少女的承諾如千金之重。
往後幾日，都蒙和阿爾察再來時，她都如老母雞護犢一般擋在他的前面。
冷硬陰鬱的心，也在潛移默化之中，漸漸有了溫度。
“你要保護岐國千里河山。”
“你要保護你的子民。”
“你要守護皇權。”
父皇、母后、太傅，人人都在告訴他，他有太多需要保護的東西。
他日日夜夜緊繃神經，一刻也不敢鬆懈，深知他肩上揹負着整個岐國的未來。
從來沒有人像她一樣，對他說，她會保護好他。
他早已沉入泥沼之中，無力掙脫，卻在將要窒息之時，被一雙手拉回了地面。
沈若皎說得對，只要活着，就還有希望。
這日，被派去關內的印離武士歸隊，其中有一人識得中原字。
都蒙有心想要驗證，這纔想起遺落的信件。
一排武士涌入狹小的房間，像是把屋內的空氣都擠走了一般，沈若皎覺得連呼吸都困難起來。
但她還是一臉堅定地擋在白禛前面。
都蒙陰鷙地盯着她：“岐國的信，在哪裡？”
沈若皎下意識想回頭，但她忍住了，小小的脖子僵直地梗着：“你拿走了。”
那封信，被白禛吃掉了，白禛看完信後就吃掉了，但她知道，這是不能告訴都蒙的。
都蒙幾步上前，一把捏住她的脖子：“到底在哪裡？是不是你藏起來了？”
沈若皎喉嚨發緊，就快要喘不上氣來，餘光瞥到白禛站起身來，她睜圓了眼，看着都蒙的眼睛：“你真的，拿走了。”
她雙眸清澈乾淨，大眼直愣愣地看着都蒙。
都蒙被這雙眼迷惑到了，她看起來不像在說謊，他狐疑地鬆開了手，目露兇光瞪着她。
沈若皎毫不畏懼，仍是眨巴着眼，直直和他對視。
都蒙還是信了，以爲是他自己不慎遺失了信件，帶着武士們離開了小屋。
門一關上，沈若皎就跌坐在地，渾身顫抖，豆大的淚珠滑落臉頰。
“你還挺會騙人的。”
沈若皎抽了抽鼻子，回頭望他，不知道他這是在誇她還是損她，一時哭得更傷心了。
“我誇你呢。”白禛怕了她了，趕緊補救道。
沈若皎被掐過的喉嚨還有些痛，聲音沙啞：“有你這麼夸人的嗎。”
她伸出手背抹了一把眼淚，又抽抽搭搭地說：“爹爹說，只有壞小孩才說謊，可是我已經說了兩次謊了，我太壞了。”
白禛沒想到都這個節骨眼了，她還在想這些有的沒的，有些哭笑不得。
他看着哭成淚人的小包子，難得柔和下來：“你不壞，你是好孩子。”
沈若皎擡起頭看了他一眼。
他又道：“你可是我的救命恩人。”
“救命恩人？”沈若皎對這個詞沒有什麼概念，歪着腦袋道，“奶孃說，救命之恩，都是要以身相許的。”
白禛捧腹大笑：“你知道以身相許是什麼意思嗎？”
沈若皎眼淚也不流了，搖搖頭，又點點頭：“就是，用身體來回報。”
白禛沒想到沈若皎說話這麼大膽，噗嗤笑了：“你讓我用身體來回報？”
沈若皎堅定地點頭：“對，你要好好活着，養好身體，就是對我最好的回報。”
“這就是你的理解？”白禛錯愕。
“那不然呢？”沈若皎縮了縮脖子，嘟着嘴看他。
“呃，這樣說也沒錯。”白禛聳肩，少年老成的臉上滿是戲謔，“那我得努努力，早日對你以身相許。”
沈若皎什麼也不懂，還傻愣愣地跟着點頭。
“所以，我來對你以身相許了。”
腦海裡是少年帶着戲謔笑意的打趣，耳邊是白禛認真低沉的嗓音。
時空輪轉之間，竟讓沈若皎有些恍惚。
沈若皎不說話，白禛也不咄咄相逼，只是視線一刻也不能離開眼前的玉人，怎麼看也看不夠。
沉默許久後，白禛低聲道：“我以爲你全忘了。”
沈若皎垂着頭：“回相府後，我發了一場高燒，那段記憶斷斷續續的，記不真切。”
他是知道的，後來那場大逃殺，她差點死在了關外的大漠裡，回來之後，她就高燒不斷，一個月沒能下牀。
這場高燒之後，她就性情大變，那個軟糯的小丫頭，似乎留在了橫門關外，回來的是一個冷心冷情的沈若皎。
可無論是怎樣的她，都是他這一生的迷戀和渴望，是他最絕望時的救贖，是他置身黑暗中的光。
年少初遇，他就在心中暗自發誓，此生他定會好好守護她。
沈若皎不知道的是，白禛常常會出宮偷偷看她，只是她早就對那段記憶記不真切了。
白禛滿是心疼，想要將她擁入懷中，伸出一隻手，卻又侷促地收回了。
方纔他未將心意說開，還敢不管不顧動手動腳，如今將整顆心袒露給她，倒開始畏首畏尾。
哪怕貴爲九五至尊，也會擔憂惹惱了心上人。
他清了清嗓子，有些期待地看她：“現在，可以相信我了嗎？”
沈若皎心裡亂亂的，不知如何接話。
他說，從十二年前開始，他就對她惦念上了。
前世她生命裡最後三年，卻在這深宮當中越來越沉寂，萬事磋磨，傲骨成灰。
她知道，於情於理，都怨不上白禛。可那種感覺就像橫生的一根暗刺，攪得她不得安寧。
她的反應太過明顯，白禛苦笑一聲，星眸漸漸黯淡無光，儘管如此，他仍輕聲安撫着：“沒關係，來日方長。”
第二日，白禛整理着衣冠，堂而皇之從寒翠宮走出。
白禛留宿寒翠宮的消息，如同插了翅膀一般，很快傳遍了整個皇宮。
沈若皎不以爲意，稍微動動腦子，也能知道這消息是白禛刻意傳的。
昨夜，她只是和白禛秉燭夜談，交換了一番信息，達成了一些共識。
她算是正式和白禛聯手了。
沈若皎侍弄着手中的花草，還有些恍如昨日的夢幻感。
當初她還是個連好賴話都聽不出來的傻丫頭，如今卻已身處權力漩渦中心，與狼爲伍，與虎謀皮。
還真是有些恍若隔世。
白禛對陸黛眉的調查，也印證了她此前的猜測。
陸黛眉果然不是一個舞女那麼簡單，根據白禛得到的信息，陸黛眉背後的勢力來自西北。
這不由得讓她想到鎮守西北的端王白祝。
無慾無求、主動請纓前往西北的白祝，也會有反心嗎？
白禛的江山，真是風雨飄搖。