的舉子這一事實，言路上就不好對其名次身份多方爲難，張四維這下算是徹底擺脫懷疑。這種天子私人身份，於范進未來仕途發展是雙刃劍，好壞作用都有，只看有沒有人願意幫襯他，帶他發展。范進要想保持住這份恩遇，並且能夠靠着這身份獲取更多的成就，就只能依附於自己，沒有其他路走。這人是個聰明人，應該知道接下來該怎麼選。
不過問答的時間似乎太長了一些，皇帝顯然很享受這種特殊粉絲見面會氣氛，一問一答漸漸忘了時間，直到張居正輕輕咳嗽一聲，他纔像被鞭子抽了一記似的，身子輕微地動了動，示意范進退下，宣制繼續唱名。
等到三甲名字全部唱完，所有中試舉人的身份，至此就成爲了進士。所有人皆俯伏在地，教坊司做中和韶樂顯示之章，在這雄渾的樂聲中，這些新科進士四拜天子之後起立平身。執事官高舉正式的金榜從皇極門左門而出，中和韶樂停止。文武百官入班，鴻臚寺官至丹陛中道，跪倒致詞：“天開文運，賢俊登庸，禮當慶賀，贊五拜三叩首！”文武官不拘品級，同行此禮，作爲對這次盛世大典圓滿收宮的慶祝，慶賀天子又得到了大批人才。
至此，傳臚儀式結束，錦衣衛持傘蓋儀仗、鼓樂引導，進士緊隨在後，到長安左門觀榜。
其實此時的觀榜，已經變成了誇耀，一大羣書生乃至富翁、士紳以及普通的無賴閒漢，會在這裡團團圍着，參觀新科狀元、榜眼、探花。乃至一些膽大的女子，也會在這個時候來開眼界，即使不能像宋朝那樣榜下捉婿，但也可以看看文曲星，記熟他們的模樣，讓一腔相思有個寄託處。
這一天最風光的是狀元，在掛榜之後，將由順天府派出儀從傘蓋，送狀元歸第。不過這一科規制略有不同，一甲三名，都有傘蓋儀從護送，鼓樂吹打，金鑼開道，向各自居處走去。一路走，便是一路圍觀，有人將鮮花高高拋起，落在這三位文曲星身上。
道路兩旁的買賣門面都開了門，店主與夥計圍在門口，爭相觀看新科貴人的相貌。這三人中，以張嗣修賣相最好，自然最受歡迎。百姓們不去考慮具體學識高低，只看誰的相貌好。
相府公子加上新科榜眼身份又是翩翩美男子，足以吸引整個京師男女老少的眼神。張嗣修立於馬上，不時向路旁百姓拱手示意，神態得意非凡。在人羣裡，一對外地來的男女拉着孩子也在看着人羣，女子身上穿着孝服，看着身邊的男子道：“洪郎，以你的才學若是下場，也必能金榜題名，像這位張公子一樣。”
她身旁那英俊的書生，搖着頭道：“我註定與科甲無緣了，不過京裡這麼大，我又能寫會算，一定可以找到活下去的路。我肯定可以賺大錢，讓你過好日子……再報大仇！”