懷恩見過張延齡，隨後便出了張府，急着趕回宮裡。
尚未到宮門口，對面有馬車停了下來，李榮急匆匆過來，立在了馬車前。
懷恩見了就要下馬車，李榮趕忙上去勸阻，意思是您老人家不用下馬車，我跟您彙報完就走。
懷恩未再勉強，雙腿耷拉下來，好似個趕車的馬伕一般，問道：“見過英國公了？”
“是。”
李榮道，“問詢了有關演兵之事。以英國公之意，此番他只是打配合，並不牽扯到具體落實。
“人員操練和具體實訓之事，交由淨軍負責。”
懷恩皺眉問道：“淨軍？誰？羅祥？”
如今的御馬監太監是羅祥，因爲羅祥跟張巒有一定交情，在懷恩看來，此人非我派系其心必異。
李榮道：“跟羅公公是有一定關係，不過據說具體執行的乃寧瑾，奉皇命協辦。”
懷恩一聽，不由有些發愁。
如果想給這次演兵制造一些障礙，讓演兵推進不下去，那就必須要靠“自己人”出手，比如說李榮。
哪怕是張懋，作爲執行層面的存在，即便以公爵之尊，只要司禮監掌印太監施壓，也一定會乖乖就範。
懷恩不覺得張懋會堅定地站在張巒父子那邊，公然跟司禮監作對……就算張家父子再得勢，那也只是有登頂的潛力。
爲了將來有可能成爲決策核心的人，得罪現如今頂層的核心，這種事，放到張懋這樣成熟穩重的勳臣身上，絕對不會幹出來。
但御馬監那邊……
懷恩道：“淨軍始終只是撐門面的武裝力量，演兵這種事上，最好還是少摻和。你去找羅祥，問個明白，輕易便動用御馬監下轄的淨軍或是騰驤四衛參與演軍，會不會失掉了分寸？”
李榮問道：“如此怕是於理不合……畢竟這是陛下親口吩咐下來的事，要叫停，總得有個正當理由，單只是說失分寸……”
懷恩回頭瞥了李榮一眼，神秘一笑，道：“不一定叫停嘛，陛下如此期許，公然唱反調，是要給陛下上眼藥嗎？”
李榮一時有些發愣。
不過隨即便明白過來。
想讓一件事不能推進，未必需要叫停，畢竟懷恩的權力再大，跟皇權還是有差距的。
皇帝說推進，你懷恩哪裡來的資格叫停？
無論是羅祥，還是張懋，當發現懷恩的意圖和皇帝的命令發生衝突時，怎麼都不可能站在懷恩一邊。
如此一來，不能叫停……那就只能找麻煩。
其實就是嚴格限制參與這次演兵的在京部隊數量和質量。
張家父子不是想在人前秀肌肉嗎？
那就想個辦法，讓你秀不起來！
不是想當衆開炮演炮嗎？
那就讓你的炮啞火……
不是想在外夷面前彰顯大明軍隊的實力嗎？
那就讓你來個上令不能下達！
看似在給皇帝找麻煩，影響了皇帝的面子。
但在傳統儒臣，或者像懷恩這樣的保守派看來，皇帝的面子最不值錢。
要的是大明皇權穩固，要的是君臣和諧一心……不能凸顯一個急速躥升的外戚的價值，更不能讓外戚的小兒子有機會在人前立威。
最好趁此機會，把張巒的勢力給徹底掐滅，讓皇帝從此之後迴歸“正途”，安心當文人治國的傀儡。
你一個皇帝，要那麼多實權幹什麼？
把治國的重擔，交給下面的大臣，君臣一同商議大事，遇事不特立獨行，追求一種中庸之道，開創文官治世的盛世，不挺好的嗎？
李榮道：“懷公公，此事如今由您老接手，要是進展不順，不怕影響到您的……威望？”
懷恩問道：“在大明江山社稷面前，一人的威望算得了什麼？我一個將死之人，哪裡顧念得了身後事？即便世人當我是奸臣、佞臣，只要能讓大明江山社稷穩固，揹負些許罵名又有何妨？”
“是。”
李榮顯得很不甘心。
你快死了，不在意自己的名聲，也不在意事後皇帝如何看待你。
但我不行啊。
我幫你，是爲自己的前途着想。
結果你卻教我如何給皇帝和得寵的外戚找麻煩？
懷恩道：“韃靼人明日到京，再過幾日，我就退了。茂春啊，你也知曉，厚方年歲大了，且他無心爭名逐利，以後司禮監還得靠你。”
李榮聽到這話，自然明白懷恩試圖安撫他。
以利益相誘。
李榮問道：“那……懷公公，如果覃昌回朝，司禮監的排序還能照舊嗎？”
“你這話是何意？”
懷恩一臉嚴肅地道，“司禮監一向傳承有序，陛下也不會輕易改變。該是你的，一定是你。你背後那麼多人，難道不希望你起勢，帶來一個派系的榮耀嗎？”
這話又是明晃晃警告。
別給我找麻煩。
皇宮裡的太監，素來講究派系和門閥之別，主要呈現在姓氏上，很多都是老太監傳承下來的姓氏，由義子繼承。
就像覃姓、韋姓，還有李姓……而懷恩本來的姓氏爲戴，同時姓戴的跟懷恩有一定關係的還有如今司禮監的戴義。
懷恩就是要告訴李榮，只要你有機會成爲司禮監首席秉筆太監，或是成爲掌印太監，那你背後一整個派系的人都會因此有機會晉升高位，你的人也有機會接替你，雖不是這一代，但你可以提拔很多人進讀書房，成爲儲備的內相。
等輪到這羣人上位，又能帶起很多後人。
你不爲自己考慮，也得爲你身後人考慮。
這年景，不拉幫結派還想混下去？
李榮馬上感受到了肩膀上沉甸甸的壓力，當即道：“公公放心，在下一定會把事做好。這就去找羅公公商談此事。”
……
……
張巒仍舊在養病，這天終於在小兒子的堅持下，搬出他金屋藏嬌的別院，去了長安左門外曾經專門用來上朝和養外宅的院子。
只是如今這院子，顯得頗爲冷清，畢竟這裡的“故人”都被遷到崇文門外的豪華別院去了，自從先皇過世，張巒久不上朝，這裡已經空置了一段時間。
張延齡讓常順找來一些僕從，嚴格限制性別，不讓張巒有接近女色的機會。
“當和尚也不過如此啊。”
張巒從轎子裡出來，眼神有些迷茫。
就這麼被兒子遷到這鬼地方來了？
之前在那宅子，就算平時做不了什麼事，但想到周圍那麼多如花美眷，隨便招招手就可以過來端茶遞水，做一些揩油的事，那感覺……就很美妙。
而到了這裡，真就是一擡頭四面牆，連個母耗子都見不到……
這是人待的地方麼？
張延齡道：“爹，一會兒給你用過藥後，我就得去辦正事……今天有兩門炮需要校對準星，會忙到很晚纔過來。”
張巒道：“吾兒，你真出息了啊，以前只是研究瓶瓶罐罐的東西，現在直接研究起火炮來了？你可得小心點兒，那玩意兒可不簡單，要是出了事，咱們家以後靠誰？靠你大哥嗎？”
張延齡笑道：“不是還有爹你嗎？你年富力強，再生幾個，說不定還能再生個牛逼兒子出來呢？”
“拿你爹我逗悶子？”
張巒氣呼呼地道，“爲父這兩年可是非常收斂的，這麼說吧，你不會再有弟弟了。靠你們兩個就夠了。”
張延齡道：“這可說不準。哦對了，最近大哥那邊，好像對婚姻大事挺看重，聽皇帝姐夫說，已經有人跟他提出，想與咱們家聯姻。還有妹妹年歲也逐漸大了……”
張巒道：“這與你有啥關係？咋的，當弟弟的還擔心起大哥的婚姻大事來？你心操得挺寬啊。”
張延齡感慨道：“這不是爹你已經很久沒入宮了？姐夫一直都說要來探望你的病情，是我強行阻攔，沒讓他來而已。”
“你擋着？”
張巒有些驚訝。
兒子竟敢擋着皇帝，不讓君臣會面？
張延齡道：“看你這焉了吧唧的樣子，適合跟陛下會面嗎？姐夫的身體也沒痊癒，見過你後，回頭病情來個反覆，你不擔心別人把屎盆子強行扣在你頭上？”
“這個……”
張巒一時有些語塞。
臥房內。
裡面的被褥什麼的都是從家裡直接搬過來的，還透着一股陽光味道，爲的是讓張巒住得更舒適些。
“爹，你看看還有什麼缺的，我讓人給你搬過來。”
張延齡詢問。
張巒搖搖頭，趁着兒子轉身拿藥時，嘴上小聲嘀咕：“我要的，你又不會給。這會兒表現什麼孝心？”
張延齡道：“爹，你聽我的，你這病可大可小……先靜養半個月，看看效果再決定下一步動向。”
“咋的，半個月還不行？”
張巒驚訝地問道。
張延齡搖頭道：“你這病，非得靜養不可，若是一直靜不下心來，就算養好了，也會有後遺症。
“你也不希望將來要死不活的，整天氣若游絲，吊着半條命，痛苦地活着吧？跟你說，這病可是很傷肺的。”
一個感染嚴重肺炎的病患，相當於後世白肺住院，要是不好好養病，回頭搞出點兒後遺症……
哮喘病做不了重活也就罷了，再搞出個什麼肺部纖維化，到時真就半條命吊着。
這年頭可沒有後世那種治療的條件。
全看張巒是否能捱得住，也就是說一切得看命。
不過以他這個兒子所見，便宜老爹就是不安生，不然以這個時代抗生素所表現出的威力，早就該好了。
得了這種病，想要讓老爹安心養病，必須得上點兒強迫的手段，否則啥都白搭。
“兒啊，演兵之事，你確定沒問題？不用爲父去嗎？”張巒問道。“呵呵。”
張延齡用針頭對準張巒的左手背一針紮了下去，搖頭輕笑，“爹，你是想去幫倒忙嗎？就算是李孜省回來，作用都比你大。”
“呸，瞧不起誰呢？爲父真是懷念之前在老家時無憂無慮的日子，你說這病也是奇怪，早不來晚不來，偏偏這時候來……是說，我真就沒那福氣嗎？哎喲喂，輕點兒，疼啊。”張巒咧嘴叫喚起來。
……
……
入夜。
張延齡從張巒休養的地方出來，乘坐馬車出了街口，又行駛了約莫一刻鐘，終於來到跟龐頃約好的一處茶樓門前。
龐頃剛跟人交待完事情，聽說張延齡前來，趕緊出門迎接。
“龐先生，久違了。”
張延齡打過招呼，便跟着龐頃入內，一起來到臨窗的桌子邊坐下。
龐頃想把茶博士叫過來上茶，卻被張延齡伸手阻止：“說完話我就走。剛去探望過家父的病情，只怕還得靜養些日子。”
“還需靜養？”
龐頃顯得很緊張，“這麼長時間了，張國丈還臥榻不起嗎？”
顯然龐頃覺得張巒病得太久了。
他現在倒不擔心張巒是在裝病，因爲在他看來，堂堂國丈爺這會兒裝病已無現實意義。
張延齡道：“病情一直反覆，只能看天意了。”
龐頃聽了，滿臉都是苦澀：“張國丈有什麼意外的話，只怕是……二公子，龐某能否親自登門探望？榻前問候，也算是盡一份心意。”
“不用了。”
張延齡道，“眼下他必須得好好靜養，我不想讓朝事煩擾他內心。倒是龐先生您，去西北一趟，這纔多少天？怎麼這麼快就回來了？”
龐頃苦笑：“無奈啊，我家道爺差遣得緊，先讓我去韃靼營地和談，這不韃靼人還沒動身，我卻先出發了……回京已經兩天，在此期間，按照我家道爺的吩咐，帶着禮物去幾個人家中拜訪……卻是……”
欲言又止。
張延齡道：“應該不太順利吧？”
“是。”
龐頃道，“我家道爺說，眼下他地位不比從前，自然有人要避忌。只是西北打了一場勝仗，照理說不該被人如此嫌棄纔對。誰曾想……”
言下之意，我那位主公認爲別人應該給他幾分面子。
結果回來後發現，每個人都唯恐避之不及，之前該怎麼躲，如今還是怎麼躲，無論是威逼利誘都不管用。
就算有些人被李孜省拿捏住把柄，照理說應該替我那位主公說話，結果還是……
張延齡道：“我想，他們針對的應該並非是李尚書，而是家父。”
“啊？”
龐頃問道，“這是何故？”
張延齡嘆道：“還不是朝中主流官員，尤其是那些位高權重的，沒一個願意家父崛起？一旦他們暗中形成聯合，逮着機會就發起攻擊，讓家父無法在朝中立足，最好是把他老人家打發到五軍都督府，從此不問朝政。”
“這……”
龐頃不由認真琢磨起這番話來。
張延齡笑道：“說白了，家父的病，還有懷公公即將離朝，都是引子。別人想趁這個窗口期，讓家父離開朝堂。”
龐頃頓時明白過來，失聲道：“您是說，如今內閣首輔，加上司禮監掌印中官二位，想一齊……”
張延齡道：“不但他們兩位，東宮講官出身的那幫官員，對家父也是貌合神離，他們並沒有把家父當成自己人。只是他們做事更爲低調和謹慎，沒把事做到明面上。”
“對啊。”
龐頃聽到這裡很有感觸。
派系鬥爭，有的人喜歡把矛盾呈現在明面上，公開決裂。
而像徐溥爲首的東宮講官出身的翰林們，則喜歡把事放到桌面下，一方面表現出對你的信任，暗地裡卻頻使絆子，最後還會義正詞嚴地說我們只是秉公處置。
張延齡道：“吏部王尚書，對家父成見很深，再加上都察院馬總憲等人，他們……也都是如此心思。”
“唉！”
龐頃嘆了口氣道，“跟我家道爺有交情的幾位老臣，如今雖還在朝，哪怕貴爲尚書，也都不問世事，只等着將來致仕還鄉。眼下……如果有人要針對令尊和道爺，真不太好……應對。”
一個在西北，鞭長莫及；
一個在家中養病，束手無策。
二人被針對，似乎只能幹吃虧。
這似乎也是看不慣張巒和李孜省的人，想趁機動手的原因。
龐頃道：“明日韃靼人入朝，聽說有一場校場演兵，不知是幾時？陛下是否會列席？到時會不會出亂子？”
張延齡笑問：“龐先生也聽說了？”
“二公子，您實在太客氣了。”
龐頃道，“龐某及早趕回京師，其中一個目的就是聽從您的吩咐行事……您有事只管吩咐下來。這一聲先生，實在是讓敝人無地自容。”
“龐先生乃李尚書身邊得意干將，這聲先生自然當得起。”
張延齡笑道，“這次演兵，其實是我的主意，家父並沒有參與進來。我這幾天都在忙着操持此事。”
龐頃道：“不知龐某是否有能幫得上忙的地方？”
“沒有。”
張延齡道，“演兵之事，涉及到軍權，龐先生最好不要輕易參與進來。我現在就擔心有人暗中耍手段，攻訐家父，攻訐李尚書。”
龐頃想了想，若有所思：“即便我聯絡的那些人，不見我，不接受饋贈，甚至連溝通的機會都不給，但眼下看來，至少無甚異動。”
張延齡問道：“真就一點兒異常反應都沒有？龐先生，敢問一句，最近可有到京師周邊走走？”
“這！？”
龐頃好奇地問道，“龐某剛回京，且忙着到各家走動，尚未來得及去各處看看。二公子，您的意思是……”
張延齡道：“我想問問，先帝在時，曾於京師周邊修建不少廟宇和道觀，其中有多少是李尚書經手的？”
龐頃道：“初期是有，當時道爺尚未在朝中佔據高位，先皇曾派他多次監工。但後來因爲道爺位高權重，已不再參與這些繁瑣小事。”
“不親身參與，那有多少利益過手？”
張延齡再度問道。
“這……”
龐頃道，“二公子，您是否聽到什麼風聲？”
張延齡道：“我就問問，你要是不說，就當我沒問。”
“敝人並非有意遮瞞，其實情況是這樣的……道爺拿到朝廷人事大權後，跟中官樑芳產生嫌隙，而佛寺和道觀的修築，乃皇家項目，多數工程均爲樑芳竊據，利益很少過道爺的手。或者說，道爺無須通過這個來謀求利益。”龐頃道。
張延齡點點頭道：“那我問一句，萬和寺的修建，其中存在多少貓膩？”
龐頃一聽，臉色瞬間變得嚴肅起來。
畢竟萬和寺初期是由樑芳主導重修，後來被舉報樑芳在材料上以次充好，換作張巒來督導工程，纔有了後續一系列事情。
而這件事上，其實也跟當今天子有關，畢竟當時作爲太子的朱祐樘也參與其中。
龐頃道：“此事其實我家道爺過手更少……有關工程項目的推進，不都在令尊掌握下麼？哦對了，還有內官陳喜。他是清寧宮的人，跟太皇太后關係親密。您是說，其中有何貓膩？”
張延齡道：“龐先生，我聽說最近都察院那幫御史，查了不少道觀和廟宇，也有人去調查萬和寺，我想問，其中有何貓膩，值得他們這麼用心反覆勘驗呢？”
“這個……”
龐頃一時間回答不上來。
張延齡再問：“我想問一句，修築佛寺時，是否會增加一些鎮魘之物？”
“啊？”
龐頃一時沒反應過來。
張延齡繼續道：“想要於此時，攻訐家父，攻訐李尚書，必須得有讓陛下能爲之所動的理由，或者說……陛下即便很不情願，但礙於情形，非得做些事不可。龐先生，您是聰明人，應該知道我在說什麼吧？”
龐頃顯得很震驚：“您是說，如果萬和寺內發現一些鎮魘之物，尤其是金書之類的，牽扯到佛家忌諱，可能會被人上疏攻訐，認爲先皇病情加重，或與有人暗中詛咒有關，因而影響到陛下的孝心，甚至以此來形成輿論……到那時，陛下就不得不懲辦具體負責此事之人？”
張延齡道：“我也不知是否會發生這種事。但那位馬總憲，沒事怎麼會對佛寺道觀感興趣，且在是在如今這時候呢？家父重修萬和寺時，可是沒有做出任何要用符咒祈福等事，如果真被人發現鎮魘之物……就怕……”
“明白，明白。”
龐頃道，“二公子，您所見高超，實乃非常人也。此事的確是個疏漏，哪怕被人栽贓誣陷，也難說清楚。且以敝人所知，鄧常恩、趙玉芝等人曾在修築不少寺觀時，用了一些不爲人知的符咒，這就很容易爲人所趁。”
張延齡問道：“那龐先生在一兩日內，是否能將隱患根除呢？”
龐頃道：“既然那位馬總憲已去過萬和寺，只怕已被他發現什麼，那就……不好說了。”
張延齡笑了笑道：“今年的正月可真長啊……”
“您是說？”
龐頃一時有些迷糊，不知張延齡在打什麼啞謎。
“我是說，今年閏正月，兩個月下來，必定能改變不少事。”
張延齡笑道，“反正家父在養病，真被人發現什麼鎮魘之物，可以說是有人暗中使壞，想以此來報復家父。畢竟家父只負責重修萬和寺，做一些門面功夫而已，誰知道會被誰利用呢？”
龐頃道：“敝人這就去查。二公子，多謝您提點。”
張延齡道：“龐先生真要查的話，順帶去把欽天監的關係疏通一下。”
“您是說？”
龐頃面帶不解。
張延齡笑道：“因爲皇陵選址之事，家父曾跟倪嶽、李華二人有矛盾，雖然李華後來得脫樊籠，但那位倪侍郎卻被罷官免職，如今是否會有人藉故拿先皇陵寢選址的事，再做文章呢？”