內廷會議。
懷恩是在朱祐樘多番派人催促下，才匆忙帶着司禮監幾人前去幹清宮面聖，與他們同時到達的還有內閣代表徐溥。
如此一來，徐溥就沒法提前跟懷恩通氣了，等於說雙方都不能完全明晰對方的立場。
會議開始。
朱祐樘看着分別落座於龍椅兩側的大臣，朗聲道：“今天朕很高興，李卿在西北擊退韃靼人，大揚我大明國威，可喜可賀。在這之前，朕還很擔心他能不能勝任此差事，一度憂心忡忡。”
徐溥一邊傾聽皇帝說話，一邊留意皇帝的氣息和身體狀況，以確定皇帝究竟是在裝病還是真的病了。
結果一番觀察下來，終於確定皇帝的確是病了，這會兒形容憔悴，聲音沙啞不說還時常咳嗽，明顯是因風寒所致。
懷恩朝對面的徐溥看了一眼，微微揚了揚下巴，好似在問，你不出來發表見解嗎？
覃吉卻率先開口了：“陛下，是否應該派人去把張國丈請到宮裡來？他對此戰知曉甚多，或由他來解讀戰事，能更方便朝廷做進一步安排。”
此話明顯有意在針對懷恩。
懷恩怎麼也沒想到，覃吉會在這時候跳出來，公然跟他唱反調。
李榮質疑道：“覃公公，此時叫一介外臣入宮來商談軍機大事，怕是不妥吧？再說陛下龍體欠安，需要多休息，咱們把事大致說明白便可，何需那麼麻煩？”
覃吉嘆道：“這不是看先前咱內部商議，沒拿出個好方略，所以纔想着請張國丈來問詢一下麼？”
李榮一聽頓時來氣。
心說聽你這話裡的意思，分明是在質疑我們的能力，且跟我們的初衷背道而馳。
我們所求不就是讓外戚遠離決策層麼？
你可真會揣着明白裝糊塗！
朱祐樘道：“不必了。岳父他老人家重病在身，一時半刻好不了，暫且就不勞煩他了！要是真有什麼重大變故，我會派人去問詢對策。”
這下所有人都明白了，誰纔是最重要的決策層人員。
你們先商量，如果結果明確，且能帶來正向反饋的話，那就不用去勞煩我那岳父。
如果你們不行，最後連個應對策略都拿不出來，甚至攪成一鍋粥，那我就不得不勞駕正在病中的老岳父。
懷恩打量對面的徐溥，目光犀利，好像在說，爲了你們文官集團不被一個外戚拿捏，現在就要看你的臨場發揮了。
要是你們拿不出對策，那就怪不得人家張來瞻登堂入室。
徐溥會意地站了出來：“陛下，臣聽聞張學士頑疾纏身，且還是傳染性很強的疾病，不知是否有此事？”
“啊？”
朱祐樘沒想到徐溥的關注點如此奇特，當即好奇地問道，“徐閣老是如何知曉的？”
徐溥嘆息道：“之前劉學士曾親自前往他府上探視病情，乃聽其家人所言。”
朱祐樘問一旁的覃吉：“老伴，真是如此嗎？”
覃吉顯得很尷尬。
之前就說可能是傳染病，但那位張國丈堅決不承認，就在那兒一通掰扯，我上哪兒知道他得的到底是什麼病？
“這個……”
覃吉還是比較實誠的，不知道就不說，但另一方卻自稱是張巒家人對外人言的，情理上來說劉吉和徐溥斷不至於會爲了這點兒小事便扯謊，這就讓他很難辦了。
懷恩道：“都怪奴婢最近身體不佳，以至於好像成了瘟疫源頭一樣，令宮中不少人都沾染了疾病。
“奴婢身體不支，還望陛下能恩准，及早回鄉靜養。”
還沒等開啓西北邊事的話題，就先談到了張巒的病，以及懷恩請辭之事。
朱祐樘搖了搖頭，道：“大伴對朝廷太過重要，日常那麼多政務，沒有你輔佐的話，我應付不過來。求大伴多停留些日子，讓我多適應適應。”懷恩道：“陛下實在是折煞老奴了。”
徐溥趕緊起身行禮告罪，道：“都怪臣失言，請陛下恕罪。”
朱祐樘道：“徐先生，你大可不必如此。其實自岳父入朝以來，他就一直在奔波勞碌，可說是積勞成疾，無論他得的是什麼病，朕都會讓人全力醫治。且他自己就是當世名醫，想來會對自己的病情有所掌控。”
張巒積勞成疾？
請問他“勞”在哪兒？
不但懷恩和徐溥這麼想，連平時幫襯張巒很多的覃吉都在腹誹，皇帝說張巒積勞成疾也太過於牽強了。
可不管怎樣，人家皇帝就是覺得他岳父很勞累，還因此病倒了，爲此還感念張巒的功勞，誰又能如何呢？
朱祐樘繼續道：“就好像這次，乃岳父窺測出天機，算出韃靼人進犯的大致時間和地點，讓李卿領兵西去，如此既送了衣物和錢糧到西北各軍鎮衛所，還給了韃靼人當頭一棒，澆滅了韃靼來犯的野心。居功至偉啊！”
徐溥提醒：“陛下，韃靼人並沒有退走，反倒是在李孜省領兵回退到關內後，後續尾隨而至，以偏關地方上報，韃靼此番來犯至少有萬騎，不可輕視。”
“有那麼多嗎？”
朱祐樘求證一般問道。
懷恩點頭道：“具體是多少，還有待觀察，不過偏關地方的奏報的確是如此說的。”
朱祐樘會意道：“幸好是提前發現，並安排得當，不然被這大批外夷來犯，邊關百姓還不知要承受如何的摧殘。
“眼下既有先前大勝作爲保障，還有李孜省和朱永兩路強軍，配合地方兵士，必定能將韃靼人擊退，還邊疆安寧。”
徐溥道：“陛下，臣特地去問過左都御史馬文升的意見。”
“哦？”
朱祐樘好奇地問道，“問他作甚？其中有什麼講究嗎？對邊事不解，不應該去找兵部同仁問問？也是因爲我生病，不方便見太多人，不然的話，我會於此時把人都叫過來，詳細問詢一番。”
徐溥顯得很感慨：“馬文升曾在西北履任多年，治軍嚴謹，更對偏關地方道路和關卡等了如指掌。”
“哦對。”
朱祐樘點頭道，“我早就聽說馬卿家是個有能力的人，所以特意把他請回朝中並委以重任，希望朝中官員都跟他一樣優秀……不知他對這一戰，有何評價？”
徐溥道：“馬文升的總結是六個字：得勝易，守勝難。”
“怎麼講？”
朱祐樘皺眉問道。
徐溥繼續道：“以馬負圖的見解，既然韃靼人沒有選擇撤兵，而是繼續南下侵犯我邊塞，就說明他們提前做過探查，對大明在偏關周邊有多少兵馬布防，基本上都是清楚的，且認爲大明在偏關一線無力阻擋韃靼南犯。”
朱祐樘聽着就很不爽，問道：“我大明邊軍，連韃靼人寇關都無法抵禦？那如何保衛疆土？韃靼進入關口後，還不得橫行肆虐？”
徐溥道：“據馬負圖所言，自成化十六年之後，偏關關口便有多處破損，周邊的城塞也已有幾十年未曾修繕過，導致關口防備極爲鬆懈……韃靼人經常從此處進入外關，掠奪一番後從容撤走。”
“爲何不修建，堵住缺口？”
朱祐樘問道。
這問題，讓徐溥不太好意思作答。
修不修的……
人力物力，朝廷一樣都保證不了，那還怎麼個修法？
真當展開一項工程不需要花銀子的嗎？