莫執念不經意地看了吳爭一眼，見吳爭沒有反應，莫執念笑道：“二位，莫某確實是江南商會的會長，可二位想必也知道，江南商會只是一個鬆散的聯盟，並無上下級的關係，所有人無非是商會的大小股東罷了。莫某雖忝居會長之職，可對各商號具體的經營，從不過問。”
這就是交談的水平，將這檔子事推得一乾二淨，愣是讓人反駁不出話來。
江南商會是一個集團，將江南大多數富商集中起來，但商會並不對所轄商人的商號，有具體的經營權，這是事實。
範永鬥掃了吳爭一眼，笑道：“莫大人，你我都是多年經商之人……也都是明白人。這話說透了就傷了和氣，如果不是看在王爺和莫大人的份上，我等要壓制這些商號，並非多大的難事，只是在商言商，我等不想與王爺和莫大人交惡，還望王爺和莫大人明察。”
莫執念見吳爭依舊沒有動靜，呵呵一笑道：“莫某當然知道，二位是清廷皇商，在江北有清廷撐腰，自然做起事來，可以得心應手。可二位莫要忘記了，江南商會的商號，也不是誰想動就動得了的。不信，二位儘可一試。”
這話綿中帶刺，讓範永鬥、王登庫臉色一變，他們真要敢動手，又何必來此一趟？
清廷還沒有縱容他們到，能爲他們與江南開戰的地步。
當然，他們也知道，開戰是遲早的事，但終究還沒到那時間嘛。
可就在這一段時間裡，真讓江南商會這麼搞下去，他們的損失就大了。
八大皇商底下，分佈各地幾千間店鋪，近十萬的僱工，人要養，貨要進，可貨進了賣不出去，這事就麻煩了。
所以，他們真要動手，也只能打價格戰，也就是說，八大皇商聯合起來，與江南商會拼消耗。
可這樣一來，對他們這些一個子恨不能扳成三瓣花的守財奴而言，比割肉還痛。
範永鬥與王登庫眼神一碰，範永鬥起身，向吳爭長揖道：“王爺，我等都是商人，常言道民不與官鬥，又有道是和氣生財……這樣，請王爺擡擡手，有什麼條件，儘可談。”
這下莫執念搭不上話了，他只能看向吳爭，這事得吳爭作主。
可吳爭一直眯着點，象是睡着了。
時間一點點過去，範永鬥彎下的身子在發抖，快撐不住了。
王登庫只好起身道：“王爺，請發個話，也好讓我等明白。”
吳爭打了一長長的哈欠，終於睜開眼，“經商嘛，本王不懂。不過本王倒是覺得，這經營各有各的門道，只要不偷不搶，按時交稅，他們愛幹嘛幹嘛。江南商會有錢沒地花，就由着他們折騰去，把錢折騰沒了，自然就消停了。”
這話讓範永鬥、王登庫實在是哭笑不得。
他們只好求助地目光投向莫執念。
莫執念心裡也納悶，吳爭到底是什麼意思，可他是知道吳爭最基本意圖的，於是提醒道：“二位可能不知，江南商會並非要與二位爭搶客源，只是這事吧……也是有起因的。”
範永鬥、王登庫一愣。
範永鬥急問道：“可是我等無意中得罪了王爺和莫大人？”
莫執念道：“得罪談不上，不過北面對一些江南所需的原料借給得不甚及時，且有坐地起價的情況，這很讓王爺不快。”
“還請莫大人明言，是何種貨物？”
“煤炭、銅、鐵等礦石。”
範永鬥、王登庫相視一眼，長長吁了口氣。
“王爺、莫大人，這事鐵定是誤會，朝廷也沒有下過禁止向南方販運煤炭、礦石，故我等從也沒有暗中阻止過……至於說坐地起價，很有可能是有些奸商見江南此類貨物所需增加，、有利可圖，方纔動了歪心思。”
莫執念道：“這麼說來……是個誤會？”
“誤會！誤會！一定是誤會！”範永鬥、王登庫忙不迭地連聲應道。
莫執念看向吳爭，範永鬥、王登庫也跟着看向吳爭。
吳爭微微點頭道：“是誤會就好。你們都是爲了賺點銀子，不容易啊。”
“是，是，不容易。”
“這往後的煤炭、礦石……？”
“我等回去一定嚴查，絕不讓類似事件再次發生。”
“唔……可江南所需煤炭、礦石日益增長……。”
“王爺放心，這是好事，雙方都得利，我等可以增加向南運輸的船隊……以後江南需要多少，我等運多少，而且絕不坐地起價。”
“唔……可若是南北突然交惡，清廷下旨禁止此類物資南運呢？”吳爭淡淡地說道。
範永鬥、王登庫一愕，臉色有些變化起來。
吳爭突然揮揮手道：“既然二位還沒想好……莫老，替本王送客。”
莫執念應道，“是。”
轉身對範永鬥、王登庫道：“二位請。”
範永鬥急了，連聲道：“王爺且容我等想想……且容我等想想。”
這時二人再無絲毫之前倨傲的意思，很多事不言明也就罷了，至少不會壞到哪去。
可一旦說穿，除非談成，不然，那就是撕碎臉了。
就算他們是皇商，可那只是江北，在江南，眼前這年輕人說了算。
做生意，特別是象範永鬥這種已經將攤子鋪得無限大的商人而言，不賺錢就是死路，因爲他有太多人的要養活，有太多的銀子需要孝敬，每年、甚至是每月。就更不用談虧錢了。
吳爭再次眯上眼，“莫老，掐半柱香。”
“是。”
範永鬥、王登庫雙雙拱手，後退數步，低聲交頭接耳起來。
莫執念引燃半截香插上，突然開口道：“二位，這事還用得着想嗎？慶泰朝八府之地，清廷都無法奈何，更何況如今義興朝十三府之地？在商言商，與人方便，等於與己方便，這要是萬一……呵呵，二位繼續商量，時間不多了。”
這句話，讓範永鬥、王登庫二人商量速度加快。
沒多久，範永鬥上前拱手道：“王爺的意思，我等明白。可這事關乎到我等身家性命……倒不是不能答應王爺，只是……還須王爺應允我等一事。”