蘇通吩咐下人把大包小包的禮物送上茶樓。
爲了表示禮物並不貴重，蘇通一一打開來給沈溪過目，讓沈溪知道這是他的心意，並不涉及到請託辦事。
沈溪隨意瞥了一眼，幹蘑菇、筍乾、蘿蔔乾、肉鋪幹、老鼠幹、茶葉、藥酒等，基本都是閩西的土特產，很多還是蘇通自己家產出的東西。
實際上，蘇通現在的第一要務是考會試，沈溪幫不上他什麼忙。
“想到京城有沈老弟在，心裡便覺得踏實許多，總歸不再跟三年前一樣，人生地不熟。”蘇通笑着說道，“回頭我還想去拜訪一下玉娘，聽聞她在京城操持起了舊業，此番到京，無論如何都要去捧捧場纔是。”
果然，才正經一會兒，蘇通就又開始談及風月之事。
上次跟蘇通來京城，沈溪尚是個“初哥”，可現在他連兒子都有了，家裡一妻一妾，小日子過得無比逍遙，就算有需要，也不會去秦樓楚館這種地方。
“蘇兄要去的話請自便，在下就不奉陪了。”沈溪有些尷尬地說道，“身在翰苑，很多時候要顧及一下體面。”
蘇通驚訝地問道：“尋花問月，難道不是雅事一樁？”
沈溪心說，虧你還要考會試，難道不知道按照《大明律》，官員進入秦樓楚館是要問罪的嗎？
明初朱元璋下旨禁止官吏嫖AA娼，違者重罰——“罪亞殺人一等，雖遇赦，終身弗敘”。但進入明朝中葉後，這一禁令形同虛設，尤其是本身就作爲官衙的教坊司，成爲達官顯貴趨之若鶩的地方，因爲從道理上來說，教坊司的女子“賣藝不賣身”，去了只是應酬而已。
當然，實際上就不是那麼回事了，教坊司的姑娘無權無勢，要是沒有人撐腰，即便被人強行霸佔也無可奈何，更別說那些求一夕之歡的權貴。
如今玉娘主持的並不是屬於禮部職司衙門的教坊司，而是民間的青AA樓，身爲朝官出入這等場所，一旦被御史言官盯上，若朝廷又較真兒，那還真有丟官的可能。
看出沈溪不太喜歡說這些，蘇通適當轉開話題，提及一個“老朋友”，蘇通說到此人時咬牙切齒：“聽說高侍郎，已經作古？”
沈溪點頭：“確實如此，高家的風光已然成爲過去，如今就連高侍郎府邸也由陛下賞賜於在下。”
“那是高氏一門作惡多端，咎由自取！”蘇通陰沉着臉道，“聽說高侍郎的孫子，如今在國子監內供學……哼哼，失去官家子弟身份的庇佑，別讓我遇到他，否則非讓他好看！”
蘇通和洪濁都被高崇打過，洪濁受的傷更爲嚴重，還間接令洪濁傷心絕望返回京城，一段情感就此作罷，但洪濁卻是一個老好人，在高崇收買拉攏下，居然不計前嫌。
但蘇通卻不是那種好脾氣之人。
當初蘇家對汀州知府高明城孝敬不少，本來蘇通以爲能得到知府衙門的庇護，誰想他卻被高崇痛毆，現在知道高崇落難，蘇通便想落井下石。
對於此，沈溪只能說……高公子，你可要多多保重，安心在國子監求學，千萬別想不開出來走動啊！
高家的起落，其實就是權貴鬥爭的犧牲品，跟蘇通說的一樣，高氏一門純屬咎由自取，但問題是你蘇通如今尚未得勢，就已經想打擊報復，等你考中進士，將來有權有勢時，那不是誰得罪你就要遭殃？那與高崇相比，你又好得了多少？
但是，大丈夫快意恩仇，沈溪無法指責蘇通什麼。沈溪道：“高家如今欠下大筆外債，已有許久未聽聞高公子消息。”
“哦！？”
蘇通眼睛眯了眯，目光中露出幾分恨意，“那倒要看看，當初魚肉鄉里的高衙內會是如何下場，別到最後……落得個死無葬身之地！”
沈溪笑了笑，沒跟蘇通繼續就這話題說下去，又或者說，他對這個事情根本便是無話可說。
……
……
茶過五味，沈溪原本想要告辭，但蘇通堅決不放人，直接叫掌櫃送上酒菜。閔生茶樓兼營酒食，很快桌子便被鹽水蝦、醉排骨、荔枝肉等具有閩地風格的菜餚擺滿。席間蘇通頻頻舉杯，但沈溪卻滴酒不沾，只是以茶代酒。
對沈溪來說，出門來見見老朋友，說說以前的事情，展望一下未來，那是可以的。沈溪這些年在官場上風生水起，但他身邊缺少可以交心的朋友，蘇通雖然性格上有缺點，但不失爲一個講義氣的朋友。
沈溪見到闊別三年的老友，還是很高興的，但在臨主考順天府鄉試的關頭，如果因爲喝酒誤事，那就得不償失了。
沈溪陪蘇通吃完，再次起身告辭，蘇通知道挽留不得，本想送一程，但席間他多喝了幾杯，頭暈腦脹，只好送沈溪到茶樓樓下，目送沈溪坐上馬車離去後這纔在傭人的攙扶下返回客棧休息。
沈溪坐在車廂裡閉目養神，前面朱山趕着車，不時回頭瞄上一眼，有些不滿地說：“老爺又喝酒了。”
“我喝不喝酒跟你有什麼關係？”
沈溪沒好氣地喝斥，“見個朋友，喝幾杯酒本就無可厚非……況且我今天根本就沒有喝酒，你嗅到的酒氣，並非是出自我嘴裡。”
“哦！”
朱山無精打采地應了一聲，臉上全是不信的表情。
沈溪剛回到家中，蘇通送來的禮物也到了，朱山和幾個丫鬟連忙搬運起來，大包小包放到了外院的堂屋裡。謝韻兒看到後高興得不得了，對於一個勤儉持家的女人來說，任何不要錢的東西都是好的，尤其這中間許多曬乾的山貨可以保存很久，這樣就不怕枯菜時沒有好東西佐飯了。
“相公若是覺得酒醉疲乏，不妨回房休息，讓小文用熱毛巾爲相公擦擦臉，這些由妾身來收拾就好。”
謝韻兒非常體貼。
爲人母之後，她對沈溪的依賴愈發重了，恨不能時時刻刻與沈溪如膠似漆，到了牀榻之上，她對沈溪也越發地癡纏。
沈溪笑着說道：“應該是小山告訴你我喝酒了吧？你聞聞，我嘴裡有酒氣嗎？”
沈溪把臉湊了過去，卻被謝韻兒含羞帶臊推開。謝韻兒嗔道：“相公，怎這麼不顧場合，被丫鬟們看到多不好？”
“哈哈，她們看到有何妨？我是老爺，如果我喜歡，把她們收入房中也沒誰會指責。”沈溪不以爲意地說道。
謝韻兒沒好氣地說：“相公真的喜歡？那妾身可就要給相公安排了……嗯，倒是正好，讓她們的未來有個着落。相公，你是喜歡秀兒多一點，還是喜歡朱山多一點？”
本來沈溪是拿這事兒來調笑謝韻兒的，卻沒想到被謝韻兒反將了一軍，不過沈溪卻把謝韻兒的性子摸得很透徹，知道妻子有點吃醋，趕緊過去攬着謝韻兒恢復纖細的柳腰，笑道：“當然是喜歡我的韻兒多一些。”
謝韻兒雖然又把沈溪推開，臉上卻掛着幸福的微笑。
任何女人，都希望得到自己男人讚美憐惜的話，哪怕這種話只是拿來哄她的甜言蜜語。實際上，沈溪說的這番話卻是發自他的肺腑之言。
……
……
紫禁城，擷芳殿。
朱厚照這會兒正在琢磨怎麼賺錢還債的問題。
跟沈溪簽下借據後，熊孩子就一直在思考這件事……萬一還不上四兩銀子，那三年以後我不是虧大了？
不行，我一定要在三年內想方設法賺夠四兩銀子，一次性還給沈先生，讓他知道我是言出必行之人。
哼，再讓你看不起我！
等朱厚照打定主意，心裡就開始琢磨賺錢大計。
朱厚照先盤算了一下家底，然後制定計劃：“……賣宮女和太監是最好的，回頭見到大舅和二舅，問問他們家裡缺不缺人？到時候賣一個兩個應該就夠了。如果他們府上不缺人，我問問那些講官……可如果他們告訴父皇該怎麼辦？”
“先不管那麼多，只要把人賣出去就好，但宮裡少了些人回頭我該怎麼說呢？哦，對了，我就說他（她）們投井而死，上次我就聽說有個宮女投井死了，讓我怕了好些日子！”
手裡沒有可以賺錢的營生，朱厚照身邊能“賣”的東西，算來算去值錢的就是服侍他的那些人。
熊孩子想的是，“我花了四兩銀子買了個小姑娘，沈先生說姑娘太小，不能做事，所以他不接受拿人來抵債，那我找幾個年歲大點兒的宮女總該可以了吧？聽說女人能生孩子……那個孩子是怎麼生出來的，是不是親親嘴然後和人躺在一起就可以了？”
“我問劉公公，但他居然跟我說不知道……爲什麼會不知道，難道他跟我不一樣嗎？算了，回頭我還是問無所不知無所不曉的沈先生吧！”
想好賣宮女的大計，趁着見到張延齡的時候，他就如實把自己的想法說了出來。
張延齡聽到後說的第一句話是：“我的小祖宗啊，您這是又要鬧哪出？難道帶您出宮玩還不夠，非要塞個宮人到我府上，把我害死不成？”
朱厚照臉上帶着幾分不解，問道：“二舅，我身邊的宮女都很聽話，打不還手罵不還口，她們可不敢對你怎樣，還能幫你做事，又能爲你生孩子，我怎麼就成了害你？”
“哎呀……我的小祖宗，你年歲小，有些事沒法跟你解釋。”
張延齡心裡那叫一個憋屈，自己一個大老爺們兒，居然被個屁事不懂的熊孩子耍得團團轉。
他當然不能跟朱厚照明說，宮裡面的人都是你們皇家的私有財產，我收留個宮人就犯了欺君大罪，很有可能要被殺頭，更何況還是你宮裡風華正茂的宮女，指不定哪個就是未來的儲妃之選。
“不要算了。本來我還想價格不貴，十兩銀子賣給你……看看多實惠。”
朱厚照心裡有小算盤，我欠沈先生四兩銀子，要是我能賣十兩銀子，那就可以留下六兩，下次出宮的時候慢慢花。
張延齡對此只能搖頭嘆息，他沒想到這熊孩子是因爲缺錢纔想到要賣人給他，在張延齡想來，小外甥連銀子是什麼恐怕都不知道吧？不知道是哪個混賬王八羔子給他出的這餿主意……
不用說，一定又是劉瑾那幾個老閹人！
這些殺千刀的閹人，分明是一計不成，又生一計啊！
朱厚照在張延齡這裡碰了釘子，下一步他更直接，二舅不肯給我錢，我去跟劉瑾他們問問，不是說他們有俸祿嗎？
我是你們的主子，跟你們討要一點兒，總不會不給我吧？
“……太子殿下，您沒說錯吧？您要銀子作什麼？我們這些當太監的，將來連個倚靠都沒有，太子殿下也不知體恤……嗚嗚……”
劉瑾鼻涕一把淚一把，說白了就一件事，要錢沒有要命一條。
跟一個吝嗇鬼借錢，瘋了吧你，不知道本公公這輩子最喜歡的就是銀子？
你給我銀子還差不多。